Quasimodo est le personnage central du roman Notre-Dame de Paris, publié par Victor Hugo en 1831. Bossu, sourd et défiguré, il est sonneur de cloches à la cathédrale et voue une dévotion absolue à son tuteur, l’archidiacre Claude Frollo. Son prénom, tiré du latin liturgique (Quasi modo geniti infantes, premier dimanche après Pâques), lui fut donné parce qu’il fut trouvé abandonné devant Notre-Dame ce jour-là. Le roman, qui contribua à populariser la cathédrale et à accélérer sa restauration par Viollet-le-Duc, reste l’un des textes fondateurs du romantisme français.

Le personnage de Quasimodo a connu une postérité immense : adapté en opéra, en comédie musicale, au cinéma (notamment par le film d’animation Disney en 1996, intitulé Le Bossu de Notre-Dame) et sur scène dans de nombreux pays. La cathédrale elle-même, ravagée par un incendie en avril 2019, a rouvert ses portes en décembre 2024 après cinq années de restauration, ravivant l’intérêt mondial pour l’oeuvre de Hugo. Quasimodo incarne la figure du « monstre au coeur pur », archétype littéraire que l’on retrouve de la Belle et la Bête à Frankenstein.

L’escrime sportive moderne repose sur trois armes distinctes : le fleuret, l’épée et le sabre. Le fleuret est l’arme d’initiation par excellence : léger (moins de 500 g), il ne touche que le tronc (surface valable limitée) et n’autorise que les coups d’estoc (de pointe). L’épée, plus lourde, permet de toucher l’adversaire sur tout le corps. Le sabre, issu de la cavalerie, autorise quant à lui les coups de taille (tranchant) et vise le haut du corps. Chaque arme possède ses propres règles de priorité et sa propre philosophie technique.

L’escrime est l’un des rares sports à avoir figuré au programme de tous les Jeux Olympiques modernes depuis 1896. La France y occupe une place historique de premier plan, avec des champions comme Laura Flessel (surnommée « La Guêpe », double championne olympique à l’épée en 1996 et 2000) ou Renaud Bontemps au fleuret. Les trois armes se déclinent chacune en épreuves individuelles et par équipes, soit six disciplines distinctes aux Jeux.

Mario Kart 8, sorti en 2014 sur Wii U puis relancé en 2017 sous le titre Mario Kart 8 Deluxe sur Nintendo Switch, est devenu le jeu de course le plus vendu de tous les temps avec plus de 79 millions d’exemplaires. Son succès tient à une formule perfectionnée sur des décennies : circuits en anti-gravité, 48 circuits en version Deluxe (dont un pass additionnel ajoutant 48 circuits supplémentaires), mode 12 joueurs en ligne, et un gameplay accessible mais profond. La sortie de Mario Kart 9 est régulièrement attendue par les fans depuis l’annonce de la Nintendo Switch 2.

La franchise Mario Kart est née en 1992 avec Super Mario Kart sur Super Nintendo, vendu à 8,76 millions d’exemplaires. Chaque génération de consoles Nintendo a eu son opus phare : Mario Kart 64 (1996), Double Dash !! (2003), Wii (2008, 37 millions d’exemplaires), etc. La série a popularisé le genre des « kart racers » et reste l’un des piliers du jeu en famille. Les circuits iconiques comme Arc-en-ciel ou la Piste Moo Moo sont devenus de véritables références de la culture vidéoludique mondiale.

Meghan Markle (née Rachel Meghan Markle le 4 août 1981 à Los Angeles) est une actrice américaine devenue duchesse de Sussex après son mariage avec le prince Harry, petit-fils de la reine Elizabeth II, en mai 2018. Elle est surtout connue pour son rôle de Rachel Zane dans la série juridique américaine Suits (USA Network, 2011-2018), dans laquelle elle incarnait une paralégale brillante. Elle quitta la série lors de sa septième saison, peu avant son mariage.

En 2020, Meghan et Harry annoncèrent leur retrait des fonctions royales de premier plan (« Megxit ») pour s’installer en Californie. Le couple a depuis accordé des interviews très médiatisées, notamment à Oprah Winfrey en 2021, et développé des projets de production avec Netflix. Ironiquement, la série Suits a connu un regain de popularité phénoménal sur Netflix à partir de 2023, bien après la diffusion originale, attirant de nouveaux millions de spectateurs, ce qui en fit l’une des séries les plus regardées de la plateforme.

Boris Eltsine (1931-2007) fut le premier président de la Fédération de Russie indépendante, élu en juin 1991 au suffrage universel direct, puis réélu en 1996. Après la dissolution de l’URSS en décembre 1991, il entreprit des réformes économiques radicales dites de « thérapie de choc » (libéralisation des prix, privatisations massives), qui plongèrent une partie de la population dans la pauvreté mais permirent l’émergence d’une classe d’oligarques. Il fit face à une grave crise constitutionnelle en 1993, ordonnant le bombardement du Parlement russe (la « Maison Blanche ») avant d’instaurer une nouvelle constitution présidentialiste.

Le 31 décembre 1999, lors d’une allocution télévisée surprise du Nouvel An, Boris Eltsine annonça sa démission anticipée et désigna Vladimir Poutine, alors Premier ministre, comme président par intérim. Ce geste, perçu comme le passage de relais à un dauphin choisi, eut des conséquences historiques considérables. Eltsine bénéficia d’une immunité présidentielle à vie. Il est décédé en avril 2007 d’une insuffisance cardiaque. Son règne, marqué par le chaos économique et les guerres de Tchétchénie, reste l’une des périodes les plus turbulentes de l’histoire russe contemporaine.

Louis Pasteur (1822-1895) est l’un des plus grands scientifiques français de l’histoire. Chimiste et microbiologiste, il est à l’origine de découvertes fondamentales : la pasteurisation (chauffage permettant d’éliminer les micro-organismes pathogènes dans les aliments), la réfutation de la théorie de la génération spontanée, et le développement des premiers vaccins modernes contre le choléra des poules, le charbon et surtout la rage (1885). L’oeuvre du peintre finlandais Albert Edelfelt le montre dans son laboratoire, examinant des préparations, dans un portrait aujourd’hui conservé au musée d’Orsay à Paris.

Pasteur fonda l’Institut Pasteur à Paris en 1887, grâce à une souscription nationale et internationale, deux ans après la guérison spectaculaire du jeune Joseph Meister mordu par un chien enragé. L’institution, toujours active, est aujourd’hui un réseau mondial de recherche biomédicale présent dans 25 pays. Pasteur est régulièrement cité parmi les personnalités françaises les plus admirées : en 2005, lors d’un sondage télévisé, il fut élu plus grand Français de tous les temps. Son nom a été donné à de nombreuses rues, lycées, et même à un cratère lunaire.

L’Allemagne (République fédérale d’Allemagne) est un État fédéral composé de 16 Länder (singulier : Land, « pays » ou « état fédéré »), chacun doté de sa propre constitution, de son parlement (Landtag) et de pouvoirs législatifs étendus dans des domaines comme l’éducation, la police ou la culture. Les 16 Länder comprennent 13 « états » et 3 cités-États : Berlin, Hambourg et Brême. La réunification de 1990 a intégré les 5 nouveaux Länder issus de l’ex-RDA (Brandebourg, Mecklembourg-Poméranie, Saxe, Saxe-Anhalt, Thuringe).

Ce modèle fédéral, instauré par la Loi fondamentale de 1949, fut en partie inspiré par les Alliés occidentaux pour prévenir toute résurgence d’un pouvoir central autoritaire. Le Bundesrat (Conseil fédéral), chambre haute du Parlement, représente les gouvernements des Länder au niveau fédéral. Les plus grands Länder par population sont la Rhénanie-du-Nord-Westphalie (18 millions d’habitants) et la Bavière (13 millions). Ce système de gouvernance décentralisée est souvent cité comme un modèle de démocratie participative.

Bruno Mars (de son vrai nom Peter Gene Hernandez, né le 8 octobre 1985 à Honolulu, Hawaï) est l’un des artistes les plus polyvalents et les plus vendus de sa génération. Son nom de scène lui vient d’un surnom d’enfance (« Bruno », inspiré d’un catcheur) et d’une référence à la planète Mars, symbole de son ambition planétaire. Fils d’un percussionniste portoricain et d’une chanteuse hawaïenne d’origine philippine et espagnole, il grandit dans un environnement musical intense, se produisant sur scène dès l’âge de 4 ans dans un spectacle hommage à Elvis.

Bruno Mars s’est imposé avec des tubes comme « Just the Way You Are », « Grenade », « Locked Out of Heaven » ou encore « Uptown Funk » (avec Mark Ronson), l’un des singles les plus streamés de l’histoire. Il a remporté 15 Grammy Awards et vendu plus de 130 millions de disques dans le monde. En 2023, il a co-créé le groupe Silk Sonic avec Anderson .Paak, rendant hommage à la soul des années 1970. Son style éclectique, mêlant pop, funk, R&B et reggae, lui vaut d’être comparé aux plus grands artistes du XXe siècle.

Le mot kiwi désigne d’abord un oiseau emblématique de Nouvelle-Zélande, nocturne et incapable de voler, appartenant au genre Apteryx. Cet oiseau, dont il existe plusieurs espèces, est le symbole national de la Nouvelle-Zélande, à tel point que les Néo-Zélandais eux-mêmes sont surnommés « Kiwis ». Son nom vient du maori et imite le cri de l’oiseau. Menacé par les prédateurs introduits (rats, hermines), il fait l’objet de programmes de conservation intensifs. Chaque kiwi pond des oeufs dont le poids représente jusqu’à 20 % de celui de la femelle, record dans le règne animal.

Le fruit kiwi (ou actinidie, Actinidia deliciosa) est originaire de Chine, où il était connu sous le nom de « groseille chinoise ». Importé en Nouvelle-Zélande au début du XXe siècle, il fut renommé « kiwifruit » par les producteurs néo-zélandais pour des raisons commerciales (faciliter l’exportation vers les États-Unis pendant la guerre froide, en évitant tout qualificatif « chinois »). Sa peau brune et duveteuse, rappelant le plumage de l’oiseau, a inspiré ce changement de nom. Aujourd’hui, la Chine reste le premier producteur mondial de kiwis, suivie de l’Italie et de la Nouvelle-Zélande.

La France métropolitaine est souvent désignée par le surnom d’« Hexagone » en raison de la forme approximativement hexagonale (six côtés) de son territoire. Ce sobriquet, d’usage courant depuis le XXe siècle, symbolise aussi parfois, avec une nuance critique, une France repliée sur elle-même, qui s’ignore au-delà de ses frontières. Les six « côtés » de la métaphore correspondent aux frontières terrestres (Belgique et Luxembourg, Allemagne, Suisse, Italie, et les Pyrénées espagnoles) et aux deux façades maritimes (Manche/Atlantique et Méditerranée).

Renaud (Renaud Séchan, né en 1952) a gravé le mot dans la mémoire collective avec sa chanson « Hexagone », sortie en 1975 sur son premier album. Ce texte engagé, férocement satirique, dresse un portrait au vitriol de la France et des Français de l’époque, entre conformisme, xénophobie et autosatisfaction, sur un ton de pamphlet chansonnier. La chanson reste l’une des oeuvres les plus emblématiques du chanteur et un document sociologique sur la France des années 1970. Renaud est l’un des artistes de chanson française les plus vendus, avec des titres comme « Marche à l’ombre », « Mistral Gagnant » et « Morgane de toi ».

Diego Vélasquez (1599-1660), de son nom complet Diego Rodríguez de Silva y Velázquez, est considéré comme le plus grand peintre espagnol du Siècle d’or. Peintre de cour du roi Philippe IV d’Espagne dès 1623, il laissa des oeuvres d’une modernité stupéfiante. Las Meninas (Les Demoiselles d’honneur, 1656), conservée au Prado de Madrid, représente l’infante Marguerite-Thérèse entourée de ses suivantes, mais inclut également le peintre lui-même à son chevalet, ainsi que le reflet du roi et de la reine dans un miroir. Ce jeu de regards et de mise en abyme a fasciné les historiens de l’art depuis des siècles.

La Reddition de Breda (1635), aussi appelée « Las Lanzas » (Les Lances), commémore la capitulation de la ville néerlandaise de Breda devant les troupes espagnoles en 1625. Elle frappe par sa composition monumentale et son humanisme : le commandant espagnol Ambrogio Spinola y accueille le vaincu avec déférence, refusant l’humiliation du vaincu. Vélasquez influença profondément les impressionnistes, notamment Édouard Manet, qui le considérait comme « le peintre des peintres ». Le Prado consacre toute une aile à son oeuvre.

Guy Roux (né le 20 octobre 1938 à Colmar) est l’une des figures les plus emblématiques du football français. Arrivé à l’AJ Auxerre en 1961 d’abord comme joueur, il en devient l’entraîneur dès 1964 et ne quittera jamais le club, menant le petit club bourguignon des divisions amateurs jusqu’au sommet du football français. Sous sa direction, l’AJA remporta 4 titres de champion de France (1996, 2000, 2003, 2005… non, en réalité 1 titre en 1996) et plusieurs Coupes de France, tout en devenant un vivier exceptionnel de talents formés maison. Il forma notamment Djibril Cissé, Philippe Mexès, Basile Boli ou encore Eric Cantona.

Guy Roux est réputé pour sa frugalité légendaire et ses méthodes de management atypiques : gestion rigoureuse des finances du club, suivi personnel des joueurs jusque dans leur vie privée, et une autorité paternelle mêlée d’une grande intelligence tactique. Son règne de 44 ans constitue un record de longévité à la tête d’un même club professionnel en Europe. Devenu consultant télévisé après son départ en 2005, il reste l’une des voix les plus écoutées du football français. Son image d’homme du terroir, économe et passionné, en fait une figure populaire au-delà du monde du football.

Tom Clancy (1947-2013) est l’un des auteurs de thrillers technico-militaires les plus lus au monde. Son premier roman, À la poursuite d’Octobre rouge (1984), qui suit la tentative de défection d’un commandant de sous-marin soviétique, fut un succès immédiat, lu jusqu’à la Maison-Blanche : le président Ronald Reagan le qualifia publiquement de « page-turner ». Clancy se distingue par la précision quasi encyclopédique de ses descriptions techniques (armement, tactiques militaires, renseignement), malgré le fait qu’il n’ait jamais servi dans l’armée.

En 1996, Tom Clancy cofonda Red Storm Entertainment, un studio de développement de jeux vidéo qui donna naissance à deux franchises majeures : Rainbow Six (1998), jeu de tir tactique mettant en scène une unité antiterroriste internationale, et Ghost Recon (2001). Ubisoft racheta Red Storm en 2000 et développa par la suite Splinter Cell, dont le personnage Sam Fisher est directement inspiré de l’univers Clancy. La marque « Tom Clancy’s » figure toujours sur ces franchises en hommage à l’auteur, décédé en octobre 2013 à Baltimore. Son nom est associé au genre qu’il a contribué à définir : le « techno-thriller ».

Winterfell (de l’anglais winter, « hiver », et fell, « tomber/chuter » ou « lande » en anglais du Nord) est la forteresse ancestrale de la maison Stark, seigneurs du Nord dans l’univers de Game of Thrones, adapté des romans Le Trône de Fer de George R. R. Martin. Son nom évoque à la fois la rigueur climatique du Nord de Westeros et la devise des Stark : « L’hiver vient » (Winter is Coming). Winterfell abrite en son coeur une crypte royale et une source géothermique naturelle qui chauffe ses murs, symbole de la résistance face au froid.

Dans la série télévisée de HBO (2011-2019), Winterfell a été principalement filmée au château de Doune en Écosse (pour les scènes extérieures) et à Castle Ward en Irlande du Nord (pour d’autres séquences). La bataille de Winterfell, dans le huitième et dernier épisode, est restée célèbre autant pour son ambition visuelle que pour les critiques sur sa lisibilité en condition de faible luminosité. Game of Thrones reste l’une des séries les plus regardées de l’histoire de la télévision, avec un pic de 19,3 millions de téléspectateurs aux États-Unis pour le dernier épisode.

Camp David est la résidence de villégiature officielle des présidents américains, située dans les monts Catoctin au Maryland, à environ 100 km au nord de Washington. Les accords de Camp David, signés le 17 septembre 1978 à l’issue de 13 jours de négociations intenses organisées par le président Jimmy Carter, sont les premiers accords de paix jamais conclus entre Israël et un pays arabe. Ils réunirent le Premier ministre israélien Menahem Begin et le président égyptien Anouar el-Sadate. Ces deux dirigeants reçurent conjointement le prix Nobel de la paix en 1978.

Les accords prévoyaient le retrait israélien de la péninsule du Sinaï (occupée depuis la guerre des Six Jours en 1967), la normalisation des relations diplomatiques entre les deux pays et la reconnaissance mutuelle. Le traité de paix formel fut signé le 26 mars 1979. Anouar el-Sadate fut assassiné le 6 octobre 1981 par des membres des Frères musulmans égyptiens qui lui reprochaient cette paix avec Israël. Camp David a depuis accueilli de nombreuses négociations diplomatiques cruciales, notamment le sommet raté de juillet 2000 sur le conflit israélo-palestinien, organisé par le président Bill Clinton.

En géométrie, un triangle scalène (du grec skalenos, « inégal, oblique ») est un triangle dont les trois côtés ont des longueurs toutes différentes, ce qui implique également que ses trois angles sont inégaux. Il s’oppose au triangle isocèle (deux côtés égaux) et au triangle équilatéral (trois côtés égaux). Le triangle scalène est, en quelque sorte, le « triangle ordinaire » : la plupart des triangles que l’on trace au hasard sont scalènes. En pratique, c’est la forme triangulaire la moins symétrique et donc la plus générale.

La terminologie des triangles remonte aux mathématiciens grecs, notamment Euclide, qui dans ses Éléments (vers 300 av. J.-C.) classifiait déjà les triangles selon leurs côtés et leurs angles. Le terme « scalène » est également employé en anatomie pour désigner les muscles scalènes du cou, ainsi nommés parce que leurs insertions dessinent un triangle irrégulier. En français, le mot est peu courant hors du contexte scolaire, ce qui en fait un bel exemple de vocabulaire mathématique savant hérité de l’Antiquité.

L’Université de Coimbra fut fondée en 1290 par le roi Denis Ier du Portugal, d’abord à Lisbonne, avant d’être transférée définitivement à Coimbra en 1537. Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2013, elle est l’une des plus anciennes universités en activité du monde, et la plus ancienne du monde lusophone. Son campus historique, perché sur une colline au-dessus du fleuve Mondego, comprend la célèbre Bibliothèque Joanine (XVIIIe siècle), chef-d’oeuvre baroque dont la décoration intérieure en bois laqué et doré est parmi les plus belles d’Europe.

Coimbra est aussi berceau du fado de Coimbra, variante plus académique et nostalgique du fado lisboète, traditionnellement chanté par des étudiants en costume noir. La ville fut capitale du Portugal jusqu’au XIIe siècle et conserve de nombreux vestiges romains (l’ancienne cité de Aeminium). Elle est traversée par la ligne ferroviaire historique reliant Lisbonne à Porto. La ville, avec ses 100 000 habitants, a une vie étudiante très intense : environ 30 000 étudiants y vivent pendant l’année universitaire.

Manu Chao (de son vrai nom José-Manuel Thomas Arthur Chao, né le 21 juin 1961 à Paris) est un musicien franco-espagnol aux influences radicalement métissées. Fils d’un journaliste basque espagnol exilé, il cofonde en 1987 le groupe Mano Negra, mélange explosif de rock, punk, ska, rumba et rai, qui connaît un succès considérable avec des titres comme « Mala Vida » ou « King of Bongo ». Après la dissolution du groupe en 1995, Manu Chao entame une carrière solo itinérante, parcourant l’Amérique latine et puisant dans les musiques locales.

Son album solo Clandestino (1998) est une oeuvre emblématique : enregistré de manière artisanale, mêlant espagnol, français, anglais, arabe et portugais, il aborde les thèmes de l’immigration, de la mondialisation et de la précarité. Il se vendit à plus de 5 millions d’exemplaires et fut suivi par Próxima Estación: Esperanza (2001), porté par l’irrésistible « Me gustas tú ». Manu Chao reste une figure emblématique de la musique engagée mondiale, refusant les contrats avec les majors et maintenant un rapport direct avec son public à travers des concerts à prix modeste.

Le jasmin (genre Jasminum) est une plante grimpante ou arbustive de la famille des Oléacées (qui comprend aussi l’olivier, le lilas et le frêne), cultivée depuis des millénaires pour ses fleurs délicatement parfumées. Le jasmin de Tunisie (Jasminum sambac, aussi appelé jasmin d’Arabie) est l’une des espèces les plus fragrantées. En Tunisie, le jasmin est un symbole culturel fort : les hommes en portent traditionnellement une fleur à l’oreille en signe d’élégance. Cette symbolique explique que la révolution tunisienne de 2010-2011 ait été baptisée « Révolution de Jasmin ».

La Révolution de Jasmin débuta le 17 décembre 2010, lorsque Mohamed Bouazizi, vendeur ambulant, s’immola par le feu pour protester contre les conditions qui lui étaient faites, déclenchant un soulèvement populaire qui aboutit à la chute du président Ben Ali le 14 janvier 2011, après 23 ans de pouvoir. Ce fut le premier renversement d’un régime arabe par un mouvement populaire, et l’étincelle du Printemps arabe qui se propagea ensuite en Égypte, en Libye, en Syrie et au Yémen. Le terme « révolution de jasmin » fut surtout utilisé par les médias occidentaux ; les Tunisiens préfèrent souvent parler de « Révolution du 14 janvier ».

Fulgence Bienvenüe (1852-1936) est l’ingénieur des Ponts et Chaussées à qui l’on doit la conception et la construction du métro parisien. Nommé directeur des travaux en 1896, il supervisa la réalisation des 10 premières lignes du réseau, inauguré à l’occasion de l’Exposition universelle de 1900. Bienvenüe dut surmonter d’énormes défis techniques dans un Paris densément bâti, en développant notamment la méthode dite « cut and cover » (tranchée couverte), qui consistait à creuser à partir de la surface en perturbant le moins possible le réseau des égouts et fondations. Son nom n’est pas sans humour pour le bâtisseur d’un réseau de transport public, « bienvenu » signifiant en français être le bien reçu.

En 1933, en hommage à ses décennies de travail, la station Montparnasse-Bienvenüe fut rebaptisée de son nom, tréma sur le « u » compris, pour honorer ce bâtisseur hors du commun qui avait perdu un bras lors d’un accident de chantier en 1886 sans jamais ralentir son travail. Avant lui, la construction du métro avait fait l’objet de débats politiques intenses entre partisans d’un réseau municipal (la Ville de Paris) et ceux d’un réseau national. C’est finalement la Ville qui l’emporta, ce qui explique que le métro parisien reste à ce jour une compétence de la région et non de l’État.