La scène des extraction shooters ne cesse de se densifier. Après l’explosion d’Escape from Tarkov, le succès éphémère de The Cycle: Frontier (avant sa fermeture), l’arrivée remarquée de Gray Zone Warfare, la montée en puissance de Hunt: Showdown et les deux challengers de cette fin d’année Arena Breakout Infinite et l’incroyable Arc Raiders (qui entamera sa dernière phase de test ce weekend), le genre connaît un véritable engouement ces derniers mois. Grey State Studio, filiale de Tencent Games et composée des anciens développeurs de Ring of Elysium, tente sa chance avec Rules of Engagement: The Grey State, un FPS tactique horrifique qui promet de se démarquer… du moins sur le papier.
Un « Horrorverse » où tous vos cauchemars se donnent rendez-vous
Une dimension cauchemardesque à explorer
Oubliez les missions humanitaires et les scénarios de sauveur du monde. Dans Rules of Engagement, vous incarnez un Strider, un mercenaire d’élite qui pilote à distance une coque bio-ingénierie depuis le confort de sa dimension d’origine. Votre objectif ? Pénétrer dans The Grey State, une dimension instable où se côtoient les pires horreurs imaginables, et en extraire des artefacts aliens d’une valeur inestimable.
Le concept de « Horrorverse » développé par le studio est particulièrement ambitieux : imaginez un univers où convergent toutes les créatures horrifiques qui ont marqué la pop culture. Des entités lovecraftiennes aux monstres issus du cinéma, en passant par les légendes des creepypastas, The Grey State promet d’être un véritable melting-pot de l’horreur. Une approche qui rappelle certains univers partagés, mais appliquée au gameplay nerveux d’un extraction shooter.
Un gameplay d’extraction shooter réinventé
La mécanique de la course contre la montre
Le cœur du gameplay repose sur une boucle PvEvP (joueur contre environnement contre joueur) particulièrement tendue. Chaque run commence de la même façon : votre escouade est larguée dans The Grey State avec un équipement de base minimal. S’ensuit alors une course frénétique pour éliminer des créatures grotesques et récupérer un équipement puissant avant que le temps ne s’écoule.
Mais c’est dans les dernières minutes que tout se joue. Le studio a intelligemment intégré un dilemme stratégique qui devrait faire transpirer plus d’un joueur : repartir tôt par un point d’extraction personnel sécurisé avec une récompense garantie mais limitée, ou tenter le tout pour le tout en chassant The Vertex, l’artefact le plus précieux, et se battre pour une place dans l’hélicoptère d’extraction principale contre les autres escouades ?
Des builds stratégiques qui comptent vraiment
L’un des aspects les plus prometteurs du jeu réside dans son système de progression RPG. Pour l’alpha test, trois classes seront disponibles (une quatrième reste encore secrète) :
- Sledge : Le tank implacable qui ouvre la voie à coups de marteau et de bouclier
- Pyro : Le pyromane chaotique qui contrôle le champ de bataille avec le feu et le gaz
- Phantom : L’assassin furtif qui frappe depuis les ombres avec une précision chirurgicale
Chaque classe dispose d’un arbre de talents conséquent permettant de créer des builds personnalisés. Le studio insiste particulièrement sur ce point : dans Rules of Engagement, un build intelligent et une bonne synergie d’équipe peuvent largement surpasser la pure technique de tir. Une philosophie qui devrait séduire les joueurs stratèges.
Un modèle économique fair-play dans un monde F2P
Zéro pay-to-win, que du cosmétique
Dans une industrie où le free-to-play rime souvent avec controverses, Grey State Studio affiche clairement ses intentions. Le modèle économique sera exclusivement basé sur des objets cosmétiques. Aucun équipement ne pourra être acheté : tout se gagne par le talent ou la chance. Un positionnement salutaire qui devrait rassurer les joueurs échaudés par certaines dérives du genre.
Une aventure qui ne fait que commencer
Un développement avec la communauté
Le studio adopte une approche transparente en invitant les joueurs à participer activement au développement du jeu via Discord. Des playtests sont prévus, et l’équipe promet de façonner l’avenir du jeu en collaboration avec sa communauté. Une démarche qui rappelle les plus belles réussites du early access.
Rules of Engagement: The Grey State est prévu pour 2026 sur PC (Steam, Epic Games Store). Le jeu pourra se jouer en solo ou en coopération jusqu’à quatre joueurs, avec du contenu saisonnier post-lancement pour explorer davantage les recoins du Horrorverse.
Notre avis à chaud
Sur le papier, Rules of Engagement coche toutes les cases d’un projet ambitieux : un univers horrifique original, un gameplay d’extraction shooter enrichi de mécaniques RPG profondes, et un modèle économique respectueux. Le pedigree de l’équipe (Ring of Elysium) et le soutien de Tencent sont également rassurants.
Reste à voir si l’exécution sera à la hauteur des promesses. L’équilibre entre les classes, la diversité du bestiaire horrifique, et la rejouabilité seront cruciaux pour la longévité du titre. Mais une chose est sûre : The Grey State a tout pour devenir l’un des extraction shooters les plus intrigants de 2026.
Les chasseurs de primes et amateurs de frissons peuvent d’ores et déjà wishlister le jeu sur Steam. Rendez-vous l’année prochaine pour savoir si ce voyage en enfer vaudra vraiment le coup.
