René Magritte (1898-1967) est l’un des plus grands représentants du surréalisme belge. Son tableau La Trahison des Images (1929) représente une pipe avec, inscrit en dessous, la phrase « Ceci n’est pas une pipe ». Ce paradoxe apparent est en réalité une réflexion profonde sur la représentation et le langage : ce que l’on voit n’est pas une vraie pipe, mais l’image d’une pipe. On ne peut ni la fumer ni la tenir en main. Magritte invitait ainsi le spectateur à distinguer l’objet réel de sa représentation picturale.

Cette oeuvre est aujourd’hui conservée au Los Angeles County Museum of Art (LACMA). Elle a inspiré le philosophe Michel Foucault qui lui consacra un essai entier en 1973. Magritte est également célèbre pour d’autres tableaux emblématiques comme Le Fils de l’Homme (homme en chapeau melon avec une pomme verte devant le visage) ou L’Empire des lumières (ciel diurne sur une maison nocturne). Il est né à Lessines en Belgique et vécut la majeure partie de sa vie à Bruxelles, où un musée lui est entièrement consacré.

Les Jeux Paralympiques d’hiver de Milano-Cortina 2026 se sont tenus en mars 2026 dans les Alpes italiennes. La Chine a dominé le tableau des médailles avec 44 médailles au total, devançant largement les États-Unis. Cette performance prolonge la montée en puissance du parasport chinois, amorcée lors des Jeux de Pékin 2022 où la Chine avait déjà écrasé la concurrence sur ses terres. Le pays investit massivement dans le développement du sport paralympique depuis plusieurs années, avec des structures d’entraînement dédiées et un soutien institutionnel fort.

Les Jeux Paralympiques d’hiver regroupent des disciplines comme le ski alpin, le biathlon, le ski de fond, le curling en fauteuil roulant et le hockey sur luge. Milano-Cortina avait également accueilli les Jeux Olympiques d’hiver en 2026, quelques semaines avant les épreuves paralympiques. C’est la deuxième fois que l’Italie accueille les Jeux d’hiver après Turin 2006. La ville de Cortina d’Ampezzo avait quant à elle déjà été hôte des Jeux Olympiques d’hiver en 1956.

Call of Duty (CoD) est l’une des franchises de jeux vidéo les plus vendues de l’histoire, développée initialement par Infinity Ward et publiée par Activision depuis 2003. La série se décline en plusieurs sous-franchises : Modern Warfare se déroule dans un contexte contemporain de conflits militaires réalistes, tandis que Black Ops explore des opérations secrètes de la Guerre froide jusqu’à des cadres futuristes. La série compte aujourd’hui plus d’une vingtaine d’opus principaux et a vendu plusieurs centaines de millions d’exemplaires dans le monde.

L’impact culturel de Call of Duty est considérable : le mode multijoueur en ligne a transformé les habitudes de jeu compétitif, et la franchise possède sa propre ligue d’esport, la Call of Duty League. Le mode Warzone, un Battle Royale gratuit lancé en 2020, a attiré des dizaines de millions de joueurs. En 2022, Microsoft a racheté Activision Blizzard pour 69 milliards de dollars, faisant entrer Call of Duty dans l’écosystème Xbox et Game Pass. Les voix françaises de la franchise sont régulièrement assurées par des comédiens de doublage reconnus.

Aladdin est le film d’animation Disney sorti en 1992, inspiré du conte Aladdin et la lampe merveilleuse issu des Mille et Une Nuits. Le personnage d’Aladdin est un jeune homme pauvre de la ville fictive d’Agrabah qui découvre une lampe magique renfermant un génie (doublé par Robin Williams en version originale). Son singe Abu est effectivement un petit voleur facétieux qui accompagne fidèlement son maître. Le vizir Jafar et son perroquet Iago (doublé par Gilbert Gottfried) constituent le duo de antagonistes emblématiques du film.

Le film a remporté deux Oscars (meilleure chanson originale et meilleure musique originale) pour les compositions d’Alan Menken et Howard Ashman, notamment le titre « Un Monde Idéal » (A Whole New World en VO), chanté lors de la célèbre scène du tapis volant. Deux suites directement en vidéo furent produites (Le Retour de Jafar en 1994 et Aladdin et le Roi des Voleurs en 1996). En 2019, une adaptation en film live réalisée par Guy Ritchie et avec Will Smith dans le rôle du génie a rencontré un large succès commercial.

La Ford Model T (surnommée « Tin Lizzie » ou « Flivver ») fut produite de 1908 à 1927 par Henry Ford. Elle est considérée comme la première automobile fabriquée en grande série grâce à l’introduction de la chaîne d’assemblage mobile en 1913 dans l’usine de Highland Park (Michigan). Cette révolution industrielle permit de réduire considérablement le temps de fabrication et donc le coût : de 850 dollars en 1908, le prix tomba à moins de 300 dollars en 1924, rendant l’automobile accessible aux classes moyennes américaines pour la première fois.

Au total, 15 millions d’exemplaires de la Ford T furent produits, un record mondial pour un seul modèle qui tint jusqu’à la Volkswagen Coccinelle. Henry Ford avait déjà produit des modèles nommés A, B, C, F, K, N, R et S avant d’arriver au T. La célèbre phrase attribuée à Ford « Vous pouvez avoir n’importe quelle couleur, tant que c’est le noir » résume l’esprit de standardisation absolute de la production. La Ford T disposait d’un moteur 4 cylindres de 2,9 litres développant environ 20 chevaux, pour une vitesse maximale de 70 km/h.

En mathématiques et en physique, un vecteur (du latin vector, « celui qui transporte ») est un objet géométrique caractérisé par trois propriétés : sa direction (l’axe sur lequel il se situe), son sens (vers lequel des deux côtés il pointe) et sa norme (sa longueur ou magnitude). On le représente généralement par une flèche, et on le note avec une lettre surmontée d’une flèche (→). Deux vecteurs sont égaux s’ils ont la même direction, le même sens et la même norme, quelle que soit leur position dans l’espace.

Les vecteurs sont au coeur de l’algèbre linéaire et ont des applications considérables en physique : la vitesse, l’accélération, la force et le champ électrique sont des grandeurs vectorielles. En informatique et en intelligence artificielle, la notion de vecteur est fondamentale : les embeddings transforment des mots ou des images en vecteurs dans un espace à haute dimension pour permettre leur traitement par les réseaux de neurones. La norme euclidienne d’un vecteur correspond à la distance à l’origine, calculée grâce au théorème de Pythagore généralisé.

L’Etna (du grec ancien Aitna) est le plus grand et le plus actif des volcans d’Europe, culminant à environ 3 350 mètres (son altitude varie selon les éruptions qui modifient son sommet). Situé sur la côte est de la Sicile, près de Catane, c’est un stratovolcan dont les éruptions sont fréquentes et quasi continues depuis des millénaires. Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2013, il est l’un des volcans les plus étudiés au monde et l’un des plus anciennement documentés dans l’histoire humaine.

Dans la mythologie grecque, l’Etna était associé à Héphaïstos (Vulcain chez les Romains), dieu du feu et de la forge, dont la forge souterraine aurait causé les éruptions. D’autres mythes situaient sous l’Etna le géant Typhon, emprisonné par Zeus. La Sicile est par ailleurs la plus grande île de Méditerranée avec environ 25 700 km² et une population de 5 millions d’habitants. Elle forme une région autonome italienne et sa capitale est Palerme. L’île compte d’autres zones volcaniques notables, comme les îles Éoliennes voisines avec le Stromboli et Vulcano.

ABBA est un groupe de pop suédois formé en 1972 à Stockholm, dont le nom est un acronyme des initiales des quatre membres : Agnetha Fältskog, Björn Ulvaeus, Benny Andersson et Anni-Frid (Frida) Lyngstad. Les deux couples (Agnetha et Björn d’un côté, Benny et Anni-Frid de l’autre) formaient à la fois des tandems amoureux et artistiques. Leur victoire à l’Eurovision 1974 avec « Waterloo » à Brighton les propulsa sur la scène internationale. Ils devinrent l’un des groupes les plus vendus de l’histoire avec des titres comme « Dancing Queen », « Mamma Mia », « Fernando » ou « The Winner Takes It All ».

Après leur dissolution en 1982, ABBA connut une renaissance phénoménale grâce à la comédie musicale Mamma Mia! (1999) et ses deux adaptations cinématographiques (2008 et 2018). En 2021, après 40 ans de silence, le groupe revint avec l’album Voyage, accompagné d’un concert en réalité virtuelle à Londres avec des « Abbatars » (versions numériques rajeunies des membres). Avec plus de 500 millions d’albums vendus, ABBA reste l’un des groupes les plus écoutés de tous les temps sur les plateformes de streaming.

Un poulain désigne le petit du cheval, mâle, jusqu’à l’âge de 4 ans environ (on parle de pouliche pour la femelle). Ce terme s’applique spécifiquement aux équidés domestiques (Equus caballus). Dans un sens figuré, on appelle aussi « poulain » un jeune sportif ou artiste prometteur pris en charge par un mentor. La marque Poulain, fondée en 1848 à Blois par Victor-Auguste Poulain, est l’une des plus anciennes marques chocolatières françaises. Son logo emblématique représente un poulain et son célèbre chocolat en poudre « Grand Arôme » a accompagné des générations de petits-déjeuners français.

La marque Poulain est aujourd’hui propriété du groupe Carambar & Co (anciennement Mondelez France). Son usine historique de Blois, qui parfumait toute la ville de l’odeur du chocolat, a fermé ses portes en 2013, non sans émoi local. En zootechnie, le terme « poulain » ne s’applique qu’aux équidés domestiques : les jeunes d’autres équidés ont leurs propres noms (ânon pour l’âne, zébron ou poulain de zèbre pour le zèbre). À la naissance, un poulain peut tenir debout après seulement quelques heures et atteindre sa taille adulte en 4 à 5 ans.

L’escarpin est une chaussure à semelle fine, sans tige montante, laissant le dessus du pied largement découvert. Le mot vient effectivement de l’italien scarpino (diminutif de scarpa, chaussure), lui-même issu du germanique skarpa. Originellement masculin (les escarpins étaient portés par les hommes de cour et les danseurs au XVIIe siècle), le terme est aujourd’hui principalement associé à la chaussure féminine. Lorsqu’il est muni d’un talon très fin et haut, l’escarpin prend le nom de stiletto, du mot italien désignant un poignard à lame fine.

L’escarpin à talons hauts est profondément ancré dans l’histoire de la mode. Louis XIV, qui mesurait seulement 1,63 m, est crédité de l’introduction des talons hauts à la cour de Versailles pour paraître plus grand. Les grandes maisons de couture comme Christian Louboutin (reconnaissable à sa semelle rouge) ou Manolo Blahnik ont élevé l’escarpin au rang d’objet de désir absolu. La série Sex and the City a contribué à la popularisation mondiale des escarpins de luxe dans les années 2000, notamment grâce au personnage de Carrie Bradshaw et son obsession pour les Manolo Blahnik.

Salomé est un personnage biblique mentionné dans les Évangiles de Matthieu et de Marc. Fille d’Hérodiade et belle-fille du roi Hérode Antipas, elle dansa si bien devant le roi lors d’un festin que celui-ci lui promit d’exaucer n’importe quel voeu. Sur les conseils de sa mère, qui en voulait à Jean le Baptiste pour ses critiques publiques, Salomé réclama la tête du prophète sur un plateau. La Bible ne mentionne pas son prénom : c’est l’historien juif Flavius Josèphe qui l’a identifiée comme Salomé dans ses Antiquités Judaïques.

Le personnage de Salomé a fasciné les artistes à travers les siècles. La Danse des sept voiles qui lui est associée (non mentionnée dans la Bible, mais popularisée par Oscar Wilde) est devenue l’une des images les plus représentées de l’art occidental. L’écrivain Oscar Wilde en fit une pièce de théâtre en 1891, que Richard Strauss adapta en opéra en 1905. En mode, la chaussure Salomé désigne une chaussure plate ou à talon bas caractérisée par une bride en forme de T barrant le dessus du pied, par référence à la danse du personnage biblique.

Sifan Hassan (née en 1993 en Éthiopie) est l’une des plus grandes athlètes de fond de l’histoire. Arrivée aux Pays-Bas comme réfugiée vers 2008, elle obtint la nationalité néerlandaise en 2013 et choisit de représenter ce pays. Aux Jeux Olympiques de Tokyo 2020, elle réalisa un exploit inédit en remportant trois médailles (or au 1 500 m et au 10 000 m, bronze au 5 000 m) lors d’une seule édition. Elle se distingua notamment par une chute en demi-finale du 1 500 m dont elle se releva pour remporter sa course.

Aux Jeux de Paris 2024, Sifan Hassan ajouta le marathon olympique à son palmarès, franchissant la ligne d’arrivée sur les Champs-Élysées en larmes après une course épuisante. Elle devint ainsi la première femme à remporter une médaille d’or olympique sur 1 500 m, 5 000 m, 10 000 m et marathon. Son histoire personnelle, marquée par l’exil et la résilience, en fait l’une des figures les plus inspirantes de l’athlétisme mondial. Avec des records du monde ou des performances de référence sur plusieurs distances, elle est régulièrement comparée aux plus grandes championnes de l’histoire du fond.

Sonic the Hedgehog fut créé en 1991 par une équipe de Sega composée principalement de trois personnes : Yuji Naka (programmeur en chef), Naoto Oshima (designer du personnage) et Hirokazu Yasuhara (concepteur des niveaux). Le hérisson bleu fut conçu pour devenir la mascotte de Sega et concurrencer directement Mario de Nintendo. Son design s’inspirait notamment de la rapidité (le bleu évoquant la vitesse, en référence au logo Sega), et son attitude décontractée se voulait plus « cool » et adolescente que l’austère plombier de Nintendo.

Le premier jeu Sonic the Hedgehog sorti sur Mega Drive / Genesis en 1991 fut un succès immédiat, rivalisant sérieusement avec les ventes de Super Nintendo. La franchise compte aujourd’hui plus d’une centaine de jeux et a connu des hauts et des bas : après des années difficiles dans les années 2000-2010, Sonic connut un renouveau avec Sonic Mania (2017) et les films en prises de vues réelles (2020 et 2022). Yuji Naka a quitté Sega en 2006 pour fonder Prope, avant de rejoindre Square Enix. Il fut condamné au Japon en 2023 pour délit d’initié.

La Chose (en anglais The Thing) est effectivement un nom partagé par deux personnages emblématiques de la culture populaire. Dans l’univers Marvel, Ben Grimm alias « La Chose » est l’un des membres fondateurs des 4 Fantastiques, créés par Stan Lee et Jack Kirby en 1961. Bombardé de rayons cosmiques lors d’un vol spatial, il vit son corps se transformer en une masse de pierre orangée, lui conférant une force surhumaine. Son apparence monstrueuse contraste avec sa personnalité attachante et son humour rugueux, symbolisé par son expression favorite : « C’est l’heure de cogner ! »

Dans La Famille Addams, « La Chose » (Thing en anglais) est une main désincorporée vivante qui surgit de boîtes ou de surfaces pour rendre service à la famille. Créée par le dessinateur Charles Addams dans ses cartoons du New Yorker dès 1938, la Chose est devenue un personnage récurrent dans toutes les adaptations (série TV des années 60, films des années 90, série Wednesday de Netflix en 2022). La coïncidence de nom entre les deux personnages n’est pas fortuite : tous deux appartiennent à la même époque créative des années 1950-1960, période faste pour les monstres sympathiques dans la culture américaine.

Le traité de Troyes fut signé le 21 mai 1420 dans la ville de Troyes (actuelle préfecture de l’Aube, en Champagne) entre le roi d’Angleterre Henri V et le roi de France Charles VI « le Fol », poussé par la reine Isabeau de Bavière et le duc de Bourgogne Philippe le Bon. Par ce traité, Charles VI déshéritait son propre fils (le futur Charles VII) et reconnaissait Henri V comme héritier du trône de France, en échange de son mariage avec la princesse française Catherine de Valois. La France et l’Angleterre devaient ainsi être réunies sous une même couronne.

Ce traité, qualifié de « honteux » par les historiens français, représentait l’apogée de la conquête anglaise lors de la guerre de Cent Ans, dans le contexte d’une France déchirée par la guerre civile entre Armagnacs et Bourguignons. Il ne fut jamais appliqué : Henri V mourut en 1422, deux mois avant Charles VI, sans avoir été couronné roi de France. Son fils Henri VI n’avait que quelques mois. La résistance française, incarnée notamment par Jeanne d’Arc à partir de 1429, renversa progressivement la situation jusqu’à la victoire finale française en 1453.

Le bec de lièvre est le nom populaire de la fente labiale (cheiloschisis), une malformation congénitale caractérisée par une fente au niveau de la lèvre supérieure, qui évoque visuellement le museau fendu du lièvre. Lorsqu’elle s’étend au palais, on parle de fente labio-palatine (cheilognathopalatochisis). C’est l’une des malformations congénitales les plus fréquentes : elle touche environ 1 naissance sur 700 dans le monde. Elle résulte d’un défaut de fusion des bourgeons faciaux durant le premier trimestre de grossesse, entre la 4e et la 7e semaine de développement embryonnaire.

Stacy Keach (né en 1941), acteur américain célèbre pour son rôle dans la série Mike Hammer, est l’une des personnalités les plus connues à avoir ouvertement parlé de sa fente labiale. D’autres personnalités nées avec cette malformation incluent Joaquin Phoenix, dont la légère cicatrice est visible sur la lèvre supérieure. Aujourd’hui, la chirurgie réparatrice permet de traiter la fente dans les premiers mois de vie avec d’excellents résultats fonctionnels et esthétiques. Le terme « bec de lièvre » tend à être remplacé dans le vocabulaire médical et courant par les termes plus précis de fente labiale ou fente palatine.

La place Charles-de-Gaulle, anciennement place de l’Étoile, doit son surnom à la disposition de ses 12 avenues rayonnant en étoile autour de l’Arc de Triomphe. Ce plan en étoile fut conçu par le baron Haussmann sous Napoléon III, qui doubla le nombre d’avenues d’origine (5 sous Napoléon Ier) pour atteindre 12. Les plus célèbres sont les Champs-Élysées (menant à la Concorde), l’avenue de la Grande Armée (vers La Défense) et l’avenue Kléber (vers le Trocadéro). La place forme l’un des ronds-points les plus denses et les plus impressionnants du monde.

L’Arc de Triomphe fut commandé par Napoléon Ier en 1806 après la victoire d’Austerlitz, mais ne fut achevé qu’en 1836 sous Louis-Philippe. Il mesure 50 mètres de haut et 45 mètres de large. Sous son arche brûle la Flamme du souvenir, allumée en 1921 sur la tombe du Soldat inconnu de la Première Guerre mondiale, ravivée chaque soir à 18h30. L’Arc est l’un des monuments parisiens les plus visités, offrant depuis son sommet une vue à 360° sur les douze avenues et, par temps clair, sur tout Paris. Il fut enveloppé par les artistes Christo et Jeanne-Claude en septembre 2021.

Les Cowboys Fringants sont l’un des groupes de rock québécois les plus importants de leur génération, fondé à Repentigny en 1995. Le groupe est composé de Karl Tremblay (chant), Jean-François Pauzé (guitare, principal compositeur), Marie-Annick Lépine (violon, claviers), Jérôme Dupras (basse) et Lauzon (batterie). Leur musique, mélange de rock, de country et de folk québécois avec des textes engagés et poétiques, leur a valu un statut de légende vivante au Québec. Des titres comme « Toune d’automne », « Les étoiles filantes » ou « Lettre à Lévesque » font partie du patrimoine musical québécois.

Karl Tremblay (1971-2023) avait annoncé en 2020 souffrir d’un cancer de la prostate diagnostiqué à un stade avancé. Il continua à se produire sur scène jusqu’à ses derniers mois, donnant des concerts poignants où l’émotion était palpable. Son décès le 16 novembre 2023 provoqua un deuil collectif immense au Québec, avec des hommages nationaux. Jean-François Pauzé et les autres membres ont exprimé leur intention de poursuivre l’oeuvre du groupe. Les Cowboys Fringants restent l’un des groupes francophones les plus suivis sur les plateformes musicales, avec plusieurs albums certifiés platine.

Le Lipizzan (ou Lipizzaner) est une race chevaline créée au XVIe siècle par l’archiduc Charles II d’Autriche à partir de juments locales et d’étalons espagnols (d’où « École espagnole »), arabes et berbères. Son nom vient du village de Lipica, en Slovénie actuelle (alors possession des Habsbourg), où se trouvait le haras d’origine fondé en 1580. Cette race se distingue effectivement par sa robe : les poulains naissent noirs ou brun foncé et leur robe s’éclaircit progressivement pour devenir gris très pâle, presque blanc, entre 6 et 10 ans. De rares individus restent bais toute leur vie.

L’École Espagnole d’Équitation de Vienne (Spanische Hofreitschule), fondée en 1572, est l’une des plus anciennes et des plus prestigieuses écoles d’équitation du monde. Ses représentations de haute école (courbette, croupade, cabriole…) sont inscrites au patrimoine immatériel de l’UNESCO depuis 2015. Durant la Seconde Guerre mondiale, le général américain George S. Patton organisa une opération secrète pour sauver les Lipizzans des griffes soviétiques, opération rendue célèbre par un film Disney en 1963, Miracle of the White Stallions.

La zarzuela est effectivement un double homonyme. En cuisine, la zarzuela de mariscos est un plat typique du Levant espagnol (Catalogne, Valence) composé de fruits de mer et de poissons mijotés dans une sauce à base de tomates, safran, amandes et vin, servi sans riz contrairement à la paella. Son nom viendrait du catalan sarsuella désignant une casserole de mélanges divers. En musique, la zarzuela désigne un genre lyrique espagnol né au XVIIe siècle, mêlant parties chantées et parlées, à mi-chemin entre l’opéra et l’opérette. Son nom vient du Palacio de la Zarzuela (résidence royale espagnole, aujourd’hui siège de la Casa Real), où furent représentées les premières oeuvres du genre.

La zarzuela musicale connut son âge d’or au XIXe siècle, avec des compositeurs comme Francisco Barbieri ou Ruperto Chapí, et reste très populaire en Espagne et en Amérique latine. Elle se divise en deux formes principales : la zarzuela grande (trois actes, thèmes sérieux) et le género chico (un acte, ton comique et populaire). Le Palacio de la Zarzuela, qui donna son nom au genre, est la résidence officielle du roi d’Espagne Felipe VI depuis son accession au trône en 2014. La coïncidence du nom entre le plat et le genre lyrique illustre parfaitement la richesse sémantique de la langue espagnole.