La Toison d’or (en grec ancien Χρυσόμαλλον Δέρας) est la laine dorée d’un bélier fabuleux, Chrysomallos, né de Poséidon. Dans le mythe, ce bélier ailé sauva les enfants Phrixos et Hellé en les emportant à son dos pour fuir leur belle-mère. Arrivé en Colchide (l’actuelle Géorgie), Phrixos sacrifia le bélier et remit sa toison au roi Éétès, qui la suspendit à un chêne sacré d’Arès, gardée par un dragon qui ne dormait jamais. Jason, fils d’Aison et légitime héritier du trône d’Iolcos en Thessalie, fut envoyé la récupérer par son oncle Pélias — convaincu qu’il n’en reviendrait jamais vivant.

Jason embarqua sur le navire Argo — le premier grand vaisseau de la mythologie — avec une cinquantaine de héros, les Argonautes, parmi lesquels Héraclès, Orphée, Castor et Pollux. C’est grâce à la magie de Médée, fille du roi Éétès tombée amoureuse de Jason, que la Toison put être subtilisée : elle endormit le dragon gardien et confectionna des baumes pour aider Jason à affronter les épreuves imposées. Une interprétation historique voit dans ce mythe le souvenir d’expéditions réelles vers la Colchide, riche en or : les paillettes auraient été récoltées en y plongeant des peaux de mouton dans les rivières aurifères — donnant naissance à la légende de la « toison d’or ».

Le 12 juillet 1998, la France remporte sa première Coupe du monde en battant le Brésil 3-0 en finale, au Stade de France à Saint-Denis. Un exploit d’autant plus mémorable qu’il se déroule à domicile, la France étant pays hôte de cette XVIe édition. Le parcours des Bleus d’Aimé Jacquet est remarquable : victoire contre le Paraguay (1-0, but en or de Laurent Blanc), élimination de l’Italie aux tirs au but, et demi-finale contre la Croatie grâce au doublé historique de Lilian Thuram — ses deux seuls buts en carrière internationale en 37 sélections. En finale, Zinédine Zidane inscrit un doublé de la tête sur corner, et Emmanuel Petit fixe le score à 3-0 dans les arrêts de jeu — son but étant aussi le 1 000e but de l’histoire des Bleus.

La nuit du 12 juillet 1998 reste l’une des plus grandes liesses populaires de l’histoire française : plus d’un million et demi de personnes envahirent les Champs-Élysées, du jamais vu depuis la Libération de 1944. L’équipe, incarnée par des joueurs aux origines diverses sous le slogan « Black Blanc Beur », symbolisa momentanément un idéal d’intégration nationale. La France avait par le passé atteint les demi-finales du Mondial à trois reprises (1958, 1982, 1986) sans jamais franchir ce cap. Elle réédita l’exploit en 2018, décrochant son deuxième titre mondial en Russie sous la houlette de Didier Deschamps — capitaine en 1998 et sélectionneur en 2018.

Zoom Video Communications fut fondée le 21 avril 2011 par Eric Yuan, ingénieur d’origine chinoise né en 1970 dans la province du Shandong. Avant de créer Zoom, Yuan était vice-président de l’ingénierie chez Cisco, où il supervisait le développement de WebEx — un des premiers logiciels de vidéoconférence. Insatisfait des limites du produit et de l’incapacité de sa direction à innover, il quitta Cisco en 2011 avec une quarantaine d’ingénieurs pour fonder sa propre entreprise. L’idée lui était venue lors de son adolescence, quand il passait dix heures de train pour rendre visite à sa petite amie : il rêvait de pouvoir la « voir » sans se déplacer. Zoom lança officiellement son logiciel en 2013.

Entrée en bourse en avril 2019 avec une valorisation de 16 milliards de dollars, Zoom connut une explosion sans précédent lors de la pandémie de Covid-19 en 2020 : des centaines de millions d’utilisateurs l’adoptèrent pour le télétravail, l’enseignement à distance et les réunions familiales. Le terme « Zoomer » entra dans le vocabulaire courant. Des problèmes de sécurité (« Zoombombing ») émergèrent, qu’Eric Yuan traita rapidement par des mises à jour majeures incluant le chiffrement de bout en bout. En 2025, Zoom changea officiellement de dénomination sociale pour Zoom Communications Inc., reflétant son élargissement au-delà de la seule vidéoconférence vers une plateforme de travail collaborative intégrant l’IA.

Le clavier QWERTY fut mis au point par Christopher Latham Sholes en 1873, lors du développement de la première machine à écrire commerciale fabriquée par Remington. Sa conception répond à une contrainte technique de l’époque : les machines à écrire mécaniques risquaient de se gripper si des touches adjacentes étaient frappées trop rapidement. La disposition QWERTY écarte les lettres fréquemment associées en anglais pour ralentir légèrement la frappe et éviter les blocages — une contrainte devenue obsolète avec les machines électriques, mais la disposition est restée par inertie culturelle. Il est le standard mondial pour les claviers en anglais, espagnol et de nombreuses autres langues latines.

En France, le clavier AZERTY fut adopté à la fin du XIXe siècle comme une adaptation locale, plaçant les lettres les plus fréquentes du français sur les touches de la rangée du milieu. Cependant, l’AZERTY a longtemps été critiqué pour son inadaptation à la langue française — notamment l’absence de certains caractères accentués courants (É, È, À) sans combinaisons complexes. En 2019, l’AFNOR a proposé une norme AZERTY améliorée, mais elle peine à s’imposer face à l’inertie des utilisateurs. D’autres dispositions existent : le DVORAK (optimisé ergonomiquement) ou le BÉPO français, mais la domination du QWERTY/AZERTY reste écrasante.

Simón Bolívar (1783-1830), né à Caracas dans une famille aristocratique vénézuélienne, est la figure centrale de l’indépendance de l’Amérique du Sud hispanique. Après des études en Europe où il est marqué par les idéaux des Lumières et la Révolution française, il rentre au Venezuela et mène une guerre d’usure contre les forces espagnoles. Il reçut le titre d’El Libertador (« Le Libérateur ») pour la première fois en 1813 lors de son entrée triomphale à Caracas. Sa principale réalisation géopolitique est la fondation de la Grande Colombie (1819), immense confédération regroupant l’actuelle Colombie, le Venezuela, l’Équateur et le Panama. Il contribua également aux indépendances du Pérou et de la Bolivie — ce dernier pays lui devant son nom.

Le Pico Bolívar, point culminant du Venezuela avec 4 978 mètres d’altitude, s’appelle à l’origine « La Columna » et ne fut rebaptisé en 1925 qu’en hommage au Libertador, sur proposition du journaliste Tulio Febres Cordero. Son sommet fut gravi pour la première fois en 1935. Un buste de Bolívar y a été scellé en 1951. Simón Bolívar mourut en 1830 à Santa Marta (Colombie) dans des circonstances obscures — officiellement de tuberculose, mais des théories de l’empoisonnement ont persisté, poussant le président Hugo Chávez à faire exhumer son corps en 2010 pour analyses. Bolívar est considéré comme l’un des personnages les plus importants de l’histoire des Amériques.

Un nombre pair est un entier divisible par 2, c’est-à-dire dont le reste de la division euclidienne par 2 est nul. En pratique, un entier est pair si et seulement si son chiffre des unités appartient à l’ensemble {0, 2, 4, 6, 8} — d’où l’astuce mentale rapide pour les reconnaître. Le terme vient du latin par, paris (« égal »), qui renvoie à l’idée de pouvoir diviser un groupe en deux parties parfaitement égales. Par opposition, les nombres impairs (1, 3, 5, 7, 9…) laissent un reste de 1 lors de la division par 2. Le 0 est pair — ce qui surprend parfois, mais est rigoureusement exact : 0 = 2 × 0.

La notion de parité est fondamentale en mathématiques et informatique. En combinatoire, elle intervient dans de nombreuses démonstrations de parité (un échiquier a autant de cases noires que blanches, etc.). En programmation, l’opérateur modulo (%) est utilisé pour tester la parité. En physique quantique, la parité est une symétrie fondamentale (symétrie miroir) dont la violation fut découverte en 1956 par Chien-Shiung Wu pour les interactions faibles. Curiosité : la somme de deux nombres pairs est toujours paire, et le produit de deux impairs est toujours impair — mais le produit d’un pair et d’un impair est toujours pair.

C’est en 1934 que le chah Reza Chah Pahlavi demanda officiellement aux gouvernements étrangers de cesser d’utiliser le nom « Perse » pour désigner son pays et d’employer désormais Iran, nom que les Iraniens utilisaient déjà depuis des siècles pour se désigner eux-mêmes. Ce terme vient du vieux persan Āryana, qui signifie « Terre des Aryens » ou « Pays des nobles » — une référence au peuple indo-iranien qui peupla cette région. Le changement officiel s’inscrivait dans la politique de modernisation et de nationalisme de Reza Chah, soucieux d’affirmer l’identité propre du pays face aux puissances coloniales.

La Perse fut l’un des plus grands empires de l’Antiquité : l’Empire achéménide (550-330 av. J.-C.) de Cyrus le Grand et Darius s’étendait de l’Égypte à l’Inde, et fut conquis par Alexandre le Grand. Puis vinrent l’empire parthe et l’empire sassanide, avant la conquête arabe au VIIe siècle qui islamisa la région. La Perse garde son héritage culturel extraordinaire avec des poètes comme Hafez et Rumi, et des monuments comme Persépolis — capitale cérémonielle achéménide, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. En 1979, la Révolution islamique renversa le dernier chah et instaura la République islamique d’Iran sous l’ayatollah Khomeini.

Barbara (de son vrai nom Monique Andrée Serf, 1930-1997) est l’une des plus grandes figures de la chanson française. Née à Paris d’une famille juive d’origine alsacienne et ukrainienne, elle connut une enfance traumatisante sous l’Occupation, contrainte de fuir les persécutions nazies, avant de subir des agressions de son père à partir de ses dix ans. Cette douleur intime, longtemps tue, irrigue secrètement son œuvre : « L’Aigle Noir » (1970), son plus grand succès commercial (présenté comme vendu à un million d’exemplaires en quelques heures), est généralement interprété comme une allusion à cette relation incestueuse — bien que Barbara ait toujours refusé de confirmer ou infirmer cette lecture de son vivant. Elle commença à écrire ses mémoires, mais mourut en novembre 1997 avant de les achever, sans jamais avoir employé les mots « viol » ou « inceste ».

Après des années de cabaret à L’Écluse, dont elle fut « la chanteuse de minuit », Barbara conquit les grandes scènes dans les années 1960 avec des chansons devenues classiques : « Dis, quand reviendras-tu ? » (composée pour son amant diplomate Hubert Ballay), « Nantes » (sur la mort de son père), « Göttingen » (ode à la réconciliation franco-allemande que Gerhard Schröder cita dans son discours pour le 40e anniversaire du traité de l’Élysée), ou encore « Ma plus belle histoire d’amour », dédiée à son public. Sa voix unique, son piano, sa silhouette en noir sont devenus iconiques. Depuis 2010, le Prix Barbara récompense chaque année une jeune chanteuse francophone.

Le paon bleu (Pavo cristatus), originaire du sous-continent indien, est un gallinacé appartenant à la famille des Phasianidés — la même que les faisans, les dindes et les poules. Le mâle (paon) arbore un plumage à reflets bleus et verts métalliques, et développe une impressionnante traîne de plumes couvertrices (appelée à tort « queue ») pouvant atteindre 1,5 mètre de longueur. Ces plumes portent des ocelles colorées — les fameux « yeux » — que le mâle déploie en éventail lors de la parade nuptiale, formant l’iconique « roue ». Contrairement à une idée reçue, ce n’est pas la queue mais les plumes de couverture sus-caudales qui constituent cet éventail.

La femelle (paonne) est bien plus terne, avec un plumage brun discret sans traîne — un cas classique de dimorphisme sexuel chez les oiseaux. Les études scientifiques ont montré que les femelles choisissent préférentiellement les mâles à l’éventail le plus grand et le plus symétrique. Le cri du paon — strident et répétitif — est souvent comparé à un appel humain (« Léon ! »). Oiseau sacré dans de nombreuses cultures, le paon figure dans la mythologie hindoue (monture du dieu Kartikeya), grecque (il est l’oiseau d’Héra, dont les plumes rappellent les yeux d’Argos), et chrétiennes médiévales (symbole de résurrection). Le Jardin des Plantes de Paris possède des paons en liberté depuis le XVIIIe siècle.

Le bortsch (ou borchtch, en ukrainien борщ / borshch) est une soupe aigre d’origine ukrainienne dont la betterave rouge est l’ingrédient signature, lui conférant sa couleur bordeaux caractéristique. Les premières mentions documentées remontent aux XIVe-XVe siècles en Ukraine, bien avant qu’il ne se répande dans toute l’Europe de l’Est et en Russie. La recette de base associe betterave, chou, carottes, pommes de terre, tomates et parfois viande (bœuf ou porc), souvent accompagnée d’une cuillerée de crème aigre (smetana) au moment de servir. Il se consomme chaud ou froid selon les saisons.

En 2022, l’UNESCO a inscrit le bortsch ukrainien sur sa liste du Patrimoine culturel immatériel nécessitant une sauvegarde urgente — une décision symboliquement forte dans le contexte de la guerre russo-ukrainienne, qui a notamment porté sur des questions d’identité culturelle. La Russie et l’Ukraine revendiquaient toutes deux la paternité du plat. Chaque région, chaque famille possède sa propre recette de bortsch : il en existerait des centaines de variantes, avec ou sans viande, avec des haricots, avec du kvas (pain fermenté) comme agent acidifiant traditionnel. Un bortsch bien préparé se sert traditionnellement avec du pain de seigle noir et des oignons crus.

Une maison de poupée (Et Dukkehjem, 1879) est une pièce de théâtre du dramaturge norvégien Henrik Ibsen (1828-1906). Elle raconte l’histoire de Nora Helmer, femme bourgeoise apparemment comblée qui découvre progressivement que son mariage est une cage dorée : son mari Torvald la traite en enfant capricieuse plutôt qu’en égale. La pièce se conclut sur un acte révolutionnaire pour l’époque : Nora quitte son mari et ses enfants pour partir à la recherche de son identité propre, claquant la porte de façon mémorable — ce « coup de porte » résonna dans toute l’Europe comme un manifeste féministe avant l’heure.

La pièce fit scandale à sa création : les scènes de 1879-1880 virent des représentations boycottées, des débats publics enflammés et même une fin alternative imposée à Ibsen pour les scènes allemandes (où Nora ne part finalement pas). Elle fut traduite et jouée dans toute l’Europe en quelques mois, devenant l’une des œuvres fondatrices du théâtre réaliste moderne et de la cause féministe. Aujourd’hui considérée comme l’une des pièces les plus importantes de l’histoire du théâtre mondial, elle est régulièrement mise en scène dans le monde entier. Cate Blanchett et de nombreuses grandes actrices l’ont incarnée. Le terme « héroïne ibsénienne » est entré dans le vocabulaire théâtral pour désigner des femmes qui refusent les conventions sociales.

Le Maracanã (nom officiel : Estádio Jornalista Mário Filho) est le stade de football le plus emblématique du Brésil, situé dans le quartier éponyme de Rio de Janeiro. Construit à partir de 1948 pour accueillir la Coupe du monde 1950, il fut inauguré le 16 juin 1950 avec une capacité initiale de plus de 200 000 spectateurs — un record mondial à l’époque. Le match le plus célèbre de son histoire est le « Maracanazo » du 16 juillet 1950, où l’Uruguay battit le Brésil 2-1 devant plus de 199 000 spectateurs — une des plus grandes tragédies sportives nationales brésilienne. En 1966, à la mort du journaliste Mário Filho, né à Recife le 3 juin 1908, son nom fut attribué au stade en hommage : c’était lui qui avait bataillé pour que le stade soit construit et situé dans le quartier Maracanã.

Après plusieurs rénovations — notamment pour la Coupe du monde 2014 (dont la finale s’y déroula) et les Jeux olympiques 2016 (cérémonies d’ouverture et de clôture) — sa capacité a été réduite à environ 73 000 places, mais il reste le plus grand stade du Brésil. Le Maracanã a accueilli le 1 000e but de Pelé en 1969, des concerts de Paul McCartney, Madonna, et des messes papales. Son nom populaire vient d’un oiseau — le maracanã-guaçu — qui peuplait le site avant la construction. Le stade abrite les matchs à domicile de Flamengo et Fluminense.

Yahoo! fut fondé en janvier 1994 par Jerry Yang et David Filo, alors doctorants en génie électrique à l’Université Stanford. À l’origine simple liste personnelle de sites web intitulée « Jerry and David’s Guide to the World Wide Web », le projet devint rapidement un annuaire structuré puis l’un des portails internet les plus visités au monde. L’entreprise fut officiellement créée en mars 1995. Quant au nom, les deux fondateurs affirment l’avoir choisi en référence aux Yahoos, les créatures humanoïdes sauvages et dégénérées des Voyages de Gulliver (1726) de Jonathan Swift — des êtres à l’apparence humaine mais réputés brutaux et bestiaux, esclaves des Houyhnhnms (chevaux intelligents). Yang et Filo se considéraient eux-mêmes comme des « Yahoos ».

Dans les Voyages de Gulliver, les Yahoos apparaissent dans le quatrième voyage, au « Pays des Houyhnhnms ». Leur description satirique vise la société européenne du XVIIIe siècle, présentant les humains comme des créatures obsédées par la possession et incapables de raison. Le terme « yahoo » est passé dans la langue anglaise courante pour désigner une personne grossière ou sans intelligence. L’acronyme « Yet Another Hierarchical Officious Oracle » est parfois cité mais est généralement considéré comme apocryphe — inventé après coup. Yahoo! fut en 2004 le site web le plus visité au monde, avant d’être dépassé par Google. En 2017, Verizon racheta ses actifs principaux pour 4,5 milliards de dollars.

David Lynch (1946-2025) est l’un des cinéastes les plus singuliers et influents de l’histoire du cinéma américain. Né à Missoula (Montana), il développe un style visuel surréaliste et onirique reconnaissable entre tous — qualifié de « lynchien » — marqué par des atmosphères inquiétantes, une bande-son méticuleuse et une fascination pour la noirceur tapie derrière le vernis de l’Amérique ordinaire. Son film Sailor et Lula (Wild at Heart, 1990), road-movie ultra-violent avec Nicolas Cage et Laura Dern, lui valut la Palme d’or du Festival de Cannes en 1990. Il fut également trois fois nommé aux Oscars du meilleur réalisateur (Elephant Man, Blue Velvet, Mulholland Drive).

En 1989, Lynch co-créa avec le scénariste Mark Frost la série Twin Peaks, diffusée sur ABC de 1990 à 1991. Mêlant polar, surnaturel, soap opera et humour absurde autour du meurtre de Laura Palmer dans une petite ville du Nord-Ouest américain, la série révolutionna la télévision et devint rapidement culte malgré son annulation après deux saisons. Lynch décéda le 15 janvier 2025 à l’âge de 78 ans, laissant une œuvre fondatrice dont l’influence sur le cinéma et la sérietévision contemporains est immense. Twin Peaks: The Return, troisième saison diffusée en 2017 avec une liberté formelle absolue, est souvent considérée comme son chef-d’œuvre.

Maximilien de Béthune, duc de Sully (1559-1641) est le plus proche conseiller et ministre d’Henri IV. Protestant calviniste comme le roi, il l’accompagna dans toutes ses guerres avant de devenir surintendant des finances en 1598. Sa mission : redresser un royaume épuisé par les guerres de religion et criblé de dettes. Sa gestion rigoureuse permit de rétablir l’équilibre budgétaire dès 1604. Sa formule célèbre — « Labourage et pâturage sont les deux mamelles dont la France est alimentée, les vraies mines et trésors du Pérou » — traduit sa conviction que la richesse de la France repose sur la terre et l’agriculture, non sur le commerce ou l’industrie. Il prit des mesures concrètes : liberté du commerce des grains, interdiction de saisir les instruments de labour, assèchement de marais pour agrandir les surfaces cultivables.

Sully cumula également d’autres charges : grand maître de l’artillerie, grand voyer de France (responsable des routes, ponts et canaux — notamment le canal de Briare reliant la Seine à la Loire), gouverneur de la Bastille. À la mort d’Henri IV assassiné par Ravaillac en 1610, Sully entre en conflit avec la régente Marie de Médicis et démissionne en 1611. Il se retira dans ses domaines pour rédiger ses mémoires intitulés Mémoires des sages et royales économies d’état. Sa mémoire reste attachée à l’image de gestionnaire idéal du bien public — la grande salle de réception du ministère de l’Agriculture à Paris porte son nom.

Titan est le plus grand satellite de Saturne et le deuxième plus grand du Système solaire après Ganymède (lune de Jupiter). Découvert en 1655 par le Hollandais Christiaan Huygens, Titan est l’unique lune du Système solaire dotée d’une atmosphère dense — principalement composée d’azote (95%) avec du méthane. Sa surface abrite des lacs et rivières de méthane et d’éthane liquides, des dunes de sable organique et des nuages. Avec un diamètre de plus de 5 150 km, il est plus grand que la planète Mercure. La sonde Cassini-Huygens (mission NASA/ESA) se posa sur Titan en janvier 2005 et transmit des images et données inédites de sa surface. Titan intéresse particulièrement les exobiologistes : sa chimie organique complexe pourrait offrir un aperçu de la Terre primitive.

La Symphonie n°1 de Gustav Mahler (1888), surnommée Le Titan, tire son nom du roman de Jean Paul (1800-1803) — l’un des romans les plus longs et ambitieux de la littérature allemande, dont Mahler s’inspira initialement pour donner une structure narrative à son œuvre. Le surnom « Titan » fut finalement abandonné par le compositeur mais est resté dans l’usage populaire. Dans la mythologie grecque, les Titans sont les divinités primordiales, enfants d’Ouranos et Gaïa, qui régnèrent avant les dieux olympiens. Kronos (Saturne en latin) était lui-même un Titan — d’où le nom de ses lunes, dont plusieurs portent des noms de Titans ou de divinités associées.

Kyūshū (九州, « neuf provinces ») est la troisième plus grande île du Japon, après Honshū et Hokkaido, avec environ 36 000 km² et 13 millions d’habitants. Située au sud-ouest de l’archipel, elle est séparée de Honshū par le détroit de Shimonoseki. Son nom rappelle les neuf provinces historiques qui la composaient avant la réforme administrative de l’ère Meiji. Nagasaki, port historique de l’île, est tragiquement connue pour avoir été frappée par la deuxième bombe atomique américaine le 9 août 1945, trois jours après Hiroshima — causant entre 60 000 et 80 000 morts immédiats. Paradoxalement, Nagasaki fut aussi le seul port japonais ouvert aux étrangers pendant l’isolationnisme de l’époque Edo (1603-1868), via l’île artificielle de Dejima où les marchands hollandais étaient confinés.

Kyūshū est également le siège de Fukuoka, la plus grande ville de l’île et une métropole dynamique, ainsi que de Kumamoto et son célèbre château, et d’Ōita, connue pour ses sources thermales (onsen). L’île abrite le mont Aso, l’un des plus grands volcans actifs du monde avec une caldeira de 25 km de diamètre. La végétation subtropicale du sud de Kyūshū contraste avec le nord plus industrialisé. Kyūshū est historiquement le point d’entrée des influences culturelles continentales au Japon — c’est par là que sont arrivés le riz, le bouddhisme et l’écriture en provenance de Chine et de Corée.

Sticky Fingers (1971) est le neuvième album studio des Rolling Stones et l’un des plus célèbres de l’histoire du rock. Sa pochette conçue par Andy Warhol est un objet iconique : un gros plan sur l’entrejambe d’un jean moulant avec une vraie fermeture éclair fonctionnelle que l’on peut ouvrir pour révéler un sous-vêtement blanc portant une inscription. Le modèle photographié était Corey Tippin, acteur de l’entourage de la Factory warhollienne, et non Mick Jagger comme le bruit en courut. La photo fut réalisée par Billy Name, photographe attitré de la Factory d’Andy Warhol. La fermeture éclair, fonctionnelle sur les premières éditions vinyle, a souvent abîmé les disques adjacents dans les bacs de disquaires.

Andy Warhol (1928-1987), maître du pop art américain, est connu pour ses œuvres cultes (sérigraphies de Marilyn Monroe, des boîtes de soupe Campbell’s, de Mao Zedong), ses films expérimentaux et sa Factory — atelier new-yorkais qui fut un centre culturel bouillonnant des années 1960-70. Il avait déjà collaboré avec les Rolling Stones pour leur label Rolling Stones Records et devint l’un des artistes les plus influents du XXe siècle. Sticky Fingers contient quelques-uns des plus grands classiques du groupe : Brown Sugar, Wild Horses, Sister Morphine. C’est le premier album publié sous le label Rolling Stones Records, qui allait accompagner la bande de Mick Jagger pendant des décennies.

L’étagne (ou étagne, également orthographié « ertagne ») est la femelle du bouquetin des Alpes (Capra ibex). Le mot vient du latin ibex, qui désignait précisément le bouquetin, et qui serait lui-même lié à une racine signifiant « bouc des rochers ». L’étagne se distingue du mâle par ses cornes bien plus courtes et moins recourbées, ainsi que par sa robe plus terne. Le bouquetin des Alpes faillit disparaître complètement au XIXe siècle — il n’en restait plus qu’une centaine d’individus dans le massif du Gran Paradiso en Italie. Le roi Victor-Emmanuel II en fit son domaine de chasse royal protégé, ce qui permit à l’espèce de se reconstituer. Le Parc national du Gran Paradiso, premier parc national italien créé en 1922, aida à sa sauvegarde.

Aujourd’hui, le bouquetin des Alpes est une réussite emblématique de la conservation de la faune : sa population européenne dépasse les 50 000 individus, dont environ 10 000 en France (notamment dans le Mercantour, la Vanoise et le Vercors). Sa réintroduction dans les Alpes françaises commença dans les années 1960 grâce à des individus issus du Gran Paradiso. Le bouquetin est célèbre pour son aptitude à grimper sur des parois quasi verticales, ses sabots ayant une conformation spéciale permettant une adhérence exceptionnelle. En hiver, les étagnes et les jeunes restent en groupes séparés des mâles adultes. Les grands mâles peuvent vivre jusqu’à 20 ans et leurs cornes atteignent jusqu’à 1 mètre de longueur.

Le conchage est une étape cruciale dans la fabrication du chocolat de qualité, inventée en 1879 par le chocolatier suisse Rodolphe Lindt. Ce procédé consiste à brasser et aérer la masse de cacao pendant plusieurs heures — voire plusieurs jours pour les chocolats d’exception — à une température contrôlée (entre 60 et 80°C). Ce brassage prolongé accomplit plusieurs transformations : il élimine les acides volatils indésirables qui donnent de l’amertume, développe les arômes complexes du cacao, homogénéise la texture en enrobant chaque particule de beurre de cacao, et permet l’incorporation de la lécithine de soja et de la vanille. Le résultat est un chocolat plus fondant, plus doux et aux saveurs plus subtiles. Le nom vient du mot espagnol concha (« coquille »), car les premières conches de Lindt avaient une forme en coquille.

Avant l’invention du conchage, le chocolat était granuleux et âpre. Lindt découvrit par hasard les vertus de ce procédé : ayant oublié sa machine en marche un week-end, il constata le lundi matin que la masse avait acquis une texture incomparablement plus lisse et veloutée. La durée du conchage varie selon les producteurs : de quelques heures pour les chocolats industriels à 72 heures ou plus pour les grands crus artisanaux. Le chocolat de haute qualité est aujourd’hui souvent désigné comme bean-to-bar (de la fève à la tablette), insistant sur la maîtrise de toutes les étapes dont le conchage. C’est aussi pendant cette phase qu’on incorpore le sucre et le lait pour le chocolat au lait ou blanc.