Babar est un éléphant de fiction imaginé en 1931 par Jean de Brunhoff, qui s’inspira d’une histoire inventée par sa femme Cécile pour leurs enfants. Le premier album, Histoire de Babar, le petit éléphant, fut publié en 1931 et connut un succès immédiat. Jean de Brunhoff mourut prématurément en 1937, mais son fils Laurent de Brunhoff reprit le personnage dès 1946 et continua la série pendant des décennies, portant le nombre d’albums à plus d’une cinquantaine. Babar est devenu l’une des figures les plus emblématiques de la littérature jeunesse mondiale.

L’univers de Babar se déroule dans un royaume imaginaire peuplé d’éléphants civilisés et habillés à l’européenne. Le personnage a été adapté en dessin animé (notamment la série télévisée franco-canadienne des années 1989-2000) et en spectacles musicaux. Si la série a parfois été analysée à l’aune de la symbolique coloniale (l’éléphant sauvage adopte les codes de la civilisation occidentale), elle reste avant tout une oeuvre tendre et poétique, ancrée dans l’imaginaire de plusieurs générations d’enfants francophones.

L’Argentine a remporté la Coupe du monde 2022, organisée au Qatar, en battant la France en finale aux tirs au but (3-3 après prolongation, 4-2 aux t.a.b.). C’était le troisième titre mondial argentin, après 1978 et 1986. Cette finale est considérée comme l’une des plus spectaculaires de l’histoire du tournoi : la France revenait de 2-0 grâce à un triplé de Kylian Mbappé en fin de match, avant que l’Argentine ne s’impose à l’issue d’une séance de tirs au but haletante. Lionel Messi, sacré meilleur joueur du tournoi, obtint ainsi le seul titre majeur qui manquait à sa carrière légendaire.

Avec cette victoire, l’Argentine rejoint l’Italie et l’Allemagne à trois titres mondiaux, derrière le Brésil (5 titres) et la France (2 titres). La prochaine Coupe du monde masculine est prévue pour 2026, organisée conjointement par les États-Unis, le Canada et le Mexique. Ce sera la première édition à 48 équipes participantes, contre 32 précédemment.

Le logo actuel de Microsoft, adopté en 2012, est composé de quatre carrés de couleur formant une fenêtre stylisée : rouge (en haut à gauche), vert (en haut à droite), bleu (en bas à gauche) et jaune (en bas à droite). Ces quatre couleurs reprennent celles des tuiles de Windows 8, lancé la même année. Ce symbole en forme de fenêtre (window) est un clin d’oeil direct au nom du système d’exploitation phare de la firme. Le logo est accompagné du nom « Microsoft » en typographie Segoe.

Microsoft a connu plusieurs logos au fil de son histoire depuis sa fondation en 1975 par Bill Gates et Paul Allen. Le précédent logo, surnommé le « Pac-Man logo » en raison d’une encoche dans la lettre « o », avait été utilisé de 1987 à 2012. Aujourd’hui, Microsoft est l’une des entreprises les plus valorisées au monde, avec des activités dans les systèmes d’exploitation (Windows), la bureautique (Office/Microsoft 365), le cloud (Azure), les jeux vidéo (Xbox) et l’intelligence artificielle.

L’Assassin habite au 21 est un film policier français réalisé par Henri-Georges Clouzot en 1942, adapté du roman éponyme de l’écrivain belge Stanislas-André Steeman. C’est le premier long métrage de Clouzot, qui y affirme déjà son goût pour le suspense et l’humour noir. L’histoire suit l’inspecteur Wenceslas Wens (Pierre Fresnay), chargé d’identifier un tueur en série qui signe ses crimes « M. Durand » et dont toutes les pistes mènent à une pension de famille au numéro 21. La comédienne Suzy Delair, compagne de Clouzot à la ville, y joue le rôle de Mila, fiancée fantasque de l’inspecteur.

Henri-Georges Clouzot (1907-1977) est considéré comme le « Hitchcock français » pour sa maîtrise du suspense et de l’atmosphère oppressante. Il est notamment l’auteur du Corbeau (1943), du Salaire de la peur (1953) et des Diaboliques (1955), trois classiques absolus du cinéma français. L’Assassin habite au 21 fut suivi l’année même d’une suite officieuse, Quai des Orfèvres (1947), avec Louis Jouvet.

René Coty (1882-1962) fut le deuxième et dernier président de la IVe République (1954-1959). Originaire du Havre, avocat de formation, il fut élu président après 13 tours de scrutin lors d’un vote parlementaire laborieux, en décembre 1953. Son mandat fut marqué par l’instabilité gouvernementale chronique de la IVe République et surtout par la crise algérienne de 1958. Face à l’insurrection des généraux à Alger et au risque de guerre civile, Coty prit la décision historique d’appeler le général De Gaulle au pouvoir, déclarant qu’il était « le plus illustre des Français ». Il se retira à l’élection de De Gaulle en décembre 1958.

La IVe République ne connut en effet que deux présidents : Vincent Auriol (1947-1954) et René Coty (1954-1959). Ce régime parlementaire, marqué par une instabilité ministérielle extrême (25 gouvernements en 12 ans), laissa place à la Ve République, instituée par la Constitution du 4 octobre 1958, toujours en vigueur aujourd’hui. Le nom « Coty » est parfois associé à la marque de parfums et cosmétiques fondée par François Coty, mais les deux hommes n’ont aucun lien de parenté.

Les larmes sont produites par les glandes lacrymales, situées dans la partie supéro-externe de l’orbite. Elles ne servent pas uniquement à pleurer : les larmes dites « basales » lubrifient en permanence la surface de l’oeil, protègent contre les infections grâce au lysozyme (une enzyme antibactérienne) et apportent oxygène et nutriments à la cornée, qui est avasculaire. Les larmes « réflexes » sont produites en réponse à une irritation (fumée, oignon, corps étranger), tandis que les larmes « émotionnelles » sont déclenchées par le système nerveux autonome en réponse à des émotions.

La composition chimique des larmes varie selon leur type : elles contiennent de l’eau, des sels minéraux, des protéines, des lipides et des mucines. Les larmes émotionnelles contiendraient des taux plus élevés de leucine-enképhaline, un analgésique naturel, et de certaines hormones de stress comme la prolactine, ce qui expliquerait partiellement l’effet « libérateur » du pleur. En moyenne, un être humain produit entre 0,5 et 1 ml de larmes par jour rien que pour la lubrification basale. Les conduits lacrymaux drainent les larmes vers les fosses nasales, expliquant le nez qui coule lors des pleurs.

Le Mercat de la Boqueria (officiellement Mercat de Sant Josep de la Boqueria) est l’un des marchés couverts les plus célèbres du monde. Situé sur La Rambla de Barcelone, ses origines remontent au XIIIe siècle, lorsque des marchands vendaient leur viande devant les portes de la ville. Il acquit son emplacement actuel et sa structure définitive au XIXe siècle, avec l’édification d’une halle métallique en 1840. Aujourd’hui, il accueille plus de 45 millions de visiteurs par an, ce qui en fait l’un des sites les plus fréquentés de Catalogne.

La Boqueria propose fruits, légumes, charcuteries, poissons, épices et tapas dans une atmosphère haute en couleur. Victime de son succès touristique, le marché a vu ses commerçants traditionnels peu à peu remplacés par des stands orientés vers les visiteurs. La mairie de Barcelone a pris des mesures pour préserver sa vocation originelle d’approvisionnement des habitants. Le nom « Boqueria » viendrait du catalan boc (« bouc »), évoquant le marché aux chèvres qui s’y tenait autrefois, selon certaines étymologies.

Billy Joel (né en 1949 à New York) est l’un des artistes pop-rock les plus vendus de l’histoire. Son titre Piano Man (1973), récit autobiographique d’un pianiste de bar, est devenu un standard mondial. Uptown Girl (1983), dédié à son ex-femme le mannequin Christie Brinkley, fut un succès planétaire. Joel a vendu plus de 150 millions de disques et est membre du Rock and Roll Hall of Fame depuis 1999. Il est réputé pour ses tournées sans fin : depuis 2014, il se produit chaque mois au Madison Square Garden de New York.

Billy Paul (1934-2016), de son vrai nom Paul Williams, était un chanteur américain de soul et de R&B de Philadelphie. Son titre Me and Mrs. Jones (1972) atteignit la première place des charts américains et est resté l’une des plus grandes chansons soul de tous les temps. Quant à Your Song, c’est en réalité un tube d’Elton John (1970), et non de Billy Paul. La question comporte donc une inexactitude sur ce second titre.

Le narcisse (Narcissus) doit son nom au mythe grec de Narcisse, beau jeune homme qui, selon la version d’Ovide dans les Métamorphoses, tomba éperdument amoureux de son propre reflet dans l’eau d’une source. Incapable de s’arracher à cette image, il dépérit sur place et se transforma en fleur. La nymphe Écho, qui l’aimait en secret, ne put que répéter ses dernières paroles avant de se dissoudre en son. Ce mythe est à l’origine du concept psychanalytique de narcissisme, théorisé par Freud pour décrire l’amour excessif de soi.

La jonquille est botaniquement une espèce particulière du genre Narcissus (Narcissus jonquilla) : toutes les jonquilles sont des narcisses, mais tous les narcisses ne sont pas des jonquilles. Le genre compte environ 50 espèces et des milliers de cultivars, originaires principalement du bassin méditerranéen. Le narcisse des poètes (Narcissus poeticus), à coeur rouge et blanc, et le narcisse trompette (souvent appelé jonquille) sont les plus communs dans les jardins européens. La plante entière est toxique en cas d’ingestion, notamment ses bulbes, parfois confondus avec des oignons.

L’aéroport Paris-Charles-de-Gaulle est officiellement situé sur la commune de Roissy-en-France, dans le Val-d’Oise (95), bien que son emprise s’étende sur plusieurs communes environnantes. Il est souvent désigné familièrement sous le nom de « Roissy » ou « CDG ». Inauguré en 1974 sous la présidence de Georges Pompidou (qui ne put en voir l’ouverture, décédé quelques semaines avant), il fut nommé en hommage au général de Gaulle. Il est le premier aéroport français et l’un des plus fréquentés d’Europe, avec plus de 67 millions de passagers par an en période normale.

L’aéroport est géré par le groupe ADP (Aéroports de Paris). Son terminal 1, conçu par l’architecte Paul Andreu, est reconnaissable à sa forme circulaire et à ses galeries tubulaires. Le terminal 2, le plus grand, accueille notamment le hub d’Air France. Roissy-en-France, la commune, est un village de moins de 3 000 habitants dont le territoire a été largement absorbé par les infrastructures aéroportuaires. La gare TGV et RER intégrée à l’aéroport en fait l’un des hubs de transport multimodal les plus connectés d’Europe.

Pierre Boulle (1912-1994) est un romancier français dont l’oeuvre mêle aventure, anticipation et satire. Ingénieur de formation, il passa une grande partie de sa vie en Asie du Sud-Est, notamment comme planteur de caoutchouc en Malaisie et comme agent des Forces françaises libres durant la Seconde Guerre mondiale. Son roman Le Pont de la rivière Kwaï (1952), inspiré de la construction du « chemin de fer de la mort » par des prisonniers alliés en Thaïlande, fut adapté au cinéma en 1957 par David Lean, remportant 7 Oscars dont celui du meilleur film.

La Planète des singes (1963), son oeuvre la plus célèbre, est un roman de science-fiction dans lequel des humains découvrent une planète dominée par des singes intelligents. Ce récit satirique, qui interroge la frontière entre l’humanité et l’animalité, donna lieu à une franchise cinématographique majeure : le film original avec Charlton Heston (1968) et ses nombreuses suites et remakes, dont la trilogie récente avec Andy Serkis. Pierre Boulle est l’un des écrivains français les plus adaptés à Hollywood.

Le leash (de l’anglais « laisse ») est un cordon en polyuréthane élastique qui relie la cheville ou le genou du surfeur au tail (arrière) de sa planche. Son rôle principal est d’éviter que la planche ne parte à la dérive en cas de chute, ce qui protège à la fois le surfeur (qui peut s’y raccrocher) et les autres pratiquants potentiellement blessés par une planche libre. Le leash fut inventé dans les années 1970 par des surfeurs californiens et hawaïens et révolutionna la pratique en rendant le surf plus accessible et plus sûr dans des conditions de vagues importantes.

La longueur du leash doit idéalement correspondre à celle de la planche (entre 1,50 m pour le shortboard et plus de 3 m pour le longboard). Il s’attache via un plug intégré dans la planche et un bracelet (velcro) autour de la cheville. Dans le surf de grosses vagues (big wave surfing), le leash est parfois controversé : trop court, il peut ramener la planche violemment vers le surfeur ; trop long, il peut s’entortiller. Certains surfeurs de gros spots comme Nazaré ou Jaws utilisent des leashes spéciaux renforcés, voire des combinaisons gonflables de sécurité.

Wii Party est un jeu vidéo de fête (party game) développé et édité par Nintendo, sorti en 2010 sur la console Wii. Il propose plus de 70 mini-jeux mettant en scène les Miis, les avatars personnalisables de la console. Le jeu inclut plusieurs modes dont « Board Game Island » (plateau de jeu), « Globe Trot » (tour du monde) et de nombreux mini-jeux rapides utilisant les capteurs de mouvement de la Wiimote. Il fut un succès commercial, vendant plus de 8 millions d’exemplaires dans le monde.

Les Miis sont les avatars virtuels créés par les joueurs sur la Wii, lancés en 2006. Chaque joueur peut personnaliser son Mii (traits du visage, coiffure, morphologie) et l’utiliser dans de nombreux jeux. La Wii, lancée en 2006, fut une révolution grâce à ses contrôleurs gestuels (Wiimote) qui démocratisèrent le jeu vidéo auprès d’un public non-joueur. Une suite, Wii Party U, sortit en 2013 sur Wii U. Le concept fut prolongé avec Nintendo Switch Sports sur la console Switch.

Columbo est une série télévisée américaine créée par Richard Levinson et William Link, diffusée de 1968 à 2003 sur NBC puis ABC. Le personnage, interprété par Peter Falk, se présente invariablement comme « Lieutenant Columbo » sans jamais révéler son prénom. Son badge indique uniquement « Lieutenant, LAPD » (Los Angeles Police Department). La particularité narrative de la série est son format « inverted detective story » : le téléspectateur voit le crime être commis dès le début, et le plaisir réside dans la façon dont Columbo, sous ses dehors brouillons, piège le coupable.

Le prénom de Columbo n’est officiellement jamais révélé dans la série. Une seule fois, dans l’épisode Try and Catch Me (1977), on aperçoit brièvement son badge où serait inscrit le prénom « Frank ». Cette information n’est jamais confirmée par le dialogue. Peter Falk, qui a incarné le personnage pendant plus de 35 ans, est décédé en 2011. Le imperméable froissé, le cigare, l’oeil en verre et la phrase culte « Encore une chose… » (« Just one more thing… ») sont devenus des icônes de la culture populaire mondiale.

Justinien Ier (482-565) est l’un des plus grands empereurs de l’Empire romain d’Orient (Byzance), dont il fit l’apogée. Son règne de près de 40 ans fut marqué par la Reconquista : grâce à son général de génie Bélisaire, il reconquit l’Afrique du Nord sur les Vandales (533), l’Italie sur les Ostrogoths et une partie de l’Espagne sur les Wisigoths, reconstituant temporairement une grande partie de l’ancien Empire romain occidental. Sur le plan juridique, il fit codifier l’ensemble du droit romain dans le Corpus Juris Civilis, qui fonde encore aujourd’hui le droit civil de nombreux pays européens.

Bélisaire (500-565) est considéré comme l’un des plus grands généraux de l’Antiquité tardive. Malgré ses succès militaires exceptionnels, sa relation avec Justinien fut complexe : soupçonné de complot, il fut brièvement disgracié et ses biens confisqués vers la fin de sa vie. La légende romantique (popularisée par le tableau de David) selon laquelle il aurait fini aveugle et mendiant est en grande partie apocryphe. Le règne de Justinien fut aussi marqué par la construction de la basilique Sainte-Sophie à Constantinople, chef-d’oeuvre de l’architecture byzantine.

Une éruption effusive (du latin effundere, « répandre ») se caractérise par l’émission de lave très fluide qui s’écoule lentement depuis le cratère ou des fissures. Ce type d’éruption est typique des volcans-boucliers, comme ceux d’Hawaï (Kilauea, Mauna Loa), dont la lave basaltique peu visqueuse peut parcourir des dizaines de kilomètres. Par opposition, une éruption explosive projette des cendres, des blocs et des nuées ardentes à des kilomètres d’altitude, comme lors des éruptions du Vésuve, du Pinatubo ou du Saint Helens.

La distinction entre éruptions effusives et explosives dépend principalement de la viscosité du magma, elle-même liée à sa teneur en silice et en gaz dissous. Un magma riche en silice (rhyolite) est très visqueux : les gaz ne peuvent pas s’échapper facilement, la pression monte et l’éruption devient explosive. Un magma basaltique pauvre en silice (comme à La Réunion ou Hawaï) est fluide, les gaz s’échappent sans violence. Le Piton de la Fournaise à La Réunion est l’un des volcans effusifs les plus actifs au monde, avec plusieurs éruptions par an, généralement sans danger pour les habitants.

Le Pont des Dragons (Zmajski most en slovène) est l’un des monuments emblématiques de Ljubljana, capitale de la Slovénie. Construit en 1901 pour commémorer le 40e anniversaire du règne de l’empereur François-Joseph Ier d’Autriche, il enjambe la Ljubljanica, la rivière qui traverse le centre historique. Ses quatre dragons de bronze aux angles, devenus le symbole officiel de la ville, donnèrent son nom populaire au pont. À l’époque de sa construction, il fut l’un des premiers ponts en béton armé d’Europe.

Le dragon est intimement lié à la mythologie et à l’identité de Ljubljana : selon la légende, c’est Jason (le héros grec de la Toison d’or) qui aurait tué un dragon des marais à l’emplacement de la future ville, lors de son retour de Colchide. On retrouve le dragon sur les armoiries de la ville, sur la tour du château et dans les décorations de nombreux édifices. La Slovénie, indépendante depuis 1991, est souvent considérée comme l’un des pays les plus verts d’Europe, avec plus de 60 % de son territoire couvert de forêts. Ljubljana est une capitale à taille humaine, dont le centre historique piétonnier est classé parmi les plus agréables d’Europe centrale.

« Pour toi Arménie » est une chanson composée par Charles Aznavour et Georges Garvarentz en 1989, à la suite du séisme dévastateur du 7 décembre 1988 qui ravagea le nord de l’Arménie soviétique, faisant entre 25 000 et 50 000 victimes. Aznavour, d’origine arménienne (son père fuyait le génocide de 1915), mobilisa en quelques jours des dizaines d’artistes francophones, créant un hymne de solidarité enregistré par un collectif baptisé « Aznavour et les amis ». Parmi les participants : Eddy Mitchell, Serge Lama, Michel Drucker, Patrick Bruel, ou encore des artistes arméniens. Le single et l’album permirent de lever des fonds considérables pour les victimes.

Charles Aznavour (1924-2018), de son vrai nom Shahnour Varinag Aznavourian, est l’une des plus grandes figures de la chanson française. Né à Paris de parents arméniens réfugiés, il fut toute sa vie un ambassadeur de la cause arménienne, notamment pour la reconnaissance du génocide arménien de 1915. Il fut nommé ambassadeur d’Arménie en Suisse et aux Nations Unies. « Pour toi Arménie » reste l’un des exemples les plus marquants de chanson humanitaire de l’histoire de la chanson française, à l’image de « We Are the World » ou « Do They Know It’s Christmas ».

Le myosotis tire son nom du grec myosôtis, composé de mys (« souris ») et ous/ôtos (« oreille ») : « oreille de souris », en référence à la forme et à la texture veloutée de ses petites feuilles. Ce nom fut latinisé par Dioscoride, le botaniste grec de l’Antiquité. Le myosotis appartient à la famille des Boraginacées et comprend une cinquantaine d’espèces, dont les plus communes arborent de petites fleurs bleues (parfois blanches ou roses) à cinq pétales, ornées d’un coeur jaune. Il pousse dans les zones humides, les bords de cours d’eau et les sous-bois.

En français, le myosotis est surnommé « ne m’oubliez pas », surnom qui existe dans de nombreuses langues (en anglais forget-me-not, en allemand Vergissmeinnicht, en espagnol nomeolvides). La légende médiévale la plus connue raconte qu’un chevalier, cueillant des fleurs au bord d’une rivière pour son aimée, se noya emporté par le courant : ses derniers mots auraient été « ne m’oubliez pas ». La fleur devint ainsi symbole de souvenir et de fidélité amoureuse. Le myosotis est la fleur nationale de l’Alaska et un symbole de la mémoire dans les commémorations de la Shoah.

La feijoada (du portugais feijão, « haricot ») est le plat national du Brésil. Elle consiste en un ragoût de haricots noirs mijotés avec diverses pièces de porc (côtes, oreilles, queue, jarret, saucisses fumées), servi avec du riz blanc, de la farofa (farine de manioc grillée), des tranches d’orange et du chou vert émincé sauté. Ses origines sont disputées : certains y voient un héritage des esclaves africains qui récupéraient les morceaux de porc délaissés par les maîtres ; d’autres la font remonter aux ragoûts de haricots du Portugal et du Minho.

La feijoada est traditionnellement servie le mercredi et le samedi dans les restaurants brésiliens, car sa préparation longue (plusieurs heures de cuisson) en fait un plat de fête ou de week-end. C’est un plat très nourrissant et convivial, servi en grandes quantités dans des marmites. Il existe des variantes régionales au Brésil (Rio, São Paulo, Bahia) et des versions similaires dans d’autres pays lusophones : le cozido à portuguesa au Portugal, ou la feijoada à transmontana. Les tranches d’orange servies en accompagnement ont pour rôle traditionnel de faciliter la digestion des graisses du porc.