Martin Luther (1483-1546), moine augustinien originaire d’Eisleben en Saxe, est la figure centrale de la Réforme protestante. Le 31 octobre 1517, il aurait affiché ses célèbres 95 thèses sur la porte de l’église du château de Wittemberg, contestant notamment la pratique des indulgences (la vente de pardons au nom du pape) par l’Église catholique. Ces thèses, rapidement diffusées grâce à l’imprimerie à caractères mobiles issue de l’invention de Gutenberg, embrasèrent l’Europe entière. Luther fut excommunié par le pape Léon X en 1521 et placé au ban de l’Empire lors de la Diète de Worms.

La Réforme initiée par Luther donna naissance au luthéranisme, l’une des grandes branches du protestantisme (avec le calvinisme de Jean Calvin et l’anglicanisme d’Henri VIII d’Angleterre). Elle entraîna des décennies de guerres de religion, culminant dans la Guerre de Trente Ans (1618-1648), qui ravagea l’Europe centrale. Luther traduisit la Bible en allemand courant, contribuant à standardiser la langue allemande écrite et à la démocratiser. Il se maria avec Katharina von Bora, ancienne religieuse, posant ainsi le principe du mariage des pasteurs protestants.

Le catch (de l’anglais catch-as-catch-can) est une forme de lutte professionnelle dans laquelle les combats sont scénarisés (le terme technique est kayfabe : la fiction présentée comme réelle au public). Rey Mysterio Jr., lutteur mexicain masqué, est célèbre pour son style aérien inspiré de la Lucha Libre. Le Bourreau de Béthune, de son vrai nom Marcel Manneveau, est une figure iconique du catch français des années 1960-1980, personnage à la fois redouté et adulé du public.

Le catch comporte deux grandes traditions : la Lucha Libre mexicaine, avec ses luchadores masqués et leurs figures acrobatiques, et le professional wrestling américain, dominé par la WWE (World Wrestling Entertainment) fondée par Vince McMahon. Des personnages comme André le Géant (le Français Jacques Roussimoff), Hulk Hogan ou The Rock (Dwayne Johnson, devenu acteur hollywoodien) sont devenus des icônes culturelles mondiales. En France, le catch connut un âge d’or télévisé dans les années 1960-1980 avant de décliner, puis de revenir en grâce grâce aux retransmissions de la WWE.

La Team Rocket est l’organisation criminelle fictive de l’univers Pokémon, créé par Satoshi Tajiri et le studio Game Freak. Dans l’anime, elle est incarnée par le trio comique formé de Jessie, James et Miaouss (un Pokémon parlant), qui poursuivent inlassablement le héros Sacha et son Pikachu pour le compte du grand patron Giovanni. Malgré leurs plans à répétition, ils échouent systématiquement, en faisant les personnages comiques les plus appréciés de la série.

Dans les jeux vidéo originaux (Pokémon Rouge et Bleu, sortis en 1996 au Japon), la Team Rocket est une organisation mafieuse qui exploite et vole des Pokémon à des fins lucratives. Giovanni y est également le champion d’arène de Carmin-sur-Mer, révélation surprenante pour les joueurs qui le croisent sans savoir qu’il dirige l’organisation. D’autres équipes maléfiques ont suivi dans les opus ultérieurs : Team Magma et Team Aqua (Pokémon Rubis/Saphir), Team Galactique (Pokémon Diamant/Perle), Team Plasma (Pokémon Noir/Blanc), et bien d’autres encore.

Fast and Furious (en français Rapides et Dangereux) est une franchise cinématographique américaine lancée en 2001, initialement centrée sur la culture des courses de rue illégales. Réalisé par Rob Cohen, le premier film mettait en scène Dominic Toretto (Vin Diesel), chef d’un gang de pilotes, face au policier infiltré Brian O’Conner (Paul Walker). Au fil des volets, la saga a progressivement évolué vers des films d’action spectaculaires aux péripéties mondiales, très éloignés de l’esprit du film original.

Paul Walker (1973-2013), décédé tragiquement dans un accident de voiture en novembre 2013 pendant la production de Fast & Furious 7, reste l’une des figures les plus aimées de la saga. Ce film lui rendit un hommage émouvant avec la scène finale accompagnée du titre See You Again de Wiz Khalifa. Avec plus de 7 milliards de dollars de recettes mondiales cumulées, la franchise Fast & Furious est l’une des plus lucratives de l’histoire du cinéma. Vin Diesel (de son vrai nom Mark Sinclair) a progressivement pris le contrôle créatif et productif de la saga.

La reine Victoria (1819-1901) régna sur le Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d’Irlande pendant 63 ans et 7 mois, de 1837 jusqu’à sa mort, ce qui constitua alors le plus long règne de l’histoire britannique (record dépassé par Élisabeth II en 2015). Elle accéda au trône à 18 ans, à la mort de son oncle Guillaume IV. Son règne correspond à l’ère victorienne, période marquée par la révolution industrielle, l’essor des sciences et la formidable expansion de l’Empire britannique.

En 1876, Victoria fut proclamée Impératrice des Indes à l’initiative du Premier ministre Benjamin Disraeli, qui avait acquis pour la Couronne le contrôle du canal de Suez. Ce titre symbolisait la domination britannique sur le sous-continent indien, surnommé « le joyau de l’Empire ». Épouse du prince Albert de Saxe-Cobourg-Gotha dont elle fut inconsolable après la mort en 1861, elle eut neuf enfants dont plusieurs épousèrent des souverains européens : parmi ses petits-enfants figuraient l’Empereur allemand Guillaume II et le Tsar Nicolas II de Russie, ce qui lui valut le surnom de « grand-mère de l’Europe ».

La saponification est la réaction chimique qui produit du savon. Elle consiste en l’hydrolyse basique d’un corps gras (huile végétale ou graisse animale, composés de triglycérides) par une base forte : la soude (hydroxyde de sodium, NaOH) pour un savon dur, ou la potasse (hydroxyde de potassium, KOH) pour un savon mou ou liquide. Les produits obtenus sont des sels d’acides gras (le savon proprement dit) et du glycérol (glycérine), sous-produit aux propriétés hydratantes valorisé en cosmétique.

L’invention du savon remonte à l’Antiquité : des tablettes sumériennes datant de 2500 av. J.-C. décrivent déjà une pâte à base de graisse et de cendre. Le terme « savon » vient du latin sapo, dont l’origine est disputée (peut-être gaulois ou germanique). Le célèbre savon de Marseille, apparu au XVe siècle, est fabriqué traditionnellement à base d’huile d’olive et doit contenir au minimum 72 % d’acides gras pour bénéficier de ce label protégé. Le savon d’Alep, à base d’huile de laurier et d’olive, est quant à lui considéré comme l’un des plus anciens savons toujours fabriqués dans le monde.

Le Péloponnèse est une grande péninsule du sud de la Grèce, rattachée au continent par l’isthme de Corinthe. Son nom vient du grec Peloponnêsos (« île de Pélops »), en référence au héros mythologique Pélops. Le canal de Corinthe, creusé entre 1881 et 1893 sur 6,3 km, traverse cet isthme étroit pour permettre aux navires d’éviter le contournement de toute la péninsule. Le Péloponnèse abrite des sites archéologiques parmi les plus importants du monde antique : Mycènes, Olympie, Sparte, Épidaure et Corinthe.

La péninsule joua un rôle central dans l’histoire grecque antique. Sparte, la cité-État guerrière rivale d’Athènes, en était le coeur. Les Guerres du Péloponnèse (431-404 av. J.-C.), immortalisées par l’historien Thucydide, opposèrent la Ligue du Péloponnèse menée par Sparte à la Ligue de Délos menée par Athènes, affaiblissant durablement le monde grec. Olympie, dans l’ouest de la péninsule, fut le berceau des Jeux olympiques antiques, fondés en 776 av. J.-C. en l’honneur de Zeus. C’est dans ce sanctuaire que brûlait en permanence la flamme sacrée, tradition symboliquement reprise par les Jeux olympiques modernes.

Les Scorpions sont un groupe de rock allemand fondé à Hanovre en 1965 par le guitariste Rudolf Schenker, tirant leur nom de l’arachnide venimeux. Parmi leurs titres les plus emblématiques figurent Still Loving You (1984), power ballad considérée comme l’une des plus belles chansons d’amour du rock, et Wind of Change (1990), ballade pacifiste sifflotée inspirée par la chute du Mur de Berlin et la fin de la Guerre froide, qui s’est vendue à plus de 14 millions d’exemplaires dans le monde.

Le scorpion (ordre des Scorpiones) est un arachnide reconnaissable à ses pinces (pédipalpes) et à sa queue arquée terminée par un dard venimeux (le telson). Avec environ 2 500 espèces répertoriées, il est présent sur tous les continents sauf l’Antarctique. Malgré leur réputation redoutable, la grande majorité des espèces est inoffensive pour l’homme ; seule une trentaine peut être dangereuse. Les scorpions ont la remarquable propriété de fluorescir sous lumière ultraviolette, ce qui permet de les détecter la nuit avec une simple lampe UV. Ce sont parmi les animaux les plus anciens du monde, pratiquement inchangés depuis 430 millions d’années.

Le dromadaire (Camelus dromedarius), camélidé à une seule bosse, est l’animal national du Koweït, symbolisant l’héritage bédouin et nomade de la région du Golfe Persique. Il se distingue du chameau de Bactriane (à deux bosses), adapté aux régions froides d’Asie centrale. La bosse du dromadaire ne contient pas d’eau mais de la graisse constituant une réserve d’énergie, ce qui lui permet de survivre plusieurs semaines sans nourriture et plusieurs jours sans boire dans des conditions extrêmes de chaleur.

Le Koweït, petit émirat du Golfe Persique, s’est longtemps organisé autour de l’élevage camelin et du commerce maritime avant l’ère pétrolière. Le dromadaire y jouait un rôle capital dans les transports, l’alimentation (lait et viande) et le commerce caravanier. Aujourd’hui, les courses de dromadaires restent très populaires dans la péninsule Arabique, avec des enjeux financiers considérables. Pour des raisons éthiques, des robots-jockeys télécommandés ont progressivement remplacé les jockeys humains (souvent des enfants dans le passé). Le lait de dromadaire, riche en vitamine C et aux propriétés antibactériennes, demeure un aliment traditionnel fondamental dans les sociétés nomades.

Le traversin est un oreiller allongé, généralement cylindrique, qui s’étend sur toute la largeur du lit (140 à 200 cm selon la taille du lit). Son nom vient du verbe « traverser » : il traverse le lit de part en part, là où des oreillers individuels ne couvrent qu’une portion. Traditionnellement rempli de plumes ou de duvet, il est aujourd’hui souvent fabriqué en mousse, latex ou fibres synthétiques. Il se place en tête de lit et peut servir à la fois de soutien pour la nuque et de séparateur.

Le traversin est une spécificité de la literie française, peu répandu dans la culture anglo-saxonne qui lui préfère des oreillers carrés individuels plus épais. Il reste très présent dans l’hôtellerie traditionnelle française et symbolise un certain art de vivre. Sur le plan ergonomique, sa forme cylindrique peut offrir un bon maintien de la nuque et un alignement de la colonne vertébrale. En dehors de la literie, le terme « traversin » désigne aussi, dans le bâtiment, une pièce de bois ou de métal posée en travers (d’où l’origine commune du terme avec « transversal » et « transversine »).

Louise Bourgeois (1911-2010) était une artiste franco-américaine, l’une des figures majeures de l’art contemporain du XXe siècle. Ses sculptures monumentales d’araignées, intitulées Maman, sont parmi ses oeuvres les plus célèbres. Elle décrivait l’araignée comme un hommage à sa mère, tisserande habile et restauratrice de tapisseries, à la fois protectrice, bienveillante et redoutable (en dévorant les moustiques nuisibles). Cette analogie intime entre l’araignée et la figure maternelle traverse toute son oeuvre.

La première sculpture Maman fut créée en 1999 pour l’inauguration de la Tate Modern à Londres. Depuis, plusieurs exemplaires en acier, marbre et bronze (certains atteignant jusqu’à 9 mètres de hauteur) ont été installés dans le monde entier : au Musée Guggenheim de Bilbao, au Musée des beaux-arts du Canada à Ottawa, ou encore à la Gare Maritime de Saint-Nazaire. Louise Bourgeois, dont l’enfance fut marquée par la trahison de son père, construisit toute son oeuvre autour de thèmes comme la mémoire traumatique, le corps et les relations familiales. Elle continua à créer jusqu’à l’âge de 98 ans.

Au golf, le handicap est un indice numérique qui mesure le niveau d’un joueur et permet à des joueurs de niveaux différents de s’affronter équitablement. Le Système de Handicap Mondial (World Handicap System, WHS), adopté en 2020 pour unifier les différents systèmes nationaux, fixe une échelle de 0 à 54 (54 étant le plafond accordé aux grands débutants). Un joueur avec un handicap de 0 est dit « scratch » : il joue au niveau théorique du parcours. Le handicap se recalcule dynamiquement à partir des 8 meilleures cartes sur les 20 dernières sorties du joueur.

Le par désigne le nombre de coups théoriquement nécessaires à un joueur expert pour terminer un parcours entier (généralement 72 coups pour 18 trous). Le golf professionnel ne recourt pas au système de handicap : les pros jouent en format « stroke play » pur. Parmi les légendes du golf mondial : Tiger Woods (premier joueur à détenir les quatre titres du Grand Chelem simultanément entre 2000 et 2001) et Jack Nicklaus (18 titres majeurs, record absolu). Le golf fut réintroduit aux Jeux olympiques en 2016 à Rio de Janeiro, après 112 ans d’absence depuis les JO de 1904.

Yu-Gi-Oh ! (du japonais, « Roi des Jeux ») est un manga créé par Kazuki Takahashi, publié dans le Weekly Shonen Jump à partir de 1996. Le héros principal, Yûgi Muto, est un lycéen passionné de jeux qui possède un ancien Puzzle Millénaire (artefact égyptien) abritant l’âme d’un pharaon amnésique doté d’une personnalité plus sombre et combative. La série, d’abord centrée sur des jeux variés, se focalisa rapidement sur le Duel de Monstres, un jeu de cartes à collectionner fictif qui allait connaître une vie bien réelle.

Le Yu-Gi-Oh! Trading Card Game, lancé en 1999 au Japon et en 2002 en Occident par Konami, est devenu l’un des jeux de cartes à collectionner les plus vendus au monde, avec plus de 35 milliards de cartes écoulées. La franchise se décline en plusieurs séries animées, films, jeux vidéo et spin-offs. Kazuki Takahashi, décédé en juillet 2022 (retrouvé noyé au large d’Okinawa dans des circonstances non entièrement élucidées), laisse un héritage culturel immense, ayant façonné toute une génération d’amateurs de jeux de cartes et de mangas.

Brooklyn Nine-Nine est une série télévisée américaine de comédie créée par Dan Goor et Michael Schur, diffusée sur Fox à partir de septembre 2013. La série suit les aventures du détective Jake Peralta (Andy Samberg), enquêteur brillant mais immature, et de ses collègues du commissariat fictif du 99e district de Brooklyn. Le capitaine Raymond Holt (André Braugher), personnage noir et ouvertement gay occupant un poste de commandement, représente une figure rare et saluée dans une série policière américaine.

Annulée par Fox en 2018 après cinq saisons, la série déclencha un tollé sur les réseaux sociaux qui poussa NBC à la racheter en un temps record, dès le lendemain de l’annulation. Elle se termina après 8 saisons en 2021. Brooklyn Nine-Nine est reconnue pour sa représentation positive de la diversité, nuancée toutefois après les mouvements sociaux autour des violences policières en 2020. L’acteur André Braugher, qui incarnait le mémorable capitaine Holt avec une précision comique inimitable, est décédé en décembre 2023, laissant un vide immense dans l’univers de la série.

Henri Ier de Lorraine, 3e duc de Guise (1550-1588), surnommé « le Balafré » en raison d’une cicatrice reçue lors de la bataille de Dormans en 1575, fut la figure de proue de la Ligue catholique. Fondée en 1576 pour défendre le catholicisme face à la montée du protestantisme, la Ligue s’opposa au roi Henri III, soupçonné de trop de complaisance envers les huguenots. Henri de Guise devint l’idole du peuple parisien catholique, au point de menacer directement le pouvoir royal.

Le 23 décembre 1588, Henri III fit assassiner Henri de Guise dans sa chambre du château de Blois par ses gardes du corps (les « Quarante-Cinq »). Son frère le cardinal Louis de Guise fut tué le lendemain. Ces meurtres provoquèrent un tollé dans la France catholique : Henri III fut excommunié par le pape Sixte V, avant d’être lui-même assassiné en août 1589 par le moine jacobin Jacques Clément. Ces événements tragiques mirent fin à la lignée des Valois et ouvrirent la voie à l’avènement d’Henri IV (Henri de Navarre), qui dut abjurer le protestantisme avant de proclamer l’Édit de Nantes en 1598.

Bérénice II (vers 267-221 av. J.-C.) était la reine d’Égypte, épouse du pharaon ptolémaïque Ptolémée III Évergète, avec qui elle gouverna l’Égypte de 246 à 222 av. J.-C. Lorsque Ptolémée III partit en guerre contre l’empire séleucide (Troisième guerre de Syrie), Bérénice II fit le voeu d’offrir sa magnifique chevelure aux dieux si son époux revenait victorieux. À son retour sain et sauf, elle coupa ses cheveux et les déposa dans le temple d’Aphrodite à Zéphyrion. La chevelure disparut mystérieusement du sanctuaire.

L’astronome de cour Conon de Samos résolut le mystère en annonçant que les dieux avaient élevé la chevelure au rang de constellation. Nommée Chevelure de Bérénice (Coma Berenices en latin), c’est l’une des rares constellations portant le nom d’une personne historique réelle. Le poème de Callimaque célébrant cet épisode, traduit en latin par Catulle, nous est parvenu. La constellation, localisée entre le Lion, la Vierge et le Bouvier, contient le Superamas de la Chevelure de Bérénice, l’une des plus grandes concentrations de galaxies connues dans l’univers observable.

James Cook (1728-1779), navigateur et cartographe britannique originaire du Yorkshire, est l’un des plus grands explorateurs de l’histoire maritime. Lors de son premier voyage (1768-1771) à bord de l’Endeavour, il cartographia méthodiquement les côtes de la Nouvelle-Zélande entre octobre 1769 et mars 1770, révélant que le pays se composait de deux îles principales. Si le Néerlandais Abel Tasman en avait été le premier observateur européen en 1642, il n’en avait ni exploré ni cartographié les côtes en détail.

Le détroit de Cook (Cook Strait) sépare les deux îles principales de la Nouvelle-Zélande, l’île du Nord et l’île du Sud. Large d’environ 22 km en son point le plus étroit, il est réputé pour ses courants violents et ses vents imprévisibles. Le point culminant du pays, Aoraki/Mont Cook (3 724 m) dans les Alpes du Sud, porte également son nom. Cook mourut lors de son troisième voyage, en 1779 à Hawaï, tué lors d’une dispute avec des autochtones. Ses trois voyages révolutionnèrent la connaissance géographique de l’hémisphère sud.

Jennifer Bartoli, connue sous le seul prénom de Jennifer, est une chanteuse française née le 16 novembre 1982 à Bourgoin-Jallieu. Elle remporta la première saison de la Star Academy, diffusée sur TF1 de septembre 2002 à janvier 2003, face à Carine lors de la finale. Cette émission de téléréalité musicale, inspirée d’un format belge, accueillait ses candidats dans le château de Dammarie-les-Lys (Seine-et-Marne) où ils suivaient des cours de chant, de danse et d’expression tout en étant en compétition hebdomadaire.

Sa victoire lui permit de lancer une carrière avec le titre Un peu de bien et un album éponyme. Son single J’attendais, issu de l’album Love Story (2006), connut un fort succès. En 2008, elle représenta la France au Concours Eurovision de la Chanson à Belgrade avec la chanson Divine, terminant à la 19e place. La Star Academy (2002-2008) reste l’une des émissions les plus marquantes de la téléréalité musicale française, ayant révélé des artistes comme Nolwenn Leroy (saison 2) ou Élodie Frégé (saison 3). L’émission a été relancée sur TF1 en 2022.

Le dragon de Komodo (Varanus komodoensis), également appelé varan de Komodo, est le plus grand lézard vivant sur Terre, pouvant atteindre 3 mètres de longueur et 70 kg. Il doit son nom à l’île de Komodo, dans l’archipel indonésien des Petites îles de la Sonde. Son apparence imposante, sa langue bifide et sa façon de happer ses proies ont alimenté les légendes locales de « dragons », d’où son surnom populaire, bien qu’il ne soit pas « dragon » au sens mythologique du terme.

Le dragon de Komodo est un prédateur redoutable. Des recherches récentes ont démontré qu’il possède de véritables glandes à venin injectant des anticoagulants, contrairement à l’ancienne croyance qui attribuait la mort de ses proies à des infections bactériennes. Il peut également se reproduire par parthénogenèse (sans mâle), capacité rare chez les vertébrés. L’espèce est classée « en danger » sur la liste rouge de l’UICN, avec environ 3 000 individus restants. Le parc national de Komodo, créé en 1980 et inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1991, en est le principal sanctuaire.

L’aglet (de l’ancien français aiguillette, diminutif d' »aiguille ») désigne le petit embout, en plastique, métal ou tissu, fixé à l’extrémité d’un lacet, d’un cordon ou d’une ceinture. Son rôle est à la fois fonctionnel (empêcher l’effilochage du lacet et faciliter son passage dans les oeillets des chaussures) et esthétique. En français courant, on emploie plus volontiers le terme ferret ou simplement « embout de lacet » ; le terme « aglet » est surtout d’usage en anglais.

Dans le dessin animé américain Phineas et Ferb (Disney, 2007-2015), un épisode de la saison 2 fait chanter à Phineas une chanson intitulée « Aglet », dans laquelle il révèle avec enthousiasme à Perry l’ornithorynque l’existence de ce mot obscur, le popularisant auprès d’une génération entière de jeunes spectateurs. L’aglet existe depuis le Moyen Âge : les nobles portaient des aiguillettes en or ou en argent pour orner leurs vêtements. On retrouve le terme sous des formes proches dans de nombreuses langues : agujeta en espagnol, Schuhbandende en allemand. Ce minuscule objet du quotidien fascine par le seul fait qu’un mot existe pour le désigner.