Ésope est un fabuliste grec qui aurait vécu au VIe siècle avant Jésus-Christ, probablement entre 620 et 564 av. J.-C. Sa vie est entourée de légende : on dit qu’il était esclave, peut-être d’origine phrygienne ou éthiopienne, et qu’il aurait été affranchi grâce à son intelligence et à son talent pour les récits allégoriques. Ses fables mettent en scène des animaux dont les comportements illustrent des vérités morales universelles. Parmi les plus célèbres : La Cigale et la Fourmi, Le Loup et l’Agneau, Le Renard et les Raisins.

Jean de La Fontaine (1621-1695) s’est ouvertement inspiré d’Ésope, mais aussi du Latin Phèdre et de l’Indien Bidpai, pour composer ses Fables publiées entre 1668 et 1694. La différence majeure tient au style : là où Ésope privilégiait la prose directe et le message didactique, La Fontaine réinventa le genre en vers, avec une langue ciselée, de l’ironie, de la poésie et une observation acérée de la société de son temps. Ses fables restent au programme scolaire français depuis des siècles.

Kuurne-Bruxelles-Kuurne est une course cycliste classique belge d’un jour, disputée chaque année le dimanche qui suit le Tour des Flandres, généralement début mars. Elle part et arrive à Kuurne, une commune de Flandre-Occidentale près de Courtrai, en passant par la capitale belge Bruxelles. Le parcours est d’environ 200 km et présente plusieurs côtes pavées typiques des Flandres. Elle fait partie du calendrier de l’UCI WorldTour.

La course est souvent surnommée la « petite soeur » du Tour des Flandres, qui se déroule la veille. Elle fut créée en 1945 et a vu passer tous les grands noms du cyclisme des classiques flandriennes. Les sprinteurs puissants et les coureurs de classiques s’y affrontent régulièrement, car le final est souvent plus accessible que lors du Tour des Flandres. Cette course est emblématique de la tradition cycliste flamande, région où le vélo occupe une place quasi-religieuse dans la culture populaire.

En octobre 2021, Mark Zuckerberg annonça lors de la conférence Connect le renommage de Facebook Inc. en Meta Platforms, plus communément appelée Meta. Ce changement de nom visait à refléter l’ambition du groupe au-delà de son réseau social originel, notamment son investissement massif dans le concept de métavers, un espace numérique immersif en réalité virtuelle et augmentée. Le préfixe grec « méta » signifie « au-delà ».

Meta est aujourd’hui l’un des groupes technologiques les plus puissants au monde. Il possède Facebook, Instagram (racheté en 2012 pour 1 milliard de dollars), WhatsApp (racheté en 2014 pour 19 milliards de dollars) et Threads. Mark Zuckerberg, né en 1984, a fondé Facebook en 2004 depuis sa chambre de l’université Harvard avec ses camarades. Malgré les polémiques autour de la confidentialité des données et des accusations d’abus de position dominante, Meta reste l’une des entreprises les plus valorisées de la planète, avec plusieurs milliards d’utilisateurs actifs cumulés sur ses plateformes.

Astérix et Obélix : Mission Cléopâtre (2002), réalisé par Alain Chabat, est le deuxième film live de la saga. Christian Clavier y reprend le rôle d’Astérix, qu’il avait déjà joué dans le premier film (Astérix et Obélix contre César, 1999). Gérard Depardieu incarnait Obélix dans les deux films. Mission Cléopâtre reste à ce jour le film français le plus vu au cinéma, avec plus de 14 millions d’entrées en France, un record qui a tenu de nombreuses années.

Christian Clavier (né en 1952) est l’une des grandes figures de la comédie française. Membre fondateur du Splendid aux côtés de Thierry Lhermitte, Michel Blanc, Gérard Jugnot et Marie-Anne Chazel, il a connu un succès immense avec Les Bronzés (1978) et Les Visiteurs (1993), l’un des films les plus vus de l’histoire du cinéma français. Son duo avec Gérard Depardieu dans les films Astérix a marqué toute une génération. La franchise Astérix en live-action s’est poursuivie avec d’autres acteurs pour les opus suivants.

La IIIe République (1870-1940) est le régime républicain français le plus long de l’histoire, avec 70 ans d’existence. Elle naquit de la défaite de Napoléon III face à la Prusse lors de la guerre franco-prussienne, et s’acheva avec la défaite de 1940 et la mise en place du régime de Vichy par le maréchal Pétain. Elle a connu des événements majeurs : la Commune de Paris (1871), l’Affaire Dreyfus (1894-1906), la séparation de l’Église et de l’État (1905), et la Première Guerre mondiale (1914-1918).

Pour comparaison : la Ire République (1792-1804) dura 12 ans, la IIe République (1848-1852) seulement 4 ans, la IVe République (1946-1958) à peine 12 ans. La Ve République, en vigueur depuis 1958, est désormais longue d’environ 67 ans : elle se rapproche du record de la IIIe, qu’elle pourrait dépasser dans les prochaines années si elle se maintient. Malgré son instabilité gouvernementale notoire (plus de 100 gouvernements), la IIIe République a posé les bases de l’école laïque et obligatoire grâce aux lois Jules Ferry (1881-1882).

L’hydrogène est le premier élément du tableau périodique, de numéro atomique Z = 1. Cela signifie qu’il possède 1 seul proton dans son noyau. C’est l’atome le plus simple et le plus léger de l’univers. Dans sa forme la plus courante, son noyau est constitué d’un unique proton, sans neutron (c’est le protium). Il existe deux isotopes : le deutérium (1 proton + 1 neutron) et le tritium (1 proton + 2 neutrons, radioactif).

L’hydrogène est de loin l’élément le plus abondant de l’univers : il représente environ 75 % de la matière baryonique visible. Il constitue l’essentiel des étoiles, qui brillent précisément en fusionnant des atomes d’hydrogène en hélium. Sur Terre, il est surtout présent sous forme d’eau (H2O). L’hydrogène moléculaire (H2) est aujourd’hui au coeur des recherches sur les carburants propres, car sa combustion ne produit que de la vapeur d’eau. L’hydrogène liquide est utilisé comme propergol dans les fusées spatiales.

La réponse tient à la Guyane française, département et région d’outre-mer situé en Amérique du Sud, qui partage une longue frontière avec le Brésil au sud et à l’est. La France est ainsi le seul pays européen à avoir une frontière terrestre avec le Brésil. En Europe, la France partage bien une frontière avec l’Allemagne (longueur d’environ 450 km, dans les régions Alsace et Moselle). La France détient ainsi le record en Europe du plus grand nombre de pays frontaliers : elle borde l’Allemagne, la Belgique, le Luxembourg, la Suisse, l’Italie, Monaco, l’Espagne et Andorre, soit 8 pays en Europe.

La Guyane française est le plus grand territoire de l’Union européenne par sa superficie (83 534 km2), devant la métropole. Elle abrite le Centre Spatial Guyanais de Kourou, base de lancement des fusées Ariane, Vega et Soyouz. Sa forêt amazonienne représente plus de 90 % du territoire. Autre curiosité géographique liée à la France : l’île de Saint-Martin, partagée entre la France et les Pays-Bas, fait de ces deux pays des voisins directs dans les Caraïbes.

Starmania est un opéra-rock créé en 1978 par le compositeur Michel Berger et le parolier Luc Plamondon. L’oeuvre met en scène une société dystopique dominée par les médias et le capitalisme, dans une ville fictive nommée Monopolis. Parmi ses personnages emblématiques, Zéro Janvier est un homme d’affaires cynique et désabusé qui chante « Le blues du businessman », l’un des titres les plus repris de l’oeuvre. Ce personnage reflète la critique acerbe du capitalisme et de la vacuité du succès matériel.

Dans la version originale de 1978, le rôle de Zéro Janvier était tenu par Claude Dubois, célèbre chanteur québécois. « Le blues du businessman » est devenu l’une des chansons les plus connues du répertoire francophone, notamment la ligne « J’aurais voulu être un artiste ». Starmania a connu de nombreuses versions depuis sa création, avec des castings différents à chaque reprise. La comédie musicale a été récemment relancée avec une nouvelle production en 2022, confiée à de jeunes interprètes, rencontrant un immense succès public en France et au Québec.

L’héliciculture (du latin helix, « escargot ») est l’élevage des escargots. Le terme vient du grec helix, qui désignait également la spirale caractéristique de leur coquille. En France, les espèces les plus élevées sont l’Helix pomatia (escargot de Bourgogne) et l’Helix aspersa (petit-gris). La France est le premier consommateur mondial d’escargots, avec environ 30 000 tonnes consommées par an, dont une large part est importée d’Europe de l’Est.

L’escargot occupe une place de choix dans la gastronomie française, notamment les célèbres escargots de Bourgogne préparés avec du beurre persillé à l’ail. Ils sont servis dans des cassolettes spéciales appelées escargotières. Sur le plan nutritionnel, l’escargot est une excellente source de protéines maigres, de fer et de magnésium. Dans la nature, les escargots jouent un rôle important dans la décomposition de la matière organique. L’héliciculture est une filière en développement, portée par des producteurs artisanaux qui misent sur les circuits courts et la qualité.

Le français argotique regorge de termes pour désigner la cigarette : clope (le plus courant aujourd’hui), cibiche (plus ancien et populaire au XXe siècle), sèche, tige, cigarette abrégée en clope. Le mot « clope » serait issu d’un terme désignant à l’origine un mégot de cigare, puis par extension toute cigarette. Quant à « cibiche », son étymologie est moins claire, mais il était très usité dans le milieu ouvrier et militaire français du début du XXe siècle.

La cigarette, introduite en Europe au XVIe siècle, est aujourd’hui au coeur d’un paradoxe culturel en France : longtemps associée à l’image du Français cultivé et libre-penseur (Sartre, Camus, Gainsbourg), elle fait l’objet depuis les années 1990 de politiques de santé publique de plus en plus restrictives. La loi Évin de 1991 a interdit la publicité pour le tabac et limité les lieux fumeurs. La part de fumeurs en France reste néanmoins parmi les plus élevées d’Europe occidentale, avec environ un Français sur quatre qui fume quotidiennement.

Pearl Buck (1892-1973) est une romancière américaine née en Virginie, qui passa la majeure partie de son enfance et de sa jeunesse en Chine où ses parents étaient missionnaires presbytériens. Cette immersion profonde dans la culture chinoise nourrit toute son oeuvre littéraire. Son roman le plus célèbre, La Terre chinoise (The Good Earth, 1931), saga d’une famille de paysans chinois, lui valut le Prix Pulitzer en 1932, puis le Prix Nobel de Littérature en 1938. Elle fut la première femme américaine à recevoir ce prix.

Dans l’univers de Harry Potter, Buck est le nom de l’hippogriffe (créature mi-aigle mi-cheval) que rencontre Harry dans le troisième tome, Le Prisonnier d’Azkaban. Initialement nommé « Buckbeak » (« bec crochu »), il est rebaptisé Buck lors de son exil avec Sirius Black, pour brouiller les pistes. L’hippogriffe exige d’être approché avec respect et révérence, sous peine de se voir attaqué. Ce personnage animal est l’un des plus populaires du bestiaire pottérien.

Karsten Warholm, né le 28 février 1996 à Ulsteinvik (Norvège), est l’un des plus grands athlètes de l’histoire du 400 mètres haies. Le 1er août 2021, lors de la finale olympique de Tokyo, il pulvérisa le record du monde en courant en 45 secondes et 94 centièmes, devenant le premier homme à passer sous la barre symbolique des 46 secondes. Il améliorait ainsi son propre record établi quelques semaines plus tôt à Oslo (46s70). Sa course à Tokyo est souvent qualifiée de « la plus grande performance de l’histoire de l’athlétisme ».

Warholm est triple champion du monde (2017, 2019, 2022) et double champion d’Europe. Il est connu pour son style atypique : son élan puissant, sa foulée agressive et une technique de franchissement de haie très efficace héritée de l’entraîneur Leif Olav Alnes. Ce qui rend sa performance encore plus remarquable, c’est qu’il courait avec des pointes plates sans plaque de carbone (contrairement aux chaussures à plaque carbone portées par ses adversaires). Sa domination sur 400m haies est sans équivalent dans l’histoire récente de l’athlétisme.

Supercell est un studio finlandais de développement de jeux mobiles fondé en 2010 à Helsinki par Ilkka Paananen et Mikko Kodisoja. Malgré une petite équipe (quelques centaines d’employés seulement), Supercell est devenu l’un des studios les plus rentables au monde. Son modèle repose sur des petites équipes autonomes (appelées « cells ») qui développent des projets indépendamment, avec la liberté d’arrêter un jeu si l’équipe elle-même le juge insuffisant. Ce modèle radical explique aussi pourquoi de nombreux projets sont abandonnés en cours de développement.

Clash of Clans (2012), Clash Royale (2016) et Brawl Stars (2018) sont parmi les jeux mobiles les plus téléchargés et les plus rentables de l’histoire. Supercell a généré des milliards de dollars de revenus grâce au modèle free-to-play avec achats intégrés. En 2016, le conglomérat chinois Tencent a racheté 84,3 % du capital de Supercell pour environ 8,6 milliards de dollars. La Finlande est devenue un hub mondial du jeu vidéo mobile, avec d’autres studios comme Rovio (Angry Birds) ou Remedy Entertainment.

How I Met Your Mother (HIMYM) est une sitcom américaine créée par Carter Bays et Craig Thomas, diffusée sur CBS entre 2005 et 2014 en 9 saisons et 208 épisodes. La série suit Ted Mosby (Josh Radnor) qui raconte, depuis 2030, à ses enfants comment il a rencontré leur mère. Son meilleur ami et comparse est le flamboyant Barney Stinson (Neil Patrick Harris), personnage aux innombrables maximes dont le célèbre « Suit up ! » et « Legendary ! ». Le groupe d’amis est complété par Marshall, Lily et Robin.

La série fut saluée pour ses structures narratives non-linéaires innovantes, ses rebondissements et son humour. Elle devint l’une des sitcoms les plus populaires de sa génération, comparée à Friends pour la dynamique de groupe qu’elle développait. Son final controversé (2014) fut massivement critiqué par les fans, qui le trouvèrent précipité et incohérent avec le fil narratif de la série. Neil Patrick Harris, gay dans la vie réelle, ironie savoureuse, incarne l’un des personnages les plus obsessionnellement hétérosexuels de la télévision américaine. Un spin-off, How I Met Your Father, a été lancé en 2022.

Harvey Milk (1930-1978) fut le premier homme ouvertement homosexuel à être élu à une fonction publique importante aux États-Unis, en devenant superviseur municipal de San Francisco en 1977. Militant infatigable des droits civiques LGBT, il s’opposa notamment à la « Proposition 6 » (dite Briggs Initiative) qui aurait interdit aux enseignants homosexuels de travailler dans les écoles publiques californiennes. Le 27 novembre 1978, il fut assassiné dans son bureau par Dan White, un ancien collègue superviseur, en même temps que le maire George Moscone.

Le film Harvey Milk (2008) réalisé par Gus Van Sant retrace sa vie et son combat. Sean Penn y livre une performance saluée par l’ensemble de la critique, lui valant l’Oscar du meilleur acteur. Le film remporta également l’Oscar du meilleur scénario original. Harvey Milk a été décoré à titre posthume de la Presidential Medal of Freedom par Barack Obama en 2009. Le quartier de Castro à San Francisco reste aujourd’hui un symbole mondial de la communauté LGBT, en grande partie grâce à son héritage.

Mileva Marić (1875-1948) est une physicienne et mathématicienne serbe, première femme à étudier les sciences à l’École polytechnique de Zurich. Elle y rencontra Albert Einstein dont elle devint l’épouse en 1903. Des historiens et des chercheuses féministes ont soutenu depuis les années 1990 qu’elle aurait contribué de manière significative à plusieurs travaux publiés sous le seul nom d’Einstein, notamment les articles fondateurs de 1905 sur la relativité restreinte, l’effet photoélectrique et le mouvement brownien. La controverse porte notamment sur des lettres où Einstein écrit « notre travail » en parlant de ces recherches.

La communauté scientifique reste partagée sur l’étendue réelle de sa contribution : certains historiens estiment qu’elle fut davantage une collaboratrice intellectuelle et une vérificatrice rigoureuse des calculs qu’une co-auteure à part entière. Quoi qu’il en soit, sa carrière fut sacrifiée au profit de celle d’Einstein : après leur divorce en 1919, elle éleva seule leurs deux fils à Zurich. Einstein lui remit plus tard l’argent du Prix Nobel de Physique de 1921 dans le cadre de leurs accords de divorce. Son cas est emblématique du sort réservé aux femmes scientifiques tout au long du XXe siècle.

Jaipur, capitale de l’État du Rajasthan en Inde, est surnommée la « Ville rose » depuis 1876. À l’occasion de la visite du prince de Galles (futur Édouard VII), le maharaja Ram Singh II fit peindre l’ensemble de la vieille ville d’une teinte rose terracotta pour lui souhaiter la bienvenue, le rose étant la couleur de l’hospitalité dans la tradition rajpoute. Depuis, une réglementation oblige les propriétaires à conserver cette teinte. Le monument le plus célèbre de Jaipur est le Hawa Mahal (« Palais des Vents »), une façade à cinq étages percée de 953 fenêtres en treillis permettant aux femmes de la cour d’observer la rue sans être vues.

Jaipur fut fondée en 1727 par le maharaja Jai Singh II, qui lui donna son nom. Elle est l’une des premières villes planifiées de l’Inde, construite selon les principes du Vastu Shastra (art architectural hindou). Avec Agra et Delhi, elle forme le « Triangle d’Or » du tourisme indien, l’un des circuits les plus fréquentés au monde. La vieille ville de Jaipur est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2019. Le Rajasthan abrite également le fort d’Amber, le palais de la Ville et le fort de Nahargarh.

Les Arctic Monkeys sont un groupe de rock britannique originaire de Sheffield, formé en 2002. Le groupe est composé d’Alex Turner (chant et guitare), Matt Helders (batterie), Jamie Cook (guitare) et Nick O’Malley (basse). Leur premier album, Whatever People Say I Am, That’s What I’m Not (2006), est devenu l’album le plus rapidement vendu de l’histoire de la musique britannique à sa sortie. Leur trajectoire artistique est remarquable : partis d’un rock garage brut et vif, ils ont évolué vers un son plus sombre, cinématographique et sexuellement chargé.

L’album AM (2013) marque un tournant majeur dans leur discographie, fusionnant rock, R&B et influences hip-hop. Les riffs entêtants de « Do I Wanna Know » et la poésie sensuelle de « I Wanna Be Yours » (inspirée d’un poème de John Cooper Clarke) sont devenus des standards de la rock contemporaine. Cet album propulsa le groupe à une reconnaissance mondiale encore plus large. Alex Turner est également connu pour ses projets parallèles, notamment les The Last Shadow Puppets avec Miles Kane. Les Arctic Monkeys restent l’un des groupes britanniques les plus influents et les plus suivis de leur génération.

Le Muscat est l’une des familles de cépages les plus anciennes et les plus répandues au monde, comprenant de nombreuses variétés (Muscat blanc à petits grains, Muscat d’Alexandrie, Muscat Ottonel…). Il se distingue par ses arômes floraux et fruités très caractéristiques : rose, litchi, agrumes, raisin frais. En France, le Muscat est à la base de plusieurs vins doux naturels (VDN) prestigieux : le Muscat de Beaumes-de-Venise (Vaucluse), le Muscat de Frontignan (Hérault) et les Muscat de Rivesaltes (Roussillon). Ces vins sont produits par mutage : on arrête la fermentation en ajoutant de l’alcool, conservant ainsi la douceur naturelle du raisin.

Le cépage Muscat est présent sur tous les continents viticoles : en Italie avec l’Asti Spumante, en Grèce avec le Muscat de Samos, en Alsace pour des vins secs très aromatiques, en Australie… Le mot « muscat » viendrait du latin muscus (« musc »), en référence à son parfum enivrant. Le Muscat blanc à petits grains est considéré comme la variété la plus noble de la famille, et l’une des plus anciennement cultivées en Méditerranée, probablement depuis la Grèce antique.

Le Maroilles (parfois orthographié « Maroille ») est un fromage à pâte molle à croûte lavée originaire de la Thiérache, région naturelle à cheval sur l’Aisne et le Nord. Sa croûte rouge-orangée est obtenue par des lavages répétés à la bière ou à la saumure, ce qui lui confère son odeur puissante et caractéristique. Protégé par une AOC depuis 1976 et une AOP européenne depuis 1996, il est fabriqué dans une zone délimitée autour de Maroilles (village de l’Avesnois). Il se décline en plusieurs formats : le carré (700 g), le sorbais, le mignon et le quart.

Le pic de ventes de 2008 est directement lié au film Bienvenue chez les Ch’tis de Dany Boon, sorti cette année-là et devenu le film français le plus vu de l’histoire avec plus de 20 millions d’entrées. Le Maroilles y est cité comme symbole culinaire du Nord, aux côtés de la bière et des frites. Sa notoriété nationale explosa littéralement après cette sortie. Le Maroilles est l’un des fromages essentiels de la gastronomie nordiste, utilisé notamment dans la flamiche au Maroilles (tarte salée très populaire dans le Nord-Pas-de-Calais).