Paul Gauguin (1848-1903) est l’un des peintres postimpressionnistes français les plus célèbres, connu pour son utilisation audacieuse des couleurs et ses représentations de la vie polynésienne. Après une première carrière dans la finance, il abandonne tout pour la peinture. En 1891, il part pour Tahiti, où il réalise ses oeuvres les plus emblématiques. Femmes de Tahiti (1891) et Quand te maries-tu ? (1892) appartiennent à cette période tahitienne, marquée par une palette vive et des compositions qui rompent radicalement avec la tradition académique européenne.

Quand te maries-tu ? est l’une des toiles les plus chères jamais vendues : rachetée en 2015 pour 300 millions de dollars par le Qatar, elle détrôna provisoirement le record mondial de vente. Gauguin s’installa définitivement en Polynésie à partir de 1895, d’abord à Tahiti puis aux îles Marquises, à Hiva Oa, où il mourut en 1903 dans la misère. Son influence fut immense sur les fauves (Matisse) et les expressionnistes. Il était ami de Van Gogh, avec qui il vécut deux mois à Arles en 1888 avant la fameuse nuit au cours de laquelle Van Gogh se trancha l’oreille.

L’Italie est l’une des nations les plus titrées de l’histoire du football mondial, avec quatre titres de champion du monde : 1934, 1938, 1982 et 2006. Pourtant, la Squadra Azzurra traverse depuis plusieurs années une crise profonde de son football amateur et professionnel. En 2018, l’Italie manqua la Coupe du Monde en Russie pour la première fois depuis 1958, éliminée lors des barrages par la Suède. En 2022, rebelote : malgré le titre à l’Euro 2020 (joué en 2021), les Italiens furent éliminés en barrages par la Macédoine du Nord dans un match resté dans les annales de l’histoire du football.

Cette absence répétée révèle des problèmes structurels dans la formation des joueurs et la compétitivité du championnat national, la Serie A, qui a perdu une partie de son rayonnement international. Pour la Coupe du Monde 2026 (organisée aux États-Unis, au Canada et au Mexique), l’Italie a de nouveau échoué à se qualifier, manquant pour la troisième fois consécutive la phase finale. Un paradoxe saisissant pour un pays qui compte également deux Coupes du Monde de football féminin.

LinksTheSun (de son vrai nom Alexis Breut) est l’un des pionniers du YouTube francophone éducatif et culturel. Sa série phare, Point Culture, propose des vidéos longues et documentées sur des sujets variés : l’histoire de la bande dessinée, le cinéma d’animation, les genres musicaux, les contes et folklores du monde entier. Son approche rigoureuse mais accessible, mêlant humour et érudition, lui a bâti une communauté fidèle. Sa série Non mais t’as vu ce que t’écoutes décortiquait avec bienveillance et esprit critique des albums ou genres musicaux souvent méprisés ou méconnus.

LinksTheSun fait partie de la génération de créateurs qui a contribué à légitimer YouTube comme média de vulgarisation sérieuse en France, aux côtés d’autres chaînes comme ScienceEtonnante, Nota Bene ou Linguisticae. Sa chaîne a influencé de nombreux créateurs de contenu éducatif francophones. Il est également connu pour ses vidéos sur la mythologie, le cinéma fantastique et la culture geek, abordés avec la même rigueur documentaire que ses sujets d’histoire ou de musique.

L’Âne est le compagnon inséparable de Shrek dans la franchise d’animation DreamWorks débutée en 2001. En version originale, il est doublé par Eddie Murphy, dont l’improvisation et le sens comique ont largement contribué au succès du personnage. En France, c’est le comédien et réalisateur mauritanien Med Hondo (1936-2019) qui prêta sa voix au personnage, avec un accent et un rythme uniques qui ancrent le personnage dans la culture populaire française. Med Hondo était également connu pour avoir doublé Eddie Murphy dans de nombreux autres films.

La saga Shrek est l’une des franchises d’animation les plus lucratives de l’histoire du cinéma, avec quatre films principaux (2001, 2004, 2007, 2010), plusieurs courts-métrages et un spin-off centré sur le personnage du Chat Potté. L’Âne obtient d’ailleurs ses propres aventures dans ces spin-offs. Le premier film remporta en 2002 le tout premier Oscar du meilleur film d’animation, une nouvelle catégorie créée cette année-là. Une suite, Shrek 5, a été annoncée pour 2026, avec Eddie Murphy de retour dans le rôle de l’Âne.

Fidel Castro (1926-2016) et son frère Raúl Castro (né en 1931) ont dominé la politique cubaine pendant plus d’un demi-siècle. Fidel prit le pouvoir en 1959 après la révolution qui renversa le dictateur Batista, et dirigea Cuba jusqu’en 2008, date à laquelle il céda officiellement la présidence à son frère Raúl pour raisons de santé. Ce passage de pouvoir fraternel fit de Cuba une exception mondiale. Raúl gouverna jusqu’en 2018, date à laquelle il transmit la présidence à Miguel Díaz-Canel, mettant fin à six décennies de règne Castro.

Fidel Castro est l’une des figures politiques les plus controversées du XXe siècle : héros de la gauche mondiale pour avoir défié les États-Unis pendant la Guerre Froide et pour ses réformes sociales (éducation, santé), il est aussi critiqué pour la répression des opposants et les violations des droits de l’homme. Il survécut à plus de 600 tentatives d’assassinat selon les services secrets cubains, dont plusieurs organisées par la CIA. La crise des missiles cubains de 1962, qui faillit déclencher une guerre nucléaire entre les États-Unis et l’URSS, reste l’épisode le plus tendu de son règne.

Un nombre est dit premier s’il est supérieur à 1 et divisible uniquement par 1 et par lui-même. Un nombre est pair s’il est divisible par 2. Le nombre 2 est le seul à satisfaire simultanément ces deux conditions : il est bien divisible par 2 (donc pair), et ses seuls diviseurs sont 1 et 2 (donc premier). Tout autre nombre pair étant divisible par 2 (et étant supérieur à 2), il possède au moins trois diviseurs distincts et ne peut donc pas être premier. En ce sens, 2 est souvent qualifié d' »exception la plus impaire des nombres pairs » par les mathématiciens.

Les nombres premiers fascinent les mathématiciens depuis l’Antiquité. Euclide démontra dès le IIIe siècle av. J.-C. qu’il en existe une infinité. La conjecture de Goldbach (1742), toujours non démontrée, postule que tout entier pair supérieur à 2 est la somme de deux nombres premiers (exemple : 8 = 3 + 5). Les nombres premiers jouent un rôle crucial en cryptographie moderne : les protocoles RSA, qui sécurisent les transactions bancaires sur internet, reposent sur la difficulté à factoriser le produit de deux très grands nombres premiers.

Le Vatnajökull (littéralement « glacier du lac » en islandais) est le plus grand glacier d’Islande et le deuxième d’Europe par la superficie, derrière la calotte polaire de Severny en Russie. Il couvre environ 8 100 km², soit plus de 8 % de la superficie totale de l’Islande, avec une épaisseur moyenne de 400 mètres (jusqu’à 950 mètres par endroits). Il abrite sous sa masse glaciaire plusieurs volcans actifs, dont le célèbre Grímsvötn et le Bárðarbunga. Ses éruptions sous-glaciaires provoquent des crues brutales (jökulhlaup) particulièrement destructrices.

Le Vatnajökull est au coeur du parc national du Vatnajökull, créé en 2008 et classé au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2019. L’Islande, malgré son nom évoquant la glace, est paradoxalement plus verte que le Groenland (qui lui, est surtout recouvert de glace). Le pays connaît un recul notable de ses glaciers en raison du changement climatique : le Vatnajökull a perdu plus de 10 % de son volume depuis 1890. L’Islande a rendu hommage à son premier glacier entièrement fondu, l’Okjökull, avec une plaque commémorative inaugurée en 2019.

Serge Gainsbourg (1928-1991), de son vrai nom Lucien Ginsburg, est l’une des figures les plus iconoclastes de la chanson française. Histoire de Melody Nelson (1971), album concept à mi-chemin entre la chanson et la pop progressive, est aujourd’hui considéré comme son chef-d’oeuvre absolu et l’un des disques les plus influents de la musique française. L’Homme à tête de chou (1976) est un autre concept-album, mêlant rock, jazz et poésie. Vu de l’extérieur (1973) et You’re Under Arrest (1987) complètent une discographie aussi abondante que provocatrice.

Gainsbourg a traversé de nombreuses périodes stylistiques : yéyé, reggae (avec l’album Aux armes et caetera, 1979, qui scandalisa la France en revisitant La Marseillaise), new wave, rap. Ses collaborations et histoires d’amour avec Brigitte Bardot et surtout Jane Birkin ont alimenté les chroniques. Son titre Je t’aime… moi non plus (1969) fut interdit d’antenne dans plusieurs pays. Son visage orne depuis 1991 le mur de la maison de la rue de Verneuil à Paris, devenu lieu de pèlerinage pour ses fans.

Le capybara (Hydrochoerus hydrochaeris) est le plus grand rongeur vivant sur Terre, pouvant atteindre 65 kg et mesurer 1,30 mètre de long. Originaire d’Amérique du Sud (Brésil, Venezuela, Argentine, Colombie), il vit en groupes le long des cours d’eau et des zones marécageuses. Son nom vient du tupi-guarani kapiûara, signifiant « mangeur d’herbe fine ». Il appartient à l’infra-ordre des hystricognathes, un groupe de rongeurs comprenant aussi les cobayes, les agoutis et les porcs-épics d’Amérique.

Le capybara est devenu une véritable icône des réseaux sociaux ces dernières années, célébré pour son caractère particulièrement calme et sociable. Des vidéos le montrant cohabiter paisiblement avec des oiseaux, des singes, des chats ou des chiens ont été vues des millions de fois sur internet. Au Brésil et dans d’autres pays d’Amérique du Sud, sa viande est consommée. Fait anecdotique : l’Église catholique l’avait autrefois classifié comme « poisson » pour permettre sa consommation le Vendredi Saint, en raison de son mode de vie semi-aquatique.

Le BAFA signifie Brevet d’Aptitude aux Fonctions d’Animateur. C’est une certification non professionnelle française permettant d’encadrer des mineurs à titre occasionnel dans des accueils collectifs : colonies de vacances, centres aérés, séjours sportifs ou culturels. Il est accessible dès 17 ans et se déroule en trois étapes : une session générale, un stage pratique en accueil collectif, et un stage d’approfondissement ou de qualification. Le mot clé que beaucoup confond avec « animateur » est bien « aptitude », qui désigne la capacité reconnue à exercer cette fonction.

Créé en 1971 par l’État français, le BAFA est délivré par le ministère chargé de la Jeunesse. Plus de 80 000 personnes obtiennent ce brevet chaque année en France. Son pendant pour l’encadrement et la direction de structures est le BAFD (Brevet d’Aptitude aux Fonctions de Directeur). Depuis 2016, une aide financière de l’État peut être attribuée sous conditions de ressources pour financer la formation. Le BAFA est souvent le premier contact des jeunes Français avec une responsabilité éducative formelle.

Pierre-Augustin Caron de Beaumarchais (1732-1799) est l’auteur de la célèbre trilogie de Figaro, dont le personnage principal est le valet espiègle Figaro. La trilogie se compose du Barbier de Séville (1775), du Mariage de Figaro (1784) et de La Mère Coupable (1792), sous-titrée « L’Autre Tartuffe » en référence au faux dévot de Molière. La Mère Coupable clôt le cycle en montrant les mêmes personnages vieillis, dans une atmosphère nettement plus sombre et moralisatrice que ses deux prédécesseurs. Le titre révèle que la comtesse a eu un enfant illégitime avec Chérubin.

Beaumarchais était lui-même une figure extraordinaire : horloger, musicien, agent secret, spéculateur et dramaturge, il incarna l’esprit bouillonnant du XVIIIe siècle. Le Mariage de Figaro, avec son célèbre monologue subversif contre la noblesse, fut censuré pendant cinq ans par Louis XVI avant d’être joué. Mozart en tira l’opéra Le Nozze di Figaro (1786) et Rossini adapta Le Barbier de Séville en opéra en 1816. Beaumarchais finança également une partie de la guerre d’Indépendance américaine en fournissant des armes aux insurgents.

Un slick (de l’anglais « lisse, glissant ») est un pneu dont la bande de roulement est dépourvue de rainures. Paradoxalement, cette absence de sculpture maximise la surface de contact avec la piste sèche, ce qui améliore considérablement l’adhérence. En Formule 1, on distingue plusieurs composés de slick selon leur dureté : tendre (rouge), médium (jaune) et dur (blanc) chez le fournisseur actuel Pirelli. Les slicks tendres offrent plus de grip mais s’usent plus vite, tandis que les durs durent plus longtemps mais chauffent moins bien. La stratégie de choix des pneumatiques est devenue un facteur décisif dans l’issue des Grands Prix.

Les pneus slick furent interdits en Formule 1 de 1998 à 2009, remplacés par des pneumatiques à rainures pour réduire les vitesses dans les virages. Ils firent leur retour en 2009 pour améliorer le spectacle. Sur piste humide, les slicks sont totalement contre-indiqués : sans rainures pour évacuer l’eau, le phénomène d’aquaplaning survient immédiatement. On leur substitue alors les pneus intermédiaires (légèrement striés) ou les pneus pluie (profondément sculptés, de couleur verte chez Pirelli). La transition entre types de pneus lors d’un changement météo en course est l’un des moments de stratégie les plus intenses du sport automobile.

Le simlish est la langue fictive parlée par les personnages de la saga Les Sims, développée par Maxis et éditée par Electronic Arts depuis 2000. Son créateur, Will Wright, voulait éviter que les joueurs comprennent les dialogues au point de s’en lasser : une langue réelle rendue répétitive par les boucles de jeu serait devenue irritante. La solution fut d’inventer une langue volontairement incompréhensible mais émotionnellement expressive, dont le sens se perçoit par le ton et l’intonation plutôt que par les mots. Les premières expériences utilisèrent le navajo et l’ukrainien avant d’aboutir à quelque chose d’entièrement inventé.

Le simlish est devenu un phénomène culturel à part entière. De nombreux artistes ont enregistré des versions de leurs chansons en simlish pour les intégrer dans le jeu : Lily Allen, Katy Perry, Paramore ou encore Iggy Azalea. Des fans ont tenté de codifier et de « traduire » la langue, même si elle n’a pas de grammaire officielle. Certaines expressions récurrentes sont devenues cultes dans la communauté, comme le célèbre « Sul sul ! » (bonjour) ou « Dag dag ! » (au revoir). La saga Les Sims reste l’une des franchises de simulation les plus vendues de l’histoire du jeu vidéo.

Park Chan-wook (né en 1963) est l’un des cinéastes les plus influents du cinéma mondial contemporain. Il est célèbre pour sa « trilogie de la vengeance » comprenant Sympathy for Mr. Vengeance (2002), Old Boy (2003) et Lady Vengeance (2005). Old Boy reçut le Grand Prix du jury à Cannes 2004, présidé par Quentin Tarantino qui en fit un défenseur enthousiaste. Le film, adapté d’un manga japonais, est resté un jalon du cinéma de genre mondial grâce à son twist final dévastateur et sa mise en scène virtuose, notamment la célèbre scène de combat dans un couloir.

Park Chan-wook a poursuivi sa carrière internationale avec Stoker (2013, production américaine), Mademoiselle (2016, Prix du jury à Cannes) et Decision to Leave (2022, Prix de la mise en scène à Cannes). Sa nomination à la présidence du jury du Festival de Cannes 2026 consacre son statut de figure majeure du 7e art. Il incarne avec Bong Joon-ho et Lee Chang-dong la renaissance éclatante du cinéma coréen sur la scène internationale depuis les années 2000.

Le Petit Livre rouge (titre officiel : Citations du président Mao Tsé-Toung) est un recueil de pensées et de discours de Mao Zedong, fondateur et dirigeant de la République populaire de Chine de 1949 à sa mort en 1976. Sa couverture rouge caractéristique lui valut son surnom populaire. Publié en 1964, il fut diffusé massivement pendant la Révolution culturelle (1966-1976) : chaque Chinois était censé le posséder, l’étudier et le réciter. Il devint le symbole absolu du culte de la personnalité maoïste.

Le Petit Livre rouge est l’un des livres les plus imprimés de l’histoire de l’humanité, avec des estimations allant de 800 millions à plus d’un milliard d’exemplaires. Pendant la Révolution culturelle, le brandir publiquement lors des défilés des Gardes rouges était un acte politique fort. Sa portée dépassa la Chine : il fut adopté par des mouvements révolutionnaires en Occident, en Asie et en Afrique dans les années 1960-1970. Aujourd’hui encore, il reste l’objet de collection le plus vendu dans les marchés aux antiquités chinois.

Le béribéri est une maladie due à une carence en vitamine B1 (thiamine). Son nom vient du cinghalais (langue du Sri Lanka) beri, signifiant « faiblesse » ou « je ne peux pas » : la répétition beri beri exprime l’incapacité totale du malade à se mouvoir. La maladie se manifeste sous deux formes principales : le béribéri sec, avec atteinte du système nerveux périphérique (neuropathie, paralysie progressive des membres), et le béribéri humide, avec insuffisance cardiaque et oedèmes. Une forme neurologique grave, le syndrome de Wernicke-Korsakoff, touche notamment les personnes alcooliques.

Historiquement, le béribéri a décimé des populations entières en Asie au XIXe et début du XXe siècle, notamment dans les régions où le riz blanc poli (dont le son riche en thiamine a été retiré) constituait la base alimentaire. C’est en cherchant la cause de cette épidémie que le médecin néerlandais Christiaan Eijkman découvrit le concept de « facteur nutritionnel essentiel » en 1897, ouvrant la voie à la découverte des vitamines. Il reçut le prix Nobel de médecine en 1929 pour ces travaux. Aujourd’hui, le béribéri reste présent dans les populations sous-alimentées et chez les personnes alcooliques.

Angkor fut la capitale de l’Empire khmer du IXe au XVe siècle, dans l’actuel Cambodge. À son apogée (XIIe siècle), elle était l’une des villes les plus peuplées du monde médiéval, avec peut-être un million d’habitants. Son joyau est le temple d’Angkor Vat (XIIe siècle), consacré au dieu Vishnou puis transformé en temple bouddhiste : il est le plus grand édifice religieux du monde par sa superficie. Après l’abandon progressif de la ville suite aux attaques thaïes et à la montée du bouddhisme, la cité fut engloutie par la jungle. Le naturaliste Henri Mouhot la « redécouvrit » pour l’Occident en 1860 lors d’une expédition botanique.

Ce terme de « redécouverte » est à nuancer : Angkor n’avait jamais été totalement oubliée des populations locales ni des moines bouddhistes qui continuèrent à y pratiquer leur culte. C’est sa notoriété en Europe qui naquit avec Mouhot. Ses notes de voyage, publiées à titre posthume (il mourut au Laos en 1861), et surtout l’ouvrage Voyage d’Exploration en Indo-Chine (1866) de Francis Garnier et Doudart de Lagrée déclenchèrent un engouement occidental. Angkor est aujourd’hui classée au patrimoine mondial de l’UNESCO (1992) et attire plusieurs millions de visiteurs par an.

Beyoncé publia Cowboy Carter en mars 2024, deuxième volet d’une trilogie musicale débutée avec Renaissance (2022). L’album explore la musique country et ses racines dans la culture afro-américaine, un geste politique fort : Beyoncé y rappelle que les Noirs américains ont profondément contribué à l’histoire du country et du folk, souvent effacés de cette mémoire. Le single « Texas Hold ‘Em » devint le premier titre d’une artiste noire à atteindre la première place du classement country de Billboard Hot Country Songs depuis 1974. La chanteuse « Carter » est son nom de famille marital, épouse de Jay-Z (Shawn Carter).

Cowboy Carter reçut un accueil critique unanimement enthousiaste et remporta plusieurs Grammy Awards en 2025, dont celui du meilleur album de l’année. L’album inclut des reprises de standards country et des collaborations avec des légendes du genre comme Dolly Parton et Willie Nelson. La question en quiz illustre un piège classique : Taylor Swift, bien que profondément ancrée dans la culture country à ses débuts, n’est pas l’auteure de cet album. Beyoncé a ainsi confirmé son statut d’artiste caméléon, capable de s’imposer dans tous les genres musicaux.

L’assolement (du vieux français sol, « sillon ») est la pratique agricole consistant à alterner les cultures sur une même parcelle au fil des années, afin de préserver la fertilité des sols et de réduire les maladies et parasites. L’assolement triennal, dominant en Europe du Nord au Moyen Âge, découpait les terres en trois soles (parcelles) : une pour les céréales d’hiver (blé, seigle), une pour les céréales de printemps (avoine, orge) et une laissée en jachère (repos). La jachère n’est donc pas un assolement en elle-même, mais un élément possible d’un assolement.

Cette distinction est clé : la jachère désigne uniquement la mise au repos d’une terre sans culture pendant une période donnée, alors que l’assolement est la planification de la rotation des cultures. L’assolement triennal représenta une révolution agricole médiévale, augmentant significativement les rendements par rapport à l’ancien assolement biennal (une sole cultivée, une en jachère). Aujourd’hui, l’agronomie moderne préconise des rotations complexes intégrant légumineuses (qui fixent l’azote), céréales et oléagineux, au coeur des pratiques d’agriculture durable et biologique.

L’expression WC est l’abréviation de l’anglais Water Closet, littéralement « cabinet d’eau » ou « armoire à eau » (closet désignant en anglais un petit espace fermé, une penderie, un cabinet). Le terme est apparu au XVIIIe siècle en Angleterre pour désigner les pièces d’aisances équipées du premier système de chasse d’eau. En français, le mot closet a donné le terme « water-closet », abrégé en « WC » et prononcé à la française « vécé ». C’est ainsi qu’une invention et un mot anglais se sont imposés dans la langue française au point d’être devenus courants.

L’histoire des toilettes est étroitement liée à celle de la santé publique. L’Angleterre victorienne du XIXe siècle fut pionnière dans l’installation de systèmes d’égouts et de WC pour lutter contre les épidémies de choléra. L’ingénieur John Snow identifia en 1854 la contamination de l’eau comme cause du choléra à Londres, posant les bases de l’épidémiologie moderne. L’inventeur souvent associé aux WC modernes est Thomas Crapper (1836-1910), plombier britannique qui améliora le mécanisme de chasse d’eau, même si la légende lui attribue à tort son invention totale. Son nom aurait même contribué à l’argot anglais crap.