Friedrich Nietzsche (1844-1900) formule la célèbre phrase « Dieu est mort » dans Le Gai Savoir (1882), au paragraphe 125 où le « fou » annonce cette nouvelle aux passants incrédules d’un marché. Il ne s’agit pas d’une affirmation athée triomphante mais d’un constat culturel : la mort de Dieu désigne l’effondrement, dans la conscience européenne moderne, des fondements métaphysiques et moraux hérités du christianisme. Nietzsche y voit un événement immense dont les conséquences mettront des siècles à se déployer, et qui exige la création de nouvelles valeurs par l’homme lui-même, incarnées par la figure du surhomme (Übermensch), développée plus tard dans Ainsi parlait Zarathoustra.

Né à Röcken en Prusse, fils de pasteur luthérien, Nietzsche fut d’abord un brillant philologue, professeur à Bâle dès l’âge de 24 ans. Sa santé fragile le contraignit à démissionner en 1879 pour se consacrer entièrement à la philosophie. Il sombra dans la folie en 1889, probablement due à une maladie neurologique, et mourut le 25 août 1900 à Weimar. Son œuvre, marquée par une critique radicale de la morale, de la religion et de la métaphysique occidentale, influença profondément la philosophie du XXe siècle, de l’existentialisme à la postmodernité.

Le Vovinam Việt Võ Đạo fut fondé en 1938 à Hanoï par le maître Nguyễn Lộc, dans un Vietnam alors sous domination coloniale française. Sa création répondait à une volonté d’affirmation nationale : forger, à travers un art martial original, une jeunesse vietnamienne forte et disciplinée, capable de porter les valeurs de résilience et d’entraide du pays. Le nom Vovinam est une contraction de « Võ Việt Nam » (art martial du Vietnam), tandis que « Việt Võ Đạo » désigne la voie philosophique et morale qui l’accompagne, bien au-delà de la simple technique de combat.

Le symbole du bambou, qui « plie mais ne se rompt pas », illustre l’esprit recherché par la discipline : la souplesse dans l’adversité alliée à une droiture inébranlable. Le Vovinam combine des techniques de percussion, de projection, de clés articulaires et l’usage d’armes traditionnelles (bâton, sabre, éventail). Après la mort de son fondateur en 1960, l’art martial se diffusa largement grâce à la diaspora vietnamienne, notamment en France, et compte aujourd’hui plusieurs millions de pratiquants à travers plus de soixante pays, structurés par une fédération internationale créée en 2008.

Angry Birds fut développé par le studio finlandais Rovio Entertainment et sorti en décembre 2009 sur iOS, avant de se répandre sur toutes les plateformes mobiles. Le principe, un lance-pierre catapultant des oiseaux colériques contre des cochons verts retranchés derrière des structures fragiles, reprend les codes du jeu de physique et du « casual gaming ». Ce fut l’un des tout premiers succès mondiaux de l’ère du smartphone, contribuant à démocratiser le modèle du jeu mobile freemium.

Le concept des cochons verts s’inspire, selon Rovio, d’une épidémie de grippe porcine qui faisait alors l’actualité en 2009. Le succès du jeu donna naissance à une franchise tentaculaire : suites, spin-offs (Angry Birds Space, Angry Birds Star Wars), produits dérivés, parcs d’attractions, et deux longs métrages d’animation en 2016 et 2019. La série a dépassé les trois milliards de téléchargements cumulés, un record pour l’époque. Rovio fut rachetée en 2023 par le géant japonais du jeu vidéo Sega.

Quand Harry rencontre Sally (When Harry Met Sally…), sorti en 1989 et réalisé par Rob Reiner sur un scénario de Nora Ephron, est devenu un modèle du genre de la comédie romantique. Le film suit sur plusieurs années la relation entre Harry Burns (Billy Crystal) et Sally Albright (Meg Ryan), deux amis qui débattent inlassablement de la question centrale du film : un homme et une femme peuvent-ils rester purement amis sans que le désir ne s’en mêle ?

La scène la plus célèbre du film, celle où Sally simule un orgasme en plein restaurant new-yorkais pour prouver à Harry qu’une femme peut tromper un homme sans qu’il s’en aperçoive, est devenue culte. Elle se conclut par la réplique désormais mythique d’une cliente à la serveuse : « Je prendrai la même chose qu’elle. » Cette réplique fut improvisée par la propre mère de Rob Reiner, Estelle Reiner, présente sur le tournage. Le film valut à Nora Ephron une nomination à l’Oscar du meilleur scénario original.

Fernand de Magellan (v. 1480-1521), navigateur portugais au service de la couronne d’Espagne, prit la mer en 1519 avec cinq navires et environ 250 hommes dans l’objectif de rejoindre les Moluques, les îles aux épices, en naviguant vers l’ouest. Il découvrit le détroit qui porte aujourd’hui son nom, à la pointe de l’Amérique du Sud, et devint le premier Européen à traverser l’océan Pacifique. Le 27 avril 1521, alors qu’il s’était impliqué dans un conflit local sur l’île de Mactan aux Philippines, il fut tué au combat par les guerriers du chef Lapu-Lapu, aujourd’hui célébré comme un héros national philippin.

Magellan lui-même n’acheva donc jamais son tour du monde. C’est son second, le Basque Juan Sebastián Elcano, qui prit le commandement de l’expédition et ramena en Espagne, le 6 septembre 1522, le seul navire survivant, le Victoria, avec 18 hommes sur les 250 initiaux. Cette expédition demeure la première circumnavigation du globe de l’histoire, prouvant définitivement la sphéricité de la Terre et ouvrant la voie aux grandes routes maritimes mondiales.

À la mort du premier président d’Israël, Chaïm Weizmann, en novembre 1952, le premier ministre David Ben Gourion proposa officiellement la présidence, une fonction alors largement honorifique, à Albert Einstein. Le physicien, né en Allemagne dans une famille juive non pratiquante et fervent défenseur du sionisme culturel, déclina poliment l’offre, invoquant son manque d’aptitude naturelle pour les relations humaines et les responsabilités officielles, ainsi que son âge avancé (73 ans).

Einstein resta toutefois toute sa vie profondément attaché à la cause juive et au soutien de l’État d’Israël, contribuant notamment à la fondation de l’Université hébraïque de Jérusalem en 1918, dont il légua ses archives personnelles et les droits sur son image à sa mort en 1955. La présidence israélienne échut finalement à Itzhak Ben-Zvi, historien et homme politique. Cet épisode reste l’un des exemples les plus frappants de la place symbolique qu’occupait Einstein, bien au-delà du monde scientifique, dans la conscience collective du XXe siècle.

Culminant à 4 810 mètres, le Mont Blanc est le point le plus élevé de l’Union européenne et de l’Europe occidentale, situé à la frontière entre la France et l’Italie, dans le massif du même nom qui s’étend également en Suisse. Son altitude exacte varie légèrement au fil des mesures et de l’accumulation de neige et de glace au sommet, oscillant entre 4 805 et 4 810 mètres selon les relevés successifs. Sa première ascension officielle remonte au 8 août 1786, réalisée par le médecin Michel-Gabriel Paccard et le guide Jacques Balmat, un exploit qui marque symboliquement la naissance de l’alpinisme moderne.

À l’échelle du continent européen tout entier, en incluant la Russie et le Caucase, le Mont Blanc est dépassé par le mont Elbrouz (5 642 mètres), dans le Caucase russe, dont le rattachement géographique à l’Europe ou à l’Asie reste sujet à débat. La ville de Chamonix, à ses pieds, est considérée comme le berceau historique de l’alpinisme et accueillit les tout premiers Jeux olympiques d’hiver en 1924. Le massif attire chaque année des dizaines de milliers d’alpinistes du monde entier.

Simple Minds est un groupe de rock écossais formé à Glasgow en 1977, connu mondialement pour son titre « Don’t You (Forget About Me) », hymne du film Breakfast Club (1985) de John Hughes, ainsi que pour « Alive and Kicking ». Porté par la voix de son chanteur Jim Kerr, le groupe s’est imposé dans les années 1980 comme l’un des fers de lance de la new wave et du rock atmosphérique britannique, avant de connaître un vaste succès stadier comparable à celui de U2.

Simple Plan est quant à lui un groupe de pop-punk canadien originaire de Montréal, formé en 1999. Popularisé au début des années 2000 par des titres comme « I’m Just a Kid » ou « Welcome to My Life », il incarne la vague pop-punk adolescente de cette décennie, aux côtés de groupes comme Sum 41 ou Blink-182. Bien que leurs styles musicaux et leurs générations diffèrent radicalement, les deux formations partagent ce même adjectif dans leur nom, illustrant à quel point certains mots deviennent des marqueurs récurrents et intergénérationnels dans la culture musicale anglo-saxonne.

L’edelweiss (Leontopodium nivale) tire son nom de l’allemand edel (« noble ») et weiss (« blanc »), littéralement « noble blancheur ». Cette plante vivace de la famille des astéracées pousse dans les prairies rocailleuses et sur les éboulis calcaires des massifs alpins, généralement entre 1 800 et 3 000 mètres d’altitude. Ses fleurs, entourées de bractées laineuses en forme d’étoile, lui valent ses surnoms de « pied-de-lion », « étoile d’argent » ou « étoile des glaciers ». Ce duvet blanc protège la plante du froid intense et des rayons ultraviolets propres à l’altitude.

Devenu au fil du temps un emblème national suisse, l’edelweiss orne pièces de monnaie, timbres et produits touristiques du pays, bien qu’il pousse également dans les autres massifs alpins d’Europe (France, Autriche, Italie) et jusque dans certaines montagnes d’Asie. Sa cueillette, autrefois pratiquée comme gage d’amour risqué par les jeunes hommes voulant prouver leur bravoure en montagne, a conduit à sa raréfaction : l’edelweiss est aujourd’hui une espèce protégée dans la plupart des pays alpins. La chanson « Edelweiss », popularisée par la comédie musicale La Mélodie du bonheur (1965), a largement contribué à sa renommée mondiale.

Le limbo est une danse et un jeu d’origine caribéenne, popularisé à Trinité-et-Tobago, où les danseurs doivent passer sous un bâton horizontal, appelé « limbo bar », en cambrant le buste vers l’arrière, le visage tourné vers le ciel, sans jamais toucher la barre ni le sol avec les mains. À chaque passage réussi, la barre est abaissée un peu plus, éliminant progressivement les participants les moins souples, jusqu’à ce qu’il ne reste qu’un vainqueur.

Les origines exactes du limbo restent débattues : certains historiens y voient un héritage de danses rituelles ouest-africaines, tandis que d’autres évoquent une possible évocation symbolique du passage à travers les cales des navires négriers pendant la traite transatlantique. Le mot « limbo » viendrait de l’anglais « limber » (souple) ou serait lié au concept chrétien des limbes, cet espace intermédiaire entre le paradis et l’enfer, en référence à la posture suspendue du danseur. La chanson « Limbo Rock » de Chubby Checker, sortie en 1962, contribua largement à populariser cette danse dans le monde occidental, en particulier dans les fêtes et les clubs de vacances.

Le Bauhaus (littéralement « maison de construction », de l’allemand Bau, construction, et Haus, maison) fut fondé en 1919 à Weimar par l’architecte Walter Gropius. Cette école révolutionnaire visait à abolir la hiérarchie traditionnelle entre beaux-arts et artisanat, en formant les étudiants aussi bien à la peinture et la sculpture qu’au travail du bois, du métal, du textile ou du verre, dans une logique d’unité entre l’art, l’artisanat et l’industrie naissante. Elle déménagea à Dessau en 1925, dans un bâtiment emblématique conçu par Gropius lui-même, puis à Berlin en 1932, avant d’être fermée par les nazis en 1933, jugée « dégénérée » et suspectée de sympathies communistes.

Parmi les figures majeures qui y enseignèrent figurent Vassily Kandinsky, Paul Klee, László Moholy-Nagy et Marcel Breuer, créateur du célèbre fauteuil tubulaire Wassily. L’esthétique Bauhaus, caractérisée par des formes géométriques épurées, la fonctionnalité et le rejet de l’ornement superflu, a profondément influencé le design industriel, l’architecture moderniste et le graphisme du XXe siècle. Après sa fermeture, nombre de ses membres émigrèrent aux États-Unis, où ils diffusèrent ses principes, notamment au sein de l’École de design de Chicago.

Jon Rahm, né en 1994 à Barrika, dans le Pays basque espagnol, devint le 19 juillet 2020, à la suite de sa victoire au Memorial Tournament, le deuxième golfeur espagnol de l’histoire à accéder à la place de numéro un mondial, après la légende Severiano Ballesteros, qui avait occupé ce rang dans les années 1980. Rahm s’est ensuite hissé à plusieurs reprises au sommet du classement, remportant deux tournois majeurs : l’US Open 2021 et le Masters d’Augusta 2023.

Passé professionnel en 2016 après une brillante carrière universitaire à Arizona State, il a marqué l’histoire du golf espagnol par sa régularité et sa puissance de jeu. En 2024, il crée la surprise en rejoignant le circuit dissident LIV Golf, financé par les fonds souverains saoudiens, où il s’impose rapidement comme l’une des figures dominantes, remportant le classement individuel du circuit en 2024 puis en 2025. Son parcours s’inscrit dans la lignée d’une tradition espagnole de très haut niveau en golf, aux côtés de Ballesteros, José María Olazábal et Sergio García.

Le T9 (Text on 9 keys, « texte sur 9 touches ») est un système de saisie prédictive de texte développé par la société américaine Tegic Communications et commercialisé à partir de 1995. Sur les claviers numériques des téléphones portables de l’époque, où chaque touche correspondait à plusieurs lettres, le T9 permettait de composer un mot en appuyant une seule fois par lettre : un algorithme analysait ensuite la combinaison de touches pressées et proposait le mot le plus probable présent dans son dictionnaire, considérablement accélérant la frappe.

Cette technologie a équipé la quasi-totalité des téléphones mobiles à clavier physique des années 1990 et 2000, chez des constructeurs comme Nokia, Motorola, Sony Ericsson ou Samsung, devenant un standard de l’industrie. Le T9 a également donné naissance à un phénomène linguistique amusant, le « T9isme », ces mots qui apparaissaient par erreur à la place du terme recherché en raison de la prédiction automatique. Avec l’avènement des smartphones à écran tactile et des claviers virtuels dans les années 2010, le T9 a progressivement disparu, remplacé par des systèmes de correction et de prédiction plus sophistiqués comme ceux intégrés à iOS et Android.

La vie est belle (It’s a Wonderful Life) est un film américain de Frank Capra sorti en 1946, avec James Stewart dans le rôle de George Bailey, un homme désespéré au bord du suicide à qui un ange gardien maladroit montre ce qu’aurait été le monde sans lui. Malgré un accueil commercial mitigé à sa sortie, le film est devenu au fil des décennies, notamment grâce à ses diffusions télévisées répétées aux États-Unis, un classique incontournable des fêtes de fin d’année et l’un des films les plus aimés du cinéma américain.

Sous le même titre français, La vie est belle (La vita è bella) est un film italien de Roberto Benigni, sorti en 1997, qui raconte comment un père juif italien tente de protéger son jeune fils des horreurs de la déportation en le persuadant, dans un camp de concentration, qu’il s’agit d’un simple jeu. Le film reçut le Grand Prix du Festival de Cannes 1998 ainsi que trois Oscars en 1999, dont celui du meilleur acteur pour Benigni lui-même, une performance rarissime pour un film non anglophone.

Pompée (106-48 av. J.-C.), général et homme d’État romain surnommé « le Grand », forma en 60 av. J.-C. le premier triumvirat avec Jules César et Crassus, un accord informel leur permettant de dominer conjointement la vie politique romaine en s’appuyant sur leurs réseaux respectifs de clientèle, de richesse et de puissance militaire. Cette alliance se rompit après la mort de Crassus en 53 av. J.-C., opposant ensuite Pompée à César dans une guerre civile qui se solda par la défaite de Pompée à Pharsale en 48 av. J.-C., puis son assassinat en Égypte peu après.

Le président français Félix Faure mourut en février 1899 à l’Élysée, officiellement d’une apoplexie, dans des circonstances restées célèbres pour avoir eu lieu en compagnie de sa maîtresse Marguerite Steinheil. Georges Clemenceau, homme politique et journaliste au verbe acéré, aurait alors lancé le mot resté célèbre : « Il voulait être César, il ne fut que Pompée », jeu de mots entre le général romain et le mot « pompe » (funèbre), soulignant avec ironie mordante les circonstances de cette disparition soudaine.

Le lithium, métal alcalin le plus léger du tableau périodique, est au cœur des batteries rechargeables lithium-ion, aujourd’hui omniprésentes dans les téléphones portables, ordinateurs, appareils électroménagers et véhicules électriques. Commercialisée pour la première fois par Sony en 1991, cette technologie doit son succès à sa très grande densité énergétique : elle stocke beaucoup d’énergie pour un poids réduit, tout en supportant un grand nombre de cycles de charge et décharge sans perte majeure de capacité, contrairement aux anciennes batteries au nickel-cadmium.

Les principaux gisements mondiaux de lithium se trouvent dans le « triangle du lithium » sud-américain (Chili, Argentine, Bolivie), où le métal est extrait des saumures des salars, ainsi qu’en Australie, premier producteur mondial, où il est extrait de roches de spodumène. L’explosion de la demande liée à l’essor des véhicules électriques a fait du lithium un enjeu géopolitique et environnemental majeur, son extraction étant très gourmande en eau. Les chercheurs Stanley Whittingham, John Goodenough et Akira Yoshino furent récompensés par le prix Nobel de chimie 2019 pour leurs travaux fondateurs sur la batterie lithium-ion.

L’Islande détient la particularité d’avoir le point méridional (le plus au sud) le plus septentrional de tous les pays du monde, une conséquence directe de sa position isolée dans l’Atlantique Nord, loin de toute autre terre émergée au sud. Ce point se situe sur l’îlot volcanique de Surtsey, apparu au large de la côte sud islandaise à la suite d’une éruption sous-marine spectaculaire entre 1963 et 1967, qui donna naissance à une île entièrement nouvelle sous les yeux stupéfaits des scientifiques du monde entier.

Surtsey doit son nom au géant de feu Surtr de la mythologie nordique. En raison de sa formation entièrement vierge de toute intervention humaine, l’île fut immédiatement classée réserve naturelle strictement protégée, avec un accès interdit au public afin de permettre aux scientifiques d’observer, sans aucune interférence, la colonisation naturelle d’un territoire par la vie végétale et animale, un cas d’étude unique en écologie. Elle fut inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2008, précisément pour cette valeur scientifique exceptionnelle. L’érosion marine réduit progressivement sa superficie depuis sa formation.

Lisa, de son vrai nom Lalisa Manobal, née en 1997 à Bangkok, en Thaïlande, est danseuse, rappeuse et chanteuse au sein du girl group sud-coréen Blackpink, formé en 2016 par l’agence YG Entertainment. Repérée lors d’un casting international à l’âge de 13 ans, elle s’installe en Corée du Sud pour suivre une formation intensive de plusieurs années avant ses débuts, devenant la première membre thaïlandaise d’un grand groupe de K-pop à atteindre une telle notoriété mondiale, et une véritable icône dans son pays d’origine.

Parallèlement à sa carrière musicale, marquée par des collaborations avec des artistes internationaux comme Dua Lipa ou Rosalía, Lisa s’est lancée dans une carrière d’actrice en rejoignant en 2025 la distribution de la troisième saison de la série The White Lotus, produite par HBO et se déroulant en Thaïlande, où elle incarne un personnage évoluant dans un complexe hôtelier de luxe. Cette apparition marque ses débuts remarqués dans une production télévisée occidentale d’envergure, confirmant son statut de star transnationale au croisement de la K-pop et de la culture asiatique.

Le blaireau (Meles meles en Europe) est un mammifère carnivore de la famille des mustélidés, reconnaissable à son pelage gris et à son masque facial noir et blanc caractéristique. Animal fouisseur et nocturne, il vit en groupes familiaux dans de vastes terriers appelés « blaireautières » ou « terriers », qui peuvent être occupés et agrandis sur plusieurs générations, parfois durant des décennies. Son régime omnivore comprend des vers de terre, des insectes, de petits mammifères, des fruits et des racines.

Le poil du blaireau, particulièrement doux et capable de retenir une grande quantité d’eau et de mousse tout en répartissant la chaleur, est traditionnellement utilisé pour fabriquer des brosses à raser haut de gamme. Ce type de blaireau de rasage était très répandu avant la démocratisation des mousses à raser en bombe et connaît aujourd’hui un regain de popularité avec le retour du rasage traditionnel au coupe-chou ou au rasoir de sûreté. Les poils utilisés proviennent principalement de blaireaux d’élevage en Chine, la variété la plus prisée étant le « silvertip », provenant du dos de l’animal.

Le mot abaque vient du grec abax, désignant une « table couverte de poussière » ou de sable, sur laquelle les Grecs anciens traçaient des figures ou disposaient des jetons de calcul. En architecture, l’abaque désigne la tablette plate, généralement carrée, qui coiffe le sommet d’un chapiteau de colonne, servant d’interface entre la colonne et l’élément qu’elle supporte (architrave, poutre, voûte). Cette pièce est présente dans tous les ordres classiques, dorique, ionique et corinthien, avec des proportions et des ornements variables.

Le mot désigne également l’ancien instrument de calcul à boules coulissantes sur des tiges, connu en français sous le nom de « boulier », utilisé depuis l’Antiquité pour effectuer des opérations arithmétiques avant l’invention des calculatrices. Cet instrument fut employé dans de nombreuses civilisations, des Grecs et Romains jusqu’à la Chine (le suanpan) et le Japon (le soroban), et demeure aujourd’hui encore un outil pédagogique précieux pour enseigner les bases du calcul aux jeunes enfants.