L’Encyclopédie, ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers est l’un des monuments intellectuels du XVIIIe siècle. Publiée sous la direction de Denis Diderot et, jusqu’en 1759, de Jean le Rond d’Alembert, elle rassemble au final 17 volumes de texte et 11 volumes de planches illustrées, rédigés par plus de 150 contributeurs dont Voltaire, Rousseau, Montesquieu, d’Holbach et Turgot. L’ouvrage comptabilise près de 72 000 articles. Le contributeur le plus prolifique fut le chevalier de Jaucourt, qui rédigea à lui seul environ 17 000 articles.

L’entreprise fut semée d’embûches : dès 1752, les Jésuites obtinrent l’interdiction des deux premiers volumes, jugés impies ; en 1759, le privilège royal fut révoqué et une condamnation papale suivit. Diderot poursuivit clandestinement la rédaction des dix derniers volumes de texte, publiés en 1765, avant que les planches n’achèvent l’ouvrage en 1772. L’Encyclopédie est avant tout un instrument des Lumières : Diderot en avait défini l’ambition comme celle de « rassembler les connaissances éparses sur la surface de la Terre » pour les transmettre aux générations futures.

Un match de handball se joue en deux mi-temps de 30 minutes chacune, soit 60 minutes de temps de jeu effectif, séparées par une pause de 10 à 15 minutes. Cette durée est fixée par la Fédération Internationale de Handball (IHF) et s’applique aux compétitions masculines et féminines senior. Chez les jeunes et dans les catégories inférieures, les temps de jeu peuvent être réduits. En cas d’égalité à l’issue du temps réglementaire lors d’une phase éliminatoire, deux prolongations de 2 fois 5 minutes sont disputées, puis éventuellement une séance de tirs au but.

Le handball moderne est né en Europe du Nord à la fin du XIXe siècle, sous sa forme de plein air à 11 joueurs. La version en salle à 7 joueurs par équipe, pratiquée aujourd’hui, s’est développée dans les années 1920 en Allemagne. Le sport fut introduit aux Jeux Olympiques pour les hommes en 1972 à Munich, et pour les femmes en 1976 à Montréal. La France est l’une des nations dominantes du handball mondial, avec de nombreux titres olympiques et championnes du monde au palmarès masculin comme féminin.

Kappa est l’emote la plus emblématique de Twitch : une photo en niveaux de gris de Josh DeSeno, ancien employé de Justin.tv (ancêtre de Twitch), qui avait intégré son propre visage parmi les emotes du chat en 2009, comme le faisaient volontiers les employés de la plateforme. Le nom « Kappa » fut choisi par DeSeno en référence à sa passion pour la culture japonaise : dans le folklore nippon, le kappa est une créature aquatique humanoïde, espiègle et dangereuse, qui attire ses victimes vers les points d’eau pour les noyer. L’histoire du kappa était traditionnellement racontée aux enfants pour les mettre en garde contre les dangers de l’eau. Par coïncidence, kappa est aussi la 10e lettre de l’alphabet grec.

L’emote s’est rapidement imposée comme le symbole universel du sarcasme et du second degré sur Twitch : placée en fin de phrase, elle signale que le message ne doit pas être pris au sérieux. Elle est utilisée plus d’un million de fois par jour sur la plateforme. De nombreuses variantes ont été créées au fil des années : KappaPride (arc-en-ciel, en soutien à la communauté LGBTQ+), KappaRoss (en hommage à Bob Ross), KappaClaus (version de Noël) ou encore le rarissime Golden Kappa, attribué aléatoirement à un seul utilisateur par jour.

Vincent Lagaf’ (de son vrai nom Franck Guilhaumon, né le 20 août 1959 à Toulouse) est l’un des animateurs phares de la télévision française des années 1990-2000. Il doit son pseudonyme à une transformation de son prénom de naissance. Il présenta Le Juste Prix sur TF1 de 1987 à 1997, jeu emblématique où les candidats devaient estimer le prix d’articles de consommation courante — adaptation de l’américain The Price Is Right. Ce programme resta longtemps l’un des jeux télévisés les plus regardés de France.

De 1999 à 2004, il anima Le Bigdil, toujours sur TF1, un jeu de divertissement délirant et burlesque qui connut un immense succès populaire. Son style d’animation fantasque et son sens de la dérision en firent une figure incontournable du PAF. Lagaf’ est également auteur de livres et d’une autobiographie, Je m’appelais Franck, dans laquelle il revient sur sa vie et sa carrière. Il a aussi pratiqué le rugby à XV en amateur, sport très ancré dans sa région d’origine toulousaine.

George Washington (1732-1799) fut le premier président des États-Unis, élu en 1789 après avoir commandé les forces américaines à la victoire lors de la Guerre d’Indépendance contre la Grande-Bretagne (1775-1783). Surnommé le « Père de la Nation », il reste la seule personnalité à avoir été élu président à l’unanimité du Collège électoral, et ce à deux reprises (1789 et 1792). Il refusa un troisième mandat, établissant ainsi la tradition de limitation à deux mandats, respectée jusqu’à Franklin D. Roosevelt en 1940.

Son nom est porté par Washington D.C. (District of Columbia), capitale fédérale des États-Unis depuis 1800, conçue par l’architecte Pierre Charles L’Enfant sur les rives du Potomac. Il est également donné à l’État de Washington, dans le nord-ouest du pays (capitale : Olympia), ainsi qu’à des centaines de villes, comtés, ponts et institutions à travers le monde. Son portrait orne le billet d’un dollar américain et le quart de dollar. Le mont Rushmore, dans le Dakota du Sud, représente son visage aux côtés de ceux de Jefferson, Lincoln et Theodore Roosevelt.

Albert Einstein (1879-1955) est né à Ulm (Allemagne) de parents juifs allemands. Il renonce à la nationalité allemande en 1896 à l’âge de 17 ans, restant apatride jusqu’en 1901, date à laquelle il obtient la nationalité suisse. C’est en tant que citoyen suisse qu’il travaille à l’Office des brevets de Berne et publie en 1905 ses articles révolutionnaires, dont la théorie de la relativité restreinte et l’explication de l’effet photoélectrique — travail pour lequel il reçut le prix Nobel de physique en 1921. En 1933, fuyant la montée du nazisme, il s’exile aux États-Unis et obtient la nationalité américaine en 1940, conservant jusqu’à sa mort sa nationalité suisse.

Einstein est l’auteur de la célèbre équation E = mc², exprimant l’équivalence entre masse et énergie, fondement théorique de l’énergie nucléaire. Sa théorie de la relativité générale (1915) révolutionna notre compréhension de la gravité et de l’espace-temps. En 1939, il cosigna avec d’autres physiciens la lettre au président Roosevelt alertant sur la possibilité de construire une bombe atomique, ce qui contribua à lancer le Projet Manhattan — dont il ne fit pas partie directement. Figure pacifiste et humaniste, il refusa la présidence de l’État d’Israël qui lui fut proposée en 1952.

La fontaine de Trevi (Fontana di Trevi) est la plus grande et la plus célèbre fontaine baroque de Rome. Adossée au palais Poli, elle mesure 26 mètres de haut et 49 mètres de large. Sa construction dans sa forme actuelle fut achevée en 1762 par l’architecte Nicola Salvi, sur commande du pape Clément XII. Elle marque l’aboutissement de l’aqueduc antique Aqua Virgo, construit en 19 av. J.-C. pour alimenter les thermes d’Agrippa. La scène centrale représente Neptune sur un char en forme de coquille, tiré par des chevaux marins.

La fontaine doit une part de sa renommée mondiale à la scène mémorable du film La Dolce Vita (1960) de Federico Fellini, dans laquelle l’actrice suédoise Anita Ekberg, en robe de soirée noire, se baigne dans le bassin sous le regard admiratif de Marcello Mastroianni. Selon la tradition populaire, jeter une pièce par-dessus l’épaule gauche dans la fontaine garantit de revenir à Rome. Environ 1,5 million d’euros de pièces sont récupérés chaque année dans le bassin, reversés à des oeuvres caritatives. La fontaine, restaurée en 2015, attire plus de 10 millions de visiteurs par an.

Il existe deux grands systèmes de notation musicale dans le monde. La notation latine (utilisée en France, en Italie, en Espagne, au Portugal et dans d’autres pays) désigne les sept notes par leurs syllabes : Do, Ré, Mi, Fa, Sol, La, Si — système introduit au XIe siècle par le moine Guido d’Arezzo, à partir des premières syllabes d’un hymne à saint Jean-Baptiste. La notation germano-anglo-saxonne, utilisée dans les pays germaniques, anglophones et scandinaves, désigne les mêmes notes par des lettres : C, D, E, F, G, A, B. Le « Do » correspond donc à C, le « Ré » à D, etc. À noter que le « Si » correspond à B dans le système anglo-saxon, mais à H dans la notation allemande (le B allemand désignant le Si bémol).

La note « Do » était à l’origine appelée « Ut » dans la solmisation guido-arétinoïde — d’où la question qui portait là-dessus. Ce fut le musicologue Giovanni Battista Doni qui proposa au XVIIe siècle de remplacer « Ut » par « Do » (peut-être d’après Dominus, « Seigneur »), car cette syllabe est plus facile à chanter. La France conserva longtemps « Ut » (on parle encore de « clé d’Ut »), mais « Do » s’est généralisé dans l’usage quotidien.

Le calamar (ou calmar) est un mollusque céphalopode possédant dix tentacules, dont huit bras et deux longs tentacules de chasse. Il tire son nom régional d’encornet de la présence d’une structure interne rigide en forme de corne ou de plume, appelée gladius ou « plume ». Dans la cuisine basque, il est désigné sous le nom de chipiron, mot d’origine espagnole, souvent préparé à l’encre, farci ou en persillade. Le terme calamar vient de l’espagnol calamar, lui-même du latin médiéval calamarium (encrier), en référence à l’encre que l’animal projette pour se défendre.

Le calamar est à distinguer de la seiche (qui possède une structure interne calcaire, l’os de seiche) et du poulpe (qui n’a que 8 tentacules et pas de gladius). Parmi les espèces les plus péchées en France figurent le Loligo vulgaris (encornet commun) et le Todarodes sagittatus. Le calmar géant (Architeuthis dux) peut mesurer jusqu’à 13 mètres et reste l’un des plus grands invertébrés du monde. Il est l’un des animaux les plus intelligents des océans, avec un système nerveux complexe et la capacité de changer de couleur instantanément.

Le sirocco (de l’arabe sharq, « est », via l’italien scirocco) est un vent chaud et sec qui prend naissance dans les zones anticycloniques du Sahara et souffle vers le nord en direction du bassin méditerranéen. Il peut atteindre des températures extrêmes (parfois plus de 40°C à son passage) et transporter d’importantes quantités de sable et de poussières désertiques, colorant parfois le ciel en orange et saupoudrant les voitures d’une fine couche rougeâtre. En Afrique du Nord, il est connu sous les noms de chehili en Tunisie, ghibli en Libye ou chergui au Maroc.

En traversant la Méditerranée, le sirocco se charge d’humidité et peut provoquer des pluies chaudes et boueuses en Italie du Sud, en Sicile et à Malte. En France, il arrive parfois jusqu’aux côtes provençales et corses, où il est ressenti comme une chaleur étouffante. Parmi les autres vents remarquables du pourtour méditerranéen, on citera le mistral (froid et nordique, soufflant dans la vallée du Rhône), la tramontane (vent de nord-ouest en Languedoc-Roussillon) et le khamsin (cousin du sirocco en Égypte). Ces vents chauds désertiques ont une influence majeure sur les écosystèmes et les cultures locales.

Franz Liszt (1811-1886) est un compositeur et pianiste virtuose hongrois, figure majeure du romantisme musical. En 1833, il entame une liaison avec la comtesse Marie d’Agoult, femme de lettres française (qui écrira sous le pseudonyme « Daniel Stern »), avec laquelle il aura trois enfants : Blandine, Cosima et Daniel. Cosima naît en 1837 près du lac de Côme en Italie. En 1857, elle épouse le chef d’orchestre Hans von Bülow, élève de Liszt. Mais elle tombe amoureuse de Richard Wagner, lui-même grand ami de Liszt, et en 1870, après son divorce, elle épouse le compositeur allemand, qui a vingt-cinq ans de plus qu’elle.

Cette situation plaça Liszt dans une position délicate vis-à-vis de son ancien protégé Wagner, avec lequel il se brouilla temporairement avant de se réconcilier. Liszt est aussi connu pour sa « lisztomanie », phénomène de folie collective lors de ses tournées de concerts à travers l’Europe, préfigurant le star-system moderne. Parmi ses oeuvres majeures figurent les Rhapsodies hongroises, les Années de pèlerinage et de nombreux poèmes symphoniques. Il est le créateur de cette dernière forme musicale. Liszt mourut à Bayreuth en 1886 dans les bras de sa fille Cosima, après avoir assisté à une représentation de Tristan et Iseult de Wagner.

Le hurling (en irlandais : iománaíocht) est l’un des sports gaéliques les plus anciens au monde, pratiqué en Irlande depuis plus de 3 000 ans selon les sources mythologiques celtiques. Il se joue à 15 joueurs par équipe sur un terrain en herbe avec un bâton recourbé appelé hurley (ou camán en irlandais) et une petite balle en cuir dur, le sliotar. L’objectif est de propulser la balle dans les buts adverses, soit en-dessous de la barre transversale (1 point) soit au-dessus entre les poteaux (comme au rugby, pour 3 points). C’est l’un des sports de plein champ les plus rapides qui soit.

La version féminine du hurling s’appelle le camogie (en irlandais : camógaíocht), avec quelques légères différences de règles. Le hurling est géré par l’Association athlétique gaélique (GAA), fondée en 1884 pour préserver les sports et cultures irlandaises face à l’influence britannique. La compétition majeure est le championnat d’Irlande All-Ireland, dont la finale se tient chaque été à Croke Park à Dublin devant 82 000 spectateurs. Il est classé au patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO depuis 2023.

Flappy Bird est un jeu mobile développé par le développeur indépendant vietnamien Nguyễn Hà Đông et publié en mai 2013. Le principe est d’une simplicité déconcertante : diriger un oiseau pixel art entre des tuyaux inspirés de Super Mario en tapotant l’écran pour le maintenir en vol. Malgré (ou grâce à) sa difficulté extrême et son gameplay minimaliste, il devint viral début 2014 et atteignit la première place des téléchargements dans plus de 100 pays, rapportant à son créateur environ 50 000 dollars par jour de revenus publicitaires à son pic de popularité.

Au comble du succès, Nguyễn Hà Đông annonça sur Twitter le 9 février 2014 qu’il allait retirer son jeu des stores dans les 22 heures, invoquant le fait que le jeu avait « ruiné sa vie simple » en raison de la pression médiatique et des accusations de plagiat. Il tint parole et le supprima le lendemain. Les smartphones sur lesquels Flappy Bird était encore installé furent revendus à prix d’or sur eBay, parfois plusieurs milliers de dollars. Depuis, Nguyễn Hà Đông a publié d’autres jeux, sans retrouver ce niveau de notoriété. L’épisode reste l’un des phénomènes culturels les plus marquants de l’histoire du jeu mobile.

La Vache et le Prisonnier est un film comique français réalisé par Henri Verneuil en 1959, avec Fernandel dans le rôle principal. L’histoire suit Charles Bailly, un prisonnier de guerre français retenu en Allemagne pendant la Seconde Guerre mondiale, qui s’évade en se cachant dans un troupeau de vaches et se prend d’affection pour l’une d’elles, prénommée Marguerite. Le duo improbable de l’homme et de la vache traverse l’Allemagne en direction de la France dans des péripéties cocasses. Le film fut l’un des plus grands succès du cinéma français de l’époque.

Fernandel (de son vrai nom Fernand Contandin, 1903-1971) était l’un des acteurs comiques les plus populaires de France, notamment célèbre pour son rôle du curé Don Camillo dans la saga éponyme adaptée des oeuvres de Giovanni Guareschi. La complicité burlesque entre Fernandel et la vache Marguerite dans La Vache et le Prisonnier est restée dans la mémoire collective du cinéma populaire français. Le film fut un énorme succès commercial avec plus de 8 millions d’entrées en France.

Françoise d’Aubigné (1635-1719), connue sous le titre de Madame de Maintenon, est l’une des figures les plus romanesques de l’histoire de France. Née en prison à Niort où son père était détenu, elle connut une enfance misérable avant d’être recueillie par des proches. En 1652, à 17 ans, elle épousa l’écrivain burlesque paralytique Paul Scarron, bien plus âgé qu’elle, qui lui assura une position sociale respectable jusqu’à sa mort en 1660. Elle se retrouva alors veuve et sans ressources avant de devenir gouvernante des enfants illégitimes de Louis XIV et de la marquise de Montespan.

Elle gagna progressivement la confiance et l’affection du roi, qui lui confia l’éducation de ses enfants légitimés. Après la mort de la reine Marie-Thérèse d’Autriche en 1683, Louis XIV l’épousa secrètement, vraisemblablement à l’automne 1683. Ce mariage morganatique ne lui conféra pas le titre de reine, mais elle devint l’épouse secrète du Roi-Soleil et exerça une influence considérable sur la politique du royaume, notamment en faveur du parti dévot et de la révocation de l’édit de Nantes en 1685. Elle fonda en 1686 la Maison royale de Saint-Louis à Saint-Cyr, école destinée à l’éducation des jeunes filles nobles sans fortune.

L’apogée (du grec apo, « loin de » et gê, « Terre ») désigne le point de l’orbite d’un corps céleste où il est le plus éloigné de la Terre. Son opposé, le point le plus proche de la Terre, s’appelle le périgée (du grec peri, « près de »). Ces termes s’appliquent à la Lune, aux satellites artificiels et à tout objet en orbite autour de la Terre. La Lune est à environ 406 000 km à son apogée et à environ 356 000 km à son périgée — cette différence explique pourquoi la Lune paraît plus grande lors des « super-lunes », qui surviennent quand la pleine lune coïncide avec le périgée.

Des termes analogues existent pour d’autres corps célestes : pour une orbite autour du Soleil, on parle d’aphélie et de périhélie ; autour de Jupiter d’apojove et de périjove ; autour d’une étoile d’apoastre et de périastre. Dans le langage courant, « apogée » est souvent utilisé au sens figuré pour désigner le sommet d’une gloire, d’une carrière ou d’une civilisation, par opposition à son déclin.

La Confédération helvétique (Suisse) a pour devise officieuse « Unus pro omnibus, omnes pro uno », en latin, ce qui signifie « Un pour tous, tous pour un ». Cette devise n’est pas inscrite dans la Constitution suisse mais figure sur le Palais fédéral à Berne depuis 1900. Elle évoque l’esprit de solidarité et d’unité entre les cantons suisses. La question la dit « apocryphe » par rapport aux Trois Mousquetaires car, si la formule ressemble au célèbre cri de d’Artagnan et ses compagnons dans le roman d’Alexandre Dumas (1844), ce dernier n’emploie pas exactement cette formulation latine.

La Suisse est un pays particulièrement singulier : elle compte quatre langues nationales (allemand, français, italien, romanche) et regroupe 26 cantons semi-autonomes. Sa forme de démocratie directe permet aux citoyens de voter régulièrement par référendum sur des questions de politique nationale. Fondée en 1291 selon la tradition (pacte des trois cantons forestiers Uri, Schwyz et Unterwald), elle est l’une des plus vieilles démocraties du monde. Sa neutralité permanente est reconnue depuis le congrès de Vienne en 1815. Elle n’a rejoint l’ONU qu’en 2002 et reste en dehors de l’Union européenne.

Silk Sonic est le superduo formé par le chanteur et multi-instrumentiste américain Bruno Mars et le rappeur et producteur Anderson .Paak. Leur album An Evening with Silk Sonic, sorti en novembre 2021, est une plongée assumée dans la soul et le R&B des années 1970 et 1980, avec des arrangements riches aux claviers, cuivres et guitares funk. Le premier single, « Leave the Door Open », est sorti en mars 2021 et atteignit directement la première place du Billboard Hot 100. L’album comprend également « Skate » et « Smokin Out the Window ».

Bruno Mars (de son vrai nom Peter Gene Hernandez, né en 1985 à Honolulu, Hawaii) est l’un des artistes les plus polyvalents de sa génération, capable de manier le pop, le funk, le reggae et la soul avec une égale aisance. Il avait déjà remporté plusieurs Grammy Awards avant Silk Sonic. Anderson .Paak (né en 1986 en Californie) est à la fois chanteur, rappeur et batteur. Silk Sonic remporta le Grammy de l’enregistrement de l’année en 2023 pour « Leave the Door Open », confirmant le triomphe critique et commercial du projet. Les deux artistes ont déclaré vouloir rester dans leur « cabin » (leur studio) pour de futurs projets ensemble.

L’orvet fragile (Anguis fragilis) est un lézard apode (sans pattes visibles) appartenant à la famille des anguidés. Il ressemble à s’y méprendre à un serpent, d’où ses surnoms de « serpent de verre » ou « lézard de verre » — mais contrairement aux serpents, il possède des paupières mobiles et une oreille externe visible, deux caractéristiques des lézards. Son nom de « fragile » lui vient de sa capacité à se défaire de sa queue (autotomie) en cas de prédation : le morceau abandonné continue de s’agiter pour distraire le prédateur, tandis que l’animal s’échappe. La queue repousse partiellement par la suite.

L’orvet est un animal entièrement protégé en France depuis 1979. Il mesure entre 30 et 50 cm et se nourrit principalement de limaces, vers de terre et petits insectes, ce qui en fait un précieux allié du jardinier. Contrairement à la croyance populaire, il est totalement inoffensif. Il est vivipare (il donne naissance à des jeunes directement, sans pondre d’oeufs). On le rencontre dans les prairies, les haies, les lisières de forêts et les jardins, principalement en Europe. En France, on distingue l’orvet commun et l’orvet de Colchide dans certaines régions.

L’alphabet grec compte 24 lettres, de l’alpha (A) à l’oméga (O). Adopté vers le IXe siècle av. J.-C. à partir de l’alphabet phénicien, il fut le premier alphabet à intégrer des lettres spécifiquement destinées aux voyelles, une innovation majeure par rapport aux systèmes sémitiques qui ne notaient que les consonnes. Les 24 lettres grecques se lisent : alpha, bêta, gamma, delta, epsilon, zêta, êta, thêta, iota, kappa, lambda, mu, nu, xi, omicron, pi, rhô, sigma, tau, upsilon, phi, khi, psi, oméga.

L’alphabet grec a donné naissance à plusieurs alphabets modernes : le latin (via l’étrusque), le cyrillique (utilisé pour le russe, le bulgare, le serbe), le copte, le gothique. De nombreuses lettres grecques sont utilisées dans les sciences et les mathématiques : le pi (valeur de 3,14…), le delta (variation), le sigma (somme), le lambda (longueur d’onde), l’oméga (résistance électrique), le kappa (constant de couplage). En astronomie, les étoiles d’une constellation sont classées par lettres grecques selon leur luminosité apparente (l’étoile la plus brillante est souvent désignée par « alpha »).