CD Projekt Red vient de frapper un grand coup lors du State of Unreal 2025 en présentant une nouvelle cinématique et une démo technique de gameplay pour son très attendu The Witcher 4. Cette présentation, qui s’est déroulée à Orlando en Floride ce mardi, a permis aux fans d’avoir un premier aperçu concret de ce que sera la prochaine aventure dans l’univers du Sorceleur, avec Ciri comme protagoniste principale.
Une cinématique qui pose les bases d’une nouvelle ère
La nouvelle cinématique dévoilée lors de l’événement met en scène un groupe d’élites corrompues qui subissent un sort funeste lorsqu’une manticore surgit dans la nuit et réduit leur chariot en miettes. Le lendemain, une mystérieuse voyageuse arrive sur les lieux pour enquêter sur les vestiges de cette scène de crime. Cette silhouette familière se révèle être Ciri, l’ancienne princesse et protégée de Geralt de Riv, désormais adulte et visiblement engagée dans une nouvelle voie.
Une démo technique qui repousse les limites
Le véritable point fort de la présentation était sans conteste la démo technique de près de 10 minutes montrant Ciri explorant un monde ouvert. Cette démonstration, réalisée sur Unreal Engine 5, a permis de voir la Sorceleuse parcourir de vastes étendues sauvages et des rues de villages peuplées de PNJ. Les développeurs ont mis en avant plusieurs éléments impressionnants, notamment un ours qui surgit à un moment donné et une caisse de fruits renversée qui envoie des pommes dévaler un chemin pavé.
La démo technique tourne à 60 images par seconde avec ray tracing sur une PlayStation 5 standard, ce qui témoigne de l’optimisation remarquable réalisée par les équipes de CD Projekt Red en collaboration avec Epic Games. Selon IGN, lors d’une scène de marché, les développeurs ont augmenté le nombre de PNJ à 300 personnages individuellement animés, démontrant ainsi les capacités techniques impressionnantes du moteur.
Epic Games et CD Projekt Red ont souligné que cette présentation était le fruit d’une collaboration de trois ans visant à améliorer le support des mondes ouverts dans Unreal Engine 5. « Ensemble, lors du State of Unreal, nous avons révélé ce sur quoi nous travaillons », a déclaré Epic Games.
Ciri, nouvelle héroïne d’une saga qui se renouvelle
The Witcher 4 marque un tournant dans la série en plaçant Ciri au centre de l’aventure, après plusieurs jeux centrés sur Geralt de Riv. Ce choix narratif avait déjà été évoqué lors de la révélation initiale du jeu aux Game Awards 2025, mais cette nouvelle présentation confirme définitivement la direction prise par le studio polonais.
Małgorzata Mitręga, productrice exécutive, a confié à IGN que Ciri était « le choix très organique et logique » pour succéder à Geralt. « Il s’agissait toujours d’elle, depuis la Saga quand vous la lisez dans les livres. C’est un personnage incroyable et complexe. Et bien sûr, en tant que protagoniste, nous avons dit au revoir à Geralt précédemment. Donc c’est une continuation. Je suppose que pour nous tous, c’est comme si elle était destinée à ce rôle. Ça a toujours été elle. »
Doug Cockle, l’acteur qui prête sa voix à Geralt, a également soutenu cette décision dans une interview accordée à IGN en janvier dernier : « Je suis vraiment enthousiaste. Je pense que c’est une très bonne décision. J’ai toujours pensé que continuer la Saga, mais en passant à Ciri, serait un mouvement vraiment, vraiment intéressant pour toutes sortes de raisons. »
Kovir, une région inédite à explorer
L’un des éléments les plus intéressants révélés lors de cette présentation est le cadre du jeu : la région de Kovir. Cette démonstration technique suit la protagoniste principale Ciri, accompagnée de son cheval Kelpie, alors qu’elle traverse les montagnes escarpées et les forêts denses de Kovir jusqu’à le village portuaire de Valdrest.
Kovir est un royaume du Nord qui n’avait jamais été exploré dans les jeux précédents, bien qu’il ait été mentionné dans The Witcher 3. Situé au nord de la Rédanie sur le golfe de Praxeda, ce royaume est connu pour être le plus grand exportateur de ressources minérales, riche en montagnes et en mines. Les joueurs qui avaient choisi de faire vivre une romance entre Geralt et Triss Merigold dans The Witcher 3 se souviendront peut-être que le couple s’était installé à Kovir, où Triss occupait le poste de conseillère à la cour du roi Tankred Thyssen.
La démo s’est terminée par un premier aperçu de Lan Exeter, la capitale d’hiver et une importante ville portuaire de Kovir, promettant aux joueurs un environnement visuel riche et varié.
Des innovations techniques impressionnantes
CD Projekt Red et Epic Games ont mis en avant plusieurs innovations techniques qui font de cette démo un véritable showcase pour Unreal Engine 5 :
- Le Fast Geometry Streaming Plugin, qui permet un chargement plus rapide des mondes ouverts
- Le ML Deformer, qui gère les scènes chargées de personnages haute-fidélité et d’effets visuels
- Le Nanite Foliage, qui offre une densité et une fidélité impressionnantes pour la végétation, prévu pour la version 5.7 d’Unreal Engine
- L’UAF (Unreal Animation Framework)
- Les Smart Objects
- Le FastGeo Streaming
Un porte-parole de CD Projekt Red a souligné que cette démo technique « met en valeur les fondations puissantes que nous construisons en étroite collaboration avec Epic Games pour pousser la conception de monde ouvert plus loin que jamais et les systèmes et fonctionnalités de base que nous développons en utilisant Unreal Engine 5. »
Une sortie encore lointaine
Malgré l’enthousiasme généré par cette présentation, les fans devront s’armer de patience. Selon les informations rapportées par IGN, The Witcher 4 ne devrait pas sortir avant 2027 au plus tôt. CD Projekt Red a clairement indiqué que cette démo technique n’était pas le jeu lui-même, mais plutôt une vitrine des technologies qui seront utilisées pour le développer.
Cette fenêtre de sortie soulève également des questions sur les plateformes cibles. La démo fonctionnant sur PlayStation 5 standard suggère que The Witcher 4 pourrait être un jeu cross-gen, disponible à la fois sur la génération actuelle de consoles et sur la prochaine (PlayStation 6 et successeur de la Xbox Series X), dont les sorties sont attendues aux alentours de 2027-2028.
Conclusion
Cette nouvelle présentation de The Witcher 4 marque une étape importante dans le développement du jeu et confirme la direction ambitieuse prise par CD Projekt Red. En plaçant Ciri au centre de l’aventure, en explorant une région inédite de l’univers du Sorceleur et en repoussant les limites techniques grâce à Unreal Engine 5, le studio polonais semble déterminé à offrir une expérience qui surpassera celle de The Witcher 3, pourtant déjà considéré comme l’un des meilleurs RPG de tous les temps.
Bien que la sortie soit encore lointaine, cette démonstration technique donne aux fans de bonnes raisons d’être optimistes quant à la qualité du produit final. Reste à voir si CD Projekt Red saura tirer les leçons du lancement chaotique de Cyberpunk 2077 pour offrir une expérience à la hauteur des attentes dès le jour de sortie.
