L’Avare est une comédie en cinq actes de Molière, représentée pour la première fois en 1668 au Palais-Royal. Le personnage central, Harpagon (du grec harpazein, « saisir, voler »), est l’incarnation même de l’avarice : il refuse de dépenser le moindre sou, cache une cassette pleine d’or dans son jardin et soupçonne tout le monde de vouloir le voler. Sa réplique culte « Au voleur ! Au voleur ! A l’assassin ! Au meurtrier ! » est devenue l’une des plus célèbres de tout le théâtre français.

Molière s’inspira en effet de L’Aulularia (La Marmite) de Plaute, auteur comique latin du IIe siècle avant J.-C., qui met déjà en scène un vieillard obsédé par la garde d’un trésor. Mais Molière enrichit considérablement le sujet en y ajoutant les intrigues amoureuses de ses enfants Cléante et Élise. Harpagon est aujourd’hui synonyme d’avarice extrême, au même titre que Scrooge en littérature anglaise.

Pelé (1940-2022), de son vrai nom Edson Arantes do Nascimento, est considéré par beaucoup comme le plus grand footballeur de tous les temps. Le surnom « Pelé » lui fut donné dès l’enfance par ses camarades — son origine exacte reste floue, peut-être une déformation de « Bilé », le nom d’un gardien local qu’il admirait. Lui-même affirme n’avoir jamais su pourquoi ce surnom lui était resté.

Pelé est le seul joueur de l’histoire à avoir remporté trois Coupes du Monde (1958, 1962, 1970) avec le Brésil. Champion du monde à seulement 17 ans en 1958, il inscrivit 77 buts en 92 sélections officielles. En club, il passa l’essentiel de sa carrière au Santos FC, avant un passage aux Cosmos de New York en fin de carrière. Le gouvernement brésilien le déclara « trésor national » pour empêcher son transfert à l’étranger pendant ses meilleures années. Il s’est éteint le 29 décembre 2022 à São Paulo.

La Wii U est la huitième console de salon de Nintendo, commercialisée en novembre 2012. Elle succède à la Wii et introduit une innovation majeure : le GamePad, une manette dotée d’un écran tactile de 6,2 pouces permettant de jouer sans téléviseur (fonction « Off-TV Play »). Le « U » de son nom symbolise à la fois l’unité (la console qui unit) et le joueur lui-même. Malgré des jeux acclamés (Super Mario 3D World, The Legend of Zelda : Breath of the Wild), la Wii U fut un échec commercial relatif, avec seulement 13,56 millions d’unités vendues.

La confusion entre Wii et Wii U lors du lancement est souvent citée comme l’une des causes de cet échec : beaucoup de consommateurs croyaient que le GamePad était un simple accessoire pour la Wii originale. Nintendo tira les leçons de cet échec pour concevoir la Nintendo Switch, lancée en mars 2017, qui reprit le concept hybride salon/portable mais avec une communication bien plus claire. La Switch s’est vendue à plus de 140 millions d’exemplaires, en faisant l’une des consoles les plus vendues de l’histoire.

La Star Academy est un télé-crochet musical français diffusé sur TF1, créé à l’origine en 2002. La première saison avait révélé Jenifer (gagnante), Nolwenn Leroy, Alexia Vasseur et d’autres artistes devenus célèbres. Après une interruption entre 2008 et 2022, l’émission a été relancée avec un grand succès d’audience. Les lauréats des saisons récentes sont : Anisha Jo (saison 11, 2022-2023), Pierre Garnier (saison 12, 2023-2024), Marine (saison 13, 2024) et Amber Jadah (saison 14, 2025).

Le concept de la Star Academy repose sur une école de musique fictive où les candidats vivent ensemble dans un château (le château de Dammarie-les-Lys en Seine-et-Marne) et reçoivent des cours de chant, danse et comédie. Chaque semaine, un « prime » est diffusé en direct avec des prestations scéniques et des nominations. La série a généré des carrières durables : Jenifer, Nolwenn Leroy et Mario Barravecchia comptent parmi les artistes les plus marquants issus du programme.

La Haute-Volta, ancienne colonie française d’Afrique de l’Ouest, est devenue le Burkina Faso le 4 août 1984, sous l’impulsion du président révolutionnaire Thomas Sankara. Le nouveau nom est composé de deux langues locales : Burkina signifie « hommes intègres » en mooré (langue des Mossi), et Faso signifie « patrie » ou « maison du père » en dioula. Les habitants sont les Burkinabè — ce néologisme combinant les deux langues et le suffixe berbère -bè (peuple).

Thomas Sankara, souvent surnommé le « Che Guevara africain », dirigea le pays de 1983 à 1987 avant d’être assassiné lors d’un coup d’État. Son héritage reste immense : il fut l’un des premiers dirigeants africains à parler de féminisme, d’écologie et de refus de l’aide internationale conditionnelle. La Haute-Volta elle-même devait son ancien nom aux trois fleuves Volta (Volta Noire, Volta Blanche, Volta Rouge) qui la traversent, aujourd’hui intégrés au Ghana voisin pour la Volta Blanche.

Le préfixe giga (symbole : G) est issu du grec gigas, « géant ». Adopté par le Système international d’unités (SI), il représente 10⁹, soit un milliard (1 000 000 000). On le rencontre partout dans le monde numérique : le gigaoctet (Go) pour les capacités de stockage, le gigahertz (GHz) pour les fréquences des processeurs, le gigawatt (GW) pour les puissances énergétiques à l’échelle des centrales électriques.

La hiérarchie des préfixes du SI autour de giga : kilo (10³), méga (10⁶), giga (10⁹), téra (10¹²), péta (10¹⁵), exa (10¹⁸). En informatique, il faut noter la distinction entre gigaoctet (Go, base 10, 10⁹ octets) et gibioctet (Gio, base 2, 2³⁰ = 1 073 741 824 octets) — une différence qui explique pourquoi un disque dur affiché « 1 To » paraît légèrement inférieur une fois branché sur un ordinateur qui compte en puissances de 2.

Le Canada couvre 9,98 millions de km², ce qui en fait le deuxième plus grand pays du monde, derrière la Russie (17,1 millions de km²). Il comprend 10 provinces et 3 territoires, avec une frontière avec les États-Unis longue de 8 891 km — la plus longue frontière terrestre entre deux pays au monde. Malgré cette immensité, la grande majorité des 40 millions de Canadiens vivent dans une bande de quelques centaines de kilomètres au nord de la frontière américaine.

Le Canada possède le plus grand nombre de lacs au monde (environ 60 % des lacs de la planète) et la plus longue côte maritime (202 080 km). Son territoire inclut des zones arctiques quasi inhabitées : le Nunavut, créé en 1999, est le plus grand territoire canadien (2 millions de km²) mais le moins peuplé (environ 40 000 habitants). Le mot « Canada » viendrait du mot huron-iroquois kanata signifiant « village » ou « établissement ».

Les Tambours du Bronx est un groupe de percussionnistes industriels français fondé en 1987 à Saint-Étienne (Loire). Comme l’indique la question, leur nom n’a aucun lien avec le Bronx new-yorkais : il s’agirait d’une référence à un quartier populaire de Saint-Étienne surnommé ainsi localement, ou simplement d’un nom à forte résonance évocatrice. Leur musique est basée sur des percussions jouées sur des bidons, tonneaux et cuves métalliques recyclés, créant une atmosphère industrielle et tribale très caractéristique.

Le groupe est notamment connu pour ses performances scéniques spectaculaires, souvent en extérieur et lors de grands événements (Jeux Olympiques, expositions universelles, festivals). Ils ont participé à la cérémonie d’ouverture des Jeux Olympiques d’Atlanta en 1996 et se sont produits dans plus de 70 pays. Leur esthétique de travail du métal et leur énergie brute ont influencé toute une génération de groupes de percussion industrielle en Europe.

Le mulet est l’hybride né d’un âne (père) et d’une jument (mère). L’hybride inverse — issu d’un cheval et d’une ânesse — s’appelle le bardot, beaucoup plus rare et moins robuste. Le mulet hérite de la solidité et de l’endurance de l’âne, ainsi que de la taille et de la force du cheval. Stérile en raison de l’incompatibilité chromosomique (le cheval a 64 chromosomes, l’âne 62, le mulet en a 63), il fut pendant des siècles l’animal de bât et de labour le plus utilisé en Europe méditerranéenne et en Amérique latine.

La stérilité des hybrides interspécifiques résulte de la méiose impossible : lors de la formation des gamètes, les chromosomes ne peuvent pas s’apparier correctement. Ce phénomène s’appelle la règle de Haldane (1922). Il existe cependant de très rares cas documentés de mules fertiles, provoquant à chaque fois une véritable stupéfaction scientifique. L’expression « têtu comme une mule » fait référence à la réputation d’entêtement de ces animaux, qui refusent simplement d’obéir lorsqu’ils sont épuisés ou en danger.

« Couper la poire en deux » est une expression française signifiant trouver un compromis, partager équitablement les concessions lors d’une négociation. L’image est simple et parlante : couper un fruit en deux moitiés égales. Cette locution remonte au moins au XVIIe siècle et reste très vivace dans le français contemporain, notamment dans les contextes politiques, diplomatiques ou commerciaux. Son équivalent en anglais serait « to split the difference » (partager la différence).

La poire est un fruit à la symbolique riche et parfois contradictoire en français. « Avoir la poire » signifie avoir le visage rond et naïf. Être « une bonne poire » désigne quelqu’un de trop crédule que l’on exploite facilement. La célèbre caricature du roi Louis-Philippe sous la forme d’une poire, dessinée par Honoré Daumier en 1831, fit scandale : le visage du roi, avec son front haut et son double menton, se prêtait parfaitement à la comparaison avec le fruit, associé ici à la bêtise et à l’embonpoint.

Alfred Jarry (1873-1907) est l’auteur de la pièce Ubu Roi (1896), dont le premier mot, lancé par le Père Ubu, était le fameux « Merdre ! » — forme délibérément altérée et amplifiée de l’insulte ordinaire. Ce mot-choc provoqua un scandale mémorable lors de la première au Théâtre de l’Oeuvre. Jarry, esprit anarchiste et provocateur, fut l’inventeur de la pataphysique, qu’il définit comme « la science des solutions imaginaires » — une pseudo-science absurde élevée au rang de philosophie.

Le calendrier pataphysique, élaboré par le Collège de Pataphysique fondé en 1948 à Paris en hommage à Jarry, est un calendrier perpétuel de 13 mois de 29 jours chacun (plus un ou deux jours hors calendrier). Ses mois portent des noms inventés ou détournés : Absolu, Haha, As, Sable, Décervelage, Gueules, Pédale, Clinamen, Palotin, Merdre, Gidouille, Tatane et Phalle. Ce calendrier, encore utilisé par le Collège de Pataphysique, a influencé de nombreux artistes surréalistes, dadaïstes et de l’absurde.

Le nine-darter (ou « la perfection en neuf fléchettes ») est la performance ultime aux fléchettes en format 501 : descendre de 501 à 0 en seulement 9 fléchettes. La séquence la plus classique est de lancer trois fois dans le triple 20 (180 points) pendant deux volées, puis de terminer en trois fléchettes sur un combo permettant de finir en double. Par exemple : T20-T20-T20 / T20-T20-T20 / T20-T19-Double 12 — ou encore la séquence T20-T20-Bull’s eye (50) en fin de manche.

Le premier nine-darter télévisé de l’histoire fut réalisé par John Lowe en 1984 lors du MFI World Matchplay. Depuis, plusieurs dizaines de nine-darters ont été accomplis en compétition officielle. Les joueurs les ayant réalisés plusieurs fois incluent Phil « The Power » Taylor (record historique avec 15 nine-darters en compétition) et Michael van Gerwen. En France, le joueur Thibault Tricole en a réalisé un lors du championnat de France 2017.

Ada Lovelace (1815-1852), de son nom complet Augusta Ada King, comtesse de Lovelace, est la fille du poète romantique Lord Byron et de la mathématicienne Anne Isabella Milbanke. Collaboratrice de Charles Babbage, inventeur de la « Machine analytique » (ancêtre théorique de l’ordinateur), Ada rédigea ce qui est considéré comme le premier algorithme informatique, destiné à faire calculer des nombres de Bernoulli par cette machine. Elle est célébrée comme la première programmatrice de l’histoire.

Le langage de programmation Ada fut développé à partir de 1977 à la demande du Département de la Défense américain (DoD), qui cherchait un langage unique pour standardiser ses systèmes embarqués. Normalisé en 1983 (Ada 83), puis en 1995 et 2012, il est toujours utilisé dans les systèmes critiques : aéronautique, défense, transport ferroviaire et spatial. L’Airbus A380 et la fusée Ariane utilisent du code Ada. Sa fête, le Ada Lovelace Day, est célébrée chaque deuxième mardi d’octobre pour promouvoir les femmes dans les sciences et technologies.

La Soupe aux Choux est un film comique français réalisé par Jean Girault en 1981, adapté du roman homonyme de René Fallet. Il met en scène deux vieux paysans bourbonnais, le Glaude (Louis de Funès) et le Denrée (Jean Carmet), qui voient débarquer un extraterrestre dans leur jardin. Cet extra-terrestre surnommé « le Gluant », interprété par Jacques Villeret, vient de la planète Oxo — palindrome de trois lettres qui se lit de la même façon dans les deux sens. Il est attiré sur Terre par l’odeur de la soupe aux choux des deux paysans.

Ce film, l’un des derniers de Louis de Funès (qui mourra en 1983), connut un succès populaire considérable malgré des critiques mitigées. Jacques Villeret, dans le rôle du Gluant, livra une performance inoubliable de sensibilité et de drôlerie. La soupe aux choux elle-même — plat rustique et populaire de la Creuse et de l’Allier — connut un regain de popularité après le film. René Fallet, l’auteur du roman original, était lui-même originaire de cette région et chantre d’une France rurale disparue.

Gyula Andrássy (1823-1890) fut l’une des figures majeures de la politique hongroise du XIXe siècle. Participant à la révolution hongroise de 1848-1849 contre la domination des Habsbourg, il fut condamné à mort par contumace et dut s’exiler. Amnistié en 1857, il revint en Hongrie et devint l’artisan du Compromis austro-hongrois de 1867 avec l’empereur François-Joseph, donnant naissance à la double monarchie Autriche-Hongrie. Il devint le premier ministre-président du royaume de Hongrie de 1867 à 1871.

L’avenue Andrássy de Budapest, percée entre 1872 et 1885 sur le modèle des grands boulevards haussmanniens de Paris, est l’artère la plus prestigieuse de la capitale hongroise. Longue de 2,5 km, elle relie la place Erzsébet au Bois de la Ville (Városliget). On y trouve l’Opéra national hongrois (inauguré en 1884), le musée Franz Liszt, de nombreux palais néo-Renaissance et, à son extrémité, la place des Héros. L’avenue est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2002.

Le mot adjuvant vient du latin adjuvare, « aider, seconder ». En médecine et pharmacologie, il désigne une substance ajoutée à un médicament ou à un vaccin pour potentialiser son effet. Dans les vaccins, les adjuvants (comme l’hydroxyde d’aluminium, les sels d’aluminium, ou les adjuvants lipidiques) stimulent et orientent la réponse immunitaire, permettant d’utiliser moins d’antigène tout en obtenant une protection plus forte et plus durable. Le débat sur les adjuvants aluminiques dans les vaccins a alimenté des controverses sur l’hypothèse de la macrophagic myofasciitis.

Le terme s’utilise également en agronomie (additifs ajoutés aux pesticides ou engrais pour améliorer leur efficacité ou leur adhérence), en cuisine (additifs alimentaires améliorant texture ou conservation) et en linguistique (complément circonstanciel qui « aide » le prédicat sans lui être indispensable). En oncologie, on parle de chimiothérapie adjuvante pour désigner un traitement complémentaire après chirurgie, destiné à éliminer d’éventuelles cellules cancéreuses résiduelles.

Le faré (ou fare en tahitien, parfois orthographié « faré » en français avec accent pour marquer la prononciation) désigne la maison traditionnelle polynésienne. Il s’agit d’une construction légère, ouverte sur les côtés, au toit de palmes de pandanus ou de feuilles de cocotier, généralement surélevée sur pilotis ou posée sur le sol. L’architecture du faré est parfaitement adaptée au climat tropical humide : la ventilation naturelle, l’ombre du toit débordant et l’absence de murs complets permettent de maintenir une température agréable.

Dans la Polynésie contemporaine, le terme « faré » est entré dans le vocabulaire touristique et désigne souvent les bungalows sur pilotis ou les hébergements de charme inspirés de l’architecture traditionnelle. Les célèbres bungalows sur l’eau de Bora Bora et Moorea, inventés dans les années 1960 par l’hôtel Bali Hai, sont une évolution moderne du faré. Le mot fare appartient à la famille linguistique polynésienne : on retrouve des mots similaires en maori (whare), en hawaïen (hale) et en samoan (fale).

« Eye in the Sky » est le titre phare de l’album éponyme (1982) du The Alan Parsons Project, duo formé par le producteur Alan Parsons et l’auteur-compositeur Eric Woolfson. La chanson, chantée par Eric Woolfson, figure dans un registre de rock progressif sophistiqué et fut un succès international, atteignant la 3e place du Billboard Hot 100 américain. Le titre évoque un « oeil dans le ciel », métaphore de la surveillance omnisciente et de la clairvoyance d’un narrateur qui « voit tout ».

Alan Parsons était déjà célèbre comme ingénieur du son avant ce projet : il avait travaillé sur Abbey Road des Beatles et The Dark Side of the Moon de Pink Floyd. Le The Alan Parsons Project fut actif de 1975 à 1990, produisant des albums conceptuels thématiques (Tales of Mystery and Imagination d’après Edgar Allan Poe, I Robot d’après Asimov, Pyramid). « Eye in the Sky » reste leur titre le plus connu, régulièrement utilisé dans le sport américain (notamment par les Cleveland Cavaliers) et dans la culture populaire.

Le cambium (du latin cambire, « échanger, changer ») est un tissu végétal méristématique situé entre le bois (xylème) et l’écorce (phloème) des végétaux ligneux. C’est une couche de cellules en division active qui produit vers l’intérieur du nouveau bois (xylème secondaire) et vers l’extérieur de nouvelles cellules conductrices de sève élaborée (phloème secondaire). C’est grâce au cambium que les arbres grossissent en diamètre chaque année, formant les cernes annuels visibles sur une coupe transversale.

La science de la lecture des cernes s’appelle la dendrochronologie — elle permet de dater avec précision des bois anciens (charpentes, pirogues, oeuvres d’art) et de reconstituer les variations climatiques passées. Un cerne large indique une année favorable (chaleur, eau), un cerne étroit une année difficile. Les arbres les plus vieux connus, des pins Bristlecone californiens, ont plus de 5 000 ans de cernes lisibles. Le cambium est aussi exploité en greffage : pour qu’une greffe réussisse, les cambiums de la plante greffée et du porte-greffe doivent être en contact.

Christian Millau (1928-2017) et Henri Gault (1929-2000) sont les fondateurs du Guide Gault&Millau, créé officiellement en 1972. Journalistes gastronomiques, ils avaient déjà fondé en 1969 le magazine Le Nouveau Guide, dans lequel ils inventèrent le concept de Nouvelle Cuisine — un courant culinaire prônant la légèreté, la créativité, le respect des produits et l’abandon des sauces lourdes de l’ancienne cuisine française. Ils contribuèrent ainsi à révéler des chefs comme Michel Guérard, Paul Bocuse, les frères Troisgros et Roger Vergé.

Le guide Gault&Millau se distingue du Guide Michelin par son système de notation sur 20 points (plutôt que les étoiles) et par son style d’écriture plus littéraire et subjectif. Il nota longtemps les restaurants avec des « toques » en complément des points. Après le décès de ses fondateurs, le guide connut des difficultés financières et changea plusieurs fois de propriétaires. Il reste néanmoins une référence gastronomique majeure, publié dans plusieurs pays. Christian Millau était aussi romancier et académicien.