Le piédestal (de l’italien piedistallo, littéralement « pied de support ») désigne le socle isolé sur lequel repose une statue, une colonne ou un buste, l’élevant au-dessus du sol pour mieux le mettre en valeur. Il se compose traditionnellement de trois parties : la base, le dé (la partie centrale, souvent ornée d’inscriptions) et la corniche. Cet élément architectural est présent depuis l’Antiquité, mais s’est particulièrement développé à la Renaissance et à l’époque classique pour magnifier les statues publiques et les monuments commémoratifs.

Le piédouche est la version réduite du piédestal, généralement utilisé pour présenter de petites sculptures, des vases ou des objets décoratifs à l’intérieur, sur un meuble ou une étagère. L’expression figurée « mettre quelqu’un sur un piédestal » est passée dans le langage courant pour désigner l’admiration excessive portée à une personne, l’idéalisant au point de l’élever au-dessus des autres. Cette image reprend directement la fonction du piédestal architectural : surélever et sublimer.

Le français est resté la langue officielle de l’escrime dans les compétitions internationales, y compris aux Jeux Olympiques, en hommage aux origines historiques de ce sport codifié en France. Les arbitres utilisent ainsi un vocabulaire technique précis en français, quelle que soit leur nationalité : « en garde », « prêts », « allez », « halte », « touche », « à droite » ou « à gauche ». Ce vocabulaire est complété par un système de signes conventionnels effectués avec le bras et la main, permettant à l’arbitre de signifier visuellement ses décisions à un public international.

La Fédération internationale d’escrime (FIE), fondée à Paris en 1913, a conservé cet usage linguistique comme héritage de la codification des règles du duel et de l’escrime sportive moderne, largement établie par des maîtres d’armes français aux XVIIe et XVIIIe siècles. On retrouve une situation comparable dans d’autres disciplines : l’anglais s’est imposé dans le football et le tennis, tandis que le français conserve une place particulière en escrime, en ballet classique et dans le vocabulaire diplomatique.

Dans le vocabulaire du jeu vidéo, un skin (littéralement « peau » en anglais) désigne une apparence cosmétique appliquée à un personnage, une arme ou un objet, modifiant son visuel sans altérer ses caractéristiques de jeu. Le terme est directement emprunté à l’idée d’une « peau » que l’on superpose au modèle 3D du personnage, un peu comme un habillage textile numérique. Cette pratique existe depuis les débuts du modding informatique, où les joueurs personnalisaient déjà l’apparence de leurs personnages dans des jeux comme Quake ou Half-Life dans les années 1990.

Les skins sont devenus un pilier économique majeur de l’industrie du jeu vidéo, en particulier dans les jeux free-to-play comme Fortnite, League of Legends ou Counter-Strike, où ils constituent la principale source de revenus via des microtransactions. Certains skins rares, notamment dans Counter-Strike, peuvent atteindre des valeurs de plusieurs milliers d’euros sur le marché secondaire. Le terme s’est également répandu au-delà du jeu vidéo pour désigner, plus largement, l’habillage visuel d’une interface ou d’un logiciel.

The Artist (2011) est un film français réalisé par Michel Hazanavicius, tourné en noir et blanc et quasiment muet, en hommage au cinéma hollywoodien de la fin des années 1920. Le film retrace le destin croisé de George Valentin (Jean Dujardin), star déchue du cinéma muet incapable de s’adapter à l’arrivée du parlant, et de Peppy Miller (Bérénice Bejo), jeune actrice montante qui, elle, incarne parfaitement cette nouvelle ère du cinéma sonore.

Le film a créé la surprise en remportant l’Oscar du meilleur film en 2012, une première pour un film français et pour un film majoritairement muet depuis Les Ailes en 1929. Jean Dujardin obtint également l’Oscar du meilleur acteur, une distinction historique pour un acteur français. Le film reçut aussi la Palme du meilleur acteur au Festival de Cannes 2011 et de nombreux César, dont celui du meilleur film. Le chien Uggie, qui interprète le fidèle compagnon de George Valentin, contribua largement au succès populaire du film.

Georges Pompidou, second président de la Ve République, est mort en fonction le 2 avril 1974, des suites d’une maladie de Waldenström, un cancer rare du sang touchant la moelle osseuse. Sa maladie fut soigneusement dissimulée au public durant plusieurs mois, dans une tradition française de secret entourant la santé des chefs d’État, que l’on retrouvera plus tard avec le cancer de François Mitterrand. Son état de santé se dégrada visiblement lors de ses dernières apparitions publiques, alimentant les rumeurs sans confirmation officielle.

Georges Pompidou (1911-1974) fut auparavant Premier ministre du général de Gaulle de 1962 à 1968, avant de lui succéder à la présidence en 1969. Son mandat fut marqué par la modernisation économique de la France et par la construction du Centre Pompidou à Paris, inauguré après sa mort en 1977. À sa disparition, c’est Alain Poher, président du Sénat, qui assura l’intérim jusqu’à l’élection de Valéry Giscard d’Estaing.

Thalès de Milet (vers 625-548 av. J.-C.) est considéré comme l’un des sept sages de la Grèce antique et le premier philosophe et mathématicien occidental. Il est resté célèbre pour avoir prédit une éclipse de Soleil survenue en 585 av. J.-C., un événement qui aurait mis fin à une bataille entre les Mèdes et les Lydiens, les deux camps interprétant ce phénomène comme un signe divin. Cette prédiction, bien que probablement approximative selon les historiens modernes, témoigne de ses connaissances en astronomie babylonienne.

Le théorème de Thalès, qui porte son nom, décrit les proportions entre segments de droites parallèles coupées par des sécantes. Thalès aurait également mesuré la hauteur des pyramides d’Égypte grâce à l’observation de leur ombre. Il fut aussi l’un des premiers à établir des méthodes rigoureuses de mesure du temps grâce à ses observations astronomiques, notamment la détermination des solstices. Aucun de ses écrits n’a survécu ; ce que l’on sait de lui provient de témoignages postérieurs, notamment d’Aristote et d’Hérodote.

Le Jourdain est un fleuve du Proche-Orient qui prend sa source dans les montagnes du Liban et de Syrie, traverse le lac de Tibériade, puis se jette dans la mer Morte. Sa vallée, appelée fossé du Jourdain, constitue le point le plus bas de la surface terrestre émergée, atteignant jusqu’à 392 mètres sous le niveau de la mer au niveau de la mer Morte. Ce fleuve, long d’environ 250 kilomètres, revêt une importance religieuse majeure : selon les Évangiles, c’est dans ses eaux que Jean le Baptiste aurait baptisé Jésus.

Le Royaume hachémite de Jordanie, dont la capitale est Amman, tire directement son nom de ce fleuve, qui forme une partie de sa frontière occidentale avec Israël et la Cisjordanie. Le Jourdain est aujourd’hui un cours d’eau fortement sollicité pour l’irrigation, ce qui a considérablement réduit son débit et accéléré l’assèchement de la mer Morte, dont le niveau baisse d’environ un mètre par an. Des projets régionaux de préservation impliquant la Jordanie, Israël et l’Autorité palestinienne visent à limiter ce phénomène.

Shakira Isabel Mebarak Ripoll est née le 2 février 1977 à Barranquilla, en Colombie, ville portuaire réputée pour son carnaval et sa scène musicale métissée. D’ascendance libanaise par son père et colombo-espagnole par sa mère, elle commence à écrire des chansons dès l’âge de huit ans et publie son premier album à seulement 13 ans. Son nom, d’origine arabe, signifierait « pleine de grâce » ou « reconnaissante ».

Shakira s’est imposée comme l’une des artistes latino-américaines les plus vendues au monde, avec des tubes planétaires comme Whenever, Wherever, Hips Don’t Lie ou Waka Waka (This Time for Africa), hymne officiel de la Coupe du Monde de football 2010 en Afrique du Sud. Elle a vendu plus de 80 millions de disques et remporté trois Grammy Awards ainsi que de nombreux Latin Grammy. Ambassadrice de l’UNICEF, elle s’est également engagée pour l’éducation des enfants défavorisés à travers sa fondation Pies Descalzos (« pieds nus »), créée en Colombie en 1997.

Le pissenlit (Taraxacum officinale) tire son nom populaire de ses propriétés diurétiques reconnues depuis l’Antiquité : l’expression argotique « pisser au lit » a directement donné son nom à la plante, en référence aux effets de ses feuilles consommées en tisane ou en salade. Cette plante à fleurs jaunes, extrêmement commune dans les prairies et jardins européens, est également surnommée « dent-de-lion » en raison de la forme dentelée caractéristique de ses feuilles, qui évoque les dents acérées d’un lion. Ce surnom a d’ailleurs donné son nom anglais à la plante, dandelion, directement dérivé du français dent-de-lion.

Le pissenlit est une plante comestible dans son intégralité : les jeunes feuilles se consomment en salade, les boutons floraux se préparent parfois en capucine, et les racines torréfiées servent de succédané de café. Sa graine, portée par une aigrette duveteuse appelée familièrement « horloge », est dispersée par le vent lors d’un geste enfantin universel consistant à souffler dessus pour faire un vœu. En phytothérapie, le pissenlit est également reconnu pour ses vertus dépuratives sur le foie et la vésicule biliaire.

Dove est une marque de produits cosmétiques et d’hygiène, fondée aux États-Unis en 1957 et aujourd’hui détenue par le groupe britannico-néerlandais Unilever. Connue notamment pour ses savons et déodorants, la marque s’est distinguée à partir de 2004 avec sa campagne publicitaire « Vraies Beautés » (Real Beauty), mettant en scène des femmes aux physiques variés plutôt que des mannequins conventionnels, un positionnement marketing alors novateur.

Dove Attia est un producteur et parolier français, né en 1962, considéré comme l’un des pères de la comédie musicale française moderne. Il a coproduit et co-écrit certains des plus grands succès du genre, dont Les Dix Commandements (2000), Le Roi Soleil (2005) et Mozart, l’opéra rock (2009), aux côtés notamment d’Albert Cohen puis de William Rousseau et Jean-Pierre Pilot. Son prénom peu commun en France, qui signifie « colombe » en hébreu et en anglais, coïncide avec le nom de la célèbre marque de cosmétiques.

Le Cid est une tragi-comédie en cinq actes de Pierre Corneille, représentée pour la première fois en 1637. La pièce raconte l’histoire de Rodrigue, contraint de venger l’honneur de son père en tuant en duel le père de Chimène, la femme qu’il aime, ce qui plonge les deux amants dans un déchirement entre amour et devoir familial. Le vers « À vaincre sans péril, on triomphe sans gloire » est prononcé par le comte de Gormas, tandis que la tirade du « Nous partîmes cinq cents… » fait partie du célèbre récit de Rodrigue relatant sa victoire contre les Maures.

Le succès immense et immédiat de la pièce auprès du public donna naissance à l’expression « c’est beau comme le Cid », employée pour qualifier une réussite éclatante. Paradoxalement, cette gloire populaire déclencha la Querelle du Cid : l’Académie française, sous l’influence de Richelieu, critiqua la pièce pour son non-respect des règles classiques (unité de temps, de lieu et d’action), Corneille étant accusé d’avoir fait accomplir trop d’événements en une seule journée. Le personnage de Rodrigue, surnommé le Cid (« seigneur » en arabe), s’inspire de la figure historique du chevalier espagnol Rodrigo Díaz de Vivar, héros de la Reconquista au XIe siècle.

Charlotte Cooper (1870-1966) est une joueuse de tennis britannique qui entra dans l’histoire le 11 juillet 1900, lors des Jeux Olympiques de Paris, en devenant la toute première femme championne olympique dans une épreuve individuelle. Ces Jeux de 1900 marquaient en effet la première participation féminine de l’histoire olympique moderne, 22 femmes ayant concouru sur un total de 997 athlètes, essentiellement dans des disciplines jugées « acceptables » pour l’époque : tennis, golf, voile, croquet et équitation.

Championne accomplie à Wimbledon, où elle remporta cinq titres en simple dames (1895, 1896, 1898, 1901 et 1908), Charlotte Cooper fut également championne olympique du double mixte en 1900, aux côtés de Reginald Doherty. Sourde d’une oreille depuis l’enfance, elle continua à jouer au plus haut niveau jusqu’à un âge avancé, disputant sa dernière finale à Wimbledon à 37 ans. Il fallut attendre les Jeux de Paris 1924 pour que le tennis olympique féminin retrouve un tel écho, avant sa disparition du programme olympique de 1928 à 1988.

Lavanville (Lavender Town en anglais) est une localité fictive des tout premiers jeux Pokémon, Rouge et Bleu, sortis au Japon en 1996. Ce village abrite une tour des âmes où les joueurs affrontent des fantômes et rendent hommage à des Pokémon défunts, ce qui lui confère d’emblée une ambiance particulièrement sombre pour un jeu destiné aux enfants. C’est le thème musical de cette zone, aux sonorités aiguës et dissonantes, qui est à l’origine de la légende urbaine surnommée « Lavender Town Syndrome ».

Selon cette creepypasta (légende urbaine née sur Internet) apparue au début des années 2010, la musique de Lavanville aurait provoqué des maux de tête, des saignements de nez, voire des suicides chez de jeunes joueurs japonais en 1996, en raison de fréquences sonores particulières perceptibles uniquement par les enfants. Cette rumeur, entièrement infondée et jamais étayée par le moindre fait vérifiable, s’est largement répandue sur les forums et plateformes vidéo grâce à des vidéos prétendument « restaurées » du morceau original. Elle constitue aujourd’hui un cas d’école largement étudié du phénomène des légendes urbaines numériques.

Peter Ostrum, né en 1957, a interprété le rôle de Charlie Bucket dans Charlie et la Chocolaterie (Willy Wonka & the Chocolate Factory, 1971), réalisé par Mel Stuart et adapté du roman de Roald Dahl. Repéré alors qu’il n’avait jamais fait de cinéma auparavant, le jeune acteur de 12 ans donna la réplique à Gene Wilder, dont l’interprétation du chocolatier excentrique Willy Wonka est restée culte. Le film ne rencontra qu’un succès modeste à sa sortie, avant de devenir progressivement un classique du cinéma familial grâce aux diffusions télévisées répétées dans les décennies suivantes.

Fait rarissime à Hollywood, Peter Ostrum choisit délibérément de ne jamais retourner devant une caméra après ce rôle, expliquant ne pas avoir apprécié l’expérience du tournage ni l’attention médiatique associée à la célébrité enfantine. Il se réorienta vers des études de médecine vétérinaire et devint vétérinaire spécialisé dans les grands animaux dans l’État de New York, une carrière qu’il exerce depuis. Il reste toutefois régulièrement sollicité pour des interviews et événements nostalgiques liés au film, dont il évoque le tournage avec une certaine distance amusée.

Hope est une petite ville de l’Arkansas, comptant environ 8 000 habitants, célèbre pour être la ville natale de Bill Clinton, né William Jefferson Blythe III le 19 août 1946. Il y vécut ses toutes premières années avant que sa famille ne déménage à Hot Springs, autre ville de l’Arkansas. Le slogan de campagne de Clinton lors de l’élection présidentielle de 1992, « A Man from Hope » (« Un homme venu de l’Espoir »), jouait habilement sur la double signification du nom de sa ville natale, qui signifie littéralement « espoir » en anglais.

Bill Clinton fut élu gouverneur de l’Arkansas à seulement 32 ans en 1978, devenant alors le plus jeune gouverneur des États-Unis, avant de perdre sa réélection puis de retrouver le poste de 1983 à 1992, année où il fut élu 42e président des États-Unis. Il occupa la Maison Blanche durant deux mandats, de 1993 à 2001. Hope est également réputée pour ses concours annuels de citrouilles géantes, qui attirent chaque année des visiteurs de tout le pays.

La candela (symbole cd), du latin candela signifiant « bougie », est l’une des sept unités de base du Système international d’unités. Elle mesure l’intensité lumineuse d’une source de lumière dans une direction donnée. Le choix historique de ce nom n’est pas anodin : avant les définitions scientifiques modernes, l’intensité lumineuse était concrètement estimée par comparaison avec une bougie standardisée, dite « bougie internationale », utilisée comme référence pratique dès la fin du XIXe siècle.

Depuis 1979, la candela est définie de manière rigoureusement scientifique à partir d’une source monochromatique émettant à une fréquence de 540×10¹² hertz et dont l’intensité énergétique dans une direction donnée vaut 1/683 watt par stéradian. Cette définition reste calibrée pour correspondre approximativement à l’intensité lumineuse perçue d’une bougie ordinaire, conservant ainsi un lien conceptuel avec son origine étymologique. La candela sert notamment de base au calcul du lumen (flux lumineux) et du lux (éclairement), unités couramment utilisées dans l’industrie de l’éclairage.

La Croatie est devenue le 28e État membre de l’Union européenne le 1er juillet 2013, restant à ce jour le dernier pays à avoir rejoint l’organisation, après le retrait du Royaume-Uni en 2020 (Brexit) qui a ramené le nombre total de membres à 27. Son adhésion, entamée dès 2003, fut particulièrement longue en raison des exigences liées à la coopération avec le Tribunal pénal international pour l’ex-Yougoslavie et aux réformes judiciaires et anticorruption demandées par Bruxelles, dans le sillage des guerres de Yougoslavie des années 1990.

Dix ans après son adhésion, la Croatie a adopté l’euro le 1er janvier 2023, remplaçant sa monnaie nationale, la kuna, et devenant ainsi le vingtième pays de la zone euro. Elle a rejoint le même jour l’espace Schengen, supprimant les contrôles aux frontières terrestres et maritimes avec ses voisins européens. La Croatie, connue pour sa côte adriatique et ses parcs nationaux comme celui des lacs de Plitvice, est ainsi devenue l’un des pays les plus intégrés à l’Union européenne malgré son adhésion tardive.

Le sitar est un instrument à cordes pincées de la famille des luths à long manche, emblématique de la musique classique hindoustanie (musique savante du nord de l’Inde). Son nom dériverait du persan sehtar (« trois cordes »), bien que l’instrument moderne en compte généralement une vingtaine, dont des cordes sympathiques qui résonnent librement sous les cordes principales pour créer sa sonorité si caractéristique, à la fois vibrante et bourdonnante.

Ravi Shankar (1920-2012) est le musicien qui a le plus contribué à faire connaître le sitar et la musique classique indienne en Occident, notamment grâce à sa collaboration avec le groupe The Beatles dans les années 1960 : il initia George Harrison à l’instrument, ce qui influença directement des morceaux comme Norwegian Wood. Ravi Shankar se produisit également au festival de Woodstock en 1969 et remporta plusieurs Grammy Awards au cours de sa carrière. Sa fille, Anoushka Shankar, a poursuivi cet héritage musical en devenant elle-même une virtuose reconnue du sitar.

L’échidné est, avec l’ornithorynque, l’un des deux seuls représentants encore vivants de l’ordre des monotrèmes, ce groupe extrêmement rare de mammifères qui pondent des œufs au lieu de mettre bas des petits vivants. Recouvert de piquants comme un hérisson, l’échidné se nourrit principalement de fourmis et de termites qu’il capture grâce à une longue langue collante, d’où son surnom de « fourmilier épineux ». On distingue plusieurs espèces, dont l’échidné à nez court, présent en Australie et en Nouvelle-Guinée.

Malgré la ponte d’un œuf unique, coriace et de petite taille, l’échidné reste bel et bien un mammifère : la femelle allaite son petit, appelé « puggle », grâce à des glandes mammaires dépourvues de mamelons, le lait suintant directement à travers la peau dans une poche ventrale temporaire. Les monotrèmes constituent une lignée évolutive extrêmement ancienne, séparée des autres mammifères il y a environ 180 millions d’années, ce qui en fait de véritables fossiles vivants offrant un éclairage précieux sur l’évolution des mammifères.

Écaler est le verbe technique employé en cuisine pour désigner l’action de retirer la coquille d’un œuf dur, une fois celui-ci cuit et refroidi. Ce terme, issu de l’ancien français escale (« coquille, écaille »), partage sa racine avec le mot « écaille », utilisé pour la carapace de certains poissons ou reptiles. Il ne faut pas le confondre avec « écailler », qui désigne spécifiquement l’action de retirer les écailles d’un poisson, bien que les deux verbes proviennent d’une origine étymologique commune.

Pour faciliter l’écalage, les cuisiniers recommandent généralement de plonger l’œuf dur immédiatement après cuisson dans un bain d’eau froide, ce qui provoque une légère contraction du blanc et facilite son décollement de la membrane interne de la coquille. Une astuce courante consiste également à rouler doucement l’œuf sur une surface dure avant de l’écaler sous un filet d’eau. Le terme « écaler » s’applique aussi, plus largement, à d’autres aliments à coque comme les noix ou les fruits secs, dans le sens de les débarrasser de leur enveloppe.