Jeff Koons (né le 21 janvier 1955 à York, Pennsylvanie) est l’un des artistes contemporains les plus célèbres et les plus controversés au monde. Associé au mouvement néo-pop, il puise son inspiration dans la culture populaire, les objets du quotidien et les jouets d’enfants, qu’il transforme en sculptures monumentales réalisées en acier inoxydable poli. Ses Balloon Dogs (1994-2000), reproduisant fidèlement des chiens en ballons gonflables de fête foraine, sont parmi les œuvres d’art les plus reconnaissables au monde : l’un d’eux fut vendu en 2013 pour 58,4 millions de dollars, établissant alors un record pour un artiste vivant.

Parmi ses autres œuvres emblématiques : Rabbit (1986), sculpture en acier inoxydable moulée sur un jouet gonflable, cédée en 2019 pour 91,1 millions de dollars (record mondial pour un artiste vivant à l’époque) ; Tulips (1995-2004), bouquets de fleurs géants en acier coloré ; et Puppy (1992), un terrier géant entièrement recouvert de fleurs vivantes. Ses œuvres ornent des espaces publics de premier plan, dont le Centre Pompidou à Paris et le musée Guggenheim de Bilbao. Jeff Koons dirige une importante manufacture d’art employant des dizaines d’assistants, ce qui lui a valu autant d’admiration que de critiques sur l’authenticité de sa démarche créative.

Tariq Abdul-Wahad, né Olivier Saint-Jean le 3 novembre 1974 à Saint-Germain-en-Laye, est entré dans l’histoire du basket-ball en devenant en 1997 le premier joueur français drafté en NBA. Sélectionné en 11e position par les Sacramento Kings lors de la Draft, il avait auparavant brillé à l’université de San Jose State, où il fut élu meilleur joueur de sa conférence. Son parcours NBA l’amena successivement aux Kings, aux Denver Nuggets, aux Orlando Magic et aux Dallas Mavericks, avant une fin de carrière perturbée par les blessures. Il changea de prénom à la suite de sa conversion à l’islam.

Tariq Abdul-Wahad a ouvert la voie à une génération dorée de basketteurs français en NBA. Aujourd’hui, la France figure parmi les nations les mieux représentées dans la ligue, avec des stars comme Tony Parker (quatre titres NBA avec San Antonio), Rudy Gobert (triple défenseur de l’année) ou encore Victor Wembanyama, drafté en première position par San Antonio en 2023 et déjà considéré comme l’un des joueurs les plus exceptionnels de sa génération. L’équipe de France masculine est également devenue une puissance mondiale, avec notamment une médaille d’argent aux Jeux Olympiques de Paris 2024.

Pokémon GO est un jeu mobile de réalité augmentée développé par Niantic en collaboration avec The Pokémon Company et Nintendo, lancé le 6 juillet 2016. Le jeu utilise le GPS du smartphone pour superposer des Pokémon virtuels à l’environnement réel du joueur, l’incitant à se déplacer physiquement pour en capturer. Son lancement fut un phénomène mondial sans précédent : en quelques jours, il devint l’application la plus téléchargée de l’histoire, avec des dizaines de millions d’utilisateurs actifs simultanément. Des foules se formèrent spontanément dans les parcs et espaces publics à travers le monde pour chasser les mêmes Pokémon rares.

Plusieurs années après son lancement, Pokémon GO demeure l’un des jeux mobiles les plus joués au monde, avec plus d’un milliard de téléchargements cumulés et plus de 6 milliards de dollars de revenus générés. Niantic, fondée en 2010 comme spin-off de Google, avait déjà développé Ingress (2012), premier jeu de géolocalisation populaire dont la technologie a directement servi de base à Pokémon GO : les PokéStops et arènes sont d’ailleurs issus des portails d’Ingress. Ce succès a considérablement stimulé l’intérêt pour la réalité augmentée mobile et inspiré de nombreux projets similaires dans le jeu vidéo et au-delà.

13 Reasons Why (Treize Raisons en français) est une série américaine diffusée sur Netflix à partir de mars 2017, adaptée du roman éponyme de Jay Asher (2007). La série suit Clay Jensen (Dylan Minnette), adolescent qui reçoit treize cassettes enregistrées par Hannah Baker (Katherine Langford), son amie décédée, expliquant les personnes et événements qui l’ont conduite à mettre fin à ses jours. Produite par Selena Gomez, elle rencontra un succès mondial immédiat, en particulier auprès du jeune public.

La série suscita cependant de vives controverses dans la communauté médicale et les associations de prévention, qui reprochèrent à la première saison de représenter le suicide de manière explicite sans respecter les recommandations de communication responsable sur le sujet. Plusieurs études observèrent une corrélation entre sa diffusion et une hausse des demandes d’aide chez les adolescents. Netflix modifia en conséquence certaines scènes et renforça les avertissements. La série fut renouvelée pour quatre saisons (2017-2020), élargissant sa thématique pour aborder d’autres problématiques du lycée américain.

La centurie (du latin centuria, de centum, « cent ») est l’unité de base de l’armée romaine, commandée par un centurion. Si son nom évoque cent hommes, sa composition réelle évolua au fil du temps : sous la République puis l’Empire, une centurie comptait généralement 80 légionnaires, répartis en dix contubernia (groupes de huit partageant une tente). Six centuries formaient une cohorte, et dix cohortes composaient une légion, soit environ 5 000 hommes. Le centurion, officier subalterne mais véritable pivot de la hiérarchie militaire, était reconnaissable à son casque orné d’un cimier transversal.

La centurie avait aussi une dimension civique et politique à Rome : les comices centuriates, grande assemblée populaire divisée en centuries selon le niveau de fortune des citoyens, votaient les lois et élisaient les magistrats supérieurs (consuls, préteurs, censeurs). Ce système accordait un poids prépondérant aux centuries les plus aisées. Le mot a traversé les siècles : Nostradamus a intitulé ses prophéties les Centuries, chaque recueil en comptant cent quatrains. En français moderne, « centenaire », « centime » et « centimètre » partagent la même racine latine.

Anders Celsius (27 novembre 1701, Uppsala, 25 avril 1744) était un astronome et physicien suédois, professeur à l’université d’Uppsala. En 1742, il proposa une échelle de température fondée sur deux points fixes : le point de fusion de la glace et le point d’ébullition de l’eau. Dans sa version originale, l’échelle était pourtant inversée par rapport à celle que nous connaissons : il attribuait 0° à l’ébullition et 100° à la fusion de la glace. C’est son collègue botaniste Carl von Linné (ou selon certaines sources son contemporain Mårten Strömer) qui inversa l’échelle en 1744, l’année même de la mort de Celsius, pour lui donner sa forme actuelle.

L’échelle fut longtemps nommée « centigrade » (du latin centum, cent, et gradus, degré) avant que la conférence générale des poids et mesures ne lui donne officiellement le nom de « Celsius » en 1948, en hommage à son créateur. Elle est aujourd’hui l’unité de température la plus utilisée dans le monde, à l’exception des États-Unis et de quelques autres pays qui préfèrent l’échelle Fahrenheit (Daniel Gabriel Fahrenheit, 1724). L’unité du Système International reste toutefois le kelvin (K), utilisé en sciences, qui prend pour origine le zéro absolu, soit -273,15 °C.

La dune du Pilat (parfois orthographiée « du Pyla »), située sur la commune de La Teste-de-Buch en Gironde, à l’entrée du bassin d’Arcachon, est la plus haute dune d’Europe. Sa hauteur n’est pas fixe : elle oscille entre 100 et 110 mètres selon les relevés récents, évoluant en permanence sous l’effet des vents et des saisons. Elle s’étend sur environ 500 mètres de large et 2,7 kilomètres de long, représentant quelque 60 millions de mètres cubes de sable. La dune avance vers l’est d’un à cinq mètres par an, engloutissant progressivement la forêt de pins landaise voisine : des cimes d’arbres ensevelis restent visibles à sa base.

Classée Grand Site de France, la dune du Pilat accueille plus de 2 millions de visiteurs par an, ce qui en fait l’un des sites naturels les plus fréquentés de France. Son nom vient du gascon pilhar ou pilar, signifiant « amas, accumulation ». Un escalier métallique facilite l’ascension, mais la descente vers la plage se fait dans le sable meuble. Elle offre un panorama exceptionnel sur la forêt des Landes, le bassin d’Arcachon et l’océan Atlantique. Les courants ascendants qu’elle génère en font aussi un spot réputé de parapente.

Vesoul est la préfecture du département de la Haute-Saône (70), en Bourgogne-Franche-Comté. La chanson éponyme de Jacques Brel, sortie en 1968 sur l’album J’arrive, est l’une des plus entraînantes de son répertoire. Dans ce texte au rythme endiablé, le narrateur reproche à sa compagne de l’avoir entraîné dans des villes supposément sans charme : Vierzon, Saint-Junien, Pézenas ou… Vesoul elle-même. Paradoxalement, la ville est devenue célèbre précisément grâce à une chanson qui la cite parmi des destinations peu séduisantes.

Jacques Brel (1929-1978), poète et chansonnier belge d’expression française, est l’une des figures les plus importantes de la chanson francophone. Installé à Paris dans les années 1950, il connut une ascension fulgurante. Ses œuvres, profondément humanistes, abordent l’amour, la mort, la solitude et les travers humains avec une intensité dramatique unique. Parmi ses classiques : Ne me quitte pas, Amsterdam, La Quête, Les Vieux et Le Plat Pays. Vesoul accueille aujourd’hui chaque année un festival international du film d’Asie, devenu l’un des plus importants d’Europe dans cette catégorie.

Le raisin est le fruit de la vigne (Vitis vinifera pour la vigne cultivée), plante grimpante de la famille des Vitacées. Botaniquement, chaque grain est une baie, et leur ensemble constitue une grappe. Il existe des milliers de cépages (variétés de vigne), divisés en raisins de table (consommation fraîche) et raisins de cuve (vinification). Parmi les plus connus : le Cabernet Sauvignon, le Merlot et le Chardonnay pour le vin ; le Muscat et le Chasselas pour la table. Le mot vient du latin racemus, « grappe de raisin ».

Le raisin est l’un des fruits les plus cultivés au monde, avec une production annuelle dépassant les 75 millions de tonnes. Environ 71 % de la récolte mondiale est transformée en vin, 27 % est consommée fraîche et 2 % séchée en raisins secs. La vigne est cultivée depuis au moins 8 000 ans, avec des traces archéologiques de vinification en Géorgie, Arménie et Iran. La France est l’un des premiers producteurs mondiaux de vin, avec des appellations reconnues à l’échelle internationale : Bordeaux, Bourgogne, Champagne, Côtes du Rhône. La vigne est aussi l’une des rares plantes cultivées dont la durée de vie productive peut dépasser le siècle.

Un pangramme (du grec pan, « tout », et gramma, « lettre ») est une phrase contenant au moins une occurrence de chacune des lettres de l’alphabet. L’alphabet français comptant 26 lettres, un pangramme doit donc en utiliser au minimum 26. On parle de pangramme parfait lorsque chaque lettre n’apparaît qu’une seule fois, ce qui constitue un défi stylistique redoutable. Un exemple classique en français est : « Portez ce vieux whisky au juge blond qui fume » (39 lettres), qui couvre tout l’alphabet avec de nombreuses répétitions.

Les pangrammes ont une utilité très concrète en typographie et en informatique : ils permettent de tester des polices de caractères, des claviers ou des systèmes d’affichage en vérifiant que chaque lettre s’affiche correctement. En anglais, le pangramme le plus célèbre est « The quick brown fox jumps over the lazy dog » (35 lettres), utilisé depuis l’époque des machines à écrire. En français, les lettres les plus difficiles à intégrer élégamment sont le K, le W, le X, le Y et le Z, rares dans le vocabulaire courant. Des amateurs de linguistique organisent des concours visant à construire le pangramme le plus court et le plus grammaticalement correct possible.

Le cubisme est un mouvement artistique d’avant-garde né vers 1907-1908, cofondé par Pablo Picasso (1881-1973) et Georges Braque (1882-1963). Cette révolution picturale consiste à représenter objets et personnages sous plusieurs angles simultanément, en les décomposant en formes géométriques. L’œuvre fondatrice est généralement considérée comme Les Demoiselles d’Avignon (1907) de Picasso. Le terme « cubisme » fut forgé en 1908 par le critique d’art Louis Vauxcelles, qui raillait les « petits cubes » présents dans les toiles de Braque. Le mouvement connut deux grandes phases : le cubisme analytique (1908-1912, formes fragmentées en tons neutres) et le cubisme synthétique (à partir de 1912, avec l’introduction du collage).

Paul Cézanne (1839-1906), bien que mort avant la naissance officielle du mouvement, en est le précurseur reconnu. Sa célèbre invitation à « traiter la nature par le cylindre, la sphère, le cône » et sa manière de structurer les formes en plans géométriques influencèrent directement Picasso et Braque. Le cubisme marqua profondément tous les arts du XXe siècle : peinture, sculpture, architecture, design et littérature. Parmi les autres cubistes notables : Juan Gris, Fernand Léger et Robert Delaunay, ce dernier ayant développé une variante colorée appelée orphisme.

Khabib Nurmagomedov (né le 20 septembre 1988 à Sil’di, au Daghestan, Russie) est un ancien champion du monde de MMA poids légers à l’UFC. Surnommé « The Eagle », il affiche le palmarès d’invincibilité le plus impressionnant de l’histoire de son sport : 29 victoires, 0 défaite. Initié au sambo et à la lutte libre depuis l’enfance par son père, il est réputé pour sa maîtrise absolue de la lutte et du combat au sol. Ses victoires les plus marquantes incluent celles contre Conor McGregor (2018), Dustin Poirier (2019) et Justin Gaethje (2020).

Khabib Nurmagomedov annonça sa retraite en octobre 2020, après sa victoire contre Justin Gaethje, déclarant ne pas pouvoir continuer à combattre sans le soutien de son père Abdulmanap, décédé quelques mois plus tôt du Covid-19. Depuis, il est entraîneur et manager, notamment de son cousin Islam Makhachev, champion UFC des poids légers depuis 2022. Le Daghestan, petite république russe du Caucase, est devenu une pépinière mondiale de lutteurs et combattants de MMA, grâce à une tradition sportive profondément ancrée dans la culture locale et à des académies de lutte particulièrement exigeantes.

Julian Assange (né le 3 juillet 1971 à Townsville, Australie) est un informaticien, journaliste et activiste australien, fondateur de WikiLeaks en 2006. La plateforme, spécialisée dans la publication de documents confidentiels transmis par des sources anonymes, acquit une notoriété mondiale en 2010 en révélant notamment : la vidéo Collateral Murder (hélicoptère américain ouvrant le feu sur des civils irakiens), les Iraq War Logs (391 000 rapports militaires secrets), les Afghan War Diaries et des centaines de milliers de câbles diplomatiques américains. Ces révélations bouleversèrent profondément les relations internationales et relancèrent le débat mondial sur la liberté de la presse.

Le parcours judiciaire d’Assange fut aussi médiatisé que ses révélations. Réfugié en 2012 à l’ambassade d’Équateur à Londres pour échapper à une extradition vers la Suède (accusations d’ordre sexuel, finalement abandonnées), il y passa sept ans avant d’être arrêté en 2019 et incarcéré dans la prison de haute sécurité de Belmarsh, tandis que les États-Unis réclamaient son extradition pour espionnage. En juin 2024, après des années de procédures, Assange conclut un accord avec la justice américaine, plaidant coupable d’un chef d’espionnage en échange d’une peine correspondant au temps déjà purgé, et rentra librement en Australie.

South Park : Bigger, Longer and Uncut est le film d’animation paru en 1999, dérivé de la série South Park créée par Trey Parker et Matt Stone. L’un des fils conducteurs est la relation entre Satan et Saddam Hussein, colocataires en Enfer : Satan y est dépeint comme un personnage sensible cherchant à s’émanciper d’un compagnon arrogant et manipulateur. Le film, également comédie musicale parodiant Les Misérables, est classé parmi les satires politiques les plus mordantes du cinéma d’animation américain. La parodie de Saddam Hussein est d’ailleurs un gag récurrent dans la série télévisée depuis ses premières saisons.

Saddam Hussein (28 avril 1937, Al-Auja, 30 décembre 2006) fut président de l’Irak de 1979 à 2003. Son régime fut marqué par une répression brutale et l’emploi d’armes chimiques contre les Kurdes (Halabja, 1988). Renversé lors de l’invasion américaine de 2003, il fut capturé en décembre de la même année caché dans un réduit souterrain près de Tikrit, puis jugé par un tribunal irakien pour crimes contre l’humanité et exécuté par pendaison le 30 décembre 2006. Son image de dirigeant autoritaire et despotique en a fait une cible privilégiée de la satire occidentale bien avant les événements de 2003.

Le site de Gizeh, situé à quelques kilomètres au sud-ouest du Caire, abrite les trois grandes pyramides érigées sous la IVe dynastie de l’Ancien Empire égyptien (vers 2600-2500 av. J.-C.). La plus imposante est la pyramide de Khéops (Khoufou), haute à l’origine de 146,5 mètres : seule des Sept Merveilles du monde antique encore debout. Vient ensuite la pyramide de Khéphren (Khafré), légèrement moins haute mais paraissant plus grande de par son emplacement surélevé. Enfin, la pyramide de Mykérinos (Menkaoure, petit-fils de Khéops), haute de 65 mètres seulement, tranche nettement par sa taille avec ses deux voisines, sans que les historiens en connaissent la raison précise.

La pyramide de Mykérinos se distingue par son revêtement partiel en granit rose d’Assouan, plus dur et plus précieux que le calcaire utilisé pour les deux autres. Elle est accompagnée de trois pyramides satellites et d’un complexe funéraire complet. Le site de Gizeh abrite également le célèbre Grand Sphinx, statue colossale à corps de lion et tête humaine (représentant probablement Khéphren), long de 73 mètres, gardien silencieux du plateau depuis plus de 4 500 ans. L’ensemble du plateau de Gizeh est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1979.

Inge Lehmann (13 mai 1888, Copenhague, 21 février 1993) est une séismologue danoise à l’origine de l’une des plus importantes découvertes géophysiques du XXe siècle. En analysant les ondes sismiques générées par un tremblement de terre en Nouvelle-Zélande en 1929, elle observa des anomalies incompatibles avec l’hypothèse d’un noyau terrestre entièrement liquide : certaines ondes se propageaient à des vitesses n’admettant comme explication que l’existence d’un noyau interne solide au sein du noyau externe liquide. Elle publia ses conclusions dans un article de 1936 intitulé simplement P’. La communauté scientifique mit quelques années à valider cette théorie, aujourd’hui fondamentale en géophysique.

La discontinuité de Lehmann, frontière entre le noyau interne solide (rayon d’environ 1 220 km) et le noyau externe liquide (jusqu’à 3 400 km de profondeur), porte son nom en hommage à cette découverte. Inge Lehmann travailla jusqu’à un âge avancé : elle publia des articles scientifiques jusqu’à l’âge de 99 ans et mourut à 104 ans, étant l’une des scientifiques actives les plus longévives de l’histoire. Elle reçut de nombreuses distinctions tardives, dont la médaille William Bowie (1971), plus haute récompense de l’American Geophysical Union. Un astéroïde et un cratère lunaire portent son nom.

Le parc national Banff, créé le 25 novembre 1885 dans la province d’Alberta, est le plus ancien parc national du Canada et le troisième plus ancien au monde, après Yellowstone (États-Unis, 1872) et Royal (Australie, 1879). Situé dans les Rocheuses canadiennes, il couvre 6 641 km² de montagnes, glaciers, lacs turquoise et forêts de conifères. Son lac le plus célèbre, le lac Louise, aux eaux caractéristiques teintées de vert-bleu par la poudre de roche glaciaire, figure parmi les images les plus reproduites du Canada. Le nom « Banff » vient d’une ville d’Écosse dont étaient originaires deux dirigeants du Chemin de fer Canadien Pacifique, à l’initiative de la création du parc.

Banff fait partie du Parc mondial du patrimoine des Rocheuses canadiennes, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1984, qui regroupe également les parcs nationaux de Jasper, Yoho et Kootenay. Il accueille chaque année plus de 4 millions de visiteurs, ce qui en fait le parc national le plus fréquenté du Canada. On y observe une faune exceptionnelle : ours grizzlis et noirs, wapitis, loups, lynx et cougars. La ville de Banff, seule communauté permanente à l’intérieur d’un parc national canadien, est un important centre de villégiature hivernal et estival.

Maddie Ziegler (née le 30 septembre 2002 à Pittsburgh, Pennsylvanie) est une danseuse, actrice et personnalité médiatique américaine. Elle se fit d’abord remarquer à partir de 2011 dans l’émission de téléréalité Dance Moms sur Lifetime, qui suivait une académie de danse dirigée par Abby Lee Miller. Sa carrière prit une dimension internationale à l’âge de 11 ans grâce à la chanteuse australienne Sia : dans le clip Chandelier (2014), elle incarne une fillette en perruque blonde dansant une chorégraphie d’une intensité émotionnelle rare. Réalisé par Sia et Daniel Pearl, ce clip cumule plus d’un milliard de vues sur YouTube et est salué comme l’un des plus marquants des années 2010.

Maddie Ziegler continua sa collaboration avec Sia dans de nombreux clips (Elastic Heart, Big Girls Cry, The Greatest) et joua le rôle principal dans son film Music (2021). Passionnée par la mode, elle a également posé pour de nombreuses couvertures de magazines et collaboré avec plusieurs marques. Sa sœur cadette Mackenzie Ziegler, elle aussi issue de Dance Moms, est devenue chanteuse et actrice. Maddie Ziegler est aujourd’hui l’une des jeunes artistes les plus suivies de sa génération, avec des dizaines de millions d’abonnés sur les réseaux sociaux.

Le yuzu (Citrus junos) est un agrume originaire de Chine centrale, largement cultivé et emblématique au Japon et en Corée. Son épicarpe (la peau) est caractéristique : jaune vif à maturité, il est bosselé, irrégulier et épais, ce qui le distingue visuellement d’un citron ou d’une orange. Le yuzu est réputé pour son arôme complexe et intense, qui évoque à la fois le citron, la mandarine et le pamplemousse. Relativement peu juteux, c’est surtout son zeste et son jus qui sont utilisés en cuisine. Sa récolte a lieu à l’automne et en hiver, de novembre à janvier.

Arrivé en Europe dans les années 2000, le yuzu est rapidement devenu un ingrédient prisé de la haute gastronomie française, notamment grâce à des chefs comme Joël Robuchon ou Pierre Hermé qui l’ont intégré dans leurs créations sucrées et salées. Quelques producteurs français, principalement en Provence et au Pays basque, cultivent désormais le yuzu. Au Japon, il entre dans la composition du ponzu (sauce citron-soja), de marinades et d’un condiment piquant appelé kosho. La tradition du yuzu-yu consiste à prendre un bain avec des fruits entiers de yuzu flottant dans l’eau chaude lors du solstice d’hiver, une pratique associée à la santé et à la purification.

Simone Hérault est une comédienne et voix off française dont le patronyme est identique à celui du département de l’Hérault (34), en Occitanie. Elle est célèbre pour être la voix qui annonce les trains, départs et retards dans les gares françaises depuis les années 1980. Sa voix posée et immédiatement reconnaissable est devenue un son familier du paysage ferroviaire national, entendu chaque jour par des millions de voyageurs. Outre la SNCF, Simone Hérault a prêté sa voix à de nombreuses institutions et entreprises tout au long de sa carrière.

Le département de l’Hérault tire son nom de la rivière éponyme qui le traverse du nord au sud avant de se jeter dans la Méditerranée. Son chef-lieu est Montpellier, l’une des métropoles universitaires les plus dynamiques de France. L’Hérault est réputé pour ses vins (Pic Saint-Loup, Picpoul de Pinet), ses plages méditerranéennes et ses sites naturels comme le cirque de Navacelles ou les rives du canal du Midi. Le métier de voix off dans les transports exige une diction irréprochable, une tonalité neutre et la capacité à prononcer correctement des milliers de noms propres parfois complexes : une spécialisation à part entière dans le monde du doublage et de la communication sonore.