L’abbaye (du latin abbatia, lui-même issu de l’araméen abba, « père ») désigne un monastère placé sous l’autorité d’un abbé ou d’une abbesse. Cette institution monastique chrétienne, héritée du monachisme bénédictin fondé par saint Benoît de Nursie au VIe siècle, regroupe une communauté de religieux vivant selon une règle commune. L’abbaye est organisée autour de l’église abbatiale, du cloître, du chapitre, du réfectoire et des cellules des moines. Les abbayes médiévales furent de véritables centres de savoir, de copie de manuscrits et d’activité économique.

La France possède un patrimoine abbatial exceptionnel : l’abbaye du Mont-Saint-Michel (bénédictins), l’abbaye de Cluny (Bourgogne, longtemps la plus grande église de la chrétienté), l’abbaye de Fontenay (cisterciens, classée à l’UNESCO) ou encore l’abbaye de Sénanque (Provence), toujours habitée par des moines et célèbre pour ses champs de lavande. La Révolution française provoqua la suppression de la quasi-totalité des abbayes et la dispersion de leurs communautés. Certaines furent reconstituées au XIXe siècle et poursuivent encore aujourd’hui leur mission spirituelle et artisanale, produisant notamment bière, fromage ou confiture.

Stephen Curry (né le 14 mars 1988 à Charlotte, Caroline du Nord) est le meneur des Golden State Warriors en NBA. En décembre 2021, il est devenu le recordman absolu des tirs à 3 points inscrits en carrière NBA, dépassant Ray Allen qui détenait ce record depuis 2011. Curry a depuis très largement allongé cette avance, s’approchant des 4 000 paniers à 3 points inscrits. Sa capacité à tirer avec précision depuis des distances et des angles que personne ne tentait avant lui a profondément révolutionné le jeu.

Deux fois meilleur joueur de la saison (MVP), quatre fois champion NBA (2015, 2017, 2018, 2022), Curry a reçu le titre de MVP à l’unanimité lors de la saison 2015-2016, une première dans l’histoire de la ligue. Le nombre de tentatives à 3 points en NBA a explosé depuis son émergence, chaque équipe cherchant à reproduire le modèle des Warriors. Fils du joueur NBA Dell Curry, formé à l’université Davidson (Caroline du Nord), il a transformé la stratégie offensive de toute une ligue et est régulièrement cité parmi les joueurs les plus influents de l’histoire de la discipline.

Reddit (contraction de l’anglais « I read it », « je l’ai lu ») a été fondé en octobre 2005 par Steve Huffman et Alexis Ohanian, deux étudiants de l’université de Virginie, avec la participation d’Aaron Swartz. Racheté dès 2006 par Condé Nast, puis redevenu indépendant, le site s’est imposé comme l’un des forums les plus influents d’internet. Il est organisé en milliers de communautés thématiques appelées subreddits (préfixés r/), couvrant tous les sujets imaginables. Les utilisateurs votent pour ou contre les publications (upvote ou downvote), faisant remonter les contenus les plus appréciés.

Reddit a joué un rôle central dans plusieurs événements culturels et financiers majeurs. En janvier 2021, la communauté r/wallstreetbets coordonna un rachat massif d’actions GameStop qui fit trembler Wall Street, illustrant la puissance de mobilisation de la plateforme. Connu comme la « première page d’internet », Reddit compte plusieurs centaines de millions d’utilisateurs actifs par mois et a été introduit en bourse en 2024. Le site a également été le terreau de nombreux mèmes fondateurs de la culture internet et d’un journalisme participatif parfois puissant, parfois incontrôlable.

Boris Vian (1920-1959) est l’une des figures les plus singulières de la littérature française du XXe siècle : ingénieur, romancier, poète, parolier, trompettiste de jazz et provocateur inclassable. Son roman J’irai cracher sur vos tombes (1946), signé du pseudonyme américain Vernon Sullivan et présenté comme une traduction, fit scandale dès sa parution pour sa violence et son érotisme. Boris Vian fut poursuivi pour outrage aux bonnes moeurs. Le 23 juin 1959, contraint d’assister à une projection privée du film adapté de ce roman, il s’effondra d’une crise cardiaque après quelques minutes de visionnage seulement et mourut à 39 ans.

Au-delà de ce roman sulfureux, Boris Vian est l’auteur de chefs-d’oeuvre comme L’Écume des jours (1947), roman poétique sur l’amour et la maladie, et L’Arrache-coeur (1953). Parolier prolifique, il signa notamment les paroles du scandaleux « Le Déserteur » (1954), chanson antimilitariste interprétée par lui-même, censurée pendant des années. Ami de Jean-Paul Sartre et figure du Saint-Germain-des-Prés de l’après-guerre, il incarna une liberté créatrice et une irrévérence qui continuent d’inspirer des générations d’artistes.

Le RMS Titanic heurta un iceberg dans la nuit du 14 au 15 avril 1912 à 23h40, dans l’Atlantique Nord. L’iceberg fut aperçu trop tardivement par les vigies pour que le navire puisse l’éviter. La collision entailla la coque bâbord sur environ 90 mètres, compromettant l’étanchéité de plusieurs compartiments. Le navire, réputé « insubmersible », coula en moins de 2h40, emportant environ 1 500 personnes sur les 2 224 à bord. L’épave repose par 3 800 mètres de fond au large de Terre-Neuve.

Un iceberg (de l’allemand Eisberg, « montagne de glace ») est un bloc de glace douce détaché d’un glacier continental ou d’une calotte polaire. Sa caractéristique la plus connue : seulement 1/10e de sa masse est visible à la surface, les 9/10e restants étant immergés sous l’eau. Le naufrage du Titanic a donné naissance à une puissante métaphore : la « partie immergée de l’iceberg », utilisée pour désigner les dangers cachés sous une apparence rassurante. La catastrophe provoqua aussi une refonte complète des réglementations internationales de sécurité maritime et mena à la création du Service international de surveillance des icebergs (IICE) en 1914.

Une heure contient 60 minutes, chaque minute contenant 60 secondes, soit 60 x 60 = 3 600 secondes. Ce découpage repose sur le système sexagésimal (base 60) inventé par les Babyloniens il y a plus de 4 000 ans. Ce choix de la base 60 n’est pas arbitraire : 60 est divisible par 2, 3, 4, 5, 6, 10, 12, 15, 20 et 30, ce qui le rend particulièrement commode pour les calculs fractionnaires. Les astronomes grecs puis arabes perpétuèrent ce système, qui s’intégra naturellement dans la mesure du temps et des angles (degrés, minutes d’arc, secondes d’arc).

Le mot « seconde » vient du latin pars minuta secunda (« deuxième petite partie »), par opposition à la pars minuta prima (« première petite partie ») qui donna « minute ». Depuis 1967, la définition officielle adoptée par le Système international (SI) n’est plus astronomique mais atomique : une seconde correspond à 9 192 631 770 périodes de rayonnement de l’atome de césium-133. Les horloges atomiques atteignent aujourd’hui une précision si extraordinaire qu’elles ne prendraient pas une seconde de retard en plusieurs milliards d’années.

Hauts-de-France est la région administrative créée le 1er janvier 2016 par la fusion des anciennes régions Nord-Pas-de-Calais et Picardie, dans le cadre de la réforme territoriale instituée par la loi NOTRe (2015). Elle regroupe cinq départements : le Nord, le Pas-de-Calais, la Somme, l’Oise et l’Aisne. Son chef-lieu est Lille, métropole de plus d’un million d’habitants dans son aire urbaine et l’une des premières villes étudiantes de France. La région partage ses frontières avec la Belgique et le Luxembourg, et est la plus densément peuplée de France métropolitaine après l’Ile-de-France.

Hauts-de-France porte une histoire industrielle et militaire très marquée. Ancien coeur de la révolution industrielle française au XIXe siècle (mines de charbon, sidérurgie, textile), la région a connu une profonde reconversion économique depuis la fermeture des dernières mines en 1990. Son patrimoine est riche et varié : beffrois flamands (classés à l’UNESCO avec ceux de Belgique), cathédrale d’Amiens (le plus grand édifice gothique de France par ses volumes), sites commémoratifs des deux guerres mondiales et notamment les mémoriaux de la Bataille de la Somme (1916), parmi les plus éprouvantes de la Première Guerre mondiale.

Mylène Farmer (de son vrai nom Mylène Gautier, née le 12 septembre 1961 à Pierrefonds, Québec) est la chanteuse pop française la plus vendue de l’histoire. Arrivée en France à l’adolescence, elle forge dès les années 1980 un univers artistique unique en collaboration avec le compositeur Laurent Boutonnat : clips cinématographiques ambitieux et provocateurs, textes poétiques aux métaphores obscures, esthétique baroque et romantique. « Sans contrefaçon » (1987) fut l’un des premiers titres de la variété française à aborder ouvertement l’androgynie. « Pourvu qu’elles soient douces » (1988) s’accompagnait d’un clip de 15 minutes tourné aux États-Unis, véritable court-métrage.

« Désenchantée » (1991) reste l’un des singles les plus vendus de l’histoire de la chanson française et un véritable hymne générationnel sur le mal-être de la jeunesse. Mylène Farmer détient plusieurs records dans l’Hexagone : elle est la première artiste à avoir un single certifié diamant en France (plus d’un million d’exemplaires) et l’artiste féminine la plus primée aux Victoires de la Musique. Ses concerts au Stade de France affichent systématiquement complet dès les premières heures de mise en vente, témoignant d’une fidélité de son public sans équivalent dans la pop française.

Le persil (Petroselinum crispum) est une plante herbacée bisannuelle de la famille des Apiacées (anciennement Ombellifères), originaire de la région méditerranéenne orientale. Son nom de genre Petroselinum vient du grec petros (« pierre, roc ») et selinon (« céleri »), une allusion à son habitat naturel sur les terrains rocheux et calcaires. Il en existe plusieurs variétés : le persil plat (ou persil commun, au goût plus prononcé) et le persil frisé (plus décoratif). Les feuilles, les tiges et même les racines sont comestibles.

Le persil est l’une des herbes aromatiques les plus utilisées au monde : il entre dans la composition de la gremolata italienne, du taboulé libanais, de la persillade française ou du chimichurri argentin. Sur le plan nutritionnel, il est remarquablement riche en vitamine C (à poids égal, bien plus que les agrumes), en vitamine K et en fer. Les Grecs et Romains de l’Antiquité le cultivaient surtout comme plante médicinale et l’associaient aux funérailles, d’où l’expression latine ad petroselinum pertinere (« avoir besoin de persil »), qui signifiait être proche de la mort.

Le proverbe « Qui vole un oeuf, vole un boeuf » signifie que celui qui commet un petit larcin est capable d’en commettre un plus grave : la malhonnêteté, une fois installée, ne s’arrête pas spontanément. Cette formule illustre l’idée que c’est la disposition morale qui importe, non l’objet du délit. L’expression est attestée en français depuis au moins le XVIIe siècle et trouve ses équivalents dans de nombreuses langues : en anglais, « He that will steal a pin, will steal an ox » (« Qui vole une épingle volera un boeuf »).

Le choix du boeuf n’est pas anodin : dans la France rurale, le boeuf représentait la richesse par excellence du paysan. Bête de trait indispensable au labourage et animal d’élevage de valeur, en voler un équivalait à un crime économique grave, parfois puni de mort au Moyen Âge. La paire oeuf/boeuf fonctionne aussi sur le plan phonétique : en français, les deux mots riment (le -uf final se prononce dans les deux cas), ce qui rend la formule mémorable et frappante, qualités essentielles à la survie d’un proverbe.

Le Don est un fleuve de Russie long de 1 870 km, prenant sa source au sud de Moscou et se jetant dans la mer d’Azov près de Rostov-sur-le-Don. Dans l’Antiquité grecque, il était connu sous le nom de Tanaïs et servait de frontière symbolique entre l’Europe et l’Asie. Le roman de Mikhaïl Cholokhov (1905-1984), Le Don paisible (en russe : Tikhy Don), paru en quatre volumes entre 1928 et 1940, retrace l’épopée des Cosaques du Don à travers la Première Guerre mondiale, la révolution bolchevique et la guerre civile. Il vaut à son auteur le prix Nobel de littérature en 1965.

Cholokhov, natif des rives du Don, connut lui-même la guerre civile et la collectivisation soviétique. Le Don paisible est considéré comme l’un des grands romans russes du XXe siècle, mais son attribution ne fait pas l’unanimité : des historiens ont émis l’hypothèse que Cholokhov aurait partiellement utilisé le manuscrit inédit d’un officier cosaque blanc, Fyodor Kryukov, mort pendant la guerre civile. Cette polémique, jamais définitivement tranchée, accompagne l’oeuvre depuis des décennies. Dans le roman, le Don y joue le rôle d’un personnage à part entière, symbole de permanence face aux bouleversements de l’Histoire.

Mário Zagallo (1931-2024) est la seule personne de l’histoire du football à avoir remporté la Coupe du monde FIFA à la fois comme joueur et comme entraîneur avec le Brésil. Ailier gauche infatigable au jeu athlétique et défensif, il fut surnommé Formiguinha (« petite fourmi » en portugais) pour son endurance et son abattage. Il remporta la Coupe du monde comme joueur en 1958 en Suède, aux côtés d’un Pelé âgé de seulement 17 ans, puis en 1962 au Chili. Sa longévité au plus haut niveau en fit une figure symbolique du football brésilien bien avant qu’il ne passe à la direction technique.

Devenu entraîneur, Zagallo prit la tête de la Seleção quelques mois avant la Coupe du monde 1970 au Mexique, après la démission de João Saldanha. Il mena l’équipe à ce qui est encore aujourd’hui considéré comme la plus belle équipe de l’histoire du football, composée de Pelé, Jairzinho, Rivelino, Tostão et Gerson. Son palmarès est unique : champion du monde aussi comme adjoint technique en 1994 et finaliste malheureux comme sélectionneur en 1998 face à la France à Saint-Denis. Il décéda en janvier 2024 à l’âge de 92 ans.

Hearthstone est un jeu de cartes à collectionner numérique développé par Blizzard Entertainment, sorti en 2014. Il se déroule dans l’univers de Warcraft et oppose deux joueurs qui construisent des decks de 30 cartes représentant sorts, créatures et équipements. Le joueur est accueilli dans une taverne chaleureuse par un tavernier jovial dont l’iconique phrase d’accueil est gravée dans la mémoire de millions de joueurs. Pierre-Alain de Garrigues est le comédien français qui a prêté sa voix à ce personnage dans la version francophone du jeu, lui conférant une chaleur et une bonhomie immédiatement reconnaissables.

Hearthstone a popularisé le genre des jeux de cartes numériques en free-to-play, inspirant de nombreux concurrents parmi lesquels Legends of Runeterra, Magic Arena ou Marvel Snap. Avec des dizaines de millions de joueurs à travers le monde, il reste l’une des références du genre. L’univers de Warcraft, créé par Blizzard dès 1994, est l’un des plus riches du jeu vidéo et englobe les séries de RTS Warcraft et le célèbre MMORPG World of Warcraft (lancé en 2004), l’un des jeux en ligne persistants les plus populaires de l’histoire.

Docteur Quinn, femme médecin (Dr. Quinn, Medicine Woman en version originale) est une série télévisée américaine diffusée sur CBS de 1993 à 1998. Elle suit le Dr Michaela Quinn, médecin de Boston diplômée de Harvard, qui s’installe dans la ville frontière de Colorado Springs dans le Colorado des années 1860, à une époque où les femmes médecins n’étaient pas acceptées. Jane Seymour (née en 1951 en Angleterre) y livre une performance remarquable qui lui vaut un Golden Globe en 1996. La série aborde avec sensibilité le féminisme pionnier, les relations avec les nations amérindiennes (notamment les Cheyennes) et la vie rude de la frontière américaine.

Joe Lando y incarne Byron Sully, un trappeur mystérieux et respectueux des peuples autochtones, grand amour du Docteur Quinn. Leur complicité à l’écran est au coeur de la série. Avec des audiences atteignant parfois 20 millions de téléspectateurs aux États-Unis, la série fut également un succès international, diffusée en France sur France 2 et TF1. Jane Seymour, auparavant connue pour son rôle de James Bond Girl dans Vivre et laisser mourir (1973), trouva dans ce personnage la consécration de sa carrière télévisuelle.

Carl von Clausewitz (1780-1831) est un général et théoricien militaire prussien dont l’ouvrage inachevé Vom Kriege (« De la guerre »), publié à titre posthume en 1832 par sa veuve, constitue l’une des oeuvres fondatrices de la pensée stratégique moderne. Clausewitz y développe la notion de guerre absolue : une guerre théorique portée à son paroxysme logique, où chaque camp mobilise l’intégralité de ses forces pour anéantir l’adversaire. Cette guerre absolue reste un concept limite, jamais totalement atteint dans la réalité, car la « friction » (hasard, erreurs humaines, incertitude, brouillard de la guerre) s’immisce toujours dans les opérations concrètes.

Sa formule la plus citée est : « La guerre est la continuation de la politique par d’autres moyens. » Elle signifie que la guerre n’est pas une rupture avec le politique mais son prolongement, ce qui implique que les objectifs militaires doivent toujours être subordonnés aux fins politiques. Clausewitz influença profondément les états-majors des XIXe et XXe siècles : les armées allemande, française, américaine et soviétique s’inspirèrent de son oeuvre. Des penseurs aussi divers que Lénine, Mao Zedong et les stratèges de l’OTAN l’ont commenté et utilisé, ce qui en fait l’un des théoriciens militaires les plus influents de l’Histoire.

Le mot pulpe (du latin pulpa, « chair, substance molle ») désigne en anatomie la partie charnue et sensible de l’extrémité des doigts, située sur la face palmaire, entre l’ongle et le pli de flexion. Cette zone est la plus richement innervée du corps : elle concentre une densité exceptionnelle de récepteurs tactiles (corpuscules de Meissner, disques de Merkel, terminaisons libres), ce qui en fait notre principal outil d’exploration du monde par le toucher. C’est grâce à la pulpe des doigts que nous pouvons lire le braille, évaluer la texture d’une surface ou reconnaître un objet les yeux fermés.

Le même mot désigne en botanique la chair comestible et juteuse de nombreux fruits (pulpe d’orange, pulpe de tomate) et en odontologie le tissu mou situé au centre de la dent, communément appelé « le nerf » bien qu’il contienne aussi des vaisseaux sanguins et des cellules. La pulpite est l’inflammation de ce tissu, à l’origine des douleurs dentaires les plus vives. L’extraction de la pulpe lors d’un traitement de canal (« dévitalisation ») soulage la douleur mais fragilise la dent à long terme. En chirurgie de la main, une pulpectomie peut être nécessaire en cas d’infection sévère de la pulpe d’un doigt.

Billund est une petite ville danoise du Jutland (la péninsule continentale du Danemark), connue dans le monde entier comme berceau de la marque LEGO. C’est là que le menuisier Ole Kirk Christiansen fonda l’entreprise en 1932 sous le nom LEGO, contraction du danois leg godt (« joue bien »). La brique LEGO dans sa forme actuelle fut brevetée en 1958 et le premier parc Legoland ouvrit à Billund en 1968, faisant de cette bourgade ordinaire une destination familiale internationale. Billund abrite toujours le siège mondial du groupe LEGO, dont les effectifs représentent une part considérable de la population locale.

Le groupe LEGO est l’une des marques de jouets les plus précieuses et respectées au monde, présente dans plus de 130 pays. Sa formule repose sur le principe de compatibilité universelle : toute brique fabriquée depuis 1958 est compatible avec les briques actuelles. Les parcs Legoland se sont depuis multipliés à travers le monde : Windsor (Royaume-Uni), Allemagne, États-Unis, Dubaï, Japon, Corée du Sud. LEGO a su se renouveler avec des licences phares (Star Wars, Harry Potter, Technic, Architecture) et reste le jouet de construction de référence pour des générations successives, en restant à ce jour une entreprise familiale.

Dolly Parton (née le 19 janvier 1946 à Sevier County, Tennessee) est l’une des figures les plus emblématiques de la musique country américaine. Issue d’une famille très modeste de 12 enfants dans les Appalaches, elle signe son premier contrat discographique à 13 ans et s’impose dès les années 1960 à Nashville. En 1973, elle publie simultanément deux chefs-d’oeuvre du genre : « Jolene », supplique bouleversante d’une femme à une rivale aux charmes irrésistibles, et « I Will Always Love You », ballade d’adieu qu’elle écrivit pour signifier affectueusement à son mentor Porter Wagoner qu’elle quittait son émission pour voler de ses propres ailes. Les deux titres atteignirent la première place du classement country la même année.

Lorsqu’Elvis Presley souhaita reprendre « I Will Always Love You », son manager exigea la moitié des droits d’auteur. Dolly Parton refusa. Ce fut finalement Whitney Houston qui, pour le film The Bodyguard (1992), en livra une reprise monumentale, battant tous les records de vente. Dolly Parton, qui en perçut tous les droits d’auteur, utilisa une partie de ses revenus pour financer discrètement des recherches à l’université Vanderbilt, dont les travaux contribuèrent au développement du vaccin Moderna contre la Covid-19. Ses nombreuses actions philanthropiques en faveur de l’alphabétisation des enfants lui ont valu une admiration qui dépasse largement le monde de la musique.

La pimprenelle (Sanguisorba minor, famille des Rosacées) est une plante herbacée vivace des prairies sèches et des pelouses calcaires. Son nom populaire « pimprenelle » vient du latin médiéval bipinella (ses feuilles étant doublement pennées), tandis que son nom scientifique Sanguisorba évoque ses propriétés médicinales hémostatiques (sanguis, « sang », et sorbere, « absorber »). Ses petites feuilles, au délicat goût de noisette, étaient autrefois utilisées en salade et comme herbe aromatique dans la cuisine médiévale et paysanne. Elle produit de petites fleurs rougeâtres regroupées en épis globuleux en été.

« Bonne nuit les petits » est un dessin animé français culte créé par Claude Laydu, diffusé sur l’ORTF de 1962 à 1973 puis régulièrement rediffusé. Il met en scène deux enfants en pyjama, Nicolas et sa soeur Pimprenelle, accompagnés du géant Nounours et du sorcier Grosquillon. La série se concluait chaque épisode par la célèbre phrase « Maintenant, les enfants, il faut aller dormir ! », prononcée dans la pénombre d’une chambre d’enfants paisible. Elle a bercé des générations de téléspectateurs français et reste l’une des oeuvres les plus affectueusement mémorisées de l’histoire de la télévision jeunesse française.

Le galuchat est un cuir luxueux fabriqué à partir de la peau de certains poissons cartilagineux, principalement des raies (notamment la raie pastenague) et de certains requins. Sa surface est naturellement recouverte de petites perles granuleuses appelées tubercules dermiques, qui lui confèrent une texture unique, dure et légèrement abrasive. Il doit son nom à Jean-Claude Galuchat, maître gainier parisien du milieu du XVIIIe siècle qui perfectionna les techniques de préparation de cette peau pour la confection d’étuis, de reliures et d’objets de luxe destinés à la Cour de France. Après traitement et ponçage, la surface révèle des motifs nacrés caractéristiques.

Le galuchat connut un renouveau spectaculaire dans les années 1920-1930, à l’âge d’or de l’Art déco, où des créateurs comme Jean-Michel Frank et Émile-Jacques Ruhlmann l’utilisèrent abondamment pour habiller des meubles raffinés et des objets de décoration. Des maisons comme Hermès l’employèrent également pour leurs sacs et accessoires haut de gamme. Aujourd’hui encore, le galuchat reste un matériau de prestige dans la maroquinerie et l’horlogerie de luxe, bien que la protection de nombreuses espèces de raies et de requins ait conduit à une réglementation stricte de son utilisation et à la recherche d’alternatives.