Un départ qui marque l’industrie
L’industrie du jeu vidéo vient d’assister à un transfert majeur. Julian Gerighty, figure emblématique d’Ubisoft depuis plus de 27 ans et architecte de la franchise The Division, a annoncé ce 16 janvier 2026 son départ de Massive Entertainment pour rejoindre Battlefield Studios, la structure commune regroupant DICE, Criterion, Motive et Ripple Effect sous la bannière d’Electronic Arts.
Cette nouvelle intervient dans un contexte particulier, seulement une semaine après que Gerighty ait évoqué avec enthousiasme l’avenir de The Division 3 lors du New Game+ Showcase, qualifiant le projet de « monstre » en devenir. Le timing de ce départ soulève inévitablement des questions sur la direction que prendra la franchise phare d’Ubisoft.
Un vétéran de l’industrie change de camp
Arrivé chez Ubisoft en 1999 en tant que responsable marketing, Julian Gerighty a progressivement gravi les échelons pour devenir l’un des créateurs les plus influents de l’éditeur français. Sa carrière l’a mené à travailler sur des titres majeurs comme les premiers Splinter Cell et Ghost Recon, avant de devenir directeur créatif de The Crew en 2014, marquant son premier projet d’envergure.
Mais c’est véritablement avec The Division que Gerighty a laissé son empreinte la plus profonde dans l’industrie. Co-réalisateur des deux premiers opus de la franchise, il a contribué à créer l’univers post-apocalyptique qui a séduit plus de 40 millions de joueurs à travers le monde. Son expertise s’étendait également à Star Wars Outlaws, dont il était le directeur créatif jusqu’à sa sortie en août 2024, avant de retourner pleinement sur The Division.
En décembre 2023, Ubisoft l’avait nommé producteur exécutif de l’ensemble de la marque The Division, supervisant non seulement le développement de The Division 3, annoncé officiellement en septembre 2023, mais également les projets annexes comme The Division Resurgence sur mobile et The Division 2: Survivors.
Battlefield cherche à reconquérir son trône
Le départ de Gerighty vers Battlefield Studios intervient à un moment stratégique pour Electronic Arts. Battlefield 6, sorti le 10 octobre 2025, a marqué un retour ambitieux de la franchise après la déception de Battlefield 2042 en 2021. Développé en collaboration par quatre studios pendant quatre ans, cet opus a bénéficié d’un lancement globalement positif, bien que la concurrence demeure féroce sur le marché des FPS multijoueurs.
EA n’a pas précisé le rôle exact que Gerighty occupera au sein de Battlefield Studios, mais son expérience dans la création d’univers cohérents et de systèmes de jeu complexes pourrait s’avérer précieuse pour renforcer la narration et la cohérence de la franchise militaire. Cette arrivée intervient également dans un contexte difficile pour l’industrie, quelques semaines après le décès tragique de Vince Zampella, figure majeure de la franchise Battlefield, survenu dans un accident de voiture en décembre 2025.
Ubisoft tente de rassurer sa communauté
Face à ce départ majeur, Massive Entertainment et Ubisoft ont rapidement publié des messages pour apaiser les inquiétudes de la communauté The Division. Dans un communiqué officiel, le studio suédois a déclaré : « Bien qu’il nous manquera, son empreinte perdurera chez Massive et nous continuerons à apporter le monde qu’il a contribué à créer à nos joueurs pour les années à venir. »
L’éditeur insiste particulièrement sur la continuité des projets en cours : « Pour nos joueurs, ne vous inquiétez pas, Agents. Nos équipes qui ont construit cet univers aux côtés de Julian sont toujours en place et portent le flambeau avec un engagement ambitieux et inchangé pour l’avenir de The Division 2, The Division 2: Survivors, The Division Resurgence et The Division 3. »
Ubisoft a confirmé que Yannick Banchereau et Mathias Karlson, vétérans de la franchise, continueront d’assurer la direction créative de The Division 2 et The Division 3. Magnus Jansen, autre vétéran de Massive, a également rejoint les équipes pour diriger le mode extraction The Division 2: Survivors.
Un départ qui suscite des interrogations
Le timing de cette annonce ne peut qu’alimenter les interrogations. Ce départ survient quelques jours seulement après qu’Ubisoft ait annoncé une restructuration organisationnelle chez Massive Entertainment et Ubisoft Stockholm, pouvant entraîner la suppression de 55 postes. Cette vague de licenciements s’inscrit dans une série de mesures de réduction des coûts entreprises par l’éditeur français, qui traverse une période difficile marquée par plusieurs lancements décevants.
Pour Julian Gerighty, ce départ marque la fin d’une aventure de près de trois décennies. Sur ses réseaux sociaux, il a publié un message empreint de références à l’univers qu’il quitte : « Il est temps pour moi de ranger mon sac d’évacuation (en gardant la montre) alors que je pars pour une nouvelle grande aventure. L’avenir de The Division brille de mille feux, et j’ai hâte que vous découvriez ce sur quoi les équipes ont travaillé. »
The Division 3 dans l’incertitude
Malgré les assurances d’Ubisoft, le départ de Julian Gerighty ne peut manquer de soulever des questions sur l’avenir de The Division 3. Le projet, officiellement annoncé lors du Tokyo Game Show 2023, n’a depuis lors fait l’objet que de très peu de communications officielles. Gerighty lui-même décrivait récemment le jeu comme un « monstre » en préparation, promettant un impact comparable au premier opus de la franchise sorti en 2016.
Pourtant, près de trois ans après son annonce, aucun visuel, aucune date de sortie, ni même aucun détail concret sur le gameplay n’ont été partagés avec le public. Les analystes estiment désormais qu’une sortie avant 2027, voire 2028, semble peu probable compte tenu des turbulences que traverse Ubisoft et de la phase de développement encore précoce du projet.
Cette situation rappelle étrangement le départ de Marc-Alexis Côté, ancien responsable de la franchise Assassin’s Creed, survenu en 2025 dans des circonstances similaires, également accompagné d’annonces de licenciements et de restructurations. Un schéma qui commence à devenir récurrent chez l’éditeur français et qui ne peut que préoccuper les fans des différentes licences concernées.
Une industrie en mouvement
Ce transfert illustre la fluidité actuelle du marché du travail dans l’industrie du jeu vidéo, où les talents de premier plan n’hésitent plus à franchir les frontières entre éditeurs concurrents. Pour Battlefield Studios, l’arrivée d’un créateur de l’envergure de Julian Gerighty représente un atout considérable dans la bataille qui l’oppose à Call of Duty pour la suprématie des FPS militaires.
Pour Ubisoft et Massive Entertainment, ce départ constitue indéniablement une perte importante, même si le studio dispose toujours d’équipes talentueuses et expérimentées. La véritable épreuve de vérité viendra lorsque The Division 3 sera enfin dévoilé au grand public. Ce sera le moment de vérifier si l’empreinte laissée par Gerighty suffit à porter la franchise vers de nouveaux sommets, ou si son absence se fera cruellement sentir.
En attendant, les fans de The Division devront se contenter des nouveautés prévues pour 2026, année qui marque le dixième anniversaire de la franchise. Ubisoft a annoncé plusieurs événements spéciaux, dont un crossover avec Rainbow Six Siege, Splinter Cell et Ghost Recon, ainsi qu’un nouveau mode « Réalisme » plus exigeant pour The Division 2. Des contenus qui devront maintenir l’intérêt de la communauté en attendant le très attendu troisième opus.
Qu’en pensez-vous ? Le départ de Julian Gerighty vous inquiète-t-il pour l’avenir de The Division 3 ? Partagez votre avis dans les commentaires et n’hésitez pas à partager cet article avec vos compagnons Agents !
