La Table des Savoirs : Solutions et Décryptage du 12 mars 2026

La photographie

Robert Doisneau (1912-1994) est l’un des plus grands photographes français du XXͤ siècle, figure majeure de la photographie humaniste française, courant artistique qui prend pour sujet l’être humain dans sa vie quotidienne. Né à Gentilly, il se forme initialement à la gravure et à la lithographie avant de se consacrer entièrement à la photographie. Son approche poétique de la rue parisienne — capturant des instants de vie ordinaire avec tendresse et humour — lui vaut une reconnaissance internationale durable. Le Baiser de l’Hôtel de Ville (1950) est son œuvre la plus célèbre : commandée par le magazine américain Life sur le thème de l’amour à Paris au printemps, cette photo en noir et blanc représente un couple s’embrassant sur un trottoir animé, devant une terrasse de café. Contrairement à ce que l’on pourrait croire, il ne s’agit pas d’un instant volé : la scène a été mise en scène avec deux étudiants en art dramatique, Françoise Bornet et Jacques Carteaud, rétribués 500 francs pour poser. Publiée en juin 1950, la photo tombe d’abord dans l’oubli pendant près de trente ans, avant de connaître une seconde vie fulgurante en 1986, lors de la commercialisation de 410 000 affiches — un record mondial à l’époque. Son succès commercial entraîna deux procès retentissants : le couple Lavergne revendiqua en 1992 être les amants de la photo (en vain), et Françoise Bornet réclama une rémunération complémentaire (déboutée également). En 2005, le tirage original du Baiser fut adjugé à 185 000 € lors d’une vente aux enchères. Doisneau laissa un héritage immense de près de 450 000 clichés, parmi lesquels de nombreuses autres scènes de baisers et d’amoureux parisiens qui définissent encore aujourd’hui l’image romantique de Paris dans le monde entier.

Jonny Wilkinson

Jonny Wilkinson (Jonathan Peter Wilkinson, né en 1979 à Frimley, Surrey) est le demi d’ouverture le plus iconique de l’histoire du rugby anglais, considéré comme l’un des plus grands buteurs de tous les temps. Sa consécration absolue survient le 22 novembre 2003 à Sydney, lors de la finale de la Coupe du monde contre l’Australie : à 26 secondes de la fin des prolongations, sur un score de 17-17, il passe un drop du pied droit (alors qu’il est naturellement gaucher), offrant à l’Angleterre son premier et unique titre de champion du monde. Ce geste entre immédiatement dans la légende du sport mondial. Wilkinson est le meilleur marqueur de l’histoire de la Coupe du monde avec 277 points, et il accumule 1 179 points en 91 sélections avec le XV de la Rose. Perfectionniste obsessionnel, il s’astreint à des séances d’entraînement de 4 à 5 heures par jour pour perfectionner son geste de buteur, sa position caractéristique (mains jointes, regard fixe) étant imitée par des générations de jeunes rugbymen. Après le sacre mondial, il entre dans une période sombre marquée par 14 blessures consécutives (épaule, cou, genoux, hernie, reins…) et une dépression profonde. Une immersion dans le bouddhisme l’aide à se reconstruire. En 2009, il rejoint le RC Toulon, où il connaît une seconde jeunesse remarquable, remportant deux Coupes d’Europe (2013, 2014) et le Top 14 (2014) avant de prendre sa retraite. Élu meilleur joueur du monde en 2003, fait Commandeur de l’Ordre de l’Empire Britannique (CBE) en 2015, Wilkinson reste une icône absolue du rugby mondial, vénéré autant pour son talent que pour son intégrité et sa rigueur exemplaires.

Le jaune

Le logo actuel de Microsoft, introduit en 2012, se compose de deux éléments : le nom de l’entreprise en police Segoe UI gris clair, et une icône géométrique formée de quatre carrés colorés disposés en fenêtre — en référence directe à Windows. Ces quatre couleurs sont le rouge, le vert, le bleu et le jaune. Chaque carré représente symboliquement un grand pilier du portefeuille de produits Microsoft : le rouge pour la suite Office, le vert pour Xbox, le bleu pour Windows et le jaune pour Bing ou Outlook selon les interprétations. Ces quatre couleurs sont en réalité héritées d’une longue histoire visuelle : dès 1992, avec Windows 3.1, Microsoft introduisait déjà un logo « drapeau flottant » arborant ces mêmes teintes rouge, vert, bleu et jaune, symboles de diversité, d’innovation et de créativité. Au fil des décennies et des versions de Windows (XP, Vista, 7, 8…), les couleurs ont évolué dans leurs nuances et leur mise en forme, mais sont restées les mêmes. La refonte de 2012, conçue par les équipes internes de Microsoft, opte pour un design minimaliste et géométrique en rupture avec les effets de dégradé et de relief des années précédentes, adoptant le style « Metro » plat et épuré. Ce logo signe le retour de la société à ses couleurs fondatrices sous une forme contemporaine, reflétant sa transformation en entreprise de cloud et de services numériques. Fait notable : ces quatre mêmes couleurs se retrouvent également dans le logo de Google, son grand concurrent, signe que rouge-vert-bleu-jaune sont devenus les couleurs symboliques de l’ère numérique mondiale.

Chirac (Patrick Chirac)

Patrick Chirac est le personnage central de la saga cinématographique Camping, incarné par l’humoriste et acteur Franck Dubosc. Ce campeur flamboyant, voisin envahissant et amateur de char à voile au camping « Le Flot Bleu » sur la côte landaise, est devenu l’un des personnages comiques les plus populaires du cinéma français des années 2000-2010. La saga comprend quatre films : Camping (2006), Camping 2 (2010), Camping 3 (2016) et Camping Paradis (2024), tous réalisés par Fabien Onteniente. Le premier film, sorti en 2006, a réuni près de 5,8 millions de spectateurs en France, en faisant l’un des plus grands succès comiques de la décennie. Le nom « Chirac » est évidemment un clin d’œil humoristique à Jacques Chirac (1932-2019), président de la République française de 1995 à 2007, figure tutélaire de la droite gaulliste, deux fois Premier ministre (1974-1976, 1986-1988), fondateur du RPR et maire de Paris pendant dix-huit ans (1977-1995). Chirac fut élu président en battant Lionel Jospin en 1995, puis réélu en 2002 dans des circonstances historiques — face à Jean-Marie Le Pen au second tour — avec 82,21 % des suffrages, score record de la Vͤ République. Son mandat est notamment marqué par son opposition à la guerre en Irak en 2003 (discours de Dominique de Villepin à l’ONU), la réduction du mandat présidentiel de 7 à 5 ans (quinquennat, 2000) et plusieurs affaires judiciaires (condamné en 2011 pour détournement de fonds). L’humour du nom du personnage de Dubosc réside dans le contraste savoureux entre la dignité de la présidence de la République et l’exubérance populaire et décomplexée du campeur des Landes.

Ajaccio

Ajaccio (en corse : Aiacciu) est la capitale et préfecture de la Corse-du-Sud (département 2A), ainsi que la ville la plus peuplée de l’île de Beauté avec environ 70 000 habitants. Elle est mondialement connue pour être le lieu de naissance de Napoléon Bonaparte, le 15 août 1769 — soit seulement quelques mois après le rattachement de la Corse à la France (traité de Versailles, 1768), la ville étant auparavant sous domination génoise. La maison natale de Napoléon (rue Saint-Charles) est aujourd’hui un musée national, l’un des sites touristiques majeurs d’Ajaccio. La ville lui rend un hommage omniprésent : la place principale s’appelle la place Foch et abrite une imposante statue de l’Empereur, le musée Fesch conserve l’une des plus belles collections de peintures italiennes de France (léguée par le cardinal Joseph Fesch, oncle de Napoléon), et la cathédrale Santa Maria Assunta — où Napoléon fut baptisé — est un haut lieu de mémoire napoléonienne. Napoléon Bonaparte (1769-1821) est l’une des figures les plus influentes de l’histoire mondiale : général républicain brillant (campagnes d’Italie, d’Égypte), Premier Consul (1799, coup d’État du 18 Brumaire), puis Empereur des Français de 1804 à 1814/1815. Son héritage est considérable : le Code civil (1804), la Légion d’honneur, le Conseil d’État, la Banque de France, le baccalauréat, la réorganisation administrative des préfectures. Exilé à l’île d’Elbe (1814) puis définitivement à Sainte-Hélène (1815) après la défaite de Waterloo, il y mourut à 51 ans, laissant une légende impérissable qui divise encore historiens et opinion publique.

Un angle droit

Un angle droit est un angle mesurant exactement 90° (degrés), soit π/2 radians (environ 1,5708 rad). Il est traditionnellement symbolisé par un petit carré dessiné à son sommet. Le terme « droit » vient du latin rectus (droit, correct), soulignant qu’il est l’angle de référence en géométrie. La classification des angles est la suivante : angle nul (0°), angle aigu (entre 0° et 90°, exclus), angle droit (exactement 90°), angle obtus (entre 90° et 180°, exclus), angle plat (180°), angle rentrant (entre 180° et 360°) et angle plein (360°). L’angle droit est omniprésent en géométrie et dans la vie quotidienne : il définit la perpendicularité entre deux droites ou plans (murs d’une pièce, feuille de papier, coins d’un meuble). Le théorème de Pythagore — pierre angulaire de la géométrie euclidienne — s’applique précisément aux triangles rectangles (comportant un angle droit) : le carré de l’hypoténuse est égal à la somme des carrés des deux autres côtés (a² + b² = c²). Cette propriété, connue des Babyloniens et Égyptiens dès 2000 av. J.-C., fut démontrée rigoureusement par le mathématicien grec Pythagore (570-495 av. J.-C.). Dans la trigonométrie, l’angle droit joue un rôle fondamental : le sinus d’un angle droit vaut 1, son cosinus vaut 0, et sa tangente est indéfinie (infinie). L’angle droit est également central en architecture (équerres des bâtisseurs, niveau à bulle) et en navigation. Les deux radians constituent quant à eux l’unité officielle du Système International (SI) pour la mesure des angles.

La Mongolie

La Mongolie (Монгол Улс) est le pays souverain le moins densément peuplé du monde, avec seulement environ 2,2 habitants par km² pour une superficie de 1 564 116 km² (18e plus grand pays du monde) et une population d’environ 3,3 millions d’habitants. Enclavée entre la Russie au nord et la Chine au sud, la Mongolie est constituée en grande partie par le désert de Gobi au sud et des steppes et montagnes au nord et à l’ouest. Cette faible densité s’explique par des conditions climatiques extrêmes (hivers rigoureux jusqu’à -40°C, étés chauds et secs) et un territoire historiquement dédié au nomadisme pastoral : les éleveurs nomades (bergers de chevaux, chameaux, yaks, moutons) représentent encore une part significative de la population rurale. La capitale Oulan-Bator (Ulaanbaatar) concentre à elle seule près de la moitié des habitants du pays. La Mongolie est mondialement connue pour l’héritage de Gengis Khan (vers 1162-1227), qui fonda l’Empire mongol au XIIIͤ siècle — le plus grand empire terrestre contigu de l’histoire, s’étendant de la Chine au Moyen-Orient et à l’Europe orientale. La yourte (ger), habitat nomade traditionnel en feutre et bois, est le symbole architectural de la culture mongole et figure même sur l’emblème national. Après des décennies de régime communiste sous influence soviétique (1924-1990), la Mongolie est devenue une démocratie parlementaire en 1992, et connaît depuis un développement économique soutenu par d’importantes richesses minières (charbon, cuivre, or, uranium).

Jet Lag

Jet Lag est une chanson du groupe canadien de pop-punk Simple Plan, sortie le 25 avril 2011 en tant que second single de leur quatrième album studio Get Your Heart On!. La chanson existe en plusieurs versions officielles : une en anglais avec la chanteuse britannique Natasha Bedingfield, une entièrement en français avec la chanteuse québécoise Marie-Mai, une en mandarin avec la chanteuse chinoise Kelly Cha, et une en indonésien avec le groupe Kotak. Coécrite par Cœur de Pirate, la chanson évoque une relation amoureuse à distance et les sentiments de manque exacerbés par les décalages horaires des voyages en avion. En France, c’est la version avec Marie-Mai qui connut le plus grand succès, se hissant en tête du Top Muzicast TV. Le jet lag (ou décalage horaire) désigne le dérèglement des rythmes biologiques provoqué par le franchissement rapide de plusieurs fuseaux horaires en avion. Ce phénomène perturbe l’horloge interne (rythme circadien) du corps, réglée par la lumière naturelle et la mélatonine, entraînant fatigue intense, troubles du sommeil, difficultés de concentration, irritabilité et troubles digestifs. La sévérité du jet lag dépend du nombre de fuseaux traversés, du sens du voyage (les voyages vers l’est sont généralement plus difficiles à supporter que vers l’ouest) et de la sensibilité individuelle. Simple Plan, formé à Montréal en 1999, est l’un des groupes de pop-punk les plus populaires du Canada, connu pour des titres comme I’m Just a Kid, Welcome to My Life et Untitled (How Could This Happen to Me?). Le groupe a vendu plus de 10 millions d’albums dans le monde.

Le rat

L’expression « rat de bibliothèque » désigne familièrement une personne qui passe beaucoup de temps à lire, à fréquenter les bibliothèques et à dévorer les livres avec une passion dévorante. L’image est parlante : tout comme le rat ronge et s’introduit partout, le lecteur passionné « grignote » les ouvrages et s’enfonce dans les rayonnages comme le rongeur dans les murs. Le rat (Rattus norvegicus pour le rat brun, ou surmulot, et Rattus rattus pour le rat noir) est l’un des mammifères les plus répandus sur la planète, présent sur tous les continents sauf l’Antarctique. Omnivore opportuniste, il consomme aussi bien des graines, fruits, insectes, déchets alimentaires que des petits animaux. Doté d’une intelligence remarquable — le rat est l’un des animaux les plus utilisés en neurosciences en raison de ses capacités cognitives développées — il est capable d’apprentissage, de mémoire et même d’empathie envers ses congénères. La langue française regorge d’expressions et locutions mettant en scène le rat : « rat de cave » (bougie de résine utilisée autrefois), « rat d’hôtel » (voleur qui opère dans les hôtels), « s’ennuyer comme un rat mort » (s’ennuyer profondément), « fait comme un rat » (pris au piège). Dans les cultures asiatiques, le Rat est le premier signe du zodiaque chinois, symbolisant l’intelligence, la débrouillardise et la capacité d’adaptation. Malgré sa mauvaise réputation (porteur de maladies comme la peste bubonique via ses puces au Moyen Âge, responsable de destructions agricoles), le rat est aussi un animal de compagnie apprécié et un acteur indispensable de la recherche médicale mondiale.

SPA (Société Protectrice des Animaux)

La SPA (Société Protectrice des Animaux) est la plus ancienne association de protection animale en France, fondée le 2 décembre 1845 à Paris. À l’origine de sa création, un événement marquant : le docteur Pierre Dumont de Monteux, médecin parisien, est horrifié en voyant un charretier maltraiter violemment un cheval épuisé dans une rue de Paris en 1843. Il interpelle le charretier, écrit au préfet de police, obtient un arrêté interdisant de battre les chevaux, puis décide de fonder une association dédiée à la cause animale. Il est rejoint par le docteur Étienne Pariset (médecin à l’hôpital de la Salpêtrière, membre de l’Académie de médecine), qui devient le premier président de l’association, ainsi que par le préfet de police Gabriel Delessert et le vicomte Valmer. La SPA est ainsi la neuvième association de ce type dans le monde, s’inspirant de la Society for the Prevention of Cruelty to Animals fondée en Angleterre en 1824. Reconnue d’utilité publique par décret de Napoléon III le 22 décembre 1860, la SPA est à l’origine fondée pour protéger les chevaux d’attelage contre les abus, avant d’étendre progressivement son action à tous les animaux. Le sigle SPA incarne aujourd’hui la devise de l’association : « Sauver – Protéger – Aimer ». La SPA gère actuellement 63 refuges et 7 maisons SPA en France, accueille des dizaines de milliers d’animaux abandonnés ou maltraités chaque année, et s’appuie sur plus de 5 000 bénévoles et 700 délégués-enquêteurs. Son budget annuel dépasse 72 millions d’euros, financé à 84 % par la générosité du public (dons et legs).

Scylla

Scylla est un personnage fascinant de la mythologie grecque, à la fois victime d’une tragédie personnelle et terreur des marins. À l’origine, Scylla était une belle nymphe des eaux, convoitée par le dieu marin Glaucos. Ce dernier, éperdument amoureux, demanda à la sorcière Circé un philtre pour conquérir son cœur. Mais Circé, jalouse de Glaucos, empoisonna l’eau dans laquelle Scylla se baignait, la transformant en un monstre hideux : six têtes aux cous démesurés, chacune munie de trois rangées de dents acérées, douze pattes griffues, et une ceinture de têtes de chiens aboyants autour de la taille. Dans L’Odyssée d’Homère, Ulysse et son équipage durent négocier un passage entre Scylla et Charybde, un gigantesque tourbillon mortel. Circé conseilla à Ulysse de naviguer du côté de Scylla, préférant perdre quelques hommes plutôt que le navire entier dans le tourbillon de Charybde. Ulysse perdit six compagnons, dévorés par les six têtes du monstre. Ce dilemme est passé dans le langage courant avec l’expression « tomber de Charybde en Scylla » (aller de mal en pis). Les deux monstres sont traditionnellement localisés dans le détroit de Messine, entre la Sicile et l’Italie continentale, dont les courants tourbillonnants et les rochers dangereux ont inspiré ces mythes. Le nom de scène du rappeur belge Scylla (de son vrai nom Gilles Alpen, né à Bruxelles en 1980) est un clin d’œil direct à cette créature mythologique. Fan de l’univers marin, il choisit ce nom pour évoquer le dualisme entre la douceur et la brutalité. Il forma même au début des années 2000 un collectif avec un autre rappeur nommé… Karib, référence directe à Charybde. Son album Pleine Lune (2018), réalisé avec le pianiste Sofiane Pamart, contient notamment le titre « Le monde est à mes pieds », qui dépassa les 9 millions de streams sur Spotify, illustrant la parfaite alchimie entre le rap conscient et le piano classique.

Le lancer de poids

Natalya Lisovskaya (née le 16 juillet 1962 à Alegazy, en Bachkirie, URSS) est une athlète soviétique devenue l’une des plus grandes légendes du lancer de poids. Le 7 juin 1987, lors du Mémorial Znamenskiy à Moscou, elle établit un record mondial légendaire en lançant le boulet de 4 kg à 22,63 mètres — un record toujours inégalé près de 40 ans plus tard, ce qui en fait l’un des records les plus anciens et les plus solides de l’athlétisme mondial. Lors de cette même compétition, elle avait d’abord amélioré son propre record à 22,60 m dès le premier essai, avant de le repousser encore à 22,63 m au quatrième essai. Championne du monde en 1987 et championne olympique en 1988 à Séoul, Lisovskaya domina la discipline pendant toute la décennie. Le lancer de poids consiste à projeter un boulet métallique sphérique (4 kg pour les femmes, 7,26 kg pour les hommes) le plus loin possible à partir d’un cercle de 2,135 m de diamètre. La technique, dite du « glissement » ou de la « rotation », requiert force explosive, équilibre et coordination. En dehors des compétitions, Natalya Lisovskaya est devenue française, vivant en région parisienne depuis le début des années 1990, où son mari Youri Sedykh (détenteur du record du monde du lancer de marteau) était professeur de sport. Leur fille Alexia Sedykh est également championne olympique de la jeunesse au lancer de marteau, faisant d’eux une véritable famille de champions olympiques. Anecdote remarquable : le record masculin du lancer de poids est détenu par l’Américain Ryan Crouser avec 23,56 m (2023), soit seulement 93 cm de plus que le record féminin vieux de près de 40 ans, soulignant l’extraordinaire performance de Lisovskaya.

Le bandicoot (Crash Bandicoot)

Le bandicoot (ou péramèle) est un petit marsupial omnivore originaire d’Australie et de Nouvelle-Guinée, appartenant à l’ordre des Péraméléformes. Il existe une vingtaine d’espèces de bandicoots, reconnaissables à leur museau pointu, leurs longues pattes arrière et leur comportement fouisseur. Plusieurs espèces sont aujourd’hui menacées ou éteintes en raison de la prédation par des espèces introduites (renards, chats). Le péramèle à long nez de l’est (Perameles nasuta) est l’espèce qui a inspiré le design du célèbre personnage de jeu vidéo Crash Bandicoot. Apparu en 1996 sur PlayStation, Crash est un péramèle anthropomorphe orange qui a été génétiquement modifié par le savant fou Docteur Neo Cortex — dont le nom fait référence au néocortex, partie cérébrale associée à l’intelligence — pour devenir le « général » de son armée de mutants. Rejeté comme trop indépendant, Crash s’échappe et devient le principal adversaire de Cortex. Créé par les studios Naughty Dog (Andy Gavin et Jason Rubin) et édité par Sony, Crash fut conçu pour rivaliser avec Mario (Nintendo) et Sonic (Sega) en tant que mascotte de la PlayStation. Il fut d’ailleurs surnommé « Willie the Wombat » pendant le développement avant de recevoir son nom définitif. La série Crash Bandicoot connut un immense succès populaire avec notamment Crash Bandicoot (1996), Cortex Strikes Back (1997), Warped (1998) et Crash Team Racing (1999). La franchise fut relancée avec N. Sane Trilogy (2017) et It’s About Time (2020). Le Docteur Neo Cortex, archétype du savant diabolique à la tête démesurée marquée d’un « N », reste l’un des antagonistes les plus emblématiques du jeu vidéo, confronté à l’ironie d’avoir créé lui-même son plus grand ennemi.

Le cristal

Le cristal est un verre de haute qualité dont la composition inclut au minimum 23% d’oxyde de plomb (ou d’autres oxydes métalliques selon les normes), ce qui lui confère son éclat, sa brillance, sa transparence exceptionnelle et sa sonorité caractéristique lorsqu’on le frappe (un tintement clair et prolongé, contrairement au verre ordinaire). Le plomb augmente également son indice de réfraction, amplifiant le jeu de la lumière. Les manufactures les plus réputées de cristal comprennent Baccarat et Saint-Louis en France, Waterford en Irlande, ou encore Bohème en République tchèque. Le Festival international du film d’animation d’Annecy, créé en 1960, est le plus grand et le plus prestigieux festival mondial dédié au cinéma d’animation. Son prix suprême pour les longs métrages porte le nom de Cristal du long métrage (anciennement Grand prix jusqu’en 2002). Ce trophée en forme de cristal récompense chaque année les œuvres d’animation les plus remarquables de la compétition officielle. Parmi les films récompensés figurent des œuvres majeures : Porco Rosso de Hayao Miyazaki, Kirikou et la Sorcière de Michel Ocelot, ou encore Mémoires d’un escargot d’Adam Elliot (2024). En 2025, le Cristal du long métrage a été décerné à Arco d’Ugo Bienvenu, et le Cristal du court métrage à Les Bottes de la nuit de Pierre-Luc Granjon. Le festival décerne également un Cristal d’honneur pour l’ensemble d’une carrière (remis notamment à Michel Gondry et Matt Groening en 2025), ainsi que des cristaux dans de nombreuses autres catégories (court métrage, production TV, film de commande, film de fin d’études).

Vespasien

Vespasien (Titus Flavius Vespasianus, 9-79 apr. J.-C.) est un empereur romain fondateur de la dynastie des Flaviens, qui régna de 69 à 79. Son règne fut marqué par une politique de grands travaux et de redressement financier après les excès de Néron. Pour renflouer les caisses de l’Empire, Vespasien imagina de nombreux impôts, dont le célèbre impôt sur l’urine (vectigal urinae). À Rome, l’urine humaine, riche en ammoniaque, était indispensable à l’industrie textile : les teinturiers et les foulons l’utilisaient pour fixer les couleurs sur les étoffes ou dégraisser les laines. Des jarres étaient disposées dans les rues pour recueillir l’urine des passants, vendue ensuite aux artisans. Vespasien étendit alors un impôt sur cette activité commerciale. Son fils Titus, choqué par la nature répugnante de cet impôt, s’en plaignit. Vespasien brandit alors une pièce d’or sous son nez et lui demanda si elle sentait mauvais. Titus ayant répondu que non, Vespasien aurait répondu : « Pecunia non olet » — « L’argent n’a pas d’odeur » —, formule devenue proverbiale. À partir de 1834, les urinoirs publics parisiens, introduits par le préfet Rambuteau, furent surnommés « vespasiennes » en hommage à l’empereur. Par ailleurs, Vespasien est aussi le bâtisseur du Colisée, entamé en 70 apr. J.-C. et achevé par son fils Titus. Il reste l’un des empereurs les plus pragmatiques et efficaces de Rome, réputé pour sa justice et son sens de l’humour.

Charles Darwin

Le tubercule de Darwin (ou tubercule auriculaire) est une petite saillie cartilagineuse parfois présente sur le bord libre de l’hélix de l’oreille humaine, à sa partie supérieure. Cette excroissance est considérée comme une structure vestigiale : l’homologue de la pointe de l’oreille des mammifères, notamment certains singes (macaques, babouins) dont le bord de l’oreille se termine en pointe. Charles Darwin (1809-1882) décrit cette particularité anatomique dans son ouvrage La Filiation de l’homme et la sélection liée au sexe (1871) comme preuve d’une ascendance commune entre l’homme et les autres primates. Darwin lui-même précisait que son attention avait été attirée sur ce point par le sculpteur Thomas Woolner, qui, en sculptant les oreilles pointues du personnage de Puck (de Shakespeare), avait remarqué que certains humains présentaient ce tubercule. C’est pourquoi certains anatomistes estiment que ce trait devrait plus justement s’appeler « tubercule de Woolner ». Ce tubercule est présent chez environ 1 à 10% de la population mondiale, mais jusqu’à 26% en Europe, avec une légère prédominance chez les hommes. Il est généralement bénin, sans aucune conséquence pathologique, bien qu’il puisse parfois être considéré comme disgracieux dans sa forme prononcée — on parle alors familièrement d’« oreille d’elfe », en référence aux oreilles pointues de ces créatures des légendes nordiques, ou encore d' »oreille de Spock », le personnage emblématique de Star Trek. Sa transmission génétique est complexe et influencée par l’environnement.

L’Irlande

Le Taoiseach (prononcé /tiːʃəx/) est le titre officiel du chef du gouvernement irlandais, l’équivalent du Premier ministre. Le mot est issu de la langue irlandaise (gaélique irlandais) et signifie littéralement « chef » ou « dirigeant ». Ce titre est établi par la Constitution irlandaise de 1937. Le Taoiseach est désigné par le Dáil Éireann (l’Assemblée nationale irlandaise, chambre basse du Parlement), puis nommé officiellement par le président de la République. Depuis janvier 2025, le Taoiseach est Micheál Martin (Fianna Fáil, centre droit). Le terme Taoiseach s’oppose à celui de Tánaiste (vice-Premier ministre). Le suffixe « -igh » du pluriel Taoisigh illustre la morphologie de la langue irlandaise, l’une des plus anciennes langues d’Europe encore parlée. L’Irlande est une île de l’Atlantique nord, membre de l’Union européenne depuis 1973. Avec une superficie d’environ 70 000 km², elle compte près de 5 millions d’habitants. Sa capitale est Dublin. Bien que l’anglais soit la langue dominante au quotidien, l’irlandais (gaélique) est la première langue officielle de la Constitution. L’Irlande est connue pour sa culture celtique riche, sa littérature (James Joyce, Samuel Beckett, W.B. Yeats), sa tradition musicale (céilí, uilleann pipes), et ses paysages verdoyants. Elle fut membre du Royaume-Uni jusqu’en 1922, date à laquelle elle obtint son indépendance, conservant toutefois l’Irlande du Nord (Ulster) sous souveraineté britannique — une question qui reste au cœur de l’histoire politique irlandaise.

Farinelli

Farinelli (de son vrai nom Carlo Broschi, 1705-1782) est considéré comme le plus grand castrat de l’histoire de la musique occidentale. Né à Andria, dans le royaume de Naples, il fut castré vers 7 ou 8 ans afin de conserver sa voix de soprano exceptionnelle tout en développant la puissance pulmonaire d’un adulte — une pratique répandue dans l’Italie baroque du XVIIIe siècle. Son surnom « Farinelli » lui vient des frères Farina, ses premiers protecteurs à Naples, envers qui il voulait exprimer sa reconnaissance (pratique courante à l’époque). Sa voix légendaire s’étendait sur plus de trois octaves et demie, avec une agilité, une pureté et une puissance inégalées. Il débuta sur scène à 15 ans et triompha dans toute l’Europe : Italie, Autriche, Angleterre. En 1737, le roi d’Espagne Philippe V, qui souffrait de profonde mélancolie, demanda à Farinelli de chanter pour lui chaque soir. La beauté de sa voix fut telle que le roi lui offrit une pension de 50 000 francs par an pour rester à Madrid, ce que Farinelli accepta, chantant pour les souverains espagnols pendant 25 ans. Il se retira à Bologne en 1759 et y mourut en 1782 à 77 ans. Le film Farinelli (1994), réalisé par le Belge Gérard Corbiau et interprété par Stefano Dionisi, reconstitua sa voix impossible à recréer naturellement : les techniciens de l’IRCAM fusionnèrent les enregistrements d’un contre-ténor (Derek Lee Ragin) et d’une soprano colorature (Ewa Malas-Godlewska) pour approcher l’incroyable tessiture du castrat. Le film remporta le Golden Globe du meilleur film étranger en 1995.

Le mandrill

Le mandrill (Mandrillus sphinx) est un primate de la famille des Cercopithécidés, vivant dans les forêts tropicales d’Afrique centrale (Cameroun, Gabon, Guinée équatoriale, Congo). C’est l’un des plus grands singes du monde et surtout le plus coloré : le mâle adulte arbore un visage spectaculaire avec un nez rouge vif, des joues bleues striées, et une barbe jaune, auxquels s’ajoutent des fesses aux teintes vives (rouge, bleu, violet). Ces couleurs s’intensifient selon le statut hiérarchique et le niveau de testostérone du mâle — plus un mandrill est dominant, plus ses couleurs sont vives. Les mandrills vivent en groupes pouvant atteindre 1 000 individus, parmi les plus grands groupes de primates observés dans la nature. Dans Le Roi Lion (Disney, 1994), le personnage de Rafiki — dont le nom signifie « ami » en swahili — est clairement inspiré du mandrill, avec son visage bleu et rouge, sa barbe blanche et son caractère excentrique et sage. Fait amusant : dans le film original, Rafiki se désigne lui-même comme un « babouin », une espèce cousine. Cette incohérence fut corrigée dans le remake de Jon Favreau (2019), qui représente Rafiki comme un mandrill sans queue (les mandrills en ont une très courte, contrairement aux babouins). Le nom « Rafiki » évoque à merveille la fonction du personnage : guide spirituel, chaman et ami bienveillant du jeune Simba, présent dès sa naissance pour le présenter au royaume au sommet du Rocher du Roi.

Le stop-motion (ou animation en volume)

Le stop-motion (ou « animation image par image », également appelé animation en volume) est une technique cinématographique qui consiste à photographier des objets réels, des figurines ou des marionnettes dans des positions légèrement différentes à chaque prise de vue, puis à assembler ces images en séquence pour créer l’illusion du mouvement. Pour une seconde de film fluide, il faut généralement 12 à 24 photographies. Le principe repose sur la persistance rétinienne : notre cerveau « relie » les images fixes successives et perçoit un mouvement continu. Le stop-motion est l’une des plus anciennes techniques d’animation, pratiquée dès la fin du XIXe siècle. Parmi les pionniers figure Willis O’Brien, créateur des effets spéciaux de King Kong (1933). Ses techniques furent perfectionnées par le maître Ray Harryhausen, dont les monstres animés (Jason et les Argonautes, 1963) restent des chefs-d’œuvre du genre. Il existe plusieurs variantes du stop-motion : la claymation (avec de la pâte à modeler : Wallace & Gromit, Chicken Run), la puppet animation (marionnettes articulées : L’Étrange Noël de M. Jack), le cut-out (découpages de papier), ou encore la pixilation (avec des êtres humains comme sujets). Des films comme Coraline, Shaun le mouton ou Mémoires d’un escargot (Cristal d’Annecy 2024) illustrent la richesse contemporaine de cette technique artisanale, qui connaît un véritable renouveau face au tout-numérique.