Louis-Ferdinand Céline (1894-1961), de son vrai nom Louis-Ferdinand Destouches, est l’un des écrivains les plus importants et les plus controversés de la littérature française. Son roman Voyage au bout de la nuit (1932), narré à la première personne par Ferdinand Bardamu, révolutionna la prose française par son style oral, argotique et désespéré. Candidat malheureux au prix Goncourt cette année-là — il ne l’obtint jamais — le livre reste un chef-d’oeuvre du pessimisme moderne.

Pendant l’Occupation, Céline publia plusieurs pamphlets violemment antisémites (dont Bagatelles pour un massacre, 1937) et collabora avec le régime nazi. À la Libération, il fuit en Allemagne puis au Danemark, où il fut incarcéré avant d’être amnistié en 1951. Sa culpabilité morale reste entière aux yeux de l’histoire. Il est l’auteur d’une oeuvre considérable dont Mort à crédit (1936) et la trilogie allemande (D’un château l’autre, Nord, Rigodon). Son entrée au panthéon scolaire français reste régulièrement débattue.

Au handball, chaque équipe aligne 7 joueurs sur le terrain simultanément : 6 joueurs de champ et 1 gardien de but. Les équipes sont composées de 14 joueurs au total (7 titulaires et 7 remplaçants), et les remplacements sont illimités. Le match se joue en deux mi-temps de 30 minutes chacune, sur un terrain de 40 x 20 mètres. La zone de but (demi-cercle de 6 mètres) est réservée au gardien : tout joueur de champ qui y pénètre avec le ballon voit l’action annulée.

Le handball moderne fut codifié en Allemagne et en Scandinavie dans les années 1920. Il est apparu aux Jeux olympiques pour la première fois en 1936 (Berlin), mais dans une version à 11 joueurs en plein air. La version à 7 joueurs en salle fut introduite aux JO en 1972 (Munich) pour les hommes, et en 1976 (Montréal) pour les femmes. La France est l’une des nations dominantes : l’équipe masculine a remporté de nombreux titres mondiaux et olympiques, avec des joueurs emblématiques comme Thierry Omeyer ou Nikola Karabatic.

PewDiePie (Felix Arvid Ulf Kjellberg, né le 24 octobre 1989 à Göteborg, Suède) a créé sa chaîne YouTube en 2010. Spécialisé à l’origine dans les let’s play (commentaires de jeux vidéo), il devint rapidement la chaîne la plus abonnée de YouTube, position qu’il occupa pendant plusieurs années. En 2019, il fut dépassé par T-Series, un label de musique et cinéma indien, dans une « bataille » d’abonnements suivie par des millions de fans. Il comptait alors plus de 100 millions d’abonnés.

PewDiePie a influencé toute une génération de créateurs de contenu et popularisé le format du commentaire de jeux vidéo. Sa carrière a toutefois connu des controverses notables, notamment en 2017 suite à des propos et blagues à caractère antisémite qui lui ont coûté plusieurs partenariats (dont Disney). Il a depuis déménagé au Japon avec sa femme Marzia et a diversifié ses contenus. Le pseudonyme « PewDiePie » vient des termes anglais pew (bruit de tir laser), die (« mourir ») et pie (« tarte ») — un nom volontairement absurde choisi à ses débuts.

Romy Schneider (1938-1982) incarna Sissi — l’impératrice Elisabeth d’Autriche (1837-1898) — dans trois films populaires réalisés par Ernst Marischka : Sissi (1955), Sissi impératrice (1956) et Sissi face à son destin (1957). Ces films, tournés dans des châteaux autrichiens somptueux, connurent un succès phénoménal en Europe et valurent à la jeune actrice autrichienne une popularité immense. Elle reprit ensuite le rôle une quatrième fois dans Ludwig ou le Crépuscule des dieux (1972) de Luchino Visconti.

Paradoxalement, Romy Schneider souffrit d’être enfermée dans cette image de « petite Sissi » et s’en émancipa volontairement pour une carrière plus dramatique, notamment en France aux côtés d’Alain Delon. La véritable Elisabeth d’Autriche fut une figure complexe et mélancolique, passionnée d’équitation et obsédée par sa silhouette, très éloignée du personnage romantique des films. Elle fut assassinée à Genève en 1898 par un anarchiste italien, Luigi Lucheni. Sa vie a inspiré la comédie musicale Elisabeth, créée à Vienne en 1992.

Le 6 août 1945, l’avion américain Enola Gay lâcha la bombe atomique « Little Boy » sur Hiroshima, une ville portuaire et centre militaire du Japon, à 8h15 du matin. En quelques secondes, entre 70 000 et 140 000 personnes périrent — certaines instantanément, d’autres dans les semaines suivantes des suites des radiations. Trois jours plus tard, le 9 août, une seconde bombe, « Fat Man« , fut larguée sur Nagasaki, faisant entre 40 000 et 80 000 morts supplémentaires. Le Japon capitula le 15 août 1945.

Ces bombardements demeurent les seuls emplois d’armes nucléaires en temps de guerre de toute l’histoire humaine. Leur légitimité morale et stratégique est encore débattue : les partisans soutiennent qu’ils ont évité une invasion terrestre du Japon qui aurait causé bien davantage de victimes ; les opposants dénoncent le massacre délibéré de civils. Hiroshima accueille aujourd’hui le Mémorial de la Paix, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, dont le « Dôme de Genbaku » (bâtiment ayant survécu à l’explosion) est le symbole universel contre l’arme atomique.

Le coefficient de marée est un nombre sans unité compris entre 20 et 120 environ, qui exprime l’amplitude d’une marée par rapport à une marée de référence. Plus il est élevé, plus la marée est forte (grande différence entre marée haute et marée basse). Les coefficients de 120 correspondent aux grandes marées des équinoxes (marées d’équinoxe), tandis qu’un coefficient de 20 ou 30 correspond à une marée de mortes-eaux, presque imperceptible. Les pêcheurs, plaisanciers et baigneurs consultent ces coefficients pour planifier leurs activités.

Les marées sont causées par l’attraction gravitationnelle de la Lune (effet dominant) et du Soleil sur les masses d’eau des océans. Les plus grandes marées se produisent lors des syzygies (Soleil, Lune et Terre alignés, lors des nouvelles et pleines lunes) ; les plus faibles lors des quadratures (Lune en premier ou dernier quartier). La baie du Mont-Saint-Michel et la baie de Fundy au Canada détiennent les records mondiaux de marnage, avec des différences de plus de 13 mètres entre marée haute et basse.

L’IBEX 35 (Índice Bursátil Español) est le principal indice boursier de l’Espagne, calculé par la Bolsa de Madrid depuis 1992. Il regroupe les 35 entreprises espagnoles les plus liquides cotées sur les bourses espagnoles (Madrid, Barcelone, Bilbao, Valence). Jusqu’à l’introduction de l’euro le 1er janvier 2002, l’indice était libellé en pesetas, la monnaie nationale espagnole. Parmi les entreprises emblématiques de l’IBEX 35 figurent Inditex (Zara), Santander, BBVA, Telefónica et Iberdrola.

La peseta fut la monnaie officielle de l’Espagne de 1868 jusqu’à son remplacement par l’euro. L’Espagne intégra la zone euro dès sa création en 1999 (adoption comptable), les billets et pièces physiques n’arrivant qu’en janvier 2002. Le pays avait auparavant connu des périodes économiques difficiles, notamment sous la dictature de Franco (1939-1975), avant de rejoindre la Communauté économique européenne en 1986. Aujourd’hui, l’économie espagnole est la quatrième de la zone euro.

« La Chenille » est une chanson populaire française interprétée par La Bande à Basile en 1977, dont le succès fut immédiat dans les fêtes familiales, mariages et bals populaires. Elle accompagne une danse en file indienne où les participants se tiennent par les épaules et avancent en mimant le mouvement ondulant d’une chenille. Le refrain, simple et répétitif, est conçu pour être facilement repris en choeur même par de jeunes enfants. Elle fut également diffusée dans l’émission télévisée Les Jeux de 20 heures.

Ce type de danse en file (dite aussi « locomotive » ou « train ») a des racines festives très anciennes dans les traditions populaires européennes. La farandole provençale, la conga cubaine ou le hokey cokey anglo-saxon en sont des variantes culturelles. « La Chenille » s’inscrit dans une vague de chansons à gestes des années 1970-1980 (comme « Y’a une pie », « Promenons-nous dans les bois ») qui associent musique simple et gestuelle collective. Elle reste, des décennies plus tard, un incontournable des animations de mariage en France.

Le raton laveur (Procyon lotor) doit son nom vernaculaire à son comportement caractéristique : il « lave » ou plutôt trempe et malaxe ses aliments dans l’eau avant de les ingérer. En réalité, les scientifiques ont montré que ce comportement n’est pas un lavage au sens propre, mais une stimulation des terminaisons nerveuses de ses pattes, extrêmement sensibles, qui sont encore plus efficaces lorsqu’elles sont humides. Son nom scientifique lotor signifie d’ailleurs « celui qui lave » en latin. Son nom anglais raccoon vient d’un mot algonquin.

Originaire d’Amérique du Nord, le raton laveur a été introduit en Europe (notamment en Allemagne et en France) au XXe siècle, accidentellement ou volontairement. Il est aujourd’hui considéré comme une espèce invasive dans certaines régions d’Europe, perturbant les écosystèmes locaux et les populations d’oiseaux nicheurs. Très adaptable et omnivore, il colonise aussi bien les forêts que les milieux urbains. La famille des procyonidés comprend également le coati, le kinkajou et le bassaris, tous originaires du continent américain.

Le 112 est le numéro d’urgence européen unique, obligatoire dans tous les États membres de l’Union européenne depuis la directive de 1991. Il permet de joindre les services de secours (police, pompiers, SAMU) depuis n’importe quel téléphone fixe ou mobile, y compris sans carte SIM et même lorsque le clavier est verrouillé. Il fonctionne dans plus de 80 pays dans le monde. En France, il coexiste avec les numéros nationaux : 15 (SAMU), 17 (Police), 18 (Pompiers), qui restent opérationnels.

Le 11 février est d’ailleurs la Journée européenne du 112, choisie pour rappeler ce numéro (11/2). L’appel au 112 est gratuit depuis tout opérateur et est géolocalisable, ce qui permet aux secouristes d’intervenir même si l’appelant est incapable de donner sa position. Une initiative récente, le service eCall, impose depuis 2018 aux nouvelles voitures vendues en Europe d’être équipées d’un système qui compose automatiquement le 112 en cas d’accident grave, en transmettant la position GPS du véhicule.

Donatien Alphonse François de Sade (1740-1814), connu sous le titre de Marquis de Sade, est un écrivain, philosophe et libertin français dont l’oeuvre mêle érotisme extrême, philosophie matérialiste et provocation politique. Emprisonné à plusieurs reprises sous l’Ancien Régime (Bastille, Vincennes) pour ses débauches et ses écrits, il fut finalement interné à l’asile de Charenton (aujourd’hui Maisons-Alfort) en 1801 par Napoléon, où il mourut en 1814. Il y dirigea un théâtre réputé, invitant la haute société parisienne à ses représentations.

Son nom a donné le mot « sadisme », introduit dans les dictionnaires dès le XIXe siècle pour désigner le plaisir tiré de la souffrance d’autrui. Son oeuvre (Justine, Les 120 Journées de Sodome, La Philosophie dans le boudoir) fut longtemps censurée ou interdite avant d’être réévaluée par des penseurs comme Apollinaire, Simone de Beauvoir et Georges Bataille. Le groupe de rock Marquis de Sade, fondé à Rennes en 1978 et mené par Frank Darcel, fut l’un des pionniers du mouvement new wave français, avec l’album culte Dantzig Twist (1979).

Christophe Legoût (né en 1979) est un pongiste français originaire de Montpellier, triple champion de France en simple (2005, 2010, 2011) et figure importante du tennis de table hexagonal dans les années 2000-2010. Il est l’oncle maternel des frères Alexis et Félix Lebrun, deux prodiges du tennis de table français qui ont éclaboussé la scène internationale dans les années 2020. Son parcours a clairement influencé les deux frères, qui ont grandi dans un environnement familial imprégné de ping-pong.

Félix Lebrun (né en 2006) et Alexis Lebrun (né en 2004) sont deux des joueurs les plus prometteurs du tennis de table mondial : Félix a atteint le top 5 mondial à seulement 17 ans, un exploit rare dans ce sport. Lors des Jeux Olympiques de Paris 2024, les deux frères ont participé à l’équipe de France qui a décroché une médaille historique. Le tennis de table français connaît une véritable renaissance, portée par cette nouvelle génération issue du club montpelliérain où Christophe Legoût a lui aussi brillé.

Celeste est un jeu de plateforme indépendant développé par Maddy Thorson et Noel Berry (studio Maddy Makes Games), sorti en janvier 2018 sur PC, Switch et consoles. Le joueur y incarne Madeline, une jeune femme qui entreprend l’ascension du mont Celeste, une montagne fictive. Le jeu est réputé pour sa difficulté et sa précision, offrant des centaines de niveaux exigeants. Il fut nommé aux Game Awards 2018 dans plusieurs catégories, dont Jeu de l’année.

Au-delà du challenge technique, Celeste se distingue par une narration profonde et sensible autour de la santé mentale : Madeline souffre d’anxiété et de dépression, et l’ascension de la montagne est une métaphore de la lutte contre ses propres démons intérieurs. La « partie B » du jeu révèle que la créatrice Maddy Thorson est elle-même transgenre, et a confirmé que Madeline l’est aussi. Ce traitement nuancé de la santé mentale dans un jeu vidéo grand public a été unanimement salué par la presse spécialisée et les associations de santé mentale. La bande originale composée par Lena Raine est aussi très appréciée.

District 9 (2009), réalisé par le Sud-Africain Neill Blomkamp et produit par Peter Jackson, se déroule à Johannesburg, Afrique du Sud. L’intrigue imagine l’arrivée d’un vaisseau spatial au-dessus de la ville, à bord duquel se trouvent des extraterrestres dénutris et désorientés, rapidement parqués dans un bidonville surnommé le « District 9 ». La métaphore de l’apartheid et de la ségrégation raciale qui marqua l’Afrique du Sud jusqu’en 1991 est transparente et revendiquée : les aliens y subissent discrimination, violence policière et exploitation.

Tourné avec un budget modeste (30 millions de dollars) mais doté d’effets spéciaux impressionnants, le film fut un succès critique et commercial inattendu, rapportant plus de 210 millions de dollars. Il reçut quatre nominations aux Oscars, dont Meilleur film. Neill Blomkamp, né à Johannesburg en 1979, a grandi sous l’apartheid et a puisé dans cette expérience pour construire l’univers du film. District 9 reste l’une des oeuvres de science-fiction les plus pertinentes socialement de la décennie 2000.

Temüjin Borjigin (vers 1162-1227) prit le titre de Gengis Khan (ou Chinggis Khan) lors d’un grand qurultay (assemblée des chefs mongols) en 1206, après avoir unifié toutes les tribus mongoles sous son autorité. Le titre signifie approximativement « souverain universel » ou « khan océanique » — une désignation du pouvoir absolu. Il fonda alors l’Empire mongol, qui allait devenir le plus grand empire contigu de l’histoire, s’étendant de la Chine à la mer Caspienne.

Gengis Khan mena des campagnes militaires d’une brutalité extrême, dévastant des cités entières (Pékin, Samarkand, Bagdad via ses successeurs) mais instaura également le Yasa, un code de lois, et favorisa le commerce sur la Route de la Soie. Ses descendants — dont son petit-fils Kubilai Khan — achevèrent la conquête de la Chine (dynastie Yuan) et tentèrent d’envahir le Japon et l’Asie du Sud-Est. On estime que les guerres mongoles causèrent la mort de 40 millions de personnes. Des études génétiques ont montré qu’environ 0,5 % de la population mondiale (soit 16 millions d’hommes) descend directement de Gengis Khan.

La phlébite (du grec phleps/phlebos, « veine », et -itis, « inflammation ») désigne plus précisément une thrombose veineuse : la formation d’un caillot (thrombus) dans une veine, accompagnée ou non d’une inflammation de la paroi veineuse. Le terme médical plus précis est thrombophlébite. Elle touche le plus souvent les veines profondes des jambes (thrombose veineuse profonde) et peut entraîner une embolie pulmonaire si le caillot se détache et migre vers les poumons, complication potentiellement mortelle.

Les facteurs de risque incluent l’immobilisation prolongée (longs vols en avion, alitement), la chirurgie, la grossesse, les contraceptifs oraux, l’obésité et certaines maladies. Le traitement repose sur les anticoagulants (héparine, puis antivitamines K ou anticoagulants oraux directs). Le port de bas de contention est prescrit en prévention. La phlébite superficielle (dans les veines visibles sous la peau) est moins grave mais douloureuse. En France, on estime à environ 200 000 le nombre de cas de thromboses veineuses profondes par an.

La cathédrale Saint-Paul de Londres fut reconstruite par l’architecte Sir Christopher Wren après que le Grand Incendie de Londres (2-6 septembre 1666) eut détruit la cathédrale gothique médiévale qui occupait le même emplacement depuis le VIIe siècle. La reconstruction dura de 1675 à 1710 : Wren avait alors 78 ans à l’achèvement de son chef-d’oeuvre. Son dôme, de 111 mètres de hauteur, domina la skyline de Londres pendant près de trois siècles. La cathédrale est le siège de l’évêque de Londres et le chef-lieu spirituel de l’Église anglicane.

Saint-Paul fut le théâtre de nombreux événements historiques majeurs : le mariage du prince Charles et de Lady Diana en 1981, les funérailles nationales de Winston Churchill (1965), de la reine Elizabeth II (2022), mais aussi de Nelson et de Wellington. La crypte abrite les tombeaux de Wren lui-même, de Turner, de Reynolds et de nombreux héros nationaux. La Galerie des Murmures, à la base du dôme, est célèbre pour son acoustique exceptionnelle : un murmure contre la paroi peut être entendu de l’autre côté à 34 mètres de distance.

Geri Halliwell (née Geraldine Estelle Halliwell le 6 août 1972 à Watford), alias Ginger Spice, fut l’une des cinq membres des Spice Girls, groupe emblématique de la pop britannique des années 1990 (Wannabe, 2 Become 1, Spice Up Your Life). Elle quitta le groupe de façon fracassante en 1998, au milieu d’une tournée mondiale, invoquant l’épuisement. Son départ fut vécu comme un choc par les fans du monde entier.

En 1999, elle lança une carrière solo avec l’album Schizophonic et le single Look at Me, puis enchaîna avec la reprise de « It’s Raining Men » (2001), classée numéro 1 au Royaume-Uni, pour la bande originale du film Bridget Jones’s Diary. Elle est également connue pour son engagement comme ambassadrice de bonne volonté pour les Nations Unies (1999-2004). En 2018, les Spice Girls se reformèrent (sans Victoria Beckham) pour une tournée britannique triomphale. Dans sa vie privée, Geri Halliwell est mariée depuis 2015 à Christian Horner, directeur de l’écurie de Formule 1 Red Bull Racing.

Les veuves noires (genre Latrodectus) sont des araignées de la famille des Theridiidae, présentes sur tous les continents sauf l’Antarctique. Leur réputation repose sur deux particularités : leur venin neurotoxique (le latrodectisme), l’un des plus puissants du règne animal, et le supposé cannibalisme sexuel de la femelle, qui dévorerait le mâle après l’accouplement. En réalité, ce comportement est moins systématique qu’on ne le croit et dépend des conditions de laboratoire : dans la nature, le mâle parvient souvent à s’échapper.

La femelle de la veuve noire américaine (Latrodectus mactans) se reconnaît à son sablier rouge caractéristique sous l’abdomen noir brillant. Son venin est 15 fois plus puissant que celui d’un crotale, mais la quantité injectée est si faible que les morsures sont rarement mortelles pour un adulte en bonne santé. En Europe méditerranéenne, la malmignatte (Latrodectus tredecimguttatus) est l’espèce locale. La « veuve noire » est aussi un terme entré dans la culture populaire (Marvel, films d’action) comme archétype de la femme fatale et dangereuse.

Le macfarlane (ou mackfarlane) est un manteau ample et sans manches, pourvu d’une pèlerine et de larges fentes sur les côtés permettant de passer les bras. Il tient son nom de son inventeur supposé, un tailleur ou gentleman écossais du nom de MacFarlane, dont l’identité précise reste débattue. Ce vêtement fut très populaire à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle, époque où il devint un accessoire emblématique des gentleman-aventuriers et détectives de fiction.

C’est précisément ce type de cape que l’on prête à Sherlock Holmes dans les illustrations originales de Sidney Paget pour le Strand Magazine, associé à la non moins célèbre pipe et au chapeau deerstalker. Arsène Lupin, le gentleman-cambrioleur créé par Maurice Leblanc en 1905, en porte également dans certaines adaptations. Le macfarlane appartient à la grande famille des capes victorieuses : inverness, ulster, raglan. Ces vêtements pratiques pour les voyages en diligence ou en train, à une époque sans voitures fermées ni chauffage efficace, sont aujourd’hui devenus des marqueurs de l’esthétique steampunk et des reconstitutions historiques.