- Une campagne de trop, un gouffre financier
- Le piège Gamefound : quand l’indépendance devient un poison
- Le modèle phygital : génial en théorie, fatal en pratique
- La concurrence sans pitié des licences pop
- Ce qu’il reste : l’héritage d’un jeu qui méritait mieux
- Notre avis : une tragédie qui aurait pu être évitée
Il y a à peine 18 mois, Altered TCG faisait l’effet d’une bombe dans le monde du jeu de cartes. Un Kickstarter historique à 6,2 millions d’euros, une communauté galvanisée, un système phygital novateur et une identité artistique à couper le souffle. Le tout made in France, par le studio Equinox et son fondateur Régis Bonnessée. Le rêve d’un TCG qui allait bousculer les géants semblait presque à portée de main.
Le 18 mars 2026, le couperet est tombé. Altered, c’est terminé.
Une campagne de trop, un gouffre financier
Tout s’est accéléré avec le lancement de la campagne Gamefound pour Roots of Corruption, la sixième extension du jeu. Nous l’avions couverte ici même sur Chronotaku en soulignant le démarrage fulgurant de la campagne, l’objectif de 50 000 euros atteint en 18 minutes. La communauté avait répondu présent, avec enthousiasme. Mais l’objectif réel, celui qui conditionne réellement la survie du studio, était d’un tout autre calibre : 2 millions d’euros. Ce seuil, Equinox l’avait maladroitement mentionné lors de la campagne précédente Seeds of Unity, installant ainsi une barre symbolique terrifiante au-dessus de toutes les campagnes futures.
Au final, la campagne n’a réuni qu’environ 1,1 million d’euros, entre contributions des partenaires professionnels et de la communauté. Pas assez. Loin d’être assez. Equinox a annoncé l’annulation du Set 6, et avec lui, la fin officielle de l’aventure.
Le piège Gamefound : quand l’indépendance devient un poison
Pour comprendre la chute d’Altered, il faut remonter à la décision qui a tout changé : le départ d’Asmodée. En fin d’année 2025, Equinox choisit de quitter le giron du géant de la distribution pour reprendre les rênes en direct, via le financement participatif sur Gamefound. L’idée avait de l’allure, sur le papier. Moins d’intermédiaires, plus de contrôle, une relation directe avec la communauté.
Dans les faits, ce fut une erreur stratégique fatale pour plusieurs raisons.
Les boutiques, piliers invisibles d’un TCG, ont été marginalisées. Un jeu de cartes vit et meurt dans les magasins spécialisés : les tournois du vendredi soir, les boites de boosters en rayon, les joueurs qui découvrent le jeu par hasard. En passant par Gamefound en précommande directe, Altered coupait l’herbe sous le pied à ses propres revendeurs. Certains, qui avaient pris le risque de stocker et de promouvoir le jeu auprès de leurs clients, ont perdu confiance. Ce ne sont pas des détails, ce sont des artères vitales.
À cela s’ajoutaient les retards de livraison à répétition, qui ont sévèrement entamé la confiance des backers. Des joueurs qui n’avaient pas encore reçu leur extension Seeds of Unity étaient déjà sollicités pour financer la suivante. C’était une temporalité intenable, et beaucoup ont simplement refusé de remettre des centaines d’euros dans la machine.
Le modèle phygital : génial en théorie, fatal en pratique
Altered avait pris un pari audacieux : celui d’un TCG ancré dans le numérique. Chaque carte existait à la fois en version physique et digitale, avec un système de QR codes permettant de prouver la propriété. Les cartes communes valaient quasi-rien en physique, de simples impressions à quelques centimes. Les cartes Uniques, elles, atteignaient soit 2 euros, soit 250 euros selon leur rareté. Le marché secondaire n’existait que via la marketplace propriétaire d’Equinox. Pas de Cardmarket. Pas d’eBay. Un écosystème fermé, brillant par son originalité, étouffant par son isolement.
Le problème de fond, c’est que dans un TCG traditionnel, la valeur perçue des cartes est un moteur puissant d’engagement. Les joueurs achètent des boosters parce qu’ils espèrent tomber sur une carte rare qui vaut quelque chose. Chez Altered, cette mécanique émotionnelle était absente ou trop diluée. Les cartes communes ne valent rien, et les Uniques sont trop rares pour que la grande majorité des joueurs s’y projettent vraiment.
Le Board Game Arena permettait de jouer en ligne avec ses decks personnalisés, la marketplace numérique promettait une économie fluide, le print-on-demand devait rendre le jeu accessible partout. Tout ça était ambitieux, novateur, peut-être même visionnaire. Mais entre une marketplace absente au lancement, une application capricieuse et un print-on-demand perfectible, trop de promesses techniques ont tardé à être tenues. Et dans un marché aussi concurrentiel, chaque friction est une raison de partir.
La concurrence sans pitié des licences pop
Altered évoluait avec un univers original, Asgartha, poétique et cohérent, mais sans base de fans préexistante. Face à Disney Lorcana, Star Wars: Unlimited ou désormais Riftbound (le TCG Cyberpunk qui explosait son record Kickstarter à 9 millions d’euros le jour même où Altered annonçait sa fermeture, ironie cruelle), l’absence de licence connue pesait lourd.
Une carte Stitch ou Dark Vador évoque instantanément quelque chose, même chez un non-joueur. Une carte de l’univers d’Asgartha, aussi bien dessinée soit-elle, demande un investissement émotionnel préalable que beaucoup n’ont jamais pris le temps de faire.
Ce qu’il reste : l’héritage d’un jeu qui méritait mieux
La fin d’Altered ne signifie pas tout perdre du jour au lendemain. Equinox a publié une feuille de route pour accompagner le crépuscule du jeu dignement.
Les deux derniers sets, Roots of Corruption et Neverending Journey, seront mis à disposition en version digitale pour tous les comptes actifs depuis le 1er septembre 2025, avec un exemplaire en nombre infini pour chaque carte. Une manière de laisser la communauté explorer ces extensions que le financement n’a pas permis de produire physiquement.
Les services digitaux ferment leurs portes fin mai 2026. La marketplace, les wallets, la collection numérique, tout s’éteint. Il est vivement conseillé de retirer ses fonds avant cette date, les crédits print-on-demand n’étant pas remboursables.
Côté survie communautaire, Equinox prévoit de publier l’ensemble des données du jeu sur GitHub, illustrations et lore compris. Des discussions sont également en cours avec Board Game Arena pour assurer une forme de pérennité du jeu en ligne via la communauté. Rien n’est acté, mais la porte n’est pas totalement fermée.
Notre avis : une tragédie qui aurait pu être évitée
Il serait trop facile de simplement pointer la gestion d’Equinox du doigt. La réalité est plus nuancée. Altered était, sur le plan du game design et de la direction artistique, un grand jeu. Un jeu qui avait su attirer des joueurs déçus de Magic: The Gathering, construire une communauté sincère et bienveillante, et même organiser ses premiers championnats du monde à Paris, couronnant l’Américain Rinku comme premier champion du monde en octobre 2025.
Mais entre l’ambition technologique trop précoce, le départ précipité d’Asmodée, une fenêtre de campagne Gamefound trop courte, des retards qui ont épuisé la patience des soutiens les plus fidèles et une concurrence de licences populaires écrasante, les erreurs se sont accumulées jusqu’à l’irréparable.
Ce qui tue le plus dans cette histoire, c’est le « et si ». Et si la marketplace avait été opérationnelle dès le lancement ? Et si Equinox avait gardé un pied chez Asmodée tout en développant son modèle alternatif ? Et si le print-on-demand avait tenu ses promesses dès le début ? On ne le saura jamais. Altered laisse derrière lui le goût amer d’un potentiel gâché, d’un rêve trop grand pour les moyens disponibles et peut-être trop en avance sur son temps.
Triste fin pour le TCG français qui aurait pu tout changer.
