Selon les Évangiles de Matthieu et de Luc, Jésus est né à Bethléem, ville de Judée où Joseph et Marie se seraient rendus pour un recensement ordonné par l’empereur romain Auguste. Bethléem signifie en hébreu « maison du pain » (Beit Lehem). La ville est également celle où naquit le roi David, ce qui revêtait une importance messianique pour les Juifs de l’époque : les Écritures annonçaient que le Messie serait un descendant de David, originaire de sa ville. La basilique de la Nativité, l’un des plus anciens édifices chrétiens du monde (IVe siècle), y marque l’emplacement traditionnel de la grotte de la naissance.

Jérusalem, souvent confondue avec Bethléem, est la grande ville sainte à une dizaine de kilomètres au nord : c’est là que Jésus enseigna, fut jugé et crucifié, non là où il naquit. Bethléem se trouve aujourd’hui en Cisjordanie, en territoire palestinien, à environ 10 km au sud de Jérusalem. La ville attire chaque année des millions de pèlerins chrétiens, en particulier à Noël. Elle est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2012, avec la basilique et sa route des pèlerinages.

Le MMA (de l’anglais Mixed Martial Arts, « arts martiaux mixtes ») est une discipline de combat qui autorise une grande variété de techniques : frappes debout (boxe, kickboxing, muay-thaï), projections (judo, lutte) et soumissions au sol (jiu-jitsu brésilien, grappling). Popularisé dès 1993 par l’Ultimate Fighting Championship (UFC), il est aujourd’hui l’une des disciplines de combat à la plus forte croissance mondiale. L’UFC, fondée par les familles Gracie et Davie, est devenue l’organisation de référence, avec des figures emblématiques comme Conor McGregor, Khabib Nurmagomedov ou Jon Jones.

En France, le MMA a longtemps été interdit dans sa forme semi-professionnelle et professionnelle en raison de dispositions législatives sur les sports de combat. Il n’a été officiellement légalisé en compétition qu’en 2020, après des années de lobbying de la fédération française. Des combattants français comme Francis Ngannou (né au Cameroun, représentant la France) ont néanmoins acquis une renommée internationale bien avant cette légalisation. Le MMA se distingue des arts martiaux traditionnels par l’absence de règles liées à une seule école ou discipline.

Mister V, de son vrai nom Yvick Letexier, est un humoriste et vidéaste français né en 1990, originaire de Bretagne. Il se fait connaître sur YouTube au début des années 2010 avec des vidéos de sketchs, de parodies et de commentaires décalés sur la société et la pop culture. Sa phrase culte « Encore, ça fait beaucoup là, non ? », employée avec une feinte stupeur devant des accumulations absurdes, est devenue un mème répandu sur Internet. Il compte plusieurs millions d’abonnés et s’est imposé comme l’une des figures majeures de l’humour francophone en ligne.

Mister V a également développé une carrière dans la musique humoristique, avec des titres parodiques aux productions soignées, et s’est produit sur scène dans des spectacles. Il fait partie d’une génération de créateurs YouTube francophones, aux côtés de Cyprien, Norman ou Squeezie, qui ont transformé la plateforme en véritable tremplin vers la notoriété grand public. Son style, fondé sur des réactions exagérées et une autodérision constante, lui a valu une communauté très fidèle.

The Mandalorian est une série télévisée américaine diffusée sur Disney+ depuis novembre 2019, créée par Jon Favreau (réalisateur des premiers Iron Man). Elle se déroule dans l’univers de Star Wars, quelques années après la chute de l’Empire dans Le Retour du Jedi. Pedro Pascal y incarne Din Djarin, un chasseur de primes mandalorien solitaire qui se retrouve à protéger un mystérieux enfant de la même espèce que le maître Yoda : Grogu, rapidement surnommé « Baby Yoda » par les internautes. Ce personnage est devenu l’un des phénomènes culturels les plus viraux de la décennie.

La série est saluée pour avoir réussi à renouveler la saga Star Wars avec une esthétique de western spatial, évoquant les films de Sergio Leone transposés dans une galaxie lointaine. Jon Favreau et le showrunner Dave Filoni ont progressivement élargi l’univers avec plusieurs séries dérivées : The Book of Boba Fett, Andor, Obi-Wan Kenobi ou encore Ahsoka. Star Wars, créé par George Lucas en 1977, reste l’une des franchises cinématographiques les plus lucratives de l’histoire, rachetée par Disney en 2012 pour 4 milliards de dollars.

Harald V est roi de Norvège depuis le 17 janvier 1991, date du décès de son père Olav V. Né en 1937, il est le troisième monarque de la maison de Glücksbourg à régner sur la Norvège depuis l’indépendance du pays en 1905. La maison de Glücksbourg est également celle qui règne sur le Danemark et sur la Grèce (bien que la monarchie grecque ait été abolie en 1974). Harald V est marié à la reine Sonja, née bourgeoise, dont l’union fut longtemps contestée avant que le Parlement ne l’accepte.

La Norvège est une monarchie constitutionnelle dont le souverain joue un rôle essentiellement symbolique, le pouvoir effectif appartenant au Premier ministre et au Storting (Parlement). Le pays est régulièrement classé parmi les plus heureux et les mieux gouvernés du monde, notamment grâce à son gigantesque fonds souverain alimenté par les revenus pétroliers (le plus grand fonds du genre au monde, dépassant les 1 500 milliards d’euros). À ne pas confondre avec la Pologne, qui est une république depuis 1918.

L’orthoptiste est un professionnel paramédical spécialisé dans le dépistage, le diagnostic fonctionnel et la rééducation des troubles de la vision. Il intervient notamment sur le strabisme, l’amblyopie (« oeil paresseux »), les troubles de la convergence oculaire, la diplopie (vision double) et les déficits visuels liés à des pathologies neurologiques. Son nom vient du grec orthos (« droit ») et ops (« oeil ») : il vise littéralement à « redresser l’oeil ». Il travaille toujours sur prescription médicale et en lien étroit avec un ophtalmologiste.

Il faut distinguer trois professionnels de la vision souvent confondus : l’ophtalmologiste est médecin (spécialiste) et peut prescrire, diagnostiquer et opérer ; l’orthoptiste est un auxiliaire médical qui rééduque les fonctions visuelles ; l’opticien est un commerçant artisan qui taille et vend des verres correcteurs. En France, les orthoptistes ont obtenu en 2020 un droit de primo-prescription limité, leur permettant de renouveler directement les ordonnances de lunettes dans certaines conditions, pour réduire les délais d’attente chez l’ophtalmologiste.

La Kabylie est une région montagneuse du nord de l’Algérie, habitée principalement par les Kabyles, un peuple berbère (amazigh) qui a conservé sa langue (le taqbaylit, dialecte berbère), ses traditions et une forte identité culturelle distincte du reste de l’Algérie arabophone. Le terme « Kabylie » vient de l’arabe qabila (« tribu »). La région est divisée en Grande Kabylie (autour de Tizi Ouzou) et Petite Kabylie (autour de Béjaïa), tandis que Sétif, aux marges du massif, est une grande ville de la région. Le massif du Djurdjura en est le coeur géographique.

La Kabylie a une histoire de résistance marquée : elle fut l’une des zones les plus actives pendant la guerre d’indépendance algérienne (1954-1962). Au niveau culturel, elle a donné au monde des artistes majeurs : le chanteur Idir (A Vava Inouva), la romancière Assia Djebar (membre de l’Académie française), le chanteur Lounès Matoub ou l’écrivain Mouloud Feraoun. La revendication de la reconnaissance officielle de la langue tamazight a conduit à son inscription dans la Constitution algérienne en 2016.

Les Rolling Stones sont fondés à Londres en 1962 par Brian Jones, guitariste qui recrute notamment Mick Jagger (chant) et Keith Richards (guitare). Le batteur Charlie Watts les rejoint en 1963. Avec le bassiste Bill Wyman et plus tard le guitariste Ronnie Wood (depuis 1975, en remplacement de Mick Taylor), la formation classique est constituée. Le nom du groupe est inspiré d’un titre de Muddy Waters, géant du blues américain. Rivaux des Beatles dans les années 1960, les Stones incarnent une image plus rebelle et sombre.

Brian Jones, fondateur, est retrouvé mort dans sa piscine en juillet 1969, quelques semaines après avoir été exclu du groupe. Charlie Watts, considéré comme l’un des plus grands batteurs de rock, décède en août 2021 à 80 ans. Malgré ces deuils, Mick Jagger et Keith Richards poursuivent le groupe avec Steve Jordan à la batterie. Les Stones restent l’un des groupes de rock les plus influents et les plus rentables de l’histoire, avec des titres comme Satisfaction, Sympathy for the Devil ou Paint It Black.

Le gnou (Connochaetes) est un grand boviné africain à l’allure composite : tête massive et front large rappelant un bison, corps élancé d’antilope, longue crinière et queue touffue. Il existe deux espèces : le gnou bleu (Connochaetes taurinus), répandu en Afrique de l’Est et australe, et le gnou noir (Connochaetes gnou), endémique d’Afrique du Sud. Le gnou bleu est l’acteur principal de la Grande Migration du Serengeti (Tanzanie) et du Masai Mara (Kenya), considérée comme l’un des plus grands spectacles naturels du monde : plus d’un million d’individus parcourent des milliers de kilomètres en quête de pâturages.

La Grande Migration suit un cycle annuel dicté par les pluies et la pousse de l’herbe. Son épisode le plus spectaculaire est la traversée de la rivière Mara, où les gnous plongent en masse malgré la présence de crocodiles, dans un fracas chaotique et vital. Les gnous naissent presque tous dans une fenêtre de deux à trois semaines en février (stratégie de dilution de la prédation), et les petits peuvent courir dès quelques minutes après la naissance. Le mot « gnou » vient du xhosa et du zoulou (nqu), transmis par les premiers explorateurs européens en Afrique australe.

En Italie, la formule de décroché téléphonique est Pronto, qui signifie littéralement « prêt » ou « allô, je suis prêt à écouter ». Cette interjection reflète l’idée de disponibilité immédiate de la personne qui répond. Chaque pays ou langue a développé sa propre convention : en France et en Belgique francophone, on dit « Allô » (terme dérivé de l’anglais hello, lui-même popularisé par Thomas Edison lors des premières démonstrations téléphoniques) ; en Espagne, on dit « Dígame » (« parlez-moi ») ou « Sí » ; en Allemagne, on annonce son propre nom.

Au Japon, la formule téléphonique est Moshi moshi, dont l’étymologie est liée au verbe mosu (« dire, parler avec humilité »). La légende urbaine veut que cette formule soit employée car les renards (kitsune), créatures métamorphes du folklore japonais, seraient incapables de la répéter deux fois de suite, permettant ainsi d’identifier un interlocuteur humain. En Russie, on dit Allo, emprunt direct du français. Le mot « pronto » est par ailleurs entré dans la culture populaire internationale comme synonyme familier de « tout de suite », notamment dans l’expression anglaise « stat, pronto ».

Augustin d’Hippone (354-430) est né à Thagaste, dans l’actuelle Algérie (Souk Ahras), de mère chrétienne (sainte Monique) et de père païen. Après une jeunesse dissolue à Carthage, où il embrasse successivement le manichéisme et la philosophie néoplatonicienne, il se convertit au christianisme à Milan en 387, sous l’influence de l’évêque Ambroise. Devenu évêque d’Hippone Regius (actuelle Annaba) en 395, il consacre sa vie à la théologie et à la lutte contre les hérésies (donatisme, pélagianisme). Les Confessions (397-401), récit autobiographique et méditation spirituelle, sont considérées comme l’une des premières oeuvres autobiographiques de la littérature occidentale.

La Cité de Dieu (413-426), rédigée après le sac de Rome par les Wisigoths (410), est une somme philosophique et théologique qui oppose la « cité terrestre » (le monde des hommes, marqué par le péché) à la « cité de Dieu » (la communauté des élus). Cette oeuvre a profondément influencé la pensée médiévale et la théologie politique occidentale. Augustin est l’un des quatre grands Pères de l’Église latine, aux côtés d’Ambroise, Jérôme et Grégoire le Grand. Sa pensée sur la grâce, le libre arbitre et le péché originel a façonné le christianisme occidental jusqu’à la Réforme protestante.

Nadia Comăneci (née le 12 novembre 1961 à Onești, Roumanie) est la gymnaste qui a révolutionné son sport aux Jeux olympiques de Montréal en 1976, à l’âge de 14 ans. Lors de l’épreuve des barres asymétriques, elle obtient la première note parfaite 10 de l’histoire de la gymnastique artistique aux Jeux olympiques, une performance si inattendue que le tableau d’affichage, non prévu pour afficher « 10.00 », indiqua « 1.00 ». Elle remporte finalement trois médailles d’or (barres asymétriques, poutre, concours général individuel) à Montréal. Son entraîneur était Béla Károlyi, figure controversée de la discipline.

Le régime de Nicolae Ceaușescu exploita immédiatement son image comme symbole de la supériorité du socialisme roumain. Sous surveillance permanente, elle est défléchie vers un rôle d’ambassadrice politique. En 1989, peu avant la chute du régime, elle fuit la Roumanie clandestinement à pied à travers la frontière hongroise. Elle s’installe aux États-Unis, épouse le gymnaste américain Bart Conner et devient citoyenne américaine. Elle a reçu en 2004 la médaille de la liberté olympique du Comité international olympique. Son prénom « Nadia » est devenu synonyme de perfection sportive dans la culture populaire.

Le MOOC (acronyme de l’anglais Massive Open Online Course, « cours en ligne ouvert et massif ») désigne une formation diffusée entièrement sur Internet, accessible sans limite de participants et souvent gratuitement. Le concept émerge aux États-Unis en 2008 avec les travaux de George Siemens et Stephen Downes, puis explose en popularité à partir de 2012 avec les plateformes Coursera (fondée par des professeurs de Stanford), edX (MIT et Harvard) et Udacity. En France, la plateforme nationale FUN (France Université Numérique) propose des MOOC depuis 2013. Ces cours incluent typiquement des vidéos, des quiz, des forums et parfois des certifications payantes.

À ne pas confondre avec le FOAD (Formation Ouverte et À Distance), concept plus large et antérieur désignant toute formation à distance organisée, souvent dans un cadre professionnel ou institutionnel, avec un suivi individualisé. Le MOOC est massif et ouvert à tous sans pré-requis ; le FOAD est structuré, souvent payant et ciblé. En français, l’équivalent officiel du MOOC est le CLOM (Cours en Ligne Ouvert et Massif), mais ce terme n’est pratiquement jamais utilisé. Les MOOC ont considérablement évolué : si les premiers taux de complétion dépassaient rarement 10 %, les formats courts et interactifs récents obtiennent de meilleurs résultats.

Jeremy Allen White (né le 17 février 1991 à Brooklyn, New York) est un acteur américain révélé par la série Shameless (version américaine, 2011-2021), dans laquelle il incarne Phillip « Lip » Gallagher pendant dix saisons. C’est toutefois son rôle de Carmen « Carmy » Berzatto dans The Bear (FX/Hulu, depuis 2022) qui lui vaut une renommée mondiale. Il y joue un chef étoilé contraint de reprendre le restaurant familial de sandwichs à Chicago après la mort de son frère. La série est saluée pour son réalisme, sa tension haletante et ses performances d’acteurs.

En 2024, Jeremy Allen White devient le visage d’une campagne mondiale pour Calvin Klein (sous-vêtements et jeans), dont les photos et vidéos ont rapidement envahi les réseaux sociaux, faisant de lui l’une des personnalités les plus commentées de l’année. Cette campagne a renforcé son statut d’icône culturelle bien au-delà du cercle des séries télévisées. The Bear a remporté de nombreuses récompenses, dont plusieurs Emmy Awards, et est considérée comme l’une des meilleures séries télévisées de la décennie sur le monde de la restauration professionnelle.

Tchang Kaï-chek (en chinois : Jiang Jieshi, 1887-1975) est le chef militaire et politique du Kuomintang (Parti nationaliste chinois), héritier de la révolution de Sun Yat-sen. Après avoir unifié une grande partie de la Chine dans les années 1920-1930, il affronte à la fois les seigneurs de la guerre, les Japonais (1937-1945) et les communistes de Mao Zedong. La guerre civile reprend après la victoire alliée, et les nationalistes, affaiblis, sont défaits. En 1949, Tchang Kaï-chek et environ deux millions de soldats et civils se replient sur l’île de Taiwan, emmenant avec eux les trésors impériaux du Palais de Pékin (aujourd’hui exposés au National Palace Museum de Taipei).

Sur Taiwan, Tchang Kaï-chek instaure un régime autoritaire sous loi martiale (levée seulement en 1987), tout en proclamant que son gouvernement est la légittime République de Chine et qu’il reconquerra un jour le continent. Cette prétention est progressivement abandonnée par ses successeurs. À sa mort en 1975, la présidence passe à son fils Chiang Ching-kuo. Taiwan s’est depuis transformé en démocratie prospère, avec une économie avancée et un secteur technologique de pointe (TSMC). La question de son statut vis-à-vis de la République populaire de Chine reste l’une des tensions géopolitiques les plus surveillées du monde.

Ernest Solvay (1838-1922) est un industriel et philanthrope belge qui a révolutionné la chimie industrielle en mettant au point le procédé Solvay (1863) de fabrication du carbonate de sodium (soude) à partir de sel marin et de calcaire. Ce procédé, beaucoup moins polluant et moins coûteux que celui de Leblanc qu’il remplace, lui vaut une immense fortune. Avec cet argent, il finance de nombreuses oeuvres philanthropiques et scientifiques, dont les Instituts Solvay à Bruxelles. En 1911, il organise la première Conférence Solvay de physique à Bruxelles, rassemblant les plus grands esprits scientifiques du moment pour débattre des problèmes fondamentaux de la physique du rayonnement et des quanta.

Cette première conférence est considérée comme l’un des moments fondateurs de la physique moderne : y participent notamment Marie Curie, Albert Einstein, Henri Poincaré, Max Planck, Ernest Rutherford et Hendrik Lorentz. La photographie de groupe de 1911 est l’une des plus célèbres de l’histoire des sciences. Les Conférences Solvay ont continué depuis lors, traitant alternativement de physique et de chimie, et restent parmi les réunions scientifiques les plus prestigieuses au monde. La cinquième conférence (1927), consacrée aux fondements de la mécanique quantique, est particulièrement célèbre pour le débat entre Einstein et Bohr sur l’interprétation de la physique quantique.

L’Althing (en islandais : Alþingi, « assemblée générale ») est le parlement de l’Islande, fondé vers 930 après J.-C. à Þingvellir (« Plaines du parlement »), un site naturel remarquable situé dans une faille tectonique à une quarantaine de kilomètres de Reykjavik. Ce parlement primitif, ou thing, réunissait chaque été pendant deux semaines les chefs de clan (godar) de l’île pour régler les litiges, édicter les lois et rendre la justice. Les lois n’étaient pas écrites mais mémorisées et récitées par un lögsögumaðr (orateur des lois) élu. C’est la plus ancienne assemblée parlementaire du monde qui soit encore en activité.

Après une longue période de domination norvégienne puis danoise, l’Althing fut dissous en 1800 puis rétabli en 1845 avant d’acquérir des pouvoirs législatifs complets lors de l’indépendance de l’Islande en 1944. Þingvellir est aujourd’hui inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO (2004) et constitue un lieu de mémoire national symbolique. L’Islande est connue pour avoir élu en 1980 la première femme chef d’État démocratiquement élue au monde : Vigdís Finnbogadóttir. Ce petit pays de 370 000 habitants figure régulièrement en tête des classements mondiaux de démocratie, d’égalité des genres et de qualité de vie.

Mecano est un groupe espagnol de pop et de new wave formé à Madrid en 1981, composé de la chanteuse Ana Torroja et des frères Nacho et José María Cano. Avec leur synthétiseur et leurs mélodies accrocheuses, ils s’imposent comme l’un des groupes phares de la Movida Madrileña, le mouvement culturel espagnol post-franquiste des années 1980. Leur titre « Mujer Contra Mujer » (1988) est l’une des premières chansons grand public à traiter ouvertement de l’amour entre femmes, ce qui lui confère une portée militante notable pour l’époque. Le groupe a enregistré plusieurs de ses chansons en français, dont « Une femme avec une femme » pour le marché francophone.

Mecano est l’un des groupes espagnols les plus vendus de tous les temps, avec plus de 25 millions d’albums écoulés dans le monde. Leur album Descanso Dominical (1988) est l’un des plus vendus de l’histoire de la musique espagnole. Parmi leurs autres succès : « Me Cuesta Tanto Olvidarte », « Hijo de la Luna » (reprise dans de nombreuses langues) et « Cruz de Navajas ». Le groupe se sépare en 1992 après une tournée d’adieu. Ana Torroja poursuit une carrière solo, tandis que Nacho Cano se lance dans des projets musicaux et artistiques variés. Une brève réunion est tentée en 1998 pour un album hommage à Lorca.

Le cormoran tient effectivement son nom du latin médiéval corvus marinus, « corbeau de mer » (via le breton korv-mor ou l’ancien français corp marin), en référence à son plumage sombre rappelant celui du corbeau et à son habitat marin ou aquatique. La famille des Phalacrocoracidae compte une quarantaine d’espèces dans le monde. En France, on rencontre principalement le Grand Cormoran (Phalacrocorax carbo), oiseau piscivore de grande taille capable de plonger jusqu’à 10 mètres pour capturer ses proies. Le cormoran impérial est une espèce des régions australes et subantarctiques, notamment des îles Falkland.

Le cormoran possède une caractéristique étonnante : ses ailes ne sont pas imperméables, contrairement à celles des canards. Après chaque plongée, il doit sécher son plumage à l’air libre, les ailes déployées, dans une posture immobile et reconnaissable. Cette particularité, souvent perçue comme un handicap, lui permettrait en réalité une plus grande densité facilitant la plongée. Au Japon et en Chine, la pêche traditionnelle au cormoran (ukai) existe depuis plus de 1 300 ans : on attache un anneau au cou de l’oiseau pour l’empêcher d’avaler les gros poissons, qu’il recrache dans la barque du pêcheur.

Robert Pershing Wadlow (22 février 1918 au 15 juillet 1940) est né à Alton, dans l’Illinois (États-Unis), sans aucune anomalie apparente : il pesait 3,85 kg à la naissance. Sa croissance exceptionnelle est due à une hyperplasie de l’hypophyse qui entraîne une hypersécrétion permanente d’hormone de croissance, une affection pour laquelle il n’existait aucun traitement efficace à l’époque. À 5 ans, il mesurait déjà 1,63 m et portait des vêtements taille adulte. À sa mort à 22 ans, il atteignait 2,72 m (8 pieds 11,1 pouces) et pesait 199 kg. Le Livre Guinness des records l’a consacré officiellement comme l’homme le plus grand de l’histoire dont la taille ait été mesurée de manière fiable.

Sa mort est survenue des suites d’une infection causée par une attelle défectueuse, nécessaire pour lui permettre de marcher malgré la faiblesse de ses chevilles. Malgré son gabarit hors norme, il était décrit par ceux qui l’ont connu comme un homme doux, posé et bon enfant, surnommé le « Géant Alton ». La ville d’Alton lui a érigé une statue de bronze grandeur nature et conserve ses chaussures (pointure 75, soit environ 47 cm de long) dans un musée local. Sa croissance ne s’était pas arrêtée au moment de sa mort, laissant penser qu’il aurait pu dépasser les 2,80 m s’il avait vécu.