Émile Zola (1840-1902) est le chef de file du mouvement naturaliste français. Son cycle des Rougon-Macquart, sous-titré « Histoire naturelle et sociale d’une famille sous le Second Empire », retrace sur cinq générations les destins croisés de deux branches familiales : les bourgeois Rougon et les prolétaires Macquart. Zola y applique les théories de l’hérédité et du déterminisme social, influencé par le médecin Prosper Lucas et Claude Bernard. Parmi les 20 romans, les plus célèbres sont L’Assommoir (1877, sur l’alcoolisme ouvrier), Nana (1880, la prostitution), Germinal (1885, les mines et la lutte des classes) et Au Bonheur des Dames (1883, la naissance du grand commerce).

Zola est aussi connu pour son engagement politique, notamment le célèbre article « J’Accuse…! » publié le 13 janvier 1898 dans le journal L’Aurore, en défense du capitaine Alfred Dreyfus injustement condamné pour trahison. Cet acte lui valut un procès et un exil temporaire en Angleterre. Il mourut en 1902, asphyxié dans son appartement dans des circonstances suspectes : un adversaire dreyfusard aurait obstrué son conduit de cheminée. Il est inhumé au Panthéon depuis 1908.

Gaël Monfils (né le 1er septembre 1986 à Paris) est l’un des joueurs les plus spectaculaires de l’histoire du tennis, réputé pour ses déplacements athlétiques exceptionnels, ses plongeons acrobatiques et son jeu physique hors norme. Malgré son immense talent, il n’a jamais remporté de titre du Grand Chelem, échouant notamment en demi-finale de l’US Open 2008 face à Roger Federer. Il a pourtant accumulé un très grand nombre de victoires dans ces tournois majeurs, ce qui en fait le joueur le plus victorieux sans titre en Grand Chelem dans l’histoire du tennis masculin français.

Sa compagne puis épouse Elina Svitolina, ancienne 3e mondiale ukrainienne, partage ce singulier record côté féminin. Le couple, marié en 2021, a eu une fille prénommée Skaï. Monfils a atteint la 6e place mondiale en 2016. Sa carrière a été jalonnée de blessures récurrentes qui ont souvent freiné son élan. Il est considéré comme l’un des plus grands entertainers de l’ère moderne du tennis, dont les points spectaculaires alimentent régulièrement les compilations des meilleurs gestes du circuit ATP.

Le domaine de premier niveau .de est le code national attribué à l’Allemagne, abréviation de Deutschland, son nom en allemand. Il est géré par le DENIC (Deutsches Network Information Center) depuis 1986 et est l’un des domaines nationaux les plus utilisés au monde, avec plus de 17 millions de noms enregistrés. Seul le domaine américain .com le dépasse en volume. Les codes de domaines nationaux (ccTLD, pour country code Top Level Domain) suivent la norme ISO 3166-1 alpha-2 qui attribue un code à deux lettres à chaque pays.

Quelques exemples notables : .fr pour la France, .uk pour le Royaume-Uni (issu d’une exception historique, alors que le code ISO est GB), .jp pour le Japon, .cn pour la Chine. Certains domaines nationaux sont devenus célèbres bien au-delà de leurs frontières : .tv (Tuvalu) est massivement utilisé par les chaînes de streaming, .io (territoire britannique de l’océan Indien) est prisé par les startups tech, et .co (Colombie) est souvent utilisé comme alternative à .com.

Être et Avoir (2002) est un documentaire du réalisateur français Nicolas Philibert, tourné dans une école primaire à classe unique de Saint-Étienne-sur-Usson, en Auvergne. Il suit pendant une année scolaire l’instituteur Georges Lopez et ses élèves de maternelle et primaire, tous âges confondus dans une seule salle. Le film, d’une tendresse et d’une sobriété remarquables, capte la relation pédagogique dans ce qu’elle a de plus humain. Sorti sans grande attente, il devient un phénomène : plus de 2 millions d’entrées en France, un score exceptionnel pour un documentaire.

L’instituteur Georges Lopez connut une célébrité inattendue. Il réclama ensuite une part des bénéfices du film, estimant qu’il en était co-auteur, ce qui généra un procès retentissant. La justice lui donna finalement tort. Nicolas Philibert avait déjà signé La Moindre des Choses (1996) et Nénette (2010). Être et Avoir reste l’un des plus grands succès du documentaire français et a relancé l’intérêt du public pour ce genre cinématographique. Le titre joue habilement sur les deux verbes auxiliaires fondamentaux de la langue française.

Jean-Paul Marat (1743-1793) est l’une des figures les plus radicales de la Révolution française. Médecin et journaliste, il fonde le journal L’Ami du peuple en 1789, tribune virulente dénonçant les ennemis de la Révolution et réclamant des têtes. Atteint d’une grave affection cutanée (probablement une dermatite herpétiforme), il passe ses derniers mois à travailler immergé dans un bain médicinal. C’est dans cette posture que Charlotte Corday, jeune aristocrate normande sympathisante des Girondins, le poignarde le 13 juillet 1793, après lui avoir fait croire qu’elle apportait une liste de traîtres.

Charlotte Corday (1768-1793), persuadée que la mort de Marat sauverait des milliers de vies, fut guillotinée quatre jours plus tard. Elle déclara : « J’ai tué un homme pour en sauver cent mille. » Le peintre Jacques-Louis David immortalisa l’assassinat dans son tableau La Mort de Marat (1793), considéré comme l’un des chefs-d’œuvre de la peinture néoclassique et de la propagande révolutionnaire. Marat fut un temps panthéonisé, mais ses cendres furent ensuite exhumées en 1795. La scène a été réinterprétée de nombreuses fois au cinéma et au théâtre.

Rudolf Diesel (1858-1913) est un ingénieur germano-français né à Paris de parents bavarois. En 1892, il dépose le brevet de son moteur à allumage par compression, qui fonctionne initialement à l’huile d’arachide, comme il le démontra lors de l’Exposition universelle de Paris de 1900. Son invention visait à concurrencer la machine à vapeur tout en permettant aux agriculteurs d’utiliser leur propre huile végétale comme carburant. C’est l’industrie pétrolière qui imposa par la suite l’usage du gazole (ou « diesel ») comme carburant standard.

Rudolf Diesel disparut mystérieusement en mer du Nord en septembre 1913, lors d’une traversée entre Anvers et Harwich. Son corps fut retrouvé quelques jours plus tard. Les causes de sa mort restent débattues : suicide (il était alors ruiné), accident ou assassinat. Sa vision originelle d’un moteur alimenté aux énergies végétales est aujourd’hui réhabilitée avec le développement des biocarburants. L’ironie de l’histoire : le nom « diesel » est devenu synonyme d’un carburant fossile polluant, alors que son inventeur avait précisément voulu s’en affranchir.

Canberra est la capitale fédérale de l’Australie depuis 1927, mais son histoire est celle d’un compromis politique savoureux. Lors de la fédération des colonies australiennes en 1901, les deux plus grandes villes, Sydney (Nouvelle-Galles du Sud) et Melbourne (Victoria), se disputèrent âprement le titre de capitale. La Constitution australienne trancha : la capitale serait dans la Nouvelle-Galles du Sud mais à au moins 100 miles de Sydney. Un territoire fédéral, l’ACT (Australian Capital Territory), fut créé en 1908 sur ce site vierge entre les deux métropoles.

La ville fut conçue de toutes pièces par l’architecte américain Walter Burley Griffin, lauréat d’un concours international en 1912. Son plan en étoile autour d’un lac artificiel (le lac Burley Griffin, créé en 1963) est encore visible depuis les airs. Canberra abrite le Parlement fédéral, la Haute Cour, la Bibliothèque nationale et de nombreux musées et ambassades. Avec environ 460 000 habitants, elle reste beaucoup moins peuplée que Sydney (5,3 millions) ou Melbourne (5,2 millions), une situation commune à plusieurs capitales « artificielles » comme Washington D.C., Brasília ou Ottawa.

« September » est un titre d’Earth, Wind & Fire, sorti en novembre 1978 sur l’album The Best of Earth, Wind & Fire, Vol. 1. Composée par Maurice White, Al McKay et Allee Willis, la chanson s’ouvre sur une ligne d’introduction devenue l’une des plus reconnaissables de la musique pop mondiale. Sa date de référence, « the 21st night of September », est restée mystérieuse pendant des décennies : Allee Willis a fini par avouer que le chiffre 21 avait été choisi uniquement parce qu’il « sonnait bien » en musique. Earth, Wind & Fire, fondé à Chicago en 1969 par Maurice White, est l’un des groupes emblématiques du funk, du soul et du disco.

Chaque 21 septembre, « September » connaît un regain de popularité massif sur les plateformes de streaming, devenant un véritable rituel internet. Le groupe a vendu plus de 100 millions de disques dans le monde et compte parmi les artistes les plus influents de la musique noire américaine. Parmi leurs autres grands succès : Boogie Wonderland, Let’s Groove, Fantasy et Shining Star. La formation a été introduite au Rock and Roll Hall of Fame en 2000.

Le dromadaire (Camelus dromedarius) possède une seule bosse, contrairement au chameau (Camelus bactrianus) qui en a deux. Un moyen mémorisation : « dromadaire » commence par un D, qui a une bosse ; « chameau » par un C (ou une tête de chameau vue de profil) qui en a deux. La bosse ne contient pas d’eau, contrairement à la croyance populaire : elle est constituée de graisse, réserve d’énergie mobilisable en période de disette. C’est grâce à des mécanismes physiologiques complexes (reins très concentrateurs, capacité à laisser monter sa température corporelle) que le dromadaire supporte si bien la déshydratation.

Domestiqué il y a environ 3 000 ans dans la péninsule arabique, le dromadaire a permis le développement des routes commerciales transsahariennes. Il peut porter jusqu’à 300 kg, parcourir 40 km par jour et supporter jusqu’à 25 % de perte de son poids en eau sans danger, avant de récupérer en buvant jusqu’à 100 litres en quelques minutes. Il n’existe plus à l’état sauvage, à l’exception d’une population férale en Australie : des dromadaires importés au XIXe siècle pour le transport ont prospéré dans le désert australien jusqu’à constituer un troupeau de plusieurs centaines de milliers d’individus.

Une anagramme (du grec ana, « de nouveau », et gramma, « lettre ») est un mot ou une expression formés en réarrangeant toutes les lettres d’un autre mot ou d’une autre expression, chaque lettre n’étant utilisée qu’une seule fois. Exemples célèbres : CHIEN / NICHE, MARIE / AIMER, ALARME / MALARE. Les anagrammes peuvent avoir une valeur symbolique ou humoristique : l’anagramme de Aristote est Aristoté… Certains auteurs ont utilisé des anagrammes comme pseudonymes : Voltaire serait l’anagramme latinisée d’Arouet le jeune.

À ne pas confondre avec la contrepèterie, qui consiste à permuter des sons (généralement des consonnes ou des syllabes) dans une phrase, souvent pour obtenir un effet comique ou grivois, ni avec le palindrome (mot ou phrase se lisant de la même façon dans les deux sens : « élu par cette crapule »). Les lipogrammes sont des textes construits sans utiliser une lettre donnée. Le roman La Disparition de Georges Perec (1969) est intégralement écrit sans la lettre E. L’anagramme a été pratiquée depuis l’Antiquité et reste aujourd’hui un exercice littéraire et un jeu populaire.

Le Berry (ベリー, berī en japonais) est l’unité monétaire fictive du monde de One Piece, le manga de Eiichiro Oda publié depuis 1997 dans le magazine Weekly Shonen Jump. Son nom est effectivement celui d’un fruit en anglais (berry). Le symbole du Berry est un B barré d’un double trait, rappelant le symbole du dollar ou de l’euro. Les pirates et personnages du manga accumulent des fortunes colossales : la prime de Monkey D. Luffy, le protagoniste, atteint des milliards de Berries au fil de l’histoire.

One Piece est l’une des oeuvres de fiction les plus vendues de tous les temps, avec plus de 530 millions de volumes publiés dans le monde. L’histoire suit Luffy et son équipage de pirates à la recherche du légendaire trésor « One Piece » pour que Luffy devienne le Roi des Pirates. Le manga a été adapté en anime dès 1999 et en série live-action par Netflix en 2023. Il détient le record mondial Guinness du manga le plus publié par un seul auteur. Eiichiro Oda est l’un des auteurs de manga les mieux rémunérés au monde.

Jean-Philippe Gatien (né le 4 juin 1967 à Coulommiers) est le seul pongiste français à avoir remporté un titre de champion du monde en simple, conquis à Göteborg en 1993 face au Suédois Jan-Ove Waldner en finale. Gaucher au jeu rapide et percutant, il domine le tennis de table français pendant plus de quinze ans, décrochant treize titres de champion de France entre 1988 et 2003. Il fut également finaliste aux Jeux Olympiques d’Atlanta en 1996, battu en finale par Liu Guoliang. Il a été classé numéro 1 mondial.

Le ping-pong français a longtemps vécu dans l’ombre des nations asiatiques (Chine, Corée du Sud, Japon) qui dominent le sport depuis des décennies. La victoire de Gatien en 1993 reste une performance exceptionnelle et unique dans l’histoire du tennis de table tricolore. Après sa carrière de joueur, il s’est engagé dans la formation et le développement du sport. Gatien est l’une des figures emblématiques du tennis de table mondial, reconnaissable à sa technique gaucher et à sa combativité. Le tennis de table compte plus de 300 millions de pratiquants dans le monde, ce qui en fait l’un des sports les plus pratiqués.

Le modèle Peer-to-Peer (ou pair à pair en français) est une architecture de réseau dans laquelle chaque participant (« pair ») joue simultanément le rôle de client (il télécharge des données) et de serveur (il en partage). À l’opposé du modèle client-serveur classique où un serveur central distribue les ressources, le P2P est décentralisé et plus résilient. Plus il y a de participants, plus le réseau est rapide et stable. Les logiciels Napster (1999, musique), eMule et BitTorrent ont popularisé ce modèle, souvent associé au partage illégal d’oeuvres, mais la technologie elle-même est neutre.

Le protocole BitTorrent, créé en 2001 par Bram Cohen, reste la mise en oeuvre P2P la plus utilisée au monde. Il sert également au partage légal de fichiers volumineux (distributions Linux, jeux vidéo en accès libre). La technologie P2P est au coeur des réseaux blockchain et des cryptomonnaies comme le Bitcoin, où chaque noeud valide les transactions. Le streaming musical Spotify utilisait initialement une architecture P2P hybride avant de migrer vers le cloud. La messagerie Signal et certains systèmes de visioconférence exploitent aussi des mécanismes P2P pour leurs appels directs.

L’USS Enterprise NCC-1701 est le vaisseau amiral de la Fédération des Planètes Unies dans la franchise Star Trek, créée par Gene Roddenberry en 1966. Il est commandé par le capitaine James T. Kirk (joué par William Shatner) dans la série originale, assisté du logique M. Spock (Leonard Nimoy) et du médecin Dr McCoy. Le matricule « NCC » signifie « Naval Construction Contract » ; le 1701 a été choisi par le designer Matt Jefferies pour des raisons esthétiques sans signification particulière. Le fameux couloir de maintenance dans les entrailles du vaisseau lui a d’ailleurs donné son nom : le tube de Jefferies.

L’Enterprise est l’un des vaisseaux fictifs les plus iconiques de la culture populaire. La franchise Star Trek compte à ce jour 13 films cinéma et plus d’une dizaine de séries télévisées. La devise de l’Enterprise, « Space: the final frontier« , est l’une des citations les plus connues de la science-fiction. Le vaisseau original en balsa-bois utilisé pour les effets spéciaux de la série des années 60 est exposé au Smithsonian Institution à Washington. La navette spatiale Enterprise (OV-101), prototype de la NASA, fut nommée ainsi en 1977 à la suite d’une campagne de fans.

Lempira (vers 1497-1537) est le grand héros national du Honduras. Chef (cacique) du peuple Lenca, population indigène des hauts plateaux honduriens, il réussit vers 1537 l’exploit d’unir quelque 200 villages amérindiens et de lever une armée de 30 000 guerriers contre les conquistadors espagnols. Sa résistance, basée sur la forteresse de Cerquín, tint les Espagnols en échec pendant plusieurs mois. Selon la tradition, il fut tué en 1537, probablement lors d’un simulacre de négociation organisé par les Espagnols. Son nom signifierait « seigneur de la montagne » en langue lenca.

En hommage à ce symbole de résistance, le Honduras a donné à sa monnaie nationale le nom de lempira (abrégé L ou HNL) depuis 1931. Son portrait orne les billets honduriens. La région de Lempira, dans l’ouest du pays, porte également son nom. Il est aujourd’hui une figure central de l’identité nationale hondurienne, célébré comme symbole d’indépendance et de résistance face à la colonisation. La date de sa mort, le 20 juillet, est jour de fête nationale au Honduras : la Día de Lempira.

Le yard (symbole yd) est une unité de longueur du système impérial britannique, valant exactement 0,9144 mètre, soit 3 pieds ou 36 pouces. Son étymologie renvoie à l’anglo-saxon gerd ou gyrd (baguette, bâton). Selon la légende, le roi Henri Ier d’Angleterre (XIIe siècle) l’aurait défini comme la distance entre le bout de son nez et l’extrémité de son pouce bras étendu. Il ne faut pas le confondre avec le mile (environ 1,609 km), le pied (environ 30,48 cm) ou le pouce (inch, environ 2,54 cm).

Le yard est encore très utilisé dans les pays anglo-saxons : au football américain (le terrain mesure 100 yards), en golf (distances exprimées en yards), dans le textile (tissus vendus au yard), et dans la marine. Le mile marin (nautical mile), lui, vaut 1 852 mètres. Seuls trois pays au monde n’ont pas officiellement adopté le système métrique : les États-Unis, le Myanmar et le Liberia. Le Royaume-Uni utilise officiellement le système métrique mais conserve le système impérial dans la vie quotidienne pour certains usages.

Le cirque de Gavarnie est un amphithéâtre naturel grandiose situé dans les Hautes-Pyrénées, à la frontière franco-espagnole. Ses parois rocheuses s’élèvent à près de 1 500 mètres de hauteur, formant un demi-cercle de plus de 14 km de tour. Il abrite la Grande Cascade, la plus haute chute d’eau de France avec 422 mètres de hauteur. Victor Hugo le visita en 1843 et consigna dans ses carnets de voyage cette formule célèbre, frappé par la majesté du site. Il écrivit plus précisément : « C’est une montagne et c’est aussi une arène. »

Le site est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1997, au sein du « Pyrénées – Mont Perdu », classement franco-espagnol englobant également le cirque de Troumouse et le canyon d’Ordesa côté espagnol. Chaque été, le cirque accueille un célèbre spectacle équestre, « La Chevauchée des Titans », joué à la tombée de la nuit avec la Grande Cascade pour décor. Le village de Gavarnie est un point de départ pour de nombreuses randonnées vers le col de Boucharo et la vallée de l’Ordesa. Le pic du Marboré (3 248 m) domine le cirque.

Stranger Things est une série de science-fiction et d’horreur créée par les frères Matt et Ross Duffer (« les Duffer Brothers »), diffusée sur Netflix depuis 2016. Se déroulant dans la ville fictive d’Hawkins (Indiana) dans les années 1980, elle suit un groupe d’enfants confrontés à des phénomènes surnaturels liés au « Monde à l’envers ». La série est un hommage intense aux films de Steven Spielberg, John Carpenter et Stephen King. Joe Keery y incarne Steve Harrington, personnage initialement antipathique devenu l’un des préférés du public au fil des saisons.

En parallèle de sa carrière d’acteur, Joe Keery mène depuis 2019 une carrière musicale sous le pseudonyme Djo. Son titre « End of Beginning » (2022), extrait de l’album DECIDE, est devenu viral sur TikTok en 2023, se hissant dans les charts de nombreux pays dont la France. La chanson, nostalgique et atmosphérique, évoque le départ d’une ville et la fin d’une époque. Le phénomène illustre la puissance des réseaux sociaux pour relancer des titres des années après leur sortie initiale. Stranger Things compte parmi les séries les plus vues de l’histoire de Netflix.

La prune d’ente (Prunus domestica « d’ente ») est la seule variété autorisée pour la fabrication du pruneau d’Agen sous Indication Géographique Protégée (IGP). Le mot « ente » vient du vieux français désignant une greffe. Selon la tradition, les croisés ou les moines auraient ramené de Syrie ou de Damas au XIIe siècle ce prunier, greffé ensuite sur des espèces locales dans le bassin de la Garonne. La prune d’ente, de couleur violet foncé, est récoltée entre fin juillet et septembre. Elle est ensuite séchée dans des fours tunnel à 75-85°C pendant 20 à 24 heures pour donner le pruneau.

À ne pas confondre avec la quetsche (ou quetsch), une prune oblongue d’origine alsacienne et rhénane, de couleur violacée, qui donne d’excellentes confitures et l’eau-de-vie alsacienne du même nom, mais qui n’est pas utilisée pour le pruneau d’Agen IGP. La zone de production de ce dernier couvre principalement le Lot-et-Garonne, le Lot et la Dordogne. La France est le premier producteur mondial de pruneaux. Le pruneau d’Agen est réputé pour ses propriétés digestives, riches en fibres, sorbitol et antioxydants.

Une grille de sudoku classique est composée de 9 lignes x 9 colonnes, soit 81 cases au total. Elle est divisée en 9 sous-grilles de 3×3 cases, appelées « régions » ou « blocs ». La règle est simple : chaque chiffre de 1 à 9 doit apparaître exactement une fois dans chaque ligne, chaque colonne et chaque bloc. Le mot sudoku est la contraction du japonais sūji wa dokushin ni kagiru (« les chiffres doivent être uniques »). Le jeu fut popularisé au Japon dans les années 1980 par la société Nikoli, mais repose sur un concept inventé par l’Américain Howard Garns en 1979 sous le nom « Number Place ».

Le sudoku connaît une explosion mondiale à partir de 2004-2005, lorsque les journaux britanniques commencent à le publier. Il devient rapidement un phénomène culturel mondial. Le nombre total de grilles de sudoku valides et distinctes est astronomique : environ 6,67 x 10²¹. Une grille valide nécessite au minimum 17 indices (cases pré-remplies) pour avoir une solution unique. Les amateurs avancés pratiquent des variantes : sudoku diagonale, sudoku samouraï (5 grilles imbriquées, 369 cases), ou killer sudoku où des sommes remplacent certains chiffres préplacés.