Coup de tonnerre dans la communauté Halo. L’une des licences de jeux vidéo les plus emblématiques se retrouve malgré elle au cœur d’une vive polémique après l’utilisation non autorisée de son image dans une campagne de recrutement pour l’ICE (U.S. Immigration and Customs Enforcement) aux États-Unis. Si Microsoft garde pour l’instant le silence, l’un des pères de la saga n’a pas mâché ses mots.
Quand la pop culture geek rencontre la politique la plus controversée
L’affaire a éclaté après la diffusion d’un message sur les réseaux sociaux émanant du département de la Sécurité aux États-Unis. Ce post promotionnel, visant à recruter pour l’ICE, l’agence de police anti-immigration, était illustré par une image directement associée à l’univers de Halo.
L’ICE est connue pour être une force de l’ordre ultra-violente et controversée aux États-Unis, souvent critiquée pour ses méthodes et son approche de l’immigration. Le message de recrutement, qui utilisait l’image de la licence vidéoludique, était de surcroît accompagné d’un texte jugé « déshumanisant » par de nombreux observateurs.
L’utilisation de la figure du Master Chief, héros iconique de la science-fiction militaire, pour une campagne de recrutement ciblant une institution aussi clivante a immédiatement soulevé l’indignation de la communauté des joueurs.
La réaction sans appel de Marcus Letho, co-créateur de la saga
Face à cette appropriation, Marcus Letho, l’un des co-créateurs de la saga Halo, a été le premier à sortir du silence.
Un sentiment de trahison et d’horreur
La réaction de Marcus Letho est à la fois sans appel et empreinte d’une profonde peine. Le développeur a qualifié l’utilisation de l’image de sa licence d’« abominable ». Pour lui, voir l’univers qu’il a contribué à créer être associé à un tel message de propagande et à une police aussi controversée est un véritable choc. Cette prise de position franche contraste fortement avec l’attitude de l’actuel détenteur de la licence.
Microsoft garde le silence
Malgré l’ampleur de la polémique et la vive réaction publique, l’entreprise Microsoft, propriétaire de la licence Halo, n’a émis aucun commentaire officiel à ce jour. Ce silence radio est d’autant plus remarqué que le message de recrutement a été largement relayé et commenté sur les plateformes sociales.
Ce n’est pas la première fois qu’une licence JV est détournée
Cette affaire rappelle malheureusement d’autres précédents où la pop culture a été utilisée à des fins politiques sans l’accord des ayants droit. Récemment, la licence Pokémon avait été involontairement impliquée dans un montage vidéo du compte officiel de la Maison-Blanche montrant des arrestations, utilisant le générique de la série animée.
À l’époque, The Pokémon Company avait rapidement et publiquement désapprouvé l’utilisation de sa propriété dans un tel cadre, même si aucune poursuite judiciaire n’avait été engagée. Reste à savoir si Microsoft décidera finalement de suivre l’exemple et de faire entendre sa voix pour protéger l’image de son Master Chief.
