Mary Shelley (1797-1851) publie Frankenstein ou le Prométhée moderne en 1818, à seulement 20 ans, faisant d’elle l’une des autrices prodiges de la littérature anglaise. Le roman nait lors d’un été pluvieux de 1816 passé au bord du lac Léman avec son futur mari le poète Percy Bysshe Shelley, Lord Byron et le médecin John Polidori : pour se distraire, le groupe se lance dans un concours d’histoires d’horreur. Mary imagine alors la figure du docteur Victor Frankenstein, scientifique qui donne vie à une créature assemblée de pièces de cadavres. Le roman explore les thèmes de la création, de la responsabilité et du rejet.

Le sous-titre « le Prométhée moderne » est une allusion directe au mythe grec : Prométhée ayant dérobé le feu aux dieux pour le donner aux hommes, Victor Frankenstein joue lui aussi à s’approprier le pouvoir divin de donner la vie, avec des conséquences tragiques. Frankenstein est souvent considéré comme l’un des premiers romans de science-fiction de l’histoire. La créature sans nom — souvent appelée à tort « Frankenstein » dans la culture populaire — a depuis inspiré d’innombrables adaptations au cinéma, au théâtre et en littérature, devenant l’un des monstres les plus emblématiques de la culture occidentale.

L’uppercut (de l’anglais upper, « supérieur », et cut, « coup ») est un direct porté de bas en haut, généralement au menton ou au corps de l’adversaire. C’est l’un des trois coups fondamentaux de la boxe anglaise avec le jab (direct du poing avant) et le crochet (coup latéral). L’uppercut est particulièrement redoutable car il arrive dans un angle difficile à parer et cible le menton, zone très sensible aux commotions. Il se frappe à courte distance, en pliant les genoux pour générer de la puissance remontante depuis les jambes.

Dans la culture populaire, l’uppercut est l’un des coups les plus spectaculaires de la boxe. Il est associé à de nombreux KO mémorables : Mike Tyson en était un maître redoutable dans les années 1980-1990. Le terme est passé dans le langage courant français pour désigner toute action brusque et décisive venue d’en bas. En boxe thaïlandaise (muay-thaï) et dans d’autres arts martiaux, des coups similaires existent avec les genoux ou les coudes, mais le terme « uppercut » reste spécifique à la boxe anglaise et à ses dérivés.

Le terme « weeb » (ou « weeaboo ») désigne, souvent avec une nuance humoristique ou péjorative, un occidental qui est passionné de manière obsessionnelle par la culture japonaise : mangas, animés, jeux vidéo japonais, J-pop, cosplay, cuisine japonaise ou encore apprentissage de la langue. Le mot est une déformation de « wapanese » (Western + Japanese), apparu sur les forums internet au début des années 2000. Il fut popularisé par la plateforme 4chan dans les années 2000 avant de se répandre sur tous les réseaux sociaux.

La passion pour la culture japonaise en Occident est un phénomène de masse depuis les années 1990-2000, portée par l’exportation mondiale des mangas (Dragon Ball, Naruto, One Piece), des animés et des jeux vidéo de grands studios comme Nintendo ou Capcom. Le terme « weeb » peut aujourd’hui être utilisé à la fois comme une moquerie et comme une auto-désignation décomplexée par les fans eux-mêmes. Le Japon est régulièrement cité comme l’une des premières puissances de « soft power » culturel mondial, notamment grâce à ce rayonnement dans la culture populaire.

Tim Burton (né en 1958 à Burbank, Californie) est l’un des réalisateurs les plus reconnaissables d’Hollywood, dont l’univers visuel sombre, gothique et poétique est immédiatement identifiable. Ancien dessinateur chez Disney, il développe dès ses débuts une esthétique de l’étrange et du macabre. Beetlejuice (1988) et Edward aux Mains d’argent (1990), avec Johnny Depp dans le rôle-titre, posent les bases de son style : personnages marginaux, architectures expressionnistes, rayures noires et blanches, sentiment de solitude tendre. Son casting fétiche inclut aussi Helena Bonham Carter et Winona Ryder.

En 2022, Tim Burton coproduira la série Mercredi pour Netflix, centrée sur Mercredi Addams, personnage de la Famille Addams, incarnée par Jenna Ortega. La série devient l’un des plus grands succès de la plateforme, cumulant plus d’un milliard d’heures visionnées en quelques semaines. La scène de danse de Mercredi sur Goo Goo Muck des Cramps devient virale sur TikTok. Burton réalise lui-même les deux premiers épisodes, insufflant son esthétique caractéristique à cette nouvelle génération de personnages gothiques.

Diana Spencer (1961-1997), princesse de Galles après son mariage avec le prince Charles en 1981, est décédée le 31 août 1997 à Paris dans le tunnel du pont de l’Alma, lors d’un accident de voiture après une course-poursuite avec des paparazzi. Elle était accompagnée de son compagnon Dodi Al-Fayed et du chauffeur Henri Paul, tous deux également tués. Seul le garde du corps Trevor Rees-Jones a survécu. Le décès de « Lady Di » provoque une vague de deuil mondiale d’une ampleur sans précédent, avec des millions de fleurs déposées devant Buckingham Palace.

Diana avait divorcé du prince Charles en 1996, mais restait l’une des personnalités les plus photographiées du monde. Surnommée la « People’s Princess » par le Premier ministre Tony Blair lors de son allocution funèbre, elle était connue pour son engagement humanitaire, notamment sa lutte contre les mines antipersonnel et son soutien aux malades du sida à une époque où la maladie était encore très stigmatisée. Ses obsèques, diffusées dans le monde entier, furent suivies par environ 2,5 milliards de téléspectateurs, un record historique. Ses fils, les princes William et Harry, marchèrent derrière son cercueil.

Le cérumen (du latin cera, « cire ») est la substance jaunâtre et cireuse sécrétée par les glandes cérumineuses situées dans le conduit auditif externe. Contrairement à une idée reçue, il ne s’agit pas d’une saleté mais d’un mécanisme de protection naturel de l’oreille : le cérumen piège les poussières, les bactéries et les petits insectes, lubrific le conduit, et possède des propriétés légèrement antibactériennes et antifongiques. Normalement, l’oreille possède un mécanisme d’auto-nettoyage : les mouvements de la mâchoire font progresser le cérumen vers l’extérieur.

L’utilisation de cotons-tiges pour nettoyer les oreilles est déconseillée par les ORL car elle repousse le cérumen vers l’intérieur et risque de créer un bouchon. La composition du cérumen varie selon les individus et les origines ethniques : les populations d’Asie de l’Est produisent majoritairement un cérumen sec et grisâtre, tandis que les populations africaines et européennes produisent un cérumen humide et brunâtre. Cette différence est déterminée par un seul gène (ABCC11), ce qui en fait l’un des traits génétiques les mieux documentés chez l’humain.

L’Autriche est un État fédéral d’Europe centrale qui compte l’allemand comme unique langue officielle au niveau fédéral. Plus précisément, il s’agit de l’allemand autrichien (Österreichisches Deutsch), une variété standard qui présente des différences lexicales, phonétiques et grammaticales notables avec l’allemand parlé en Allemagne ou en Suisse. Ces spécificités sont officiellement reconnues dans les traités européens. Parmi les exemples : en Autriche, on dit Jänner pour janvier (contre Januar en Allemagne), ou Erdapfel pour pomme de terre (contre Kartoffel).

L’Autriche reconnaît également des langues minoritaires régionales officielles dans certaines provinces : le slovène en Carinthie, le croate et le hongrois au Burgenland. L’héritage de l’Empire austro-hongrois (dissous en 1918) explique cette diversité linguistique à la frange des frontières. Vienne, la capitale, fut pendant des siècles le centre culturel du monde germanophone, capitale de la maison des Habsbourg et siège d’une civilisation musicale et intellectuelle exceptionnelle (Mozart, Haydn, Beethoven, Freud, Klimt). Aujourd’hui, l’Autriche compte environ 9 millions d’habitants.

Pink Floyd est un groupe de rock progressif et psychédélique britannique fondé à Londres en 1965. Son nom rend hommage à deux musiciens de blues américains : Pink Anderson et Floyd Council. Le groupe connut plusieurs formations emblématiques, d’abord autour du génial et torturé Syd Barrett (qui le quitta en 1968 en raison de problèmes psychiatriques liés à sa consommation de LSD), puis autour du triumvirat Roger Waters, David Gilmour et Nick Mason. The Dark Side of the Moon (1973) est leur chef-d’oeuvre absolu : une exploration musicale de la folie, du temps, de l’argent et de la mort.

The Dark Side of the Moon est l’un des albums les plus vendus de l’histoire de la musique, avec plus de 45 millions d’exemplaires. Il est resté dans les classements Billboard pendant un record de 937 semaines. La pochette, imaginée par le studio Hipgnosis, représente un prisme décomposant un rayon de lumière blanche en arc-en-ciel et est devenue l’une des images les plus iconiques du rock. Parmi leurs autres albums majeurs : Wish You Were Here (1975) dédié à Syd Barrett, Animals (1977) et The Wall (1979), album-concept fleuve adapté au cinéma par Alan Parker.

La menthe appartient à la famille des lamiacées (anciennement labiées), qui regroupe de nombreuses plantes aromatiques : basilic, romarin, thym, lavande, origan ou encore sauge. Le genre Mentha comprend une vingtaine d’espèces et de nombreux hybrides. La variété la plus cultivée au Maroc est la menthe verte (Mentha spicata), appelée nana en arabe. Elle est l’ingrédient incontournable du célèbre thé à la menthe marocain : un thé vert (gunpowder) infusé avec une généreuse quantité de menthe fraîche et sucré abondamment, versé en hauteur pour créer de la mousse.

Le Maroc est effectivement le premier producteur mondial de menthe fraîche destinée à la consommation directe, et l’un des leaders à l’exportation. La cérémonie du thé à la menthe y est un acte d’hospitalité codifié : le thé est traditionnellement préparé par le maître de maison et servi en trois verres, selon un dicton populaire : « le premier verre est aussi doux que la vie, le second est aussi fort que l’amour, le troisième est aussi amer que la mort ». La lamiacée doit son nom à ses fleurs en forme de lèvres (labia en latin), caractéristique de toute la famille.

Le salami tire son nom de l’italien salame, lui-même dérivé du latin salare (« saler »), car le sel est l’ingrédient clé de sa conservation. Il s’agit d’un saucisson sec à base de viande de porc hachée (parfois de boeuf ou d’âne), assaisonnée d’ail, de poivre et d’autres épices selon les régions, puis mise en boyau et séchée. L’Italie compte des dizaines de variétés régionales protégées : le salame di Felino (Parme), le salame Milano, le salame Napoli ou encore le salame Calabrese, très pimenté.

À ne pas confondre avec la mortadelle (charcuterie cuite de Bologne, rose et lisse, parsemée de grains de poivre et de pistaches) dont le salami diffère par sa texture sèche et ferme. Le terme « saucisson » en français désigne la même famille de produits. Le salami est aujourd’hui produit et consommé dans le monde entier, mais l’indication géographique protégée (IGP) européenne garantit l’authenticité de certaines variétés italiennes. Fait notable : le salami non coupé peut se conserver plusieurs mois à température ambiante grâce au processus de fermentation et de séchage.

Médée est une figure tragique de la mythologie grecque, petite-fille du dieu Hélios et nièce de la magicienne Circé. Princesse de Colchide, elle tombe éperdument amoureuse de Jason lors de l’expédition des Argonautes venus dérober la Toison d’or. Usant de ses pouvoirs de magicienne, elle aide Jason à accomplir les épreuves impossibles imposées par son père le roi Aiétès, trahit sa propre famille et s’enfuit avec Jason en Grèce. Le couple s’installe à Corinthe et a deux enfants. Mais Jason décide de répudier Médée pour épouser la princesse Créuse, fille du roi Créon.

Folle de jalousie et de vengeance, Médée envoie à Créuse une robe empoisonnée qui la consume, tue le roi Créon, puis égorge ses propres enfants pour priver Jason de tout avenir. Elle s’enfuit ensuite sur un char ailé tiré par des dragons. La tragédie Médée d’Euripide (431 av. J.-C.) est l’oeuvre la plus célèbre sur ce mythe, fondatrice dans la représentation de la passion destructrice et du conflit entre amour maternel et vengeance. Le personnage a depuis inspiré des centaines d’oeuvres : Sénèque, Corneille, Christa Wolf et de nombreux opéras dont celui de Cherubini (1797), popularisé par Maria Callas.

Jonas Vingegaard (né en 1996 au Danemark) est l’un des meilleurs grimpeurs du peloton mondial. Coureur de l’équipe Visma-Lease a Bike, il s’est fait connaître du grand public en terminant deuxième du Tour de France 2021 derrière Tadej Pogacar, avant de remporter le Tour de France 2022 puis 2023. Sa victoire au Giro d’Italia 2026 confirme son statut de coureur de tout premier plan sur les grands tours, lui permettant de rejoindre le cercle très fermé des coureurs ayant remporté le Tour de France et le Tour d’Italie.

Le Giro d’Italia est l’une des trois grandes courses cyclistes du calendrier mondial avec le Tour de France et la Vuelta a España. Fondé en 1909, il se déroule chaque année en mai sur 21 étapes à travers l’Italie. Le leader du classement général y porte le maillot rose (maglia rosa), symbole emprunté à la couleur de la Gazzetta dello Sport, le journal sportif qui organisa historiquement la course. Vingegaard rejoint ainsi un palmarès qui compte des légendes comme Fausto Coppi, Eddy Merckx ou Marco Pantani.

Arcane est une série d’animation diffusée sur Netflix depuis novembre 2021, produite par le studio français Fortiche Production (basé à Paris) et le développeur américain Riot Games, créateur du jeu vidéo League of Legends. Avec un budget estimé à plusieurs centaines de millions de dollars pour ses deux saisons, c’est l’une des productions d’animation les plus coûteuses de l’histoire. La série se déroule dans les villes fictives de Piltover et Zaun et suit notamment les personnages Vi et Jinx, soeurs aux destins opposés dans un monde steampunk marqué par les inégalités sociales.

Arcane a été saluée unanimement par la critique et le public, qu’ils soient fans de League of Legends ou néophytes : elle est devenue la première série à remporter neuf Emmy Awards consécutifs pour une animation en 2022. Son style visuel unique, mêlant animation 3D et effets picturaux rappelant la peinture, est devenu une référence dans le secteur. La saison 2, diffusée en novembre 2024, a confirmé le statut d’oeuvre majeure de la série. Son succès a relancé l’intérêt pour les adaptations de jeux vidéo en séries animées de qualité.

Easy Rider (1969) est un film culte du cinéma américain, coécrit et réalisé par Dennis Hopper, qui y joue le personnage de Billy aux côtés de Peter Fonda dans le rôle de Wyatt, dit « Captain America ». Les deux protagonistes traversent les États-Unis à moto, de Los Angeles à La Nouvelle-Orléans, à bord de leurs choppers chromés, portant l’argent d’un deal de cocaïne. En chemin, ils rencontrent un avocat alcoolique joué par un Jack Nicholson alors quasi inconnu, dans l’un de ses premiers grands rôles. Le film se termine tragiquement, symbole de la fin du rêve hippie.

Tournée avec un budget dérisoire d’environ 400 000 dollars, Easy Rider rapporta plus de 60 millions de dollars au box-office mondial, révolutionnant Hollywood et ouvrant la voie au Nouvel Hollywood des années 1970 (Coppola, Scorsese, Spielberg). Sa bande originale, composée de titres rock et folk (Steppenwolf, The Byrds, Jimi Hendrix), devient indissociable de l’esthétique du film. Easy Rider est aujourd’hui conservé à la Bibliothèque du Congrès américain comme oeuvre « culturellement, historiquement ou esthétiquement significative ».

Georges Pompidou (1911-1974) est Premier ministre de France du 14 avril 1962 au 10 juillet 1968, soit plus de six ans, sous la présidence du général de Gaulle. C’est la plus longue durée continue pour un Premier ministre sous la Ve République. Normalien, professeur de lettres reconverti en banquier (Rothschild), puis conseiller de confiance de De Gaulle, Pompidou est nommé à Matignon sans avoir jamais exercé de mandat électif. Il sera un pilier de la stabilité gaullienne, présidant notamment aux grandes réformes économiques des Trente Glorieuses.

Après avoir géré les conséquences de Mai 68 (en négociant les Accords de Grenelle avec les syndicats), Pompidou est remercié par De Gaulle, qui le remplace par Maurice Couve de Murville. Mais Pompidou prend sa revanche : à la démission de De Gaulle en 1969 (après l’échec du référendum), il est élu Président de la République, mandat qu’il exerce jusqu’à sa mort prématurée en 1974 d’une maladie de Waldenström (hémopathie). Il est notamment l’instigateur du Centre Pompidou à Paris, inauguré en 1977, temple de la modernité culturelle qui porte son nom.

L’hépatectomie (du grec hêpar/hêpatos, « foie », et ektomê, « ablation ») est l’intervention chirurgicale consistant à retirer une partie (hépatectomie partielle) ou la totalité (hépatectomie totale) du foie. Elle est principalement pratiquée pour traiter les tumeurs hépatiques primitives (carcinome hépatocellulaire) ou secondaires (métastases). Le foie possède une capacité de régénération exceptionnelle : après l’ablation de jusqu’à 70% de sa masse, il peut se reconstituer en quelques semaines, ce qui rend les hépatectomies partielles étendues possibles et viables.

La nomenclature médicale suit une logique grecque ou latine : appendicectomie (appendice), cholécystectomie (vésicule biliaire), splénectomie (rate), pneumonectomie (poumon), néphrectomie (rein). Le foie est le plus grand organe interne du corps humain (environ 1,5 kg), siège de plus de 500 fonctions vitales : détoxification du sang, production de bile, synthèse de protéines, régulation du métabolisme des sucres et des graisses. La greffe de foie (transplantation hépatique) est possible depuis les années 1960 et permet de traiter les maladies hépatiques terminales.

Le Liechtenstein est l’une des curiosités géopolitiques de l’Europe : une principauté de seulement 160 km² et 38 000 habitants, enclavée entre la Suisse et l’Autriche dans les Alpes rhétiques. C’est l’un des deux seuls pays doublement enclavés au monde (entouré de pays eux-mêmes sans accès à la mer), avec l’Ouzbékistan. Schaan (environ 6 300 habitants) en est la commune la plus peuplée, devant Vaduz (5 800 habitants), la capitale officielle où réside la famille princière des Liechtenstein. La langue officielle est l’allemand.

Malgré sa minuscule taille, le Liechtenstein est l’un des pays les plus riches du monde par habitant grâce à sa fiscalité favorable, son secteur bancaire et financier discret, et son industrie de précision (le groupe Hilti, spécialiste des outils de construction, y est basé). La principauté n’a pas d’armée depuis 1868. Particularité historique : lors de la dernière guerre à laquelle le Liechtenstein participa (1866), ses 80 soldats revinrent à 81 car un Autrichien avait sympathisé avec eux et les avait suivis. Depuis 1923, le Liechtenstein forme une union douanière et monétaire avec la Suisse.

Evanescence est un groupe de rock gothique et metal alternatif américain fondé à Little Rock (Arkansas) en 1995 par la pianiste et chanteuse Amy Lee et le guitariste Ben Moody. Le groupe se distingue par la voix de soprano dramatique d’Amy Lee, mêlant influences classiques et metal. Leur album Fallen (2003) est un phénomène mondial : vendu à plus de 17 millions d’exemplaires, il contient les singles « Bring Me to Life » (avec la participation du rappeur Paul McCoy de 12 Stones), « My Immortal » et « Going Under ». « Bring Me to Life » atteint le sommet des charts dans de nombreux pays.

Fallen leur vaut deux Grammy Awards en 2004 : meilleur nouvel artiste et meilleure performance hard rock pour « Bring Me to Life ». Amy Lee, avec sa robe de scène noire, son maquillage gothique et son jeu de piano, devient une icône de l’esthétique rock des années 2000. Le groupe connaît des turbulences internes et plusieurs départs, mais Amy Lee maintient Evanescence en activité. Les albums suivants (The Open Door, 2006 et Evanescence, 2011) confirment leur popularité. Un cinquième album, The Bitter Truth, paraît en 2021.

La mauve (Malva sylvestris) est une plante herbacée sauvage aux fleurs rose-violet caractéristiques qui a donné son nom à la famille des malvacées (Malvaceae), l’une des grandes familles de plantes à fleurs. Cette famille regroupe environ 4 200 espèces, dont des plantes très connues : l’hibiscus (dont la fleur est emblématique des pays tropicaux), la rose-trémière (ou passerose), le coton (Gossypium), le cacao (Theobroma cacao), le baobab et le gombo. La couleur mauve désigne le rose-violet caractéristique des pétales de la fleur.

La mauve est aussi une plante médicinale connue depuis l’Antiquité pour ses propriétés émollientes et adoucissantes : ses feuilles et ses fleurs sont utilisées en tisane pour apaiser les irritations de la gorge et du tube digestif. Anecdote historique : la couleur mauve synthétique fut la première couleur chimique artificielle de l’histoire, découverte en 1856 par le jeune chimiste britannique William Perkin, alors âgé de 18 ans, en tentant de synthétiser de la quinine. Cette découverte accidentelle lança l’industrie mondiale des colorants chimiques et fit de Perkin un homme très riche.

Canadair est une entreprise aéronautique canadienne fondée en 1944 à Montréal, rachetée par Bombardier en 1986. Si la marque est surtout connue en Amérique du Nord pour ses jets régionaux (la série CRJ, « Canadair Regional Jet »), elle est devenue synonyme en Europe de bombardier d’eau grâce à son appareil emblématique, le CL-415 (et son prédécesseur le CL-215). Ce bimoteur amphibie, capable d’écoper 6 000 litres d’eau en 12 secondes en effleurant un plan d’eau, est le principal outil des unités de lutte aérienne contre les incendies de forêt en France, en Grèce, en Italie et en Espagne.

En linguistique, on parle d’antonomase lorsqu’un nom propre devient un nom commun générique : ainsi, en français courant (surtout dans le Sud), on dit « un canadair » pour désigner tout bombardier d’eau, quelle que soit la marque. D’autres exemples célèbres d’antonomase : « un frigidaire » (réfrigérateur), « un jacuzzi » (bain à remous), « un solex » (cyclomoteur), « du scotch » (ruban adhésif). En France, la Sécurité Civile exploite une flotte de bombardiers d’eau Canadair basée à Marignane (Bouches-du-Rhône), engagée chaque été dans la lutte contre les grands feux de forêt méditerranéens.