Le lancement d’un jeu vidéo peut parfois ressembler à une montagne russe émotionnelle. Mais rarement une descente aussi vertigineuse n’aura été documentée en temps réel comme celle de Highguard, le nouveau hero shooter de Wildlight Entertainment. Sorti le 26 janvier dernier sur PC, PlayStation 5 et Xbox Series, le titre semblait pourtant parti pour un démarrage en fanfare.
Un départ en trombe qui fait rêver
Lorsque les serveurs de Highguard s’ouvrent le 26 janvier à 19h en France, l’engouement est immédiat. Le jeu développé par d’anciens vétérans de Respawn Entertainment attire 93 000 joueurs simultanés sur Steam dès les premières minutes, nécessitant même la mise en place de files d’attente. Une heure plus tard, le pic est atteint avec 97 249 joueurs connectés simultanément sur la plateforme de Valve.
Pour un titre free-to-play annoncé quelques semaines plus tôt seulement aux Game Awards 2025, ces chiffres auraient pu représenter le début d’une belle histoire. Le site officiel du jeu fait même les frais de ce succès initial, crashant sous l’afflux de visiteurs selon les données de IsItDownRightNow.com.
La chute brutale qui fait mal
Mais l’euphorie ne dure pas. Dès les heures suivantes, la tendance s’inverse radicalement. Le nombre de joueurs commence à dégringoler à une vitesse alarmante. Les chiffres parlent d’eux-mêmes : 18 873 joueurs le mardi 27 janvier à 20h, puis seulement 11 214 le mercredi 28 janvier à la même heure. En l’espace de 48 heures, Highguard perd près de 90% de sa base de joueurs.
La situation continue de se dégrader. Selon les données de SteamDB, quatre jours après son lancement, le hero shooter n’affiche plus que 4 000 joueurs simultanés, soit une chute de 96% par rapport au pic initial. Une hémorragie rarissime dans l’industrie, même pour un marché aussi compétitif que celui des hero shooters.
Les avis négatifs affluent massivement sur Steam. Au moment de la rédaction de cet article, le jeu comptabilise plus de 30 000 évaluations, dont environ 60% sont négatives. La note Steam est passée de « Très négative » à « Mixte » ces derniers jours, mais reste fragile avec seulement 40% d’avis positifs.
Les reproches qui s’accumulent
Les critiques des joueurs pointent du doigt plusieurs problèmes majeurs. Les soucis de performances reviennent fréquemment dans les retours, avec des joueurs signalant des chutes de framerate importantes, même sur des configurations bien au-dessus des recommandations. Un « flou visuel » persistant est également régulièrement mentionné comme désagréable.
Mais c’est surtout le design général du jeu qui pose question. Les maps sont jugées beaucoup trop grandes pour du 3 contre 3, créant des moments de vide où les joueurs errent sans rencontrer l’équipe adverse. La phase de fortification et d’accumulation de ressources est décrite comme ennuyeuse, tandis que les mécaniques empruntées à différents genres (Fortnite, Rainbow Six Siege, Overwatch) ne sembleraient pas fonctionner ensemble de manière cohérente.
Le constat général qui ressort des avis : un jeu qui n’est pas catastrophique en soi, mais qui ne donne tout simplement pas envie de continuer à y jouer après quelques parties.
L’ombre de Concord plane
Dès son annonce aux Game Awards, Highguard s’est retrouvé comparé à Concord, le hero shooter de Sony fermé après seulement deux semaines d’exploitation en 2024. Cette comparaison, initialement jugée excessive par certains, semble aujourd’hui prendre tout son sens au vu des chiffres.
Sur Metacritic, le jeu affiche une note de 2.2/10, le plaçant même en dessous de MindsEye, pourtant considéré comme l’un des pires jeux de 2025. Les forums Steam et les réseaux sociaux regorgent de messages évoquant « Concord 2.0 » ou prédisant une fermeture rapide des serveurs.
Une roadmap ambitieuse pour inverser la tendance
Face à la tempête, Wildlight Entertainment ne baisse pas les bras. Le studio a publié une roadmap détaillée s’étendant sur toute l’année 2026, découpée en sept épisodes de deux mois chacun. Dès février, les joueurs pourront accéder au mode classé, découvrir un nouveau Warden (personnage jouable), une carte supplémentaire et une monture inédite.
Le rythme annoncé est soutenu : un nouveau héros tous les deux mois environ, de nouvelles bases, des outils de raid, des modes de jeu à durée limitée. Des « surprises » sont même prévues pour octobre et décembre, laissant planer le doute sur d’éventuels événements saisonniers ou l’introduction de mécaniques PvE.
Les développeurs multiplient également les patchs correctifs. Le premier patch majeur, déployé rapidement après le lancement, apporte des améliorations de performances et des fonctionnalités demandées par la communauté. L’équipe se veut réactive et optimiste, affirmant que « le développement de jeux fonctionne à l’optimisme ».
Un avenir incertain
La grande question demeure : est-il déjà trop tard pour Highguard ? L’histoire récente du jeu vidéo regorge d’exemples de titres ayant réussi leur comeback après un lancement désastreux. No Man’s Sky reste l’exemple le plus célèbre de cette rédemption. Mais elle compte aussi de nombreux projets abandonnés après avoir échoué à reconquérir leur audience.
Wildlight Entertainment répète que son jeu est « conçu pour durer » et que l’équipe possède « les outils et la télémétrie prêts pour être réactifs ». Mais avec une base de joueurs qui s’effondre à une telle vitesse, le temps presse. Dans le marché saturé des hero shooters de 2026, où des mastodontes gratuits continuent de dominer, chaque jour compte.
Le studio a d’ailleurs discrètement retiré les références à Apex Legends et Titanfall de certains de ses supports de communication, peut-être pour se détacher d’une image qui n’a finalement pas suffi à convaincre.
Highguard survivra-t-il aux prochaines semaines ? Pourra-t-il reconquérir les joueurs qui l’ont abandonné aussi rapidement qu’ils l’ont téléchargé ? Seul le temps nous le dira. Mais une chose est certaine : ce lancement restera comme l’un des plus chaotiques de ce début d’année 2026.
Et vous, avez-vous testé Highguard ? Pensez-vous que le jeu peut se relever de ce lancement raté ? Partagez votre expérience dans les commentaires et n’hésitez pas à partager cet article avec vos amis gamers !
