Molière (Jean-Baptiste Poquelin, 1622-1673) est l’une des figures les plus importantes de la littérature française et de la comédie universelle. L’École des femmes, créée le 26 décembre 1662 au Palais-Royal à Paris, est sa première grande comédie en cinq actes et en vers. Elle raconte l’histoire d’Arnolphe, qui a élevé la jeune Agnès dans l’ignorance totale afin d’en faire une épouse docile, mais dont les plans sont déjoués par l’amour imprévisible. La pièce fut un triomphe public mais déclencha la célèbre « Querelle de L’École des femmes », certains accusant Molière d’immoralité et d’irrévérence religieuse.

Pour répondre à ses détracteurs, Molière écrivit La Critique de l’École des femmes (1663) et L’Impromptu de Versailles (1663), deux pièces de combat pleines d’esprit. Protégé par Louis XIV, Molière continua à produire des chefs-d’oeuvre : Tartuffe, Le Misanthrope, L’Avare, Le Bourgeois gentilhomme, Le Malade imaginaire. C’est lors de la quatrième représentation de cette dernière, le 17 février 1673, qu’il fut pris d’un malaise sur scène et mourut quelques heures plus tard. Les comédiens de l’époque étant exclus des sacrements de l’Église, il fut inhumé discrètement, de nuit, sans funérailles religieuses ordinaires.

Raymond Kopa, de son vrai nom Raymond Kopaszewski (1931-2017), est né à Noeux-les-Mines (Pas-de-Calais) de parents immigrés polonais. Surnommé « le Napoléon du football » en raison de sa petite stature (1,66 m) et de son génie pour dicter le jeu, il est considéré comme le premier grand footballeur français de réputation mondiale. Après avoir brillé au Stade de Reims, il rejoignit le Real Madrid de 1956 à 1959, remportant trois Coupes d’Europe des clubs champions consécutives aux côtés de Di Stéfano et Puskás.

En 1958, lors de la Coupe du Monde organisée en Suède, Raymond Kopa remporta le Ballon d’Or France Football, devenant ainsi le premier Français à décrocher cette récompense. La France réalisa une performance historique lors de ce Mondial en terminant à la troisième place, portée par un Just Fontaine auteur de 13 buts (record absolu à ce jour). Kopa et Fontaine formaient une attaque redoutable. De retour au Stade de Reims de 1959 à 1967, Kopa y termina sa carrière comme il l’avait commencée, en champion de France.

Twitch est un personnage jouable dans League of Legends (LoL), développé par Riot Games. Il s’agit d’un rat pesteux issu des égouts de la ville de Zaun, appartenant à la catégorie des assassins-marksmen. Son nom fait écho aux tics et mouvements saccadés qui le caractérisent. Son homonyme, la plateforme de streaming Twitch.tv, fut fondée en 2011 comme dérivé du service de diffusion en direct Justin.tv, créé en 2007 par Justin Kan, qui permettait à des particuliers de diffuser leur quotidien en temps réel.

En août 2014, Amazon racheta Twitch pour environ 970 millions de dollars, après que Google avait tenté de l’acquérir. La plateforme est devenue la référence mondiale du streaming de jeux vidéo, avec des millions de streamers actifs et des audiences dépassant parfois plusieurs millions de spectateurs simultanés lors de grands tournois. La coïncidence de noms entre le rat de LoL et la plateforme de diffusion a nourri d’innombrables blagues dans la communauté gaming. Aujourd’hui, Twitch héberge aussi du contenu varié : musique, art, sport et même émissions de quiz comme celles d’Emilien.

L’École des fans est une émission de divertissement télévisée française dont le titre fait directement écho à L’École des femmes de Molière. Créée par Jacques Martin en 1977 sur TF1, l’émission invitait des artistes et chanteurs célèbres à se produire en compagnie d’enfants d’environ 5 à 6 ans, qui tentaient de chanter avec eux. Le charme de l’émission tenait aux réparties spontanées et souvent hilarantes des enfants face aux vedettes, diffusées en direct le samedi soir. Elle connut un immense succès pendant des années.

Jacques Martin, figure incontournable du divertissement télévisé français des années 1970 à 1990, anima l’émission jusqu’en 1997. Après une longue interruption, L’École des fans fut ressuscitée par Philippe Risoli sur France 3, qui en assura l’animation pendant 3 saisons entre 2009 et 2012, conservant l’esprit originel : des vedettes confrontées à la candeur désarmante de petits chanteurs en herbe. L’émission reste l’une des plus affectueuses de l’histoire de la télévision française, symbolisant une époque où le samedi soir était l’affaire de toute la famille réunie.

L’anecdote de Damoclès nous est parvenue grâce à Cicéron, qui la rapporte dans ses Tusculanes (45 av. J.-C.). Damoclès, courtisan de Denys l’Ancien (432-367 av. J.-C.), tyran de Syracuse en Sicile, aurait tellement vanté la félicité de son maître que celui-ci lui proposa d’échanger leurs places. Assis sur le trône lors d’un somptueux banquet, Damoclès découvrit qu’une épée aiguisée était suspendue au-dessus de sa tête, retenue par un seul crin de cheval. Il perdit immédiatement toute joie et tout appétit, suppliant qu’on le laisse partir.

Cette anecdote illustre l’idée que le pouvoir et la richesse s’accompagnent d’un danger permanent et d’une menace invisible depuis l’extérieur. L’« épée de Damoclès » est devenue une expression idiomatique universelle pour désigner tout danger imminent suspendu au-dessus de quelqu’un. John Fitzgerald Kennedy y fit une célèbre référence lors de son discours à l’ONU en 1961, en pleine Guerre froide : il évoqua une « épée nucléaire de Damoclès » suspendue au-dessus de l’humanité par le fil le plus ténu. Denys l’Ancien est également connu pour ses relations tumultueuses avec le philosophe Platon, qu’il aurait fait vendre comme esclave.

Les poumons sont des organes pairs logés de part et d’autre du coeur dans la cage thoracique. La légionellose (due à la bactérie Legionella pneumophila, transmise par les circuits d’eau chaude contaminés), la tuberculose (causée par Mycobacterium tuberculosis), la pneumonie (infection des alvéoles pulmonaires) et l’asthme (inflammation chronique des bronches) affectent toutes l’appareil respiratoire. La surface d’échange alvéolaire des poumons est estimée entre 70 et 100 m², soit la surface d’un appartement, permettant les échanges gazeux entre l’air et le sang.

La tuberculose, longtemps redoutée sous les noms de « phtisie » ou « consomption », fut la principale cause de mortalité en Europe au XIXe siècle, emportant notamment Chopin, Kafka et Keats. La légionellose fut identifiée pour la première fois en 1976, lors d’une convention de légionnaires américains à Philadelphie (d’où son nom), causant 29 morts parmi les 182 personnes infectées. Le poumon droit comporte trois lobes et le poumon gauche deux lobes (pour laisser de la place au coeur), d’où leur taille légèrement asymétrique.

Le département du Calvados (numéro 14) est situé en Normandie, dans le nord-ouest de la France. Son chef-lieu est Caen, et ses autres villes importantes comprennent Bayeux, Lisieux et Honfleur. Il tient probablement son nom d’un massif rocheux au large de ses côtes, peut-être issu du nom d’un navire de l’Invincible Armada espagnole. Le Calvados est profondément associé au Débarquement du 6 juin 1944 : les plages alliées (Omaha, Gold, Sword) s’étendent sur son littoral, et de nombreux cimetières militaires et mémoriaux y ponctuent le paysage.

Le Calvados a également donné son nom à une eau-de-vie de pomme emblématique de Normandie, bénéficiant d’une Appellation d’Origine Contrôlée. Distillé à partir de cidre normand et vieilli en fûts de chêne, c’est l’un des spiritueux français les plus exportés. La région est aussi réputée pour son cidre, son camembert (AOC), son livarot et son pont-l’évêque. La Tapisserie de Bayeux, broderie médiévale de 70 mètres retraçant la conquête normande de l’Angleterre en 1066, conservée dans la ville éponyme, est inscrite au registre Mémoire du Monde de l’UNESCO.

Piotr Ilitch Tchaïkovski (1840-1893) est le compositeur russe le plus célèbre dans le monde occidental. Il a composé trois ballets qui dominent le répertoire classique mondial : Le Lac des Cygnes (1877), La Belle au Bois Dormant (1890) et Casse-Noisette (1892). Ce dernier est adapté du conte Casse-Noisette et le Roi des Souris de l’écrivain allemand E.T.A. Hoffmann (1816), dans la version remaniée par Alexandre Dumas père. La création du ballet eut lieu au Théâtre Mariinsky de Saint-Pétersbourg le 18 décembre 1892, et il est aujourd’hui le ballet le plus représenté au monde, notamment durant les fêtes de Noël.

Au-delà des ballets, Tchaïkovski a composé six symphonies (dont la célèbre Symphonie Pathétique, n°6, achevée neuf jours avant sa mort), des concertos dont le Premier Concerto pour piano en si bémol mineur, et l’emblématique Ouverture 1812 avec ses coups de canon. Sa vie privée, marquée par un mariage raté et des tourments liés à son homosexualité dans la Russie tsariste, nourrit souvent une oeuvre empreinte de mélancolie intense. Il mourut à Saint-Pétersbourg en 1893, probablement du choléra, à seulement 53 ans.

Nemo est le nom du Labrador Retriever noir d’Emmanuel et Brigitte Macron, arrivé à l’Élysée peu après l’élection présidentielle de 2017. Il est devenu une figure médiatique à part entière, notamment après un épisode devenu viral : lors d’une réunion filmée avec des membres du gouvernement, Nemo fut aperçu en train d’uriner sur une cheminée de la salle des fêtes de l’Élysée, au grand amusement des observateurs. Les animaux de compagnie des chefs d’État représentent souvent un enjeu de communication, apportant une touche d’humanité à la fonction présidentielle.

Le prénom Nemo est riche de références : il désigne à la fois le Capitaine Nemo, personnage mystérieux de Jules Verne dans Vingt mille lieues sous les mers (1870), et le célèbre poisson-clown orange du film d’animation Pixar Le Monde de Nemo (2003). En latin, « nemo » signifie simplement « personne ». La tradition des animaux à l’Élysée est ancienne : le général de Gaulle avait un labrador nommé Hamlet, Georges Pompidou un chat siamois, et Nicolas Sarkozy un labrador nommé Dumbledore, en hommage au sorcier d’Harry Potter.

Le 1er janvier 1999, onze pays de l’Union européenne adoptèrent l’euro comme monnaie unique officielle, dont l’Italie. Cette date marqua l’entrée de l’euro en tant que monnaie scripturale (réservée aux transactions bancaires et financières), tandis que les pièces et billets ne furent mis en circulation physique que le 1er janvier 2002. Durant cette période de transition, la lire italienne continua à circuler, mais à un taux de change fixe et irrévocable : 1 936,27 lires pour 1 euro. La lire cessa définitivement d’avoir cours légal le 28 février 2002.

La lire italienne était l’une des plus anciennes monnaies d’Europe, héritière directe de la livre carolingienne instituée au IXe siècle. Avant l’euro, elle se comptait en milliers pour les transactions courantes, créant une impression de richesse illusoire. Son adoption par l’euro fut parfois controversée : certains Italiens accusèrent la conversion d’avoir provoqué des hausses de prix (le phénomène de arrotondamento). Aujourd’hui, 20 pays de l’Union européenne utilisent l’euro, qui est la deuxième monnaie de réserve mondiale après le dollar américain.

Giuseppe Arcimboldo (Milan, vers 1527-1593) est un peintre maniériste italien dont l’oeuvre est immédiatement reconnaissable : ses portraits sont composés d’accumulations d’éléments thématiques (fruits, légumes, fleurs, animaux, livres, poissons) dont l’ensemble forme un visage humain. Ses célèbres séries des Quatre Saisons et des Quatre Éléments furent peintes pour la cour des Habsbourg à Vienne et à Prague, où Arcimboldo travailla au service des empereurs Ferdinand Ier, Maximilien II et Rodolphe II. Le Printemps (1563), entièrement constitué de fleurs et bourgeons, en est l’exemple le plus connu.

Tombé dans l’oubli pendant plusieurs siècles, Arcimboldo fut redécouvert au XXe siècle par les surréalistes, qui virent en lui un précurseur visionnaire. Salvador Dalí et André Breton l’admirèrent particulièrement. Sa peinture La Bibliothécaire, représentant un personnage entièrement composé de livres, préfigure les questionnements modernes sur la connaissance accumulée. En 2011, le musée du Luxembourg à Paris lui consacra une grande rétrospective. La plupart de ses chefs-d’oeuvre sont conservés à Vienne, Prague, Stockholm et aux Offices de Florence.

L’équipe nationale de Géorgie de rugby à XV est surnommée les Lelos, en référence au lelo, jeu traditionnel géorgien pratiqué depuis au moins le Moyen Âge. Le lelo (qui signifie « champ » en géorgien) oppose deux équipes qui tentent de porter une balle dans le camp adverse avec peu de règles formelles, ce qui le rapproche étroitement du rugby des origines. Ce sport était particulièrement ancré dans la région d’Adjarie et se pratiquait lors des célébrations pascales orthodoxes, dans une atmosphère festive et populaire.

La Géorgie est aujourd’hui l’une des nations montantes du rugby mondial, régulièrement qualifiée pour la Coupe du Monde. Elle compte de nombreux joueurs professionnels évoluant dans les grands championnats européens, notamment le Top 14 français. La puissance physique de ses avants est particulièrement reconnue. La Géorgie remporte régulièrement le Rugby Europe Championship et a su rivaliser avec des nations établies lors des phases de poules des Coupes du Monde. Son parcours illustre la vitalité du rugby dans les pays du Caucase.

Fire Emblem est une série de jeux vidéo de stratégie/RPG (« tactical role-playing ») développée par Intelligent Systems et éditée par Nintendo, née en 1990 au Japon. La série resta longtemps inconnue hors du Japon, jusqu’à ce que des personnages Fire Emblem (Marth et Roy) apparaissent dans Super Smash Bros. Melee (2001), suscitant l’intérêt du public occidental. C’est ainsi que Fire Emblem (sous-titré The Blazing Blade pour l’Occident), le 7e opus de la série, fut le premier à sortir hors du Japon, en 2003 en Amérique du Nord et en 2004 en Europe.

La série est notamment célèbre pour sa mécanique de « permadeath » : les personnages alliés qui meurent au combat le restent définitivement, créant un attachement unique et une tension constante. Marth est le protagoniste des épisodes 1 et 3 (Shadow Dragon), Roy de l’épisode 6 (Le Sceau des épées, jamais sorti en Occident), et Ike des épisodes 9 et 10 (Path of Radiance / Radiant Dawn). Les trois héros sont également jouables dans la série Super Smash Bros. Fire Emblem: Three Houses (2019, Nintendo Switch) demeure l’épisode le plus vendu de la franchise.

Elizabeth Taylor (1932-2011) est l’une des plus grandes icônes de l’âge d’or hollywoodien. Née à Londres, naturalisée américaine, elle connut 8 mariages dont deux avec l’acteur gallois Richard Burton (1964-1974, puis 1975-1976), couple mythique qui alimenta les chroniques mondaines pendant des décennies. Ses rôles les plus célèbres comprennent La Chatte sur un toit brûlant (1958), tiré de la pièce de Tennessee Williams, aux côtés de Paul Newman, et l’épique Cléopâtre (1963), production la plus chère de son époque, tournée à Rome où elle rencontra précisément Richard Burton. Taylor Swift lui rendit hommage avec le single « Elizabeth Taylor », issu de son douzième album The Life of a Showgirl (octobre 2025).

Elizabeth Taylor fut la première actrice à avoir été payée un million de dollars pour un film (Cléopâtre). Elle remporta deux Oscars de la meilleure actrice : pour Butterfield 8 (1960) et pour Qui a peur de Virginia Woolf ? (1966), aux côtés de Burton. Grande militante contre le SIDA dès les années 1980, elle cofonda l’American Foundation for AIDS Research (amfAR) et consacra les dernières décennies de sa vie à la lutte contre cette maladie. Ses yeux violets, extrêmement rares en raison d’une mutation génétique, étaient l’une de ses caractéristiques physiques les plus célèbres.

Philippe II d’Espagne (1527-1598) est le fils aîné de Charles Quint et régna sur un empire immense : Espagne, Pays-Bas espagnols, Naples, Sicile, Amériques, et Philippines (qui lui doivent leur nom). Il épousa en 1554 Marie Ire d’Angleterre, catholique farouche surnommée « Bloody Mary », devenant roi consort d’Angleterre jusqu’à la mort de celle-ci en 1558. La bataille de Lépante (7 octobre 1571), où la Sainte-Ligue chrétienne écrasa la flotte ottomane au large de la Grèce, fut l’une des batailles navales les plus décisives de l’histoire et mit fin à la menace ottomane sur la Méditerranée occidentale.

En 1580, Philippe II ajouta la couronne du Portugal à ses possessions lors de la crise de succession portugaise, réunissant sous son règne les deux plus grands empires coloniaux du monde dans une « union ibérique » qui dura jusqu’en 1640. Son règne fut aussi marqué par l’échec cuisant de l’Invincible Armada (1588), flotte censée envahir l’Angleterre d’Élisabeth Ire, dont la destruction précipita le déclin maritime espagnol en Atlantique Nord. Philippe II fit également construire l’Escurial, ensemble monumental près de Madrid servant à la fois de résidence royale, de panthéon des rois d’Espagne et de centre intellectuel.

Le terme « maïeuticien » (ou « maïeuticienne ») est le nom officiel de la profession communément appelée « sage-femme ». Il est dérivé du grec maïeutikê technê, « art d’accoucher ». C’est précisément ce terme qu’utilisait Socrate pour désigner sa méthode philosophique : il se comparait à sa mère Phénarète, elle-même accoucheuse, aidant ses interlocuteurs à « accoucher » des idées qui dormaient en eux par le questionnement. En médecine, la sage-femme est une professionnelle de santé médicale spécialisée dans le suivi des grossesses, la préparation à l’accouchement, l’accouchement et la rééducation post-partum.

En France, la profession de sage-femme est une profession médicale à part entière, habilitée à prescrire des médicaments et à réaliser des actes médicaux dans son champ de compétence. Les études durent cinq ans après le concours d’entrée (PASS ou L.AS). Le terme « maïeuticien » au masculin fut officiellement reconnu en 1982 pour désigner les hommes exerçant cette profession, dont le nombre augmente progressivement. En philosophie, la maïeutique socratique reste l’une des méthodes pédagogiques les plus citées, fondée sur l’idée que le savoir est déjà latent en chaque individu.

La Casamance est une région naturelle du sud du Sénégal, géographiquement séparée du reste du pays par la Gambie, étroit État enclavé dans le territoire sénégalais. Sa plus grande ville est Ziguinchor, capitale régionale. La Casamance se distingue du reste du Sénégal par un environnement plus verdoyant (forêts tropicales denses, mangroves luxuriantes) et une diversité ethnique dominée par les Diolas (ou Joola). Elle est connue pour ses plages préservées (Cap Skirring), ses rizières et sa production de cajou, d’huile de palme et de palmiste.

La Casamance est aussi le théâtre d’un conflit séparatiste de longue date : depuis 1982, le Mouvement des Forces Démocratiques de la Casamance (MFDC) réclame l’indépendance de la région, menant une guérilla à basse intensité qui a causé des milliers de morts et des déplacements importants de populations. Des accords de cessez-le-feu successifs ont été conclus, mais la situation reste fragile. Sur le plan touristique, la Casamance est néanmoins considérée comme l’une des plus belles régions du Sénégal, avec ses bolongs (bras de mer), ses villages traditionnels et son artisanat diola reconnu.

Léo Ferré (1916-1993) est né à Monaco, dont il possédait la nationalité monégasque. Poète, compositeur, chanteur et pianiste, il est l’une des figures tutélaires de la chanson française d’après-guerre. Ses positions anarchistes, farouchement antiautoritaires et antiétatiques, traversent toute son oeuvre : « Les Anarchistes », « Ni Dieu ni Maître », « Graine d’ananar » en sont les manifestations les plus directes. Il a par ailleurs mis en musique des textes d’Apollinaire, Verlaine, Rimbaud et Baudelaire, contribuant à faire découvrir la grande poésie française à un large public populaire. Métamec est un album posthume paru en 2000, composé de maquettes inédites enregistrées chez lui de son vivant.

Léo Ferré vécut une existence tumultueuse et provocatrice : il partagea pendant des années sa vie avec une chimpanzé nommée Pépée, à qui il était profondément attaché et dont la mort l’affecta durablement (il lui consacra une chanson). Il s’établit finalement en Toscane (Italie) dans les années 1970, s’éloignant d’une France qu’il jugeait trop conformiste. Son influence sur des générations d’artistes est immense, de Renaud à Noir Désir. Le titre « Avec le temps » (1970) reste l’une des chansons les plus mémorables de la langue française, hymne mélancolique à l’usure du sentiment amoureux.

Le mot « torpille » est emprunté au latin torpedo, dérivé de torpere (« être engourdi, paralysé »). Ce terme désignait à l’origine la raie électrique du genre Torpedinidae, capable de produire des décharges électriques allant jusqu’à 200 volts pour immobiliser ses proies ou se défendre. C’est directement cette propriété foudroyante qui inspira le nom de l’engin militaire. La torpille marine, engin automoteur se propulsant sous l’eau pour détruire des coques de navires, fut développée par l’ingénieur autrichien Giovanni Luppis et perfectionnée par le Britannique Robert Whitehead dès 1866.

La torpille révolutionna la guerre navale en permettant à des navires légers (torpilleurs) ou à des sous-marins d’attaquer de puissants cuirassés. Durant la Première Guerre mondiale, les U-Boote allemands coulèrent des centaines de navires alliés, dont le paquebot Lusitania en 1915 (1 198 morts), contribuant à faire basculer les États-Unis dans le conflit. La même étymologie latine donne « torpeur » (état d’engourdissement), et plus indirectement « torpedo », surnom américain d’un sandwich allongé. La raie torpille est présente en Méditerranée et dans l’Atlantique nord-est.

Un bonze (cinq lettres) est le terme français désignant un moine ou une moniale bouddhiste, principalement dans les traditions d’Asie de l’Est (Japon, Chine, Corée, Vietnam). Le mot est entré en français au XVIIe siècle via le portugais bonzo, lui-même emprunté au japonais bôzu (坊主), qui désigne un moine ou, par extension, un homme au crâne rasé. En français courant, l’expression « faire le bonze » ou « vieux bonze » a pris une connotation péjorative pour désigner une personne prétentieuse ou dogmatique, indépendamment de tout sens religieux originel.

MC Solaar (Claude M’Barali, né en 1969 à Dakar, Sénégal), figure emblématique du rap français depuis les années 1990, est célèbre pour ses textes truffés de jeux de mots, d’allitérations et de références culturelles insolites. La chanson « Ben Oui ! », extraite de l’album Prose Combat (1994), illustre son goût pour les calembours et les associations inattendues. Prose Combat est unanimement cité parmi les plus grands albums du rap français. Le bouddhisme compte environ 500 millions de pratiquants dans le monde, principalement en Asie de l’Est et du Sud-Est, avec des communautés croissantes en Europe et en Amérique du Nord.