Honoré de Balzac (1799-1850) est né à Tours, en Indre-et-Loire, dans une famille bourgeoise. Il entreprit très tôt une carrière littéraire acharnée, travaillant jusqu’à 16 heures par jour, soutenu par des quantités phénoménales de café. La Comédie Humaine, son grand projet de vie, regroupe plus de 90 romans et nouvelles mettant en scène quelque 2 000 personnages récurrents qui évoluent d’un livre à l’autre — une technique narrative révolutionnaire que l’on appelle le « retour des personnages ». L’ensemble constitue une fresque totale de la société française sous la Restauration et la Monarchie de Juillet.

L’oeuvre est divisée en trois grandes sections : Études de moeurs, Études philosophiques et Études analytiques. Parmi les titres les plus célèbres : Eugénie Grandet (1833), Le Père Goriot (1835), La Peau de chagrin (1831) et Les Illusions perdues (1837-1843). À ne pas confondre avec Émile Zola, autre géant du roman français du XIXe siècle, auteur de la fresque naturaliste Les Rougon-Macquart — une confusion fréquente entre ces deux monuments de la littérature française.

Roger Federer, né le 8 août 1981 à Bâle, est considéré par beaucoup comme le plus grand tennisman de tous les temps (GOAT). Il a occupé la place de numéro 1 mondial pendant un total de 310 semaines, dont 237 consécutives entre 2004 et 2008, record absolu de l’ère Open. Il a remporté 20 titres du Grand Chelem au cours de sa carrière, dont 8 Wimbledon, 6 Open d’Australie, 5 US Open et 1 Roland-Garros. Son style de jeu, caractérisé par une élégance et une fluidité hors du commun, lui a valu une admiration unanime bien au-delà des cercles tennistiques.

Federer a annoncé sa retraite le 15 septembre 2022 dans une lettre ouverte publiée sur les réseaux sociaux, précisant que la Laver Cup à Londres serait son dernier tournoi. Son dernier match, un double en compagnie de Rafael Nadal face à la paire Sock/Tiafoe, s’est terminé en larmes partagées par les deux rivaux légendaires dans une scène qui a ému le monde du sport. Sa rivalité avec Nadal et Djokovic a constitué l’âge d’or du tennis masculin des années 2000 et 2010.

Tony Hawk, né le 12 mai 1968 à San Diego, est le skateur le plus célèbre et le plus influent de l’histoire. Professionnel dès l’âge de 14 ans, il a dominé la discipline du skateboard vertical (vert) dans les années 1980-1990 et est devenu le premier skateur à réussir un 900 (deux tours et demi sur soi-même) lors des X Games de 1999 — une prouesse considérée comme l’équivalent du premier pas sur la Lune dans le monde du skate. Sa carrière sportive a propulsé le skateboard vers la reconnaissance populaire mondiale.

La franchise Tony Hawk’s Pro Skater, développée par Neversoft et éditée par Activision, débuta en 1999 sur PlayStation et connut un succès phénoménal avec plus d’une douzaine d’opus. Elle est créditée d’avoir popularisé le skateboard auprès de toute une génération et introduit des artistes comme Dead Kennedys ou Rage Against the Machine à des millions de jeunes via ses bandes-son cultes. Une remasterisation Tony Hawk’s Pro Skater 1+2 sortie en 2020 a confirmé le statut légendaire de la franchise.

La saga cinématographique Harry Potter, adaptée des 7 romans de J.K. Rowling, compte 8 films produits par Warner Bros. entre 2001 et 2011. Le dernier roman, Harry Potter et les Reliques de la Mort, a été scindé en deux parties cinématographiques, portant ainsi le total à 8 films pour 7 livres. La saga met en scène Daniel Radcliffe dans le rôle de Harry Potter, Emma Watson en Hermione Granger et Rupert Grint en Ron Weasley — trio d’acteurs qui a grandi sous les yeux du public pendant dix ans de tournage.

Avec plus de 7,7 milliards de dollars de recettes mondiales cumulées, la saga Harry Potter reste l’une des franchises cinématographiques les plus lucratives de l’histoire. Elle a été suivie par la franchise dérivée Les Animaux Fantastiques (2016-2022), comptant 3 films supplémentaires. Une série télévisée de reboot est en développement chez HBO Max, avec l’ambition d’adapter chaque roman en une saison complète. La confusion entre 7 et 8 est très répandue, précisément en raison du découpage du dernier tome.

Pierre Elliott Trudeau (1919-2000) fut le 15e Premier ministre du Canada, occupant ce poste de 1968 à 1979, puis de 1980 à 1984. Juriste brillant et personnalité charismatique, il est considéré comme l’une des figures marquantes de l’histoire canadienne moderne : il rapatria la Constitution canadienne en 1982, y intégrant la Charte canadienne des droits et libertés, et défendit une vision du Canada bilingue et multiculturel. La « Trudeaumanie » désigne l’enthousiasme populaire qui l’accueillit lors de son arrivée au pouvoir.

Son fils, Justin Trudeau, né en 1971, devint le 23e Premier ministre du Canada en 2015, après la victoire du Parti libéral aux élections fédérales. Il est ainsi le deuxième cas dans l’histoire des démocraties parlementaires d’un fils de Premier ministre devenant lui-même Premier ministre dans le même pays. Justin Trudeau annonça sa démission de la tête du Parti libéral en janvier 2025, après une décennie au pouvoir marquée par des politiques progressistes mais aussi de vives critiques sur la gestion économique et migratoire du pays.

Le rubis est une variété de corindon (oxyde d’aluminium, Al₂O₃) dont la couleur rouge caractéristique est due à la présence de traces de chrome. Son nom vient du latin rubeus, « rouge ». C’est l’une des pierres précieuses les plus prisées et les plus onéreuses au monde : les rubis de grande qualité, dits « sang de pigeon » (rouge vif intense), originaires de Birmanie (Mogok), peuvent dépasser la valeur du diamant à poids égal. La dureté du rubis est de 9 sur l’échelle de Mohs, juste après le diamant (10).

Le film allemand Rouge Rubis (Rubinrot, 2013), réalisé par Felix Fuchssteiner, est l’adaptation de la trilogie fantasy « Gemmes du temps » de l’écrivaine allemande Kerstin Gier. Le premier tome, Rubinrot, fut suivi de Saphirblau (saphir bleu) et Smaragdgrün (émeraude verte), chaque titre faisant référence à une pierre précieuse de couleur différente. Dans la symbolique traditionnelle, le rubis représente la passion, l’amour ardent et le courage. Les lasers à rubis synthétique furent les premiers lasers fonctionnels, mis au point par Theodore Maiman en 1960.

Lisieux, ville du Calvados en Normandie, est le deuxième site de pèlerinage catholique de France après Lourdes, attirant chaque année plus d’un million de pèlerins. Elle doit cette renommée à sainte Thérèse de l’Enfant-Jésus (1873-1897), une carmélite entrée au couvent de Lisieux à l’âge de 15 ans et décédée à 24 ans de la tuberculose. Canonisée en 1925 par le pape Pie XI, elle fut proclamée Docteur de l’Église en 1997 par Jean-Paul II, devenant l’une des rares femmes à recevoir ce titre.

Sa spiritualité, fondée sur la « petite voie » de l’enfance spirituelle (faire de petits actes avec un grand amour), a profondément influencé la spiritualité catholique du XXe siècle. La basilique Sainte-Thérèse de Lisieux, construite entre 1929 et 1954, est l’une des plus grandes basiliques de France. À ne pas confondre avec Caen, préfecture du Calvados, dont l’importance historique est liée notamment aux débarquements de 1944 et au Mémorial de Caen — mais qui n’est pas un lieu de pèlerinage.

Seventeen (세븐틴, abrégé SVT) est un boys-band de K-Pop sud-coréen formé par le label Pledis Entertainment (aujourd’hui filiale de HYBE) et débuta officiellement en 2015. Malgré leur nom, le groupe compte finalement 13 membres, répartis en trois sous-unités : unité vocale (4 membres), unité hip-hop (4 membres) et unité performance (5 membres). Le nom « Seventeen » symbolise l’équation 13 membres + 3 unités + 1 groupe égale 17, selon l’explication officielle, bien que l’origine première soit liée au projet initial de 17 membres.

Seventeen se distingue dans l’industrie K-Pop par son modèle de self-producing idols : les membres participent activement à l’écriture, la composition et la chorégraphie de leurs propres titres, ce qui est rare dans le milieu très formaté de la K-Pop. Leur fandom, appelé Carat, est l’un des plus actifs et des plus dévoués de la scène. Le groupe a connu un succès international croissant à partir de 2020, s’imposant parmi les groupes de K-Pop les plus influents aux côtés de BTS et BLACKPINK.

Le corps des insectes est divisé en trois tagmes (régions distinctes) : la tête, le thorax et l’abdomen. C’est cette organisation en trois parties, appelée trisegmentation, qui définit la classe des Insecta parmi les arthropodes. Le thorax, partie médiane, est la région locomotrice par excellence : il porte les trois paires de pattes (caractéristique définitoire des insectes) et, chez les espèces ailées, les ailes. Il est lui-même subdivisé en trois segments : le prothorax, le mésothorax et le métathorax.

À noter que les araignées, souvent confondues avec les insectes, ne sont pas des insectes mais des arachnides : leur corps n’est divisé qu’en deux parties (céphalothorax et abdomen) et elles possèdent quatre paires de pattes (huit pattes). De même, les crustacés (crabes, crevettes) et les myriapodes (mille-pattes, iules) sont des arthropodes mais non des insectes. La classe des insectes est la plus diverse du règne animal, avec environ un million d’espèces décrites, soit plus de la moitié de toutes les espèces animales connues.

Le mot canard est un remarquable exemple de polysémie en français. Dans son sens premier, c’est bien un palmipède de la famille des anatidés. En argot musical, « un canard » désigne une fausse note aiguë et criarde, comme une voix qui couine ou un instrument qui déraille — par allusion au couinement du canard. En argot journalistique, « un canard » désigne familièrement un journal ou une gazette, et par extension une nouvelle fausse ou exagérée (« un bobard ») — d’où l’expression « donner un canard à quelqu’un ». Le célèbre journal satirique français fondé en 1915, Le Canard Enchaîné, joue précisément sur ce double sens.

L’étymologie du sens journalistique reste débattue : certains l’attribuent à l’expression médiévale « vendre des canards à moitié » (escroquer), d’autres à la pratique des colporteurs qui criaient des nouvelles souvent inventées pour vendre leurs feuilles. La famille des anatidés (du latin anas, canard) regroupe canards, oies, cygnes et bernaches. Parmi les espèces sauvages françaises, le canard colvert (Anas platyrhynchos) est le plus commun et l’ancêtre de la quasi-totalité des races de canards domestiques.

Cubitus est un chien de bande dessinée belge créé par le dessinateur Dupa (Luc Dupanloup, 1945-2000) et apparu pour la première fois en 1968 dans le journal Tintin. Ce gros chien blanc et blanc, toujours souriant et naïf, vit avec son maître Sémaphore et passe son temps en guerre ouverte avec le chat aristocrate et prétentieux Sénéchal. La série, au ton absurde et poétique, se distingue par ses jeux de mots et ses situations décalées qui plaisent autant aux enfants qu’aux adultes. Cubitus est aujourd’hui publié par les éditions Le Lombard.

Le nom « cubitus » désignait, dans l’ancienne nomenclature anatomique française, l’os que l’on appelle aujourd’hui le cubitus ou ulna : l’un des deux os de l’avant-bras (avec le radius), situé du côté du petit doigt. La nomenclature anatomique internationale (Nomina Anatomica) a progressivement remplacé « cubitus » par « ulna » pour harmoniser la terminologie médicale mondiale. L’adjectif dérivé reste cependant courant en médecine française : on parle encore de « nerf cubital » ou de « tunnel cubital ». Dupa est aussi l’auteur de la série Le Vieux Nick.

Le dobok (도복) est la tenue traditionnelle portée par les pratiquants de taekwondo. Son nom se décompose en do (도, « voie, chemin ») et bok (복, « vêtement »), signifiant littéralement « vêtement de la voie ». Il se distingue du judogi (judo) ou du gi (karaté) notamment par sa veste à col en V, généralement blanche pour les débutants, et des rayures ou bordures de couleur pour les grades supérieurs. Les protections (casque, plastron, jambières) complètent la tenue lors des combats.

Le taekwondo (태권도, « voie du pied et du poing ») est un art martial coréen codifié au milieu du XXe siècle, officiellement fondé par le général Choi Hong Hi en 1955. Il se caractérise par la prédominance des techniques de jambes et des coups de pied sautés ou tournoyants spectaculaires. Sport olympique depuis les Jeux de Sydney 2000, il est aujourd’hui pratiqué dans plus de 200 pays et compte parmi les arts martiaux les plus populaires au monde. À ne pas confondre avec le karaté, d’origine japonaise, qui intègre davantage les techniques de bras et utilise le terme « kimono » ou « gi » pour sa tenue.

Rayman est une franchise de jeux de plateforme créée par le game designer français Michel Ancel pour Ubisoft. Le premier opus parut en 1995 et mit en scène un héros sans bras ni jambes directement rattachés à son corps. Les Lapins Crétins (en anglais Raving Rabbids) firent leur première apparition dans Rayman Raving Rabbids en 2006, à l’occasion du lancement de la Wii de Nintendo. Ces lapins blancs aux grands yeux rouges et au comportement absurde et chaotique connurent un succès tel qu’ils éclipsèrent Rayman et devinrent une franchise à part entière.

Michel Ancel est l’une des figures les plus respectées de l’industrie du jeu vidéo français et mondial. Il est aussi le créateur de Beyond Good and Evil (2003), aventure acclamée par la critique qui a attendu une suite pendant deux décennies (Beyond Good and Evil 2 est en développement chez Ubisoft). Ancel a quitté Ubisoft en 2020 pour se consacrer à un projet personnel et à l’élevage d’ours. Les Lapins Crétins ont depuis largement débordé du jeu vidéo : série animée, parc d’attractions (Raving Rabbids à Disneyland Paris), film d’animation Lapins Crétins: Invasion sur Apple TV+.

Hachi: A Dog’s Tale (2009), réalisé par Lasse Hallström avec Richard Gere, est le remake américain du film japonais Hachikô Monogatari (1987). Il est basé sur l’histoire vraie et extraordinaire d’Hachikô, un chien de race Akita né en 1923 à Akita, au Japon. Son maître, le professeur Hidesaburô Ueno de l’Université Impériale de Tokyo, mourut subitement d’un AVC en 1925. Hachikô, qui l’accompagnait chaque matin à la gare de Shibuya, continua de s’y rendre chaque jour pendant neuf ans, neuf mois et quinze jours, jusqu’à sa propre mort en 1935.

La fidélité de Hachikô émut profondément le Japon et le monde entier. Une statue en bronze à son effigie fut érigée devant la gare de Shibuya dès 1934, de son vivant. La « sortie Hachikô » de la gare de Shibuya est aujourd’hui l’un des points de rendez-vous les plus célèbres de Tokyo. La race Akita Inu, chien japonais emblématique, fut reconnue comme trésor naturel du Japon en 1931. En France, le titre fut simplifié en « Hatchi » pour la distribution. La statue de Shibuya est recouverte d’or chaque 8 mars, date anniversaire de la mort de Hachikô.

Grigori Alexandrovitch Potemkine (1739-1791) fut général de l’armée impériale russe, homme d’État et favori de l’impératrice Catherine II, dont il fut peut-être l’époux secret. Administrateur de génie, il dirigea la colonisation de la Nouvelle Russie (Ukraine du sud actuelle) et de la Crimée, fondant notamment les villes d’Ekaterinoslav (aujourd’hui Dnipro) et de Kherson. L’expression « villages Potemkine » (ou « décors Potemkine ») est née d’une anecdote peut-être apocryphe selon laquelle il aurait fait construire de faux villages en carton-pâte pour impressionner Catherine lors d’une visite en Crimée en 1787.

Le cuirassé Potemkine est un navire de guerre de la flotte de la mer Noire célèbre pour la mutinerie de son équipage en juin 1905, lors de la révolution russe de 1905 contre le tsar Nicolas II. Les marins se révoltèrent notamment contre les mauvaises conditions de nourriture (la viande avariée). Cet épisode fut immortalisé par le cinéaste soviétique Sergueï Eisenstein dans son film muet Le Cuirassé Potemkine (1925), considéré comme l’un des plus grands chefs-d’oeuvre du cinéma mondial, connu notamment pour la célèbre scène des escaliers d’Odessa.

L’adjectif phrénique se rapporte au diaphragme, du grec phrên (φρήν) qui désignait à la fois le diaphragme (en tant que membrane) et, dans la pensée antique, le siège de l’intelligence et des émotions. C’est pourquoi « phrên » a aussi donné en français le préfixe schizo-phrénie (littéralement « esprit divisé ») ou le mot frénésie. Le diaphragme est le principal muscle respiratoire, une coupole musculotendineuse qui sépare la cavité thoracique de la cavité abdominale. Lors de l’inspiration, il se contracte et s’abaisse, augmentant le volume pulmonaire.

Le nerf phrénique est le nerf moteur du diaphragme, issu des racines cervicales C3, C4 et C5 — d’où l’adage médical « trois, quatre, cinq, le diaphragme reste en vie ». Une lésion haute de la moelle épinière peut paralyser le diaphragme et rendre impossible la respiration autonome. Le hoquet est causé par une contraction spasmodique involontaire du diaphragme, suivie d’une fermeture brusque des cordes vocales. Le diaphragme joue aussi un rôle dans la voix, le rire, le chant et certaines techniques de yoga et de méditation axées sur la respiration consciente.

L’Ardèche (département 07) est un département de la région Auvergne-Rhône-Alpes, dont le chef-lieu est Privas — paradoxalement l’une des plus petites préfectures de France avec environ 8 000 habitants. Le département tient son nom de la rivière Ardèche, affluent du Rhône. Tournon-sur-Rhône, située en face de Tain-l’Hermitage (Drôme), est une ville touristique connue notamment pour le tramway du Vivarais, l’un des derniers chemins de fer touristiques à vapeur de France. Largentière, ancienne capitale du Vivarais, tient son nom des anciennes mines d’argent exploitées au Moyen Âge.

L’Ardèche est célèbre pour ses paysages spectaculaires, notamment les Gorges de l’Ardèche, un canyon de 30 km sculpté dans le calcaire, qui abritent la grotte Chauvet-Pont d’Arc dont les peintures rupestres datant de plus de 36 000 ans sont classées au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2014. L’Ardèche est également connue pour ses châtaignes (qui lui valent le surnom de « pays du pain de bois »), son vin de Saint-Joseph et ses marrons glacés de Privas. Le département n’a pas de ligne ferroviaire principale depuis la fermeture des lignes locales.

Adèle Castillon, née le 20 mars 2001, est une chanteuse et vidéaste française connue notamment pour avoir formé le duo Vidéoclub avec Matthieu Reynaud entre 2018 et 2021. Le groupe s’est distingué par une pop synthétique aux influences rétro-80, portée par des titres comme Amour plastique ou Roi. Après la séparation du duo, Adèle Castillon a poursuivi une carrière solo dans la musique, tandis que Matthieu Reynaud a continué sous le nom de scène Théo Lamar.

Le GP Explorer est un événement automobile organisé par le youtubeur Squeezie sur le Circuit Paul Ricard, réunissant des créateurs de contenu français en compétition de karting. La troisième édition (GP Explorer 3) a mis en lumière plusieurs artistes via des titres musicaux créés pour l’événement. Zamdane, rappeur français au style introspectif, est l’un des artistes montants de la scène rap français, notamment reconnu pour sa collaboration avec le milieu de la création de contenu numérique. Ces événements à la croisée des mondes YouTube et musical illustrent la porosité croissante entre les sphères culturelles numériques.

La courtilière (Gryllotalpa gryllotalpa), également appelée taupe-grillon ou taupette, est un insecte orthoptère de la famille des Gryllotalpidés. Son nom « courtilière » vient de l’ancien français courtil, désignant un petit jardin, en référence aux dégâts qu’elle cause aux potagers. Cet insecte remarquable est parfaitement adapté à la vie souterraine : ses pattes antérieures sont élargies en « pelles fouisseuses », à l’image des pattes de la taupe, ce qui lui confère une morphologie convergente tout à fait unique parmi les insectes.

La courtilière peut mesurer jusqu’à 5 à 6 cm, ce qui en fait l’un des plus grands insectes européens. Elle est omnivore, se nourrissant aussi bien de larves et de vers que de racines et de plants potagers, ce qui en fait un ravageur redouté des jardiniers. Étonnamment, elle est aussi capable de voler et de nager, ce qui lui vaut le qualificatif d’insecte « triathlète ». Elle produit un chant nocturne grave et monotone, émis depuis l’entrée de son terrier. Jadis très commune, elle est devenue rare dans de nombreuses régions d’Europe, notamment en raison de l’usage massif des pesticides.

Le pétrichor (du grec petra, « pierre », et ichor, « sang des dieux, liquide des pierres ») est le terme scientifique désignant cette odeur si caractéristique de la terre humide après la pluie, notamment lors des premières pluies tombant sur un sol sec. Le mot fut inventé en 1964 par les géologues australiens Isabel Joy Bear et Richard Thomas dans un article de la revue Nature. Le composé chimique principal responsable de cette odeur est la géosmine (trans-1,10-diméthyl-trans-9-décalol), produite par des bactéries du sol appelées actinobactéries, notamment du genre Streptomyces.

La géosmine est détectable par l’odorat humain à des concentrations infimes : environ 5 parties par trillion, soit une sensibilité comparable à celle des requins pour le sang dans l’eau. Cette hypersensibilité suggère que notre cerveau accorde une grande importance à cette odeur, peut-être parce qu’elle annonçait historiquement la pluie et donc l’eau potable pour nos ancêtres. Un autre composé contribue au pétrichor : les huiles végétales sécrétées par certaines plantes par temps sec, qui s’accumulent dans les roches et le sol et sont libérées à la première pluie. La tourbe, souvent confondue avec le pétrichor, est une matière végétale en décomposition partielle et donne une odeur distincte.