Ça y est, le silence est enfin brisé. Après des mois d’attente et un teasing distillé au compte-gouttes par Bit Reactor et Electronic Arts, les premières previews de Star Wars Zero Company sont arrivées en masse ces dernières heures. Une dizaine de médias anglophones, dont Game Informer, Windows Central, RPGFan ou encore TechRaptor, ont eu accès à plusieurs heures de jeu en amont de sa sortie prévue le 27 août 2026 sur PC, PlayStation 5 et Xbox Series X/S. Verdict général : c’est du très, très lourd.
Un XCOM à la sauce Guerre des Clones
Le pitch de base n’a jamais vraiment changé depuis l’annonce du jeu à la Star Wars Celebration : Star Wars Zero Company est un jeu de tactique au tour par tour développé par Bit Reactor, un studio fondé en 2021 par Greg Foertsch, ancien directeur artistique de la série XCOM chez Firaxis pendant quatorze ans. Le projet est mené en collaboration avec Respawn Entertainment, les créateurs des deux Jedi: Fallen Order et Survivor, et supervisé de près par Lucasfilm Games.
On y incarne Hawks, un ancien officier de la République limogé après avoir été sciemment envoyé à l’échec lors d’une mission. Cette trahison le pousse à fonder Zero Company, une unité de mercenaires qui accepte des contrats dans les bas-fonds de la galaxie, loin des grandes batailles de la Guerre des Clones. Sauf que le Renseignement républicain finit par les recontacter pour une mission bien plus sensible : traquer un culte séparatiste baptisé l’Infinite Coil, dirigé par une certaine Kundri Fathom, qui inflige à ses membres une sorte de peste augmentant leur force physique au prix de leur libre arbitre. Une trame qui, sur le papier, sent bon l’arc scénaristique digne de la série animée The Clone Wars.
Ce que les previews retiennent
Le point commun à quasiment tous les retours, c’est l’ADN XCOM assumé et bien maîtrisé. Combats au tour par tour vus du dessus, gestion d’escouade, blessures, et surtout la fameuse mort permanente, activable ou non selon les préférences du joueur. RPGFan résume bien l’ambiance générale en évoquant un mélange entre l’esthétique adulte d’Andor et l’humour propre à l’univers Star Wars, porté par un scénario signé Aaron Contreras, déjà scénariste sur les deux jeux Jedi.
Entre les missions, les joueurs géreront une base baptisée The Den, où l’on recrute de nouveaux Opérateurs, améliore ses installations, achète de l’équipement et choisit sa prochaine mission depuis une holotable. La carte galactique dépasserait les 150 planètes, avec un système évolutif censé rendre chaque partie différente. De quoi donner un vrai sentiment de rejouabilité, sur le papier du moins.
Le casting de départ inclut un Rodien nommé Aurelio, un ancien Clone Trooper appelé Trick, et un boxeur Felshi à la retraite surnommé Kabb Uppercut. Selon les testeurs, l’équipe s’enrichit rapidement, avec notamment un Jedi et un chasseur de primes mandalorien qui rejoignent le groupe au fil de la progression. Chaque personnage dispose d’une personnalité écrite et d’un design propre, ce qui pourrait laisser penser qu’ils sont irremplaçables. Erreur : au fil des combats, les liens tissés entre les membres de l’escouade évoluent et débloquent des bonus de statistiques, un système de liens qui rappelle furieusement les mécaniques d’affinité d’un certain Mass Effect, comme le souligne Windows Central dans sa preview.
Quelques bémols à surveiller
Tout n’est pas parfait pour autant. Plusieurs previews évoquent des bugs, allant de simples soucis cosmétiques à des blocages plus embêtants, un point de vigilance classique pour un jeu encore en phase de build de pré-lancement. PC Gamer, cité par plusieurs confrères, décrit également un jeu prudent, qui ne réinvente pas la formule XCOM mais l’exécute avec sérieux. Un choix qui peut se comprendre pour un premier essai du studio sur une licence aussi surveillée que Star Wars, mais qui pourrait aussi frustrer les joueurs cherchant une proposition plus audacieuse.
Notre avis
Sur le papier, difficile de ne pas être emballé. L’idée de poser un tactical à la XCOM sur la période de la Guerre des Clones, une ère largement sous-exploitée en jeu vidéo malgré son immense popularité auprès des fans, est excellente. Le pedigree du studio, entre vétérans de Firaxis et scénariste des Jedi, inspire confiance, et le système de liens entre personnages semble être la vraie promesse de ce Zero Company : donner du poids émotionnel à des combats qui, sur XCOM, pouvaient parfois sembler froids et purement mécaniques.
Reste que l’unanimité de la presse autour du mot prudent interpelle. Un jeu solide qui coche toutes les cases n’est pas automatiquement un jeu mémorable, et Bit Reactor devra prouver, sur la durée complète de la campagne, que Zero Company a une identité propre au delà de son cadre Star Wars. Les bugs remontés, même mineurs, seront aussi à surveiller de près d’ici la sortie. Rendez-vous le 27 août pour se faire une idée complète.
Vous suivez le développement de Zero Company depuis l’annonce ? Ces previews vous rassurent ou vous laissent sur votre faim ? Donnez-nous votre avis en commentaire, et n’hésitez pas à partager cet article si vous aussi vous comptez enfin retrouver un bon tactical dans la galaxie Star Wars.
