Alberto Giacometti (1901-1966) est l’un des artistes les plus marquants du XXe siècle, né à Borgonovo, un village montagnard du canton des Grisons en Suisse. Son père, Giovanni Giacometti, était lui-même peintre postimpressionniste reconnu — l’art coulait dans la famille. En 1922, Alberto s’installe à Paris où il étudiera la sculpture avec Antoine Bourdelle. Il rejoindra le cercle surréaliste d’André Breton dans les années 1930 avant de s’en distancer pour se consacrer à une quête obsessionnelle de la figure humaine.

Giacometti est surtout célèbre pour ses sculptures filiformes, ces silhouettes longilignes en bronze qui semblent surgir du vide, incarnant l’isolement et la fragilité de l’existence. Son œuvre emblématique, L’Homme qui marche I (1960), a été adjugée à plus de 100 millions de dollars lors d’une vente aux enchères en 2010, un record pour une sculpture à l’époque. La Fondation Giacometti, créée à Zurich de son vivant, perpétue son œuvre. Il est inhumé dans le cimetière de Borgonovo, sa ville natale.

Le taekwondo (태권도) est un art martial d’origine sud-coréenne officiellement créé le 11 avril 1955 par le général Choi Hong-hi. Son nom, qu’il proposa avec son instructeur Nam Tae Hi, se traduit par « la voie des pieds et des poings ». L’art naquit d’une volonté politique forte : après des décennies d’occupation japonaise qui avaient interdit les arts martiaux coréens, le président Syngman Rhee souhaitait doter la jeune nation d’un art martial national pour exalter le patriotisme. Le taekwondo est une fusion de plusieurs écoles coréennes inspirées du karaté Shotokan japonais et d’anciens arts martiaux coréens comme le taekkyon.

Il existe aujourd’hui deux grandes fédérations : l’ITF (fondée par Choi Hong-hi, plus proche du style originel) et la World Taekwondo (anciennement WTF, soutenue par le gouvernement sud-coréen), qui compte plus de 80 millions de pratiquants dans le monde. Le taekwondo est devenu sport olympique aux Jeux de Sydney en 2000. C’est aujourd’hui l’un des arts martiaux les plus pratiqués au monde — et aussi le sport national officiel de la Corée du Sud.

Le logo de YouTube est l’un des plus reconnaissables au monde : un rectangle rouge arrondi avec un triangle blanc (le bouton « play ») en son centre, accompagné du nom « YouTube » en noir. Ce design a été modernisé et simplifié en 2017. La plateforme a été fondée en 2005 par Chad Hurley, Steve Chen et Jawed Karim — d’anciens employés de PayPal — avant d’être rachetée par Google dès 2006 pour 1,65 milliard de dollars, une somme jugée astronomique à l’époque. La toute première vidéo uploadée, le 23 avril 2005, s’intitulait Me at the zoo et montrait Jawed Karim devant des éléphants au zoo de San Diego.

Aujourd’hui, YouTube est la deuxième plateforme la plus visitée au monde après Google, avec plus de 2,5 milliards d’utilisateurs actifs mensuels. Plus de 500 heures de vidéos y sont uploadées chaque minute. La plateforme a révolutionné la consommation de médias et inventé le concept de « YouTubeur », une nouvelle forme de créateur de contenu devenu un véritable métier. En France, la plateforme est au cœur de la popularité de personnalités comme Squeezie, Mcfly & Carlito ou encore… Emilien !

Goldorak (Grendizer en japonais, UFO Robot Grendizer) est une série animée produite par la Toei Animation en 1975 d’après le manga de Gō Nagai, le créateur de Mazinger Z. L’histoire suit Actarus, prince de la planète Euphor réfugié sur Terre, qui pilote le robot géant Goldorak pour défendre la Terre contre l’empire belliqueux de Véga. La série est diffusée au Japon du 5 octobre 1975 au 27 février 1977, puis en France à partir du 3 juillet 1978 dans l’émission Récré A2, animée par Dorothée. Curieusement, la série qui ne rencontra qu’un succès mitigé au Japon devint un phénomène de société en France et en Italie, avec des audiences quasi-record.

En France, on raconte que certains épisodes atteignirent un taux d’audience de 100 % parmi les enfants en âge de regarder la télévision — une légende qui illustre l’impact colossal de la série. Le générique chanté en français par le chanteur franco-israélien Noam Kaniel obtint un disque de platine. En octobre 2021, cinq auteurs français publièrent avec l’accord de Gō Nagai une bande dessinée suite officielle. Et en 2024 est diffusé au Japon un reboot intitulé Goldorak U. La question mentionnait 1977, mais la diffusion française officielle débutait bien en 1978.

Dans la nuit du 1er novembre 1954 — jour de la Toussaint, fête chrétienne des morts — une trentaine d’attentats coordonnés sont perpétrés sur l’ensemble du territoire algérien par les hommes du FLN (Front de Libération Nationale). Ces attaques, rapidement baptisées Toussaint rouge, marquent le début de la guerre d’Algérie. La France refuse d’abord de parler de guerre : on parle d’« opérations de maintien de l’ordre ». Ce n’est qu’en 1999 que le Parlement français reconnaît officiellement le terme de « guerre d’Algérie ».

Le conflit, qui durera près de huit ans, est l’un des plus meurtriers de la décolonisation : les historiens estiment les pertes algériennes à plusieurs centaines de milliers de morts. La crise précipite la chute de la IVe République et le retour au pouvoir du général de Gaulle en 1958. Ce dernier engage des négociations avec le FLN qui aboutissent à la signature des Accords d’Évian le 18 mars 1962 — il y a exactement 64 ans hier. L’indépendance de l’Algérie est proclamée le 5 juillet 1962, mettant fin à 132 ans de présence française. Environ un million de pieds-noirs quittent l’Algérie dans un exode massif et dramatique.

La morphologie du pied humain se décline classiquement en plusieurs types selon la longueur relative des orteils. Le pied égyptien est le plus courant (55 à 65 % de la population) : le gros orteil est le plus long. Le pied grec (ou pied de Morton) présente un deuxième orteil plus long que le gros orteil — une forme vénérée des sculpteurs de l’Antiquité grecque, qui la jugeaient plus harmonieuse. Le pied romain se distingue par des trois premiers orteils de longueur quasi identique. Enfin, le pied bot est une malformation congénitale entraînant une déformation du pied, généralement orienté vers le bas et l’intérieur.

Ces distinctions ont des implications concrètes notamment dans la chaussure et la podologie. Les personnes ayant un pied grec souffrent parfois de douleurs au niveau du deuxième métatarse, car c’est le deuxième orteil qui encaisse le plus de pression lors de la marche. Cette donnée intéresse aussi les podologues du sport : la forme du pied influence la façon d’attaquer le sol, le risque de blessures et l’efficacité de la propulsion. Certains archéologues s’appuient sur la forme des pieds des statues antiques pour en établir la datation ou l’origine géographique !

Les chutes Victoria sont formées par le fleuve Zambèze, quatrième plus grand fleuve d’Afrique, qui prend sa source en Zambie et parcourt plus de 2 700 km avant de se jeter dans l’océan Indien. Les chutes se situent à la frontière entre la Zambie et le Zimbabwe. Connues localement sous le nom de Mosi-Oa-Tunya — « la fumée qui gronde » en langue Lozi — elles furent baptisées « Victoria Falls » par l’explorateur écossais David Livingstone en 1855, en hommage à la reine Victoria. Leurs dimensions sont spectaculaires : 1 708 mètres de largeur et jusqu’à 108 mètres de hauteur, ce qui en fait l’une des plus grandes nappes d’eau tombante du monde.

Inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1989, les chutes Victoria forment deux parcs nationaux transfrontaliers. Les embruns qu’elles génèrent sont visibles à plus de 30 km à la ronde. Le débit varie considérablement selon les saisons : au maximum (avril-mai), plus de 6 000 m³ d’eau s’écoulent chaque seconde dans la gorge de basalte. À ne pas confondre avec les chutes du Niagara (Amérique du Nord) ou les chutes d’Iguazú (Amérique du Sud) — les trois se disputent le titre de plus spectaculaires au monde selon les critères retenus.

Le jeu des chaises musicales est un classique des fêtes d’enfants : on dispose en cercle un nombre de chaises inférieur d’une unité au nombre de joueurs, qui tournent autour pendant que la musique joue. Quand elle s’arrête, chacun tente de s’asseoir — celui qui reste debout est éliminé, et on retire une chaise supplémentaire. Le jeu illustre en effet le principe des tiroirs (ou pigeonhole principle) en mathématiques : si l’on a n objets à placer dans n-1 cases, au moins une case sera occupée par deux objets. Ici : si n joueurs doivent occuper n-1 chaises, au moins un joueur ne trouvera pas de siège.

Ce principe, formalisé par le mathématicien allemand Peter Gustav Lejeune Dirichlet au XIXe siècle, a des applications bien au-delà des jeux d’enfants : il permet de démontrer notamment qu’il existe forcément deux personnes à Paris ayant exactement le même nombre de cheveux, ou encore qu’il existe nécessairement deux personnes dans un groupe d’au moins 367 personnes ayant le même anniversaire. On le retrouve aussi en informatique (dans la gestion des hashcollisions) et en théorie des graphes.

Le trèfle — appelé shamrock en anglais, de l’irlandais seamróg (« jeune trèfle ») — est le symbole le plus reconnaissable de l’Irlande dans le monde entier. Selon la tradition, Saint Patrick (Ve siècle), évangélisateur de l’Irlande, aurait utilisé une feuille de trèfle à trois folioles pour expliquer le concept de la Sainte Trinité (Père, Fils et Saint-Esprit) aux Irlandais alors adeptes de la religion celtique. L’astuce pédagogique est restée ! Il appartient bien à la famille des fabacées (anciennement légumineuses), comme les petits pois, le soja ou la luzerne. Son espèce précise reste débattue : trèfle douteux (Trifolium dubium) ou trèfle blanc (Trifolium repens) selon les botanistes.

Attention toutefois : l’emblème officiel de l’Irlande est techniquement la harpe celtique, et non le trèfle. Mais ce dernier est omniprésent dans la culture irlandaise : il orne les maillots de l’équipe nationale de rugby (le « XV du Trèfle »), le logo d’Aer Lingus, et est porté fièrement chaque 17 mars pour la Saint-Patrick, célébrée dans le monde entier. Dans la mythologie celtique, le chiffre trois était déjà sacré bien avant l’arrivée du christianisme — ce qui explique pourquoi Saint Patrick eut l’idée de s’appuyer sur une plante déjà vénérée par les druides.

Le PEL (Plan d’Épargne Logement) est un produit d’épargne réglementé français, créé en 1965, qui permet de se constituer un capital tout en bénéficiant de droits à un prêt immobilier à taux préférentiel. Il est proposé par les banques françaises et offre une rémunération garantie fixée par l’État. En contrepartie, le titulaire s’engage à verser régulièrement des fonds pendant une durée minimale (généralement 4 ans). À l’issue de cette période, il peut solliciter un prêt épargne-logement pour financer l’acquisition ou la construction d’une résidence principale.

Le PEL est souvent confondu avec le CEL (Compte Épargne Logement), plus souple mais moins rémunérateur. Il est lié au système plus large de l’épargne réglementée française qui comprend aussi le Livret A, le LDDS ou le LEP (Livret d’Épargne Populaire). Le taux de rémunération du PEL, longtemps attractif dans les années 1990-2000, a considérablement baissé ces dernières années, le rendant moins compétitif face à d’autres produits d’épargne. Son taux est actuellement fixé à 1,75 % pour les PEL ouverts depuis le 1er janvier 2024.

Camille Saint-Saëns (1835-1921) composa Le Carnaval des Animaux en 1886 lors d’une escapade dans les environs de Vienne, pour un concert privé de Mardi gras chez le violoncelliste Charles Lebouc. Cette « Grande Fantaisie zoologique » de 14 mouvements est une œuvre espiègle pleine d’humour et de citations musicales parodiques. Craignant que cette légèreté ne nuise à sa réputation de compositeur sérieux, Saint-Saëns en interdit toute exécution publique de son vivant — à une seule exception près : Le Cygne, treizième mouvement, qui fut si plébiscité qu’il devint un incontournable du répertoire pour violoncelle. C’est un magnifique solo en sol majeur, soutenu par deux pianos aux arpèges fluides évoquant le glissement de l’oiseau sur l’eau.

Ce n’est qu’après la mort de Saint-Saëns, en 1921, que l’intégrale du Carnaval des Animaux put être jouée publiquement. L’œuvre est aujourd’hui l’une des plus populaires du répertoire classique. Le Cygne inspira le chorégraphe Michel Fokine qui créa pour Anna Pavlova en 1907 le solo de ballet La Mort du cygne, qui deviendra l’un des numéros les plus célèbres de l’histoire de la danse. Saint-Saëns fut aussi le premier compositeur de renom à écrire pour le cinéma, avec la musique de L’Assassinat du Duc de Guise en 1908.

Eden Park est le stade national de la Nouvelle-Zélande, situé à Auckland. D’une capacité d’environ 50 000 places, c’est le plus grand stade du pays. Il est le fief sacré des All Blacks, l’équipe de rugby néo-zélandaise la plus titrée de l’histoire du rugby à XV. La série d’invincibilité des All Blacks à Eden Park est effectivement légendaire : depuis une défaite contre l’Australie en 1994, la Nouvelle-Zélande y est restée invaincue pendant des décennies, transformant ce stade en véritable forteresse.

Eden Park est aussi un stade polyvalent : il a accueilli des matches de cricket et fut l’une des enceintes de la Coupe du Monde de rugby 2011, dont la Nouvelle-Zélande remporta le titre à domicile. Les All Blacks effectuent leur célèbre Haka — danse guerrière maorie — avant chaque rencontre, un moment de frisson garanti pour les adversaires et les spectateurs. L’équipe nationale de Nouvelle-Zélande est la plus titrée au monde en rugby à XV avec trois Coupes du Monde (1987, 2011, 2015).

Pinterest est un réseau social fondé en 2010 par Ben Silbermann, Paul Sciarra et Evan Sharp. Son nom est un mot-valise fusionnant pin (« épingler ») et interest (« intérêt ») — on y « épingle » des images sur des tableaux thématiques virtuels, comme on accrochait des photos sur un panneau de liège. Le principe est simple : les utilisateurs créent des collections visuelles (recettes, mode, décoration, voyages, DIY…) en sauvegardant des images depuis le web ou uploadées directement. La plateforme fonctionne comme un moteur de recherche visuel et un outil d’inspiration.

Avec plus de 500 millions d’utilisateurs actifs mensuels, Pinterest est l’un des réseaux sociaux les plus utilisés au monde, notamment par les femmes qui représentent environ 70 % de sa base d’utilisateurs. Il est particulièrement prisé dans les domaines de la cuisine, de la décoration intérieure et de la mode. La plateforme est cotée en Bourse depuis 2019. Contrairement à Instagram ou TikTok, Pinterest se distingue par une ambiance peu toxique et tournée vers l’inspiration plutôt que la comparaison sociale — ses utilisateurs rapportent généralement un sentiment positif après l’avoir utilisé.

Dans le film d’animation Le Monde de Nemo (Pixar, 2003), le pélican bienveillant se prénomme Amiral (Gerald dans la version originale) — un clin d’œil amusant puisqu’un amiral est le plus haut grade de la marine nationale française, équivalent au grade de général dans l’armée de terre. Le terme vient de l’arabe amir al-bahr, « commandant de la mer », à travers l’espagnol et le catalan médiévaux. En France, la hiérarchie de la marine nationale comprend plusieurs grades d’amiral : contre-amiral, vice-amiral, vice-amiral d’escadre et amiral — ce dernier étant le grade suprême.

Le Monde de Nemo est l’un des films d’animation les plus populaires de tous les temps, avec plus d’un milliard de dollars de recettes à sa sortie en 2003. Il a contribué à la popularisation des poissons-clowns comme animaux de compagnie — et malheureusement à une surpêche de ces espèces dans les récifs coralliens. Un paradoxe tragique pour un film qui plaide pour la liberté des animaux marins ! Son réalisateur, Andrew Stanton, signa aussi WALL-E. La suite, Le Monde de Dory, sortit en 2016.

Le camp de Bergen-Belsen fut établi en 1940 par l’armée allemande à une dizaine de kilomètres au nord-ouest de la ville de Celle, en Basse-Saxe. D’abord camp de prisonniers de guerre, puis camp d’internement, il devient à partir de l’automne 1944 un camp de concentration au sens plein, recevant des milliers de déportés évacués des camps de l’Est devant l’avancée soviétique. Anne Frank (1929-1945), dont le journal intime est l’un des témoignages les plus lus sur la Shoah, y arriva avec sa sœur Margot en octobre 1944 en provenance d’Auschwitz. Elles décédèrent toutes deux du typhus en mars 1945, quelques semaines seulement avant la libération du camp le 15 avril 1945 par les troupes britanniques.

Bergen-Belsen se distinguait des camps d’extermination comme Auschwitz par l’absence de chambres à gaz — mais ses conditions d’entassement, de famine et d’épidémies le rendirent tout aussi meurtrier. Plus de 50 000 personnes y périrent. À la libération, les troupes britanniques découvrirent 60 000 détenus survivants dans un état de dénuement extrême, dont 13 000 moururent encore dans les semaines suivantes malgré les secours. Choqués par ce qu’ils virent, les soldats britanniques contraignirent les habitants locaux à enterrer les corps. Le camp fut entièrement brûlé le 21 mai 1945 pour enrayer l’épidémie de typhus.

La chirurgie bariatrique tire son nom du grec baros (« poids, lourdeur ») et iatros (« médecin ») — littéralement la « médecine du poids ». Elle regroupe les interventions chirurgicales destinées à traiter l’obésité sévère en modifiant l’anatomie du tube digestif pour réduire la quantité de nourriture ingérée ou absorbée. Les principales techniques comprennent le bypass gastrique (qui court-circuite une partie de l’estomac et de l’intestin), la sleeve gastrectomie (ablation d’une partie de l’estomac pour le réduire à une poche en forme de manchon) et l’anneau gastrique (moins pratiqué aujourd’hui). Elle est dite « métabolique » car elle peut aussi traiter le diabète de type 2.

En France, environ 50 000 interventions bariatriques sont réalisées chaque année, ce qui en fait l’un des pays les plus actifs dans ce domaine. Cette chirurgie n’est indiquée qu’en dernier recours, après échec des traitements médicaux, pour les patients présentant un IMC supérieur à 40 (ou 35 avec des comorbidités). Les résultats sur la perte de poids et les maladies associées sont significatifs, mais l’opération nécessite un suivi nutritionnel rigoureux à vie pour éviter les carences. Le terme « bariatrie » comme spécialité médicale existe depuis les années 1950.

Le Merdeka 118, également appelé Menara Warisan Merdeka (« Tour de l’héritage de l’indépendance »), est un gratte-ciel de Kuala Lumpur, capitale de la Malaisie. Avec ses 678,9 mètres de hauteur et ses 118 étages, il est le deuxième bâtiment le plus haut du monde, surpassant la Tour de Shanghai (632 m) et détrôné seulement par le Burj Khalifa de Dubaï (829,8 m). Son nom est directement inspiré du cri Merdeka ! (« Indépendance ! ») poussé 7 fois par le premier Premier ministre malaisien Tunku Abdul Rahman lors de la proclamation de l’indépendance le 31 août 1957 au Stade Merdeka, situé à proximité. Sa forme en diamant à multiples facettes évoque d’ailleurs ce geste historique.

Conçu par le cabinet australien Fender Katsalidis et construit par Samsung C&T (qui a aussi construit le Burj Khalifa et les Tours Petronas), il abrite des bureaux, l’hôtel Park Hyatt Kuala Lumpur, des résidences et un observatoire. Sa construction, dont le coût dépassa 1,25 milliard de dollars, suscita des controverses en raison des inégalités sociales du pays. Kuala Lumpur est décidément une ville de gratte-ciels emblématiques : elle abrite aussi les célèbres Tours Petronas, qui furent les plus hautes du monde de 1998 à 2004.

Yes est un groupe britannique de rock progressif fondé à Londres en 1968 par Jon Anderson et le bassiste Chris Squire. Pionniers du prog rock, ils sont connus pour leurs compositions ambitieuses, leurs longs morceaux instrumentaux et leur son grandiose (albums comme Close to the Edge ou Tales from Topographic Oceans). En 1983, après une période de séparation, le groupe se reforme autour de Jon Anderson et d’un nouveau guitariste sud-africain, Trevor Rabin, qui compose l’essentiel du single « Owner of a Lonely Heart ». Ce titre au son résolument pop-rock, extrait de l’album 90125, devient le seul numéro 1 du groupe aux États-Unis dans le Billboard Hot 100 — un sacré changement de registre pour les anciens maîtres du rock progressif, qui choqua leurs fans de la première heure.

Le single, produit par Trevor Horn (qui avait également produit le tube Relax de Frankie Goes to Hollywood cette même année), se vendra à plus de 7 millions d’exemplaires dans le monde. Yes a été intronisé au Rock and Roll Hall of Fame en 2017. Jon Anderson, né en 1944 à Accrington (Lancashire), est reconnaissable à sa voix de haute-contre unique. À noter : le groupe s’appelait initialement Cinema lors de la reformation de 1983 — c’est l’arrivée d’Anderson et l’insistance du label Atlantic qui leur firent reprendre le nom Yes.

La brebis Lacaune doit son nom à la commune de Lacaune, dans le département du Tarn, situé dans le sud du Massif Central. C’est la race ovine française la plus importante en effectif, avec plus d’un million de têtes. Dès la fin du XIXe siècle, les éleveurs des Monts de Lacaune orientèrent la sélection de leur cheptel vers le rendement laitier plutôt que la laine, dont le prix s’effondrait. Les caractéristiques de la race furent fixées par arrêté ministériel en 1902. Selon le cahier des charges de l’AOP Roquefort — obtenue en 1925 —, le lait servant à la fabrication de ce fromage emblématique provient exclusivement de brebis Lacaune lait, élevées dans la zone délimitée appelée « Rayon de Roquefort ».

Ce « rayon » couvre principalement les départements de l’Aveyron, du Tarn et leurs voisins. Le lait des brebis Lacaune est particulièrement riche en matières grasses et en protéines, ce qui lui confère des qualités fromagères exceptionnelles. Une brebis Lacaune lait produit en moyenne 200 litres de lait par lactation — un rendement remarquable grâce à des décennies de sélection génétique. Le Roquefort, affiné exclusivement dans les caves naturelles de Roquefort-sur-Soulzon en Aveyron, est l’un des fromages les plus célèbres et les plus anciens de France, mentionné dans des textes dès le XIIe siècle.

L’aumônière est une préparation culinaire dont la forme évoque la petite bourse médiévale du même nom, autrefois portée à la ceinture pour distribuer l’aumône aux pauvres. En cuisine, elle est composée de feuilles de pâte à crêpe ou de feuilles de brick, superposées et rassemblées en forme de bourse refermée — souvent par un brin de ciboulette ou un zeste blanchi. La garniture, salée ou sucrée, est emprisonnée à l’intérieur. L’aumônière est généralement cuite au four ou frite pour obtenir ce côté croustillant caractéristique. Cette présentation est apparue dans la cuisine française dans les années 1970-1980, portée par la cuisine nouvelle qui valorisait l’esthétique dans l’assiette.

L’aumônière est devenue une entrée classique des repas de fête, appréciée pour son aspect élégant et son effet « surprise » à l’ouverture. Côté salé, on la garnit volontiers de fruits de mer, de foie gras, de champignons ou de fromages fondants. Côté sucré, les variantes à la poire-chocolat, aux fruits exotiques ou aux pommes-caramel sont très populaires. Son nom illustre à merveille cette tradition française de donner aux plats des noms évocateurs de la forme du contenant plutôt que du contenu — comme le vol-au-vent, le chausson ou la tourte.