L’OuLiPo (Ouvroir de Littérature POtentielle) est un groupe fondé en 1960 à Paris par le mathématicien François Le Lionnais et l’écrivain Raymond Queneau. Le principe fondateur : la créativité littéraire peut être stimulée par des contraintes formelles rigoureuses, souvent d’inspiration mathématique. Un « ouvroir » est, à l’origine, un atelier de couture charitable, ici détourné au sens d’un atelier de fabrication littéraire.

Parmi les membres les plus célèbres figure Georges Perec, qui publia en 1969 La Disparition, roman de 300 pages écrit sans jamais utiliser la lettre E (lipogramme). L’Italien Italo Calvino fut également membre. La contrainte la plus connue est le S+7 (remplacer chaque substantif par le 7e mot suivant dans le dictionnaire) et le lipogramme. Queneau lui-même publia en 1961 les Cent Mille Milliards de Poèmes, recueil de 10 sonnets dont les vers sont interchangeables, offrant théoriquement 10¹⁴ poèmes distincts. L’OuLiPo est toujours actif aujourd’hui.

Aux échecs, le pat est une situation particulière : le joueur dont c’est le tour n’a aucun coup légal à jouer, mais son roi n’est pas en échec. La partie est alors déclarée nulle, ce qui peut sembler paradoxal car le joueur en position de pat est souvent en mauvaise posture. Le mot vient de l’anglais stalemate et du vieux français. C’est l’une des principales façons d’obtenir une nulle, aux côtés de la répétition de position ou du matériel insuffisant.

Les sportifs célèbres prénommés Pat : Pat Tillman (1976-2004), joueur de football américain des Arizona Cardinals qui abandonna sa carrière après le 11-Septembre pour s’engager dans l’armée et mourut en Afghanistan dans un incident de tir fratricide ; Pat Riley, légendaire coach NBA (Lakers, Heat) ; Pat Cash, tennisman australien vainqueur de Wimbledon en 1987, célèbre pour avoir escaladé les tribunes pour rejoindre sa famille après sa victoire, lançant une tradition dans le monde du tennis. Pat Spencer est un joueur de lacrosse et de football universitaire américain.

Selon les classements de trafic internet (Similarweb, Semrush), plusieurs des sites les plus visités au monde sont des plateformes pornographiques. Pornhub, xVideos, xHamster et d’autres figurent régulièrement dans le top 25 mondial, devant des géants comme Amazon, Wikipedia ou LinkedIn. Ces plateformes génèrent des dizaines de milliards de visites mensuelles cumulées. La pornographie en ligne est une industrie pesant plusieurs dizaines de milliards de dollars par an.

Ce classement surprend souvent car ces sites sont peu médiatisés dans les discussions grand public sur internet. En Europe, la régulation se renforce : le Digital Services Act (DSA) de l’Union européenne impose des obligations strictes aux grandes plateformes, incluant la vérification de l’âge des utilisateurs. En France, la loi sur la protection des mineurs face à la pornographie en ligne a imposé des systèmes de contrôle d’âge depuis 2023. Le débat entre liberté d’expression et protection des mineurs reste vif dans de nombreux pays.

Superman est le super-héros le plus emblématique de l’histoire des comics. Créé par Jerry Siegel (scénariste) et Joe Shuster (dessinateur), deux adolescents de Cleveland (Ohio), il apparaît pour la première fois dans Action Comics n°1 en juin 1938. Ce numéro, vendu 10 cents à l’époque, a été adjugé aux enchères pour plus de 6 millions de dollars en 2022. L’histoire de Siegel et Shuster est tragique : ils cédèrent leurs droits pour 130 dollars et ne touchèrent presque rien de l’immense fortune générée par leur création.

Au cinéma, Christopher Reeve (1952-2004) incarna Superman de 1978 à 1987 dans quatre films, définissant l’image du personnage pour des générations. Sa carrière fut interrompue par un accident équestre en 1995 qui le laissa tétraplégique. Henry Cavill reprit le rôle dans l’univers DC Extended Universe à partir de Man of Steel (2013). David Corenswet est le nouvel interprète dans le film Superman de James Gunn, sorti en 2025, qui relance l’univers DC sous une direction entièrement renouvelée.

Le 1er décembre 1955 à Montgomery (Alabama), Rosa Parks (1913-2005), couturière et militante de la NAACP (National Association for the Advancement of Colored People), refuse d’abandonner sa place assise dans un bus municipal à un homme blanc, comme l’imposait la ségrégation. Arrêtée et condamnée à une amende de 4 dollars, son geste déclenche le boycott des bus de Montgomery, qui dura 381 jours et fut une victoire majeure du mouvement des droits civiques.

Ce mouvement fut coordonné par un jeune pasteur peu connu à l’époque : Martin Luther King Jr. La Cour suprême trancha en 1956 que la ségrégation dans les transports publics était inconstitutionnelle. Rosa Parks reçut la Médaille d’or du Congrès (1999) et la Médaille présidentielle de la Liberté. Surnommée « la mère du mouvement des droits civiques » ou « la première dame de la liberté », elle bénéficia à sa mort en 2005 de l’honneur rare d’avoir son cercueil exposé sous la Rotonde du Capitole.

L’hydrogène (symbole H, numéro atomique 1) est l’élément le plus simple et le plus abondant de l’univers : il représente environ 75 % de la masse baryonique de l’univers visible. C’est le principal combustible des étoiles, dont le Soleil, via la fusion nucléaire. Son nom vient du grec hydro (eau) et gennân (engendrer), car il produit de l’eau en brûlant. Il fut isolé pour la première fois par le physicien britannique Henry Cavendish en 1766, puis nommé par Lavoisier.

Le tableau périodique fut élaboré par le chimiste russe Dmitri Mendeleïev en 1869, qui classa les éléments par masse atomique croissante et propriétés chimiques similaires. L’hydrogène y occupe une place à part : classé dans le groupe des alcalins (colonne 1), ses propriétés sont pourtant très différentes de ses voisins. Le fer (Fe, numéro atomique 26), souvent confondu avec le premier élément, est bien plus lourd et arrive bien après dans le tableau. L’hydrogène est aujourd’hui au coeur des recherches sur les énergies propres : voiture à hydrogène, piles à combustible et hydrogène vert produit par électrolyse.

Le Brésil est le plus grand pays d’Amérique du Sud (8,5 millions de km²) et le cinquième plus grand du monde. Sa capitale est Brasília, ville construite de toutes pièces en seulement 41 mois au coeur du pays et inaugurée le 21 avril 1960 par le président Juscelino Kubitschek. Ce déplacement de la capitale depuis Rio de Janeiro visait à développer l’intérieur du pays et à symboliser la modernité brésilienne. La ville fut conçue par l’urbaniste Lúcio Costa et l’architecte Oscar Niemeyer et est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO.

São Paulo (22 millions d’habitants dans l’agglomération) est la métropole économique et la ville la plus peuplée du pays, l’une des plus grandes mégalopoles du monde. Rio de Janeiro (13 millions d’habitants) reste la vitrine touristique du Brésil, avec le Christ Rédempteur, le Pain de Sucre et le carnaval. Cette situation, où la capitale n’est pas la plus grande ville, est fréquente : Washington n’est pas la plus grande ville des États-Unis, Ottawa pas celle du Canada, Pretoria pas celle d’Afrique du Sud.

Aretha Franklin (1942-2018), surnommée la « Reine de la Soul », est l’une des plus grandes voix de l’histoire de la musique. Née à Memphis et élevée à Detroit dans une famille de pasteurs, elle fut d’abord pianiste prodige avant de devenir chanteuse professionnelle. « Respect » (1967), reprise d’une chanson d’Otis Redding, devint un hymne du mouvement des droits civiques et du féminisme. « I Say a Little Prayer » (1968), écrite par Burt Bacharach, et « Think » (1968) figurent parmi ses autres grands succès.

Aretha Franklin a remporté 18 Grammy Awards, ce qui en faisait longtemps la femme la plus récompensée aux Grammy. En 1987, elle devint la première femme à être intronisée au Rock and Roll Hall of Fame. Elle chanta lors de l’investiture de plusieurs présidents américains, dont celle de Barack Obama en 2009. La lettre « R-E-S-P-E-C-T » qu’elle épelle dans sa chanson est devenue l’un des moments les plus iconiques de toute la musique populaire. Elle est décédée d’un cancer du pancréas en août 2018 à Detroit.

L’éléphant est effectivement le seul mammifère terrestre incapable de sauter. Cette impossibilité est liée à sa masse colossale (jusqu’à 6 tonnes pour un éléphant d’Afrique) et à la structure particulière de ses membres : ses pattes sont comme des colonnes d’os denses, avec très peu de flexibilité pour effectuer la détente nécessaire au saut. Les tendons et muscles ne peuvent générer une force suffisante pour soulever un tel poids du sol. En revanche, les éléphants peuvent courir jusqu’à 40 km/h et sont d’excellents nageurs.

Les deux espèces principales sont l’éléphant d’Afrique (Loxodonta africana), le plus grand animal terrestre actuel, et l’éléphant d’Asie (Elephas maximus), plus petit et aux oreilles réduites. Les éléphants vivent en groupes matriarcaux et sont connus pour leur intelligence, leur mémoire exceptionnelle, leur usage d’outils et leurs comportements de deuil. Leur trompe, organe polyvalent composé de plus de 40 000 muscles, peut soulever jusqu’à 300 kg. Les deux espèces sont malheureusement menacées par le braconnage et la destruction de leur habitat.

Classés par ordre alphabétique, les sept jours de la semaine en français donnent : Dimanche, Jeudi, Lundi, Mardi, Mercredi, Samedi, Vendredi. Dimanche vient du latin Dominica dies (« jour du Seigneur »), remplaçant l’antique dies Solis (jour du Soleil) sous l’influence du christianisme. Les autres jours portent tous des noms de divinités romaines ou d’astres : Lundi (Luna, la Lune), Mardi (Mars), Mercredi (Mercure), Jeudi (Jupiter), Vendredi (Vénus), Samedi (du latin sabbati dies, jour du sabbat).

La semaine de sept jours est une convention d’origine babylonienne, liée aux sept astres visibles à l’oeil nu dans l’Antiquité (Soleil, Lune, Mars, Mercure, Jupiter, Vénus, Saturne). Elle fut adoptée par les Romains puis répandue dans le monde entier via le christianisme et l’islam, qui observent respectivement le dimanche ou samedi et le vendredi comme jours sacrés. En français, « dimanche » est le seul jour qui ne partage pas sa racine avec une divinité gréco-romaine mais avec le christianisme.

Un bar aux Folies-Bergères est le dernier grand tableau d’Édouard Manet (1832-1883), peint en 1882 et exposé au Salon la même année. Il représente une barmaid, Suzon, debout devant un immense miroir qui reflète la salle animée des Folies-Bergères. Ce miroir montre un angle de réflexion impossible (la barmaid et un homme de dos lui parlant), ce qui a fasciné des générations d’historiens de l’art : Manet joue délibérément avec les lois de l’optique pour créer une ambiguïté volontaire.

Les Folies-Bergères sont une salle de spectacle parisienne (rue Richer, 9e arrondissement) ouverte en 1869, célèbre pour ses revues de music-hall, ses danseuses et son atmosphère festive de la Belle Époque. Elles accueillirent Loïe Fuller, Joséphine Baker et Charlie Chaplin. Le tableau est aujourd’hui conservé à la Courtauld Gallery de Londres. Manet mourut en 1883, un an après l’avoir peint. Ce chef-d’oeuvre est considéré comme l’un des tableaux les plus importants du XIXe siècle.

Wilfredo León Venero (né en 1993 à Santiago de Cuba) est largement considéré comme le meilleur volleyeur du monde. Il débute sa carrière en équipe nationale cubaine dès l’âge de 14 ans, devenant l’un des plus jeunes à représenter Cuba en compétition internationale. En 2013, lors d’une tournée européenne avec son club, il fait défection et s’établit en Europe. Il obtient la nationalité polonaise en 2019, après plusieurs années d’attente imposées par les règles de la FIVB sur les changements de nationalité.

Avec la Pologne, il remporte la médaille d’or aux Jeux Olympiques de Paris 2024, contribuant de manière décisive au titre polonais. Reconnaissable à son physique athlétique (2,01 m) et à sa détente exceptionnelle (plus de 3,80 m en attaque), León est célèbre pour ses services en saut et ses attaques dévastatrices. Il joue en club à Perugia (Italie), l’un des clubs les plus titrés d’Europe. Sa femme, Magdalena Stysiak, est également volleyeuse internationale polonaise.

Hideo Kojima (né en 1963 à Tokyo) est l’un des créateurs de jeux vidéo les plus influents au monde. En 1987, il développe Metal Gear sur MSX2 pour Konami, inventant le genre du jeu d’infiltration tactique (stealth game). En 1998, Metal Gear Solid sur PlayStation redéfinit les standards narratifs du jeu vidéo, avec des cinématiques cinématographiques et une histoire complexe mêlant géopolitique, génétique et philosophie. Solid Snake et son clone ennemi Liquid Snake, fils génétiques du légendaire Big Boss, en sont les protagonistes.

Après une rupture très médiatisée avec Konami en 2015, Kojima fonde son propre studio indépendant, Kojima Productions. Il y crée Death Stranding (2019), jeu atypique sur la reconnexion humaine dans un monde post-apocalyptique, avec Norman Reedus et Mads Mikkelsen dans les rôles principaux. Death Stranding 2 : On the Beach est sorti en 2025. Kojima est connu pour ses références culturelles denses (cinéma, littérature, musique) et ses messages humanistes, ce qui lui a valu le surnom de « Steven Spielberg du jeu vidéo ».

Ginger Rogers (1911-1995) et Fred Astaire (1899-1987) formèrent le duo de danse cinématographique le plus célèbre de l’histoire, tournant ensemble 10 films pour la RKO entre 1933 et 1949. La formule de leur complicité est bien résumée par la phrase attribuée à Bob Thaves : « Ginger Rogers faisait tout ce que Fred Astaire faisait, mais à l’envers et en talons hauts. » Les trois films cités sont leurs titres français : Le Danseur du dessus (Top Hat, 1935), Sur les ailes de la Danse (Swing Time, 1936) et L’Entreprenant monsieur Petrov (Follow the Fleet, 1936).

Contrairement à Fred Astaire, dont la carrière fut presque exclusivement musicale, Ginger Rogers prouva ses talents d’actrice dramatique en remportant l’Oscar de la meilleure actrice en 1941 pour Kitty Foyle, un drame sans danse. Leur collaboration prit fin en raison de la volonté de Rogers de diversifier sa carrière. Les deux artistes se retrouvèrent une dernière fois dans The Barkleys of Broadway (1949). Leurs films restent aujourd’hui des chefs-d’oeuvre du musical hollywoodien classique.

Le 30 juin 1980, l’Islande devient le premier pays au monde à élire démocratiquement une femme à la tête d’une République : Vigdís Finnbogadóttir (née en 1930). Elle remporte l’élection présidentielle avec 33,6 % des voix face à trois candidats masculins. Directrice du Théâtre municipal de Reykjavik et femme divorcée élevant seule une fille adoptive, son élection représentait en soi une triple révolution sociale. Elle sera réélue trois fois et exercera jusqu’en 1996, devenant ainsi la première femme chef d’État élue à avoir servi le plus longtemps dans l’histoire.

L’Islande est régulièrement citée comme le pays le plus avancé en matière d’égalité hommes-femmes selon les classements du Forum économique mondial (indice Gender Gap). Ce pays de 370 000 habitants a également été le premier à avoir une Première ministre (Jóhanna Sigurðardóttir, 2009) ouvertement homosexuelle. L’Islande a instauré en 2018 une loi imposant la parité salariale sous peine d’amende pour les entreprises de plus de 25 salariés, une première mondiale.

L’hypokaliémie (du grec hypo « sous », kalium « potassium » en latin médiéval, et haima « sang ») désigne un taux de potassium trop faible dans le sang (inférieur à 3,5 mmol/L). Le potassium (symbole K, numéro atomique 19) est un minéral essentiel : il joue un rôle clé dans la conduction nerveuse, la contraction musculaire (y compris cardiaque) et l’équilibre hydrique. Un manque de potassium provoque faiblesse musculaire, crampes, arythmies cardiaques et, dans les cas graves, paralysies.

Les causes principales d’hypokaliémie sont les pertes digestives excessives (vomissements, diarrhée), certains diurétiques utilisés contre l’hypertension, la sudation intense ou une alimentation pauvre en potassium. Les aliments riches en potassium incluent la banane (source emblématique), les légumineuses, les épinards, la pomme de terre et l’avocat. Le préfixe kalium vient du mot arabe al-qali (soude, cendre de plantes), d’où le symbole K. Le calcium (Ca) est un autre minéral essentiel distinct, dont le manque provoque l’hypocalcémie.

Salt Lake City est la capitale et plus grande ville de l’Utah, fondée le 24 juillet 1847 par Brigham Young et les pionniers mormons après une migration de plus de 1 600 km depuis Nauvoo (Illinois). Les mormons, membres de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours (LDS), fuyaient les persécutions subies dans le Midwest américain, dont l’assassinat de leur fondateur Joseph Smith en 1844. Brigham Young, qui lui succéda, conduisit environ 70 000 pionniers vers l’Ouest en moins de dix ans.

La ville doit son nom au Grand Lac Salé (Great Salt Lake), lac peu profond et hyper-salé situé à l’ouest de la ville, résidu d’un ancien lac préhistorique bien plus étendu. La communauté mormone reste très majoritaire dans l’Utah. Salt Lake City accueillit les Jeux Olympiques d’hiver de 2002 et accueillera à nouveau les Jeux d’hiver en 2034. Le Temple de Salt Lake, siège mondial de l’Église LDS, est l’un des monuments les plus impressionnants de l’Ouest américain.

Le terme anglais « crush » (littéralement « écrasement ») désigne en argot un béguin, un coup de coeur romantique passager pour quelqu’un. L’expression viendrait de l’image d’être « écrasé » par l’émotion ressentie. En français, le mot est désormais largement adopté, notamment chez les jeunes générations, illustrant la perméabilité du français aux anglicismes dans le domaine des émotions et des relations sociales. Le substantif « un crush » (avoir un crush sur quelqu’un) est aujourd’hui courant dans le langage familier français.

Jennifer Paige est une chanteuse américaine qui connut un succès mondial en 1998 avec le titre « Crush », single issu de son premier album éponyme. Ce tube pop décrit un béguin passager et sans lendemain. Malgré un seul grand succès commercial, la chanson reste ancrée dans la mémoire collective de la fin des années 1990. Elle a connu plusieurs regains de popularité grâce aux réseaux sociaux et aux covers. Jennifer Paige a continué à produire de la musique en restant discrète sur la scène internationale.

L’eucalyptus (famille des Myrtaceae) est un genre d’arbres originaires d’Australie comptant plus de 700 espèces. Les koalas (Phascolarctos cinereus) se nourrissent quasi exclusivement de feuilles d’eucalyptus, qui sont pourtant toxiques pour la plupart des autres animaux en raison de leurs huiles essentielles et de leurs composés phénoliques. Les koalas ont développé un foie et une flore intestinale spécialisés pour détoxifier ces composés. Ils ne consomment d’ailleurs pas toutes les espèces d’eucalyptus : seulement quelques dizaines parmi les 700 leur conviennent.

Les feuilles d’eucalyptus étant pauvres en nutriments et en énergie, les koalas compensent en dormant jusqu’à 18 à 22 heures par jour pour minimiser leurs dépenses énergétiques. Malgré leur apparence d’ours en peluche, les koalas ne sont pas des ours mais des marsupiaux, comme les kangourous. Le nom « koala » viendrait d’un mot aborigène signifiant « sans eau » : les koalas tirent la majorité de leur hydratation des feuilles d’eucalyptus. L’espèce est aujourd’hui menacée en Australie par la déforestation et les incendies récurrents.

Le billig (mot breton, parfois orthographié billic) est la plaque de fonte ronde et épaisse, chauffée directement sur le feu ou sur une source de chaleur, utilisée en Bretagne pour cuire les crêpes de froment et les galettes de sarrasin. Son diamètre est généralement de 35 à 45 cm. Le bois plat utilisé pour étaler la pâte s’appelle le rozell (ou rouable), et la spatule pour décoller et retourner la crêpe s’appelle le spanell. Ces ustensiles forment un trio indissociable dans la cuisine bretonne traditionnelle.

La crêpe bretonne est profondément ancrée dans la culture et l’économie de la Bretagne. La galette de sarrasin est salée et constitue un plat complet, tandis que la crêpe de froment est sucrée. La Bretagne est le premier producteur de crêpes et galettes industrielles en France. La Chandeleur (2 février) est la fête traditionnelle des crêpes. Le billig s’oppose à la simple crêpière en poêle plate : sa masse thermique importante assure une cuisson homogène et rapide, essentielle pour les crêperies professionnelles.