Six ans. Six longues années de silence, de rumeurs et de doutes. State of Decay 3, l’une des exclusivités Xbox les plus attendues de la décennie, vient enfin de donner un signe de vie concret : Undead Labs a officiellement annoncé le lancement d’une série d’alpha playtests pour le mois de mai 2026. Les inscriptions sont d’ores et déjà ouvertes.
Six ans d’attente pour quelques secondes de gameplay
Pour bien comprendre le contexte de cette annonce, il faut remonter à The Game Awards 2020, où Microsoft et Undead Labs avaient dévoilé State of Decay 3 avec un trailer CGI particulièrement envoûtant. Un cerf zombie dans une forêt brumeuse, une atmosphère apocalyptique pesante, et des promesses plein les yeux. Depuis, le néant presque total. Quelques apparitions discrètes aux showcases Xbox, notamment au Summer Showcase 2024, mais aucune information concrète sur l’état réel du développement.
La situation était tellement préoccupante que beaucoup dans la communauté avaient commencé à classer State of Decay 3 dans la même catégorie que les fantômes du catalogue Xbox : Everwild et Perfect Dark, tous deux annulés après des années de développement opaque. Une comparaison douloureuse, mais qui n’était pas sans fondement.
En janvier 2026, Matt Booty, responsable des Xbox Game Studios, avait certes affirmé que le jeu « avançait vraiment bien », mais une déclaration en l’air de ce type n’a jamais vraiment suffi à rassurer une base de fans épuisée par l’attente.
Ce que l’on sait sur cet alpha playtest
C’est Brant Fitzgerald, co-créateur de la franchise et directeur artistique du studio, qui a pris la parole via la chaîne YouTube officielle de State of Decay pour annoncer la nouvelle. Son message est clair : l’équipe a travaillé dur, elle a écouté les retours de la communauté sur State of Decay 2 via Discord, des clips de gameplay et des sessions de livestream, et elle est désormais prête à impliquer les joueurs dans le processus de développement.
Les premières sessions d’alpha playtest débuteront en mai 2026 et permettront de tester plusieurs éléments clés du jeu :
- Le coop 4 joueurs, qui représente une évolution majeure par rapport aux précédents volets
- De nouvelles mécaniques de construction de base et de gestion des ressources
- Un accent fort mis sur le combat, avec beaucoup de contenu à ce niveau
Fitzgerald a volontairement gardé le mystère sur certains aspects pour ne pas spoiler l’expérience, mais les quelques secondes de gameplay aperçues dans le trailer d’annonce du playtest laissent entrevoir un titre visuellement ambitieux.
La première vague de playtests sera limitée en nombre de participants, mais Undead Labs a précisé que d’autres opportunités suivront tout au long de l’année 2026. Pour s’inscrire, il faut se rendre sur le site officiel playtest.stateofdecay.com et lier un compte Discord.
Un développement sur deux fronts
Un détail intéressant est sorti de la communication d’Undead Labs : pendant toutes ces années de silence, la majorité de l’équipe continuait à travailler sur State of Decay 2 et ses mises à jour. C’est donc une équipe divisée en deux groupes qui a mené le développement du troisième opus, ce qui explique en partie la lenteur perçue de l’avancement.
Ce modèle de développement, s’il permet de ne pas abandonner la communauté existante, a clairement un coût en termes de vitesse. Undead Labs a fait le pari risqué de satisfaire les joueurs actuels tout en préparant l’avenir. Résultat : six ans plus tard, on se retrouve avec un alpha playtest limité, ce qui indique que la sortie finale est encore loin. Un horizon 2027 ou 2028 semble bien plus réaliste qu’une sortie en 2026.
Et la PS5 dans tout ça ?
Depuis juillet 2025, une rumeur persistante circule : State of Decay 3 sortirait également sur PS5, selon des CV de développeurs travaillant chez Undead Labs qui mentionneraient les plateformes PC, Xbox et PS5. Microsoft n’a à ce jour fait aucune confirmation officielle à ce sujet, et il convient de prendre cette information avec toute la prudence qui s’impose.
Ce ne serait cependant pas une surprise compte tenu de la stratégie adoptée par Xbox ces dernières années, qui a déjà porté des titres first-party comme Forza Horizon 5 ou Sea of Thieves sur PlayStation. State of Decay a toujours été une franchise exclusivement Xbox/PC. Si la PS5 rejoint l’équation, ce serait une première historique pour la série.
Notre avis : prudence mêlée d’espoir
Soyons honnêtes : six ans de communication quasi inexistante, ça laisse des traces. La confiance d’une partie de la communauté envers Undead Labs et Microsoft s’est sérieusement érodée au fil des années. Les annulations d’Everwild et de Perfect Dark planent encore comme un spectre sur tous les projets first-party Xbox annoncés trop tôt.
Cela dit, cette annonce de playtest représente quelque chose de tangible. On ne communique pas sur un alpha test si l’on n’a pas un minimum de gameplay fonctionnel à montrer. Le fait qu’Undead Labs mette en avant le coop 4 joueurs et de nouvelles mécaniques de base-building est encourageant : la franchise a toujours brillé par sa profondeur systémique, et si le troisième opus amplifie ce qui faisait le sel du second, il y a de quoi être enthousiasmé.
Mais gardons la tête froide. Un alpha en mai 2026 avec des places limitées, ça ne ressemble pas à un jeu sur le point de sortir. L’attente n’est pas terminée, elle entre simplement dans une nouvelle phase. Et cette fois, au moins, elle sera un peu moins silencieuse.
Vous pouvez retrouver plus d’informations sur les dernières annonces Xbox dans notre article consacré au Xbox Game Showcase 2025.
State of Decay 3 vous faisait-il partie de vos jeux les plus attendus depuis 2020 ? Allez-vous tenter votre chance pour rejoindre cet alpha playtest en mai ? Donnez-nous votre avis dans les commentaires ci-dessous, et n’hésitez pas à partager cet article avec vos amis fans de jeux de survie zombie !
