Lors du Xbox Developer Direct qui s’est tenu dans la soirée du 22 janvier 2026, Microsoft avait promis une surprise de taille. Et c’est le studio Double Fine, connu pour ses créations décalées comme Psychonauts ou Keeper, qui a relevé le défi avec l’annonce de Kiln, un concept de jeu aussi original qu’inattendu qui fusionne artisanat céramique et affrontements multijoueurs.
De l’argile à l’arène : une genèse longue de neuf ans
L’histoire de Kiln remonte à 2017, lors d’un événement interne de Double Fine appelé Amnesia Fortnight. Cette tradition du studio permet à chaque employé de proposer une idée de jeu et, si elle est retenue, de diriger une équipe pour transformer ce concept en prototype fonctionnel durant deux semaines. C’est lors de cette session de 2017 que Derek Brand, artiste principal chez Double Fine, avait imaginé ce concept de brawler basé sur la poterie.
Neuf ans plus tard, Microsoft a déposé la marque Kiln, et le projet est passé du stade de prototype à celui de jeu complet. Derek Brand, qui dirige désormais le développement de ce titre, explique que l’objectif était de rendre la création de poterie accessible et instantanée : « Faire de la poterie dans la vraie vie est vraiment difficile. Nous voulions que la fabrication de pots soit super facile et accessible, juste un bouton et un stick analogique, et vous pouvez créer n’importe quelle forme. »
Créer pour mieux détruire
Le cœur de Kiln repose sur un double gameplay de création et destruction. Les joueurs incarnent de petits esprits incapables de se battre sans protection. Leur solution ? Utiliser un tour de potier pour façonner des armures en céramique qui deviennent leurs avatars de combat.
La phase de création offre une véritable liberté artistique. Trois tailles de portions d’argile sont disponibles (petite, moyenne, grande), chacune influençant directement les statistiques et capacités du personnage. Les petits pots sont rapides et agiles, capables de se faufiler dans les interstices des cartes, tandis que les grands vases massifs servent de tanks, bloquant les passages et encaissant les dégâts.
Au-delà de la taille, huit formes de base peuvent être modelées : cruches, tasses, bols, assiettes… Chaque forme possède sa propre attaque spéciale inspirée de sa fonction réelle. Par exemple, une assiette plate se transforme en palet de hockey capable de rebondir sur plusieurs ennemis, tandis qu’une tasse peut projeter du pop-corn dans une attaque à zone d’effet. Au total, le jeu propose 24 attaques spéciales différentes.
Quench : l’eau comme enjeu stratégique
Le mode principal révélé s’appelle Quench, un affrontement 4 contre 4 au rythme effréné. L’objectif ? Remplir vos créations d’eau, traverser les lignes ennemies et éteindre les flammes du four adverse avant que l’équipe opposée ne fasse de même avec le vôtre.
Chaque carte dispose de caractéristiques environnementales uniques qui peuvent aider ou entraver votre progression. La carte d’Athéna, par exemple, propose des passages étroits et des éponges stratégiquement placées qui, une fois arrosées, créent des murs temporaires pour bloquer les adversaires. La carte d’Hermès se situe dans une installation de livraison avec des tapis roulants et des colis volants à éviter, tandis que celle de Dionysos présente une piste de danse centrale où marcher sur certaines dalles force les joueurs à danser, créant un champ de bataille chaotique.
La destruction fait pleinement partie du jeu. Lorsque votre poterie est brisée, pas de panique : de la colle et le système de réapparition vous permettront de retourner au combat rapidement. Le champ de bataille se jonche progressivement des fragments d’amis et d’ennemis, créant une ambiance de carnage céramique unique.
The Wedge : le hub social de Kiln
Entre deux batailles, les joueurs se retrouvent dans The Wedge, le lobby partagé du jeu. Cet espace social permet de perfectionner ses techniques de poterie, décorer ses créations avec des émaux et des autocollants thématiques, puis les partager avec la communauté pour admirer le travail des autres artistes-guerriers.
C’est également dans The Wedge que les joueurs peuvent expérimenter différentes stratégies avant de se lancer dans l’arène, testant les combinaisons de formes et de tailles pour optimiser leur approche tactique.
Une bêta ouverte avant la sortie
Double Fine invite les joueurs à participer au développement de Kiln via une série de tests bêta qui auront lieu avant le lancement prévu au printemps 2026. Les inscriptions sont ouvertes sur le site officiel de Double Fine. Cette approche collaborative permettra aux participants de tester le jeu en avant-première tout en contribuant à son équilibrage et à son amélioration par leurs retours.
Disponibilité et plateformes
Kiln sortira au printemps 2026 sur PlayStation 5, Xbox Series X|S et PC (via Steam et le Microsoft Store). Le jeu sera également disponible dès le premier jour sur le Xbox Game Pass Ultimate, le Xbox Cloud Gaming, et bénéficiera d’une optimisation spécifique pour les consoles portables. Le titre supportera le cross-play entre toutes les plateformes.
Cette nouvelle création de Double Fine confirme la capacité du studio à explorer des concepts audacieux et décalés. Après l’aventure contemplative de Keeper sortie en octobre 2025, Kiln marque un virage radical vers l’action multijoueur tout en conservant cette touche artistique si caractéristique de l’équipe de Tim Schafer.
Qu’en pensez-vous ? Ce concept de brawler-poterie vous séduit-il ? Comptez-vous participer à la bêta ? N’hésitez pas à partager vos impressions dans les commentaires et à relayer cet article auprès de vos amis passionnés de jeux originaux !
