César Baldaccini (1921-1998), dit César, est l’un des sculpteurs français les plus emblématiques du XXe siècle, figure majeure du Nouveau Réalisme aux côtés d’Arman, de Niki de Saint Phalle ou de Jean Tinguely. Sa série des Pouces, entamée en 1965, consiste en des moulages agrandis de son propre pouce droit, déclinés en bronze patiné à des échelles de plus en plus monumentales. La série joue sur le paradoxe entre l’intime (une empreinte corporelle) et le colossal (des sculptures pouvant atteindre plusieurs mètres).

Le Pouce de La Défense, inauguré en 1994, mesure effectivement 12 mètres de haut pour 18 tonnes de bronze, et constitue l’une des oeuvres publiques les plus photographiées du quartier d’affaires parisien. César est également célèbre pour ses Compressions (voitures broyées élevées au rang d’oeuvres d’art) et ses Expansions (polyuréthane en expansion libre). Il a donné son nom au César du cinéma, la récompense équivalente des Oscars en France, dont la statuette est une de ses créations.

Le patinage artistique français a produit plusieurs championnes de renom dans la discipline de la danse sur glace. Marina Anissina, d’origine russe naturalisée française, a remporté avec Gwendal Peizerat la médaille d’or aux Jeux Olympiques de Salt Lake City en 2002, un titre historique pour la France. Nathalie Péchalat, en duo avec Fabian Bourzat, a été quadruple championne d’Europe (2011-2014) et médaillée aux championnats du monde. Gabriella Papadakis et Guillaume Cizeron constituent la paire la plus titrée de l’histoire récente : champions olympiques à Pékin 2022, ils ont remporté six titres mondiaux.

Sarah Abitbol, ancienne championne de France de patinage par couples avec Stéphane Bernadis, est surtout connue du grand public depuis la publication en 2020 de son livre Un si long silence, dans lequel elle révèle avoir été victime d’abus sexuels de la part de son entraîneur Gilles Beyer. Ce témoignage a déclenché une prise de conscience majeure dans le monde du sport français et conduit à de profondes réformes dans la gestion des violences sexuelles en milieu sportif.

Baby Shark, mis en ligne par la chaîne coréenne Pinkfong en juin 2016, est devenu la vidéo la plus visionnée de toute l’histoire de YouTube, dépassant les 13 milliards de vues. La comptine, qui met en scène une famille de requins décrits par des gestes simples et répétitifs, s’est imposée comme un phénomène viral planétaire, notamment auprès des jeunes enfants. La mélodie ultra-répétitive, bien que redoutée des parents, est précisément conçue pour rester en mémoire et favoriser l’apprentissage des tout-petits.

La chanson est en réalité une adaptation d’une comptine de camp d’été américaine bien antérieure, popularisée depuis les années 1970. Pinkfong, studio éducatif coréen fondé en 2010, a produit une version animée soigneusement chorégraphiée qui a bénéficié d’un algorithme YouTube particulièrement favorable aux vidéos pour enfants. Baby Shark a détrôné en 2021 le clip de Despacito de Luis Fonsi. Il a donné lieu à une franchise complète : séries animées, spectacles, produits dérivés, et même une émission télévisée américaine.

A Star Is Born (2018) est le troisième remake du film du même nom, ici réalisé par Bradley Cooper qui signe également son premier long métrage en tant que réalisateur. Il y incarne Jackson Maine, rockstar vieillissante qui révèle au grand public la chanteuse Ally, jouée par Lady Gaga dans son premier rôle dramatique majeur. Le film fut salué unanimement pour la performance des deux acteurs et pour la qualité de sa bande originale, enregistrée en grande partie en live sur scène.

La chanson « Shallow », écrite par Lady Gaga, Mark Ronson, Anthony Rossomando et Andrew Wyatt, remporta l’Oscar de la meilleure chanson originale en 2019, ainsi que le Golden Globe et le Grammy. Lady Gaga y déploie une puissance vocale qui révèle une dimension artistique bien au-delà de sa persona pop habituelle. Le film fut également récompensé d’un Oscar pour la meilleure chanson. Les deux versions précédentes du film datent de 1937 (avec Janet Gaynor) et de 1976 (avec Barbra Streisand et Kris Kristofferson).

Alexandre le Grand (356-323 av. J.-C.), fils du roi de Macédoine Philippe II et d’Olympias, est considéré comme l’un des plus grands conquérants de l’histoire. Élève d’Aristote durant son adolescence, il hérite du trône à 20 ans après l’assassinat de son père. En moins de douze ans, il constitue l’un des plus vastes empires jamais connus, s’étendant de la Grèce à l’actuel Pakistan en passant par l’Égypte et la Perse. Il ne perdit aucune bataille de sa carrière militaire.

Parmi ses actes fondateurs : la destruction de Persépolis (capitale perse), la fondation d’une trentaine de villes nommées Alexandrie (dont la plus célèbre en Égypte), et la diffusion de la culture grecque (hellénisation) jusqu’aux confins de l’Asie centrale. Il mourut à Babylone à 32 ans, probablement d’une fièvre, peut-être aggravée par l’alcool ou un empoisonnement. Son empire fut rapidement démembré entre ses généraux (les Diadoques). Sa figure a fasciné des conquérants ultérieurs comme César, Napoléon ou Tamerlan.

Le système cardiovasculaire comprend trois types de vaisseaux sanguins. Les artères transportent le sang depuis le coeur vers les organes ; elles ont des parois épaisses et musclées capables de résister à la pression du flux artériel. Les veines ramènent le sang vers le coeur, avec des parois plus minces et des valvules anti-retour. Les capillaires, microscopiques, assurent les échanges entre le sang et les tissus. Le coeur possède deux ventricules : le gauche envoie le sang oxygéné dans la grande circulation (via l’aorte), le droit dans la petite circulation pulmonaire (via l’artère pulmonaire).

L’aorte est la plus grande artère du corps humain, avec un diamètre pouvant atteindre 3 centimètres. Les artères se ramifient en artérioles, puis en capillaires. Contrairement à une idée reçue, les artères ne transportent pas toujours du sang oxygéné : les artères pulmonaires transportent du sang désoxygéné vers les poumons. La notion de « sang artériel » (oxygéné) et « sang veineux » (désoxygéné) est fonctionnelle, non anatomique. Les maladies cardiovasculaires liées aux artères (athérosclérose, anévrisme) constituent la première cause de mortalité dans le monde.

Le Mato Grosso (littéralement « grande forêt » ou « brousse épaisse » en portugais) est l’un des 26 États fédérés du Brésil, situé dans la région Centre-Ouest du pays. Sa capitale est Cuiabá, fondée en 1719 lors de la ruée vers l’or. Avec une superficie de plus de 900 000 km² (l’équivalent d’environ 1,7 fois la France), c’est l’un des États les plus vastes du Brésil. Son territoire est partagé entre l’Amazonie au nord, le Cerrado au centre et le Pantanal au sud-ouest.

Le Pantanal, dont une grande partie se trouve au Mato Grosso et dans l’État voisin du Mato Grosso do Sul, est la plus grande zone humide tropicale du monde, abritant une biodiversité exceptionnelle (jaguars, capybaras, caïmans, perroquets). Le Mato Grosso est également au coeur des tensions environnementales brésiliennes : c’est l’un des États où la déforestation de l’Amazonie est la plus intense, au profit de l’agriculture intensive du soja et de l’élevage bovin. La ville de Cuiabá est géographiquement considérée comme l’un des points les plus proches du centre géographique de l’Amérique du Sud.

Pitbull, de son vrai nom Armando Christian Pérez (né le 15 janvier 1981 à Miami), est un rappeur, chanteur et producteur américain d’origine cubaine. Surnommé « Mr. Worldwide » ou « Mr. 305 » (en référence à l’indicatif téléphonique de Miami), il s’est imposé dans les années 2000 et 2010 comme l’une des figures les plus bankables de la pop internationale. Son style mêle hip-hop, reggaeton, musique latine et electro-dance. Il a collaboré avec des artistes aussi divers que Jennifer Lopez, Ke$ha, Ne-Yo, Marc Anthony et Enrique Iglesias.

Parmi ses plus grands succès figurent « Give Me Everything » (feat. Ne-Yo, Afrojack, Nayer, 2011), « Time of Our Lives » (feat. Ne-Yo, 2014), et sa collaboration avec Jennifer Lopez sur « On the Floor » (2011), qui a dépassé le milliard de vues sur YouTube. Il a vendu plus de 100 millions de singles à travers le monde. En dehors de la musique, Pitbull est un entrepreneur actif dans les secteurs de la restauration, de la vodka et de l’éducation : il co-finance des écoles publiques à Miami pour les jeunes défavorisés.

Le paon appartient à la famille des Phasianidés, qui comprend aussi les faisans, les pintades et les dindes. Il en existe trois espèces principales : le paon bleu (Pavo cristatus), originaire du sous-continent indien et le plus répandu ; le paon vert (Pavo muticus), natif d’Asie du Sud-Est ; et le paon du Congo ou paon spicifère (Afropavo congensis), découvert seulement en 1936, endémique des forêts tropicales congolaises. Ce dernier, plus sombre et moins spectaculaire, constitue le seul représentant africain du groupe.

La célèbre roue du paon est en réalité formée par les plumes sus-caudales (non les plumes de la queue à proprement parler) du mâle, ornées d’ocelles irisées. Ce déploiement spectaculaire est un signal de séduction adressé aux femelles (les paonnes). Les couleurs ne proviennent pas de pigments mais d’un phénomène d’iridescence structurelle : des nanostructures sur les barbules diffractent la lumière. Le paon bleu est l’oiseau national de l’Inde depuis 1963. En France, il est souvent associé aux jardins de châteaux.

Kobe est une ville portuaire japonaise de la préfecture de Hyogo, située sur la côte sud de Honshu, à 30 km à l’ouest d’Osaka. Elle est mondialement connue pour le boeuf de Kobe (Kobe-gyu), issu de la race Tajima, une sous-espèce de la race Wagyu. Cet élevage d’exception obéit à un cahier des charges très strict : les animaux naissent et sont élevés dans la préfecture de Hyogo, reçoivent une alimentation soigneusement contrôlée et atteignent un persillage (teneur en graisse intramusculaire) exceptionnel, mesuré sur une échelle de 1 à 12 (BMS). Seuls les bovins atteignant un BMS d’au moins 6 peuvent être certifiés « boeuf de Kobe ».

Le persillage caractéristique du boeuf de Kobe lui confère une texture fondante et une saveur umami intense. Sa production annuelle est extrêmement limitée, environ 3 000 bovins certifiés par an, ce qui en fait l’une des viandes les plus onéreuses au monde (plusieurs centaines d’euros le kilo). Les légendes urbaines autour de vaches massées ou nourries à la bière sont largement exagérées, bien que certaines pratiques d’élevage soient effectivement particulières. À noter que de nombreux restaurants dans le monde abusent du terme « boeuf de Kobe » pour désigner du simple Wagyu non certifié.

L’Aïd el-Fitr (en arabe عيد الفطر, « fête de la rupture du jeûne ») est l’une des deux grandes fêtes de l’islam, avec l’Aïd el-Adha (« fête du sacrifice »). Célébrée le 1er jour du mois de chawwal, elle marque la fin du ramadan, le mois de jeûne sacré. La date varie chaque année selon le calendrier lunaire hégirien, de onze jours plus court que le calendrier solaire. La fête débute avec la prière collective de l’aube et s’accompagne de repas familiaux festifs, de cadeaux aux enfants, d’aumônes obligatoires (zakat al-fitr) aux plus démunis et d’échanges de voeux.

En Algérie, en Tunisie et dans plusieurs pays du Maghreb, cette fête est aussi appelée Aïd Seghir (« petite fête ») par opposition à l’Aïd el-Adha surnommé « grande fête ». En Turquie, elle porte le nom de Ramazan Bayramı. La tradition des gâteaux de l’Aïd varie selon les régions : cornes de gazelle au Maghreb, ma’amoul aux dattes au Moyen-Orient, baklava en Turquie et dans les Balkans. En France, l’Aïd el-Fitr est un jour de célébration pour la communauté musulmane, la plus nombreuse d’Europe occidentale avec environ 5 à 6 millions de fidèles.

Le curling est un sport sur glace né en Écosse au XVIe siècle, aujourd’hui discipline olympique depuis 1998 (pour les deux sexes). Il consiste à faire glisser des pierres de granite pesant environ 19,1 kg sur une piste de glace vers une cible circulaire appelée la maison. L’île d’Ailsa Craig, dans le Firth of Clyde (côte ouest de l’Écosse), fournit le granite ailsite, réputé pour sa très faible absorption d’eau et sa résistance exceptionnelle au gel, qualités indispensables pour des pierres soumises à de fortes contraintes thermiques.

Environ 70 à 90 % des pierres de curling utilisées dans le monde proviendraient d’Ailsa Craig, dont l’exploitation est contrôlée par la société écossaise Kays of Scotland. L’île est par ailleurs une réserve ornithologique abritant la plus grande colonie de fous de Bassan du monde. Le terme « curling » viendrait soit du mouvement rotatif (curl) imprimé à la pierre, soit du cri en gaélique (cur) des joueurs. La pratique du balayage devant la pierre (sweeping), qui modifie la trajectoire et la distance, est l’aspect le plus caractéristique et le plus technique du jeu.

MrBeast, de son vrai nom Jimmy Donaldson (né le 7 mai 1998 en Caroline du Nord), est le créateur de contenu YouTube le plus suivi au monde. Il a commencé à publier des vidéos à l’âge de 13 ans et s’est imposé grâce à des challenges spectaculaires impliquant de très grosses sommes d’argent, des défis d’endurance et des productions de plus en plus cinématographiques. Le format de ses vidéos repose sur une formule bien rodée : des titres accrocheurs, des miniatures expressives, et des concepts comme « dernier à quitter remporte X dollars ».

MrBeast est également connu pour ses initiatives philanthropiques à grande échelle : il a financé des opérations de cataracte pour des milliers de personnes dans le monde via son projet Beast Philanthropy, planté des millions d’arbres, nettoyé des plages et distribué des millions de repas. Son empire médiatique dépasse YouTube : il possède des chaînes dérivées, une marque de chocolat (Feastables) et une chaîne de fast-food virtuelle (MrBeast Burger). Sa chaîne principale a dépassé les 500 millions d’abonnés en 2024, un record absolu pour un compte individuel.

Interstellar (2014), réalisé par Christopher Nolan, est un film de science-fiction qui suit l’équipage d’un vaisseau spatial traversant un trou de ver près de Saturne pour explorer des planètes potentiellement habitables dans une autre galaxie, dans un contexte où la Terre devient inhospitalière. Matthew McConaughey incarne Cooper, un ancien pilote, et Anne Hathaway joue la scientifique Amelia Brand. Le film est célèbre pour la rigueur scientifique apportée par le physicien théoricien Kip Thorne (prix Nobel 2017), notamment dans la représentation du trou noir Gargantua.

La visualisation de Gargantua a d’ailleurs conduit à de véritables avancées scientifiques publiées dans des revues spécialisées, car Nolan et Thorne ont travaillé ensemble pour modéliser avec précision l’effet de lentille gravitationnelle. Le film aborde des concepts physiques comme la dilatation du temps (une heure sur une planète proche du trou noir équivaut à 7 ans sur Terre) et la relativité générale. Avec un budget de 165 millions de dollars pour plus de 700 millions de recettes mondiales, il est souvent cité parmi les meilleurs films de science-fiction de la décennie 2010. La partition musicale de Hans Zimmer, basée sur l’orgue, est devenue iconique.

Octave-Auguste (63 av. J.-C. – 14 apr. J.-C.), né Gaius Octavius Thurinus, devint à l’assassinat de Jules César son héritier et fils adoptif sous le nom de Gaius Julius Caesar Octavianus. Après une longue période de guerres civiles contre Marc Antoine et Cléopâtre (bataille d’Actium, 31 av. J.-C.), il s’imposa comme seul maître de Rome. En 27 av. J.-C., le Sénat lui décerna le titre d’Augustus (« le vénérable »), inaugurant le principat et, de fait, l’Empire romain. Son règne de plus de 40 ans constitue la Pax Romana, période de stabilité et de prospérité.

La dynastie julio-claudienne regroupe les cinq premiers empereurs romains : Auguste, Tibère (son beau-fils), Caligula, Claude et Néron. Elle s’éteignit en 68 apr. J.-C. avec la mort de Néron. Octave-Auguste est aussi le donateur de son nom au mois d’août (augustus), comme Jules César l’était pour juillet. Il fit construire un immense programme monumental à Rome, se vantant d’avoir « trouvé une ville de briques et laissé une ville de marbre ». Il fut divinisé après sa mort, comme tous les bons empereurs romains.

L’échelle de Mohs est une échelle de dureté des minéraux mise au point en 1812 par le minéralogiste allemand Friedrich Mohs. Elle classe les minéraux de 1 (le plus tendre) à 10 (le plus dur) selon leur capacité à rayer ou à être rayé par d’autres. Les dix minéraux de référence sont : 1. Talc, 2. Gypse, 3. Calcite, 4. Fluorite, 5. Apatite, 6. Orthoclase, 7. Quartz, 8. Topaze, 9. Corindon (saphir, rubis), 10. Diamant. Le diamant, forme cristalline pure du carbone, est le matériau naturel le plus dur connu.

Cette dureté exceptionnelle s’explique par la structure en tétraèdres du diamant : chaque atome de carbone est lié à quatre autres par des liaisons covalentes très résistantes, formant un réseau tridimensionnel quasi indestructible. Pourtant, le diamant peut se cliver (se fendre) selon certains plans cristallins, ce dont profitent les lapidaires. L’échelle de Mohs est ordinale, non linéaire : le diamant (10) est environ 1 500 fois plus dur que le corindon (9). Des matériaux synthétiques plus durs que le diamant existent en laboratoire (nitrure de bore cubique, lonsdaleite), mais pas à l’état naturel.

L’archipel de Zanzibar est une région semi-autonome de la Tanzanie, située dans l’océan Indien à une quarantaine de kilomètres de la côte est-africaine. Il comprend principalement trois îles habitées : Unguja (souvent appelée « Zanzibar » par abus de langage, où se trouve Stone Town, la capitale), Pemba (au nord) et Mafia (au sud). La Tanzanie elle-même est née en 1964 de l’union de Tanganyika et de Zanzibar, comme l’indique la contraction des deux noms dans « Tan-Zan-ia ».

Zanzibar a été pendant des siècles un centre majeur du commerce des épices (clous de girofle, cannelle, poivre) et, tragiquement, de la traite des esclaves en Afrique de l’Est. Le marché aux esclaves de Stone Town, aujourd’hui mémorial et église anglicane, témoigne de cette histoire. La ville de Stone Town est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. Zanzibar est également connue pour être le lieu de naissance du chanteur Freddie Mercury (1946-1991), leader du groupe Queen, né à Stone Town sous le nom de Farrokh Bulsara.

Mr. President est un groupe de musique eurodance allemand formé à Hambourg en 1992, composé de T-Seven, Chantal et Lady Danii. Le groupe est surtout connu pour son single « Coco Jamboo », sorti en 1996, qui devient un tube mondial de l’été avec ses rythmes caribéens et son refrain entêtant. Le titre atteint le sommet des charts dans de nombreux pays européens et reste l’une des chansons emblématiques de la vague eurodance des années 1990.

L’eurodance des années 1990 était un genre caractérisé par des beats électroniques rapides (120 à 160 BPM), des refrains chantés et des couplets rappés, souvent produit en Allemagne, en Suède ou aux Pays-Bas. Des groupes comme Snap!, 2 Unlimited, Haddaway, Corona, Captain Hollywood Project et Mr. President ont dominé les hit-parades européens durant cette décennie. « Coco Jamboo » a connu plusieurs remixes et reprises au fil des années, continuant à faire danser lors des soirées à thème années 1990. Le groupe a sorti d’autres titres notables comme « Up’n Away » et « I’ll Always Be Around ».

Le quetzal resplendissant (Pharomachrus mocinno) est un oiseau de la famille des Trogonidés vivant dans les forêts de nuages d’Amérique centrale, du Mexique au Panama. Le mâle est célèbre pour ses plumes sus-caudales d’un vert irisé pouvant atteindre 60 à 90 cm de longueur, dont l’éclat varie selon l’angle de la lumière. Pour les civilisations maya et aztèque, le quetzal était un oiseau sacré associé à la divinité Quetzalcoatl (« serpent à plumes »). Tuer un quetzal était passible de mort ; seuls les prêtres et les chefs pouvaient porter ses plumes.

Le quetzal est l’oiseau national du Guatemala et figure sur son drapeau et ses armoiries. La monnaie nationale guatémaltèque, le quetzal (GTQ), porte également son nom depuis 1925. Paradoxe symbolique : cet oiseau réputé mourir en captivité (d’où son association à la liberté) est aujourd’hui une espèce menacée en raison de la déforestation de son habitat. La Réserve de biosphère de Sierra de las Minas au Guatemala abrite l’une des dernières populations importantes de quetzal sauvage.

Le Kig ha farz (en breton : « viande et far ») est un plat traditionnel du Finistère, au coeur de la Bretagne. C’est effectivement l’équivalent breton du pot-au-feu : il consiste en une cuisson longue de viandes (porc, boeuf, mouton), de légumes (poireaux, carottes, navets, choux) et d’un far noir, préparation à base de farine de blé noir (sarrasin) mélangée à des lardons ou du beurre, cuite dans un sac de lin directement dans le bouillon. Ce far, une fois cuit, est émietté dans le bouillon ou servi en accompagnement.

Le kig ha farz est particulièrement répandu dans la région du Léon (nord Finistère), considérée comme son berceau historique. La farine de blé noir (sarrasin), omniprésente en Bretagne, est la base des célèbres galettes bretonnes et de ce far. Le plat est généralement servi les jours de fête ou lors des grands rassemblements familiaux. Son nom breton souligne l’importance de la langue bretonne dans l’identité culinaire régionale : le breton est une langue celtique, apparentée au gallois et au cornique, toujours parlée par plusieurs dizaines de milliers de personnes en Bretagne.