Le Rouge et le Noir est un roman de Stendhal (Henri Beyle, 1783-1842), publié en 1830, sous-titré « Chronique du XIXe siècle ». Il suit l’ascension sociale de Julien Sorel, jeune homme ambitieux d’origine modeste, à travers ses relations avec Mme de Rênal et Mathilde de la Mole. Le titre est l’un des plus commentés de la littérature française : le rouge symboliserait l’armée napoléonienne et la passion, le noir le clergé et la mort. D’autres interprètent ces couleurs comme celles de la roulette, du destin, ou simplement comme la tension entre amour et ambition.

Julien Sorel est l’un des grands archétypes du héros stendhalien : un individu supérieur étouffé par une société médiocre. Stendhal définissait le roman comme « un miroir qu’on promène le long d’un chemin ». Ce roman fut peu apprécié à sa sortie mais la postérité en a fait un chef-d’oeuvre absolu, souvent cité aux côtés de La Chartreuse de Parme (1839). Stendhal influença profondément Nietzsche, Tolstoï et Henry James.

Novak Djokovic, né le 22 mai 1987 à Belgrade, est le tennisman serbe le plus titré de l’histoire et l’un des plus grands joueurs de tous les temps. Avec 24 titres du Grand Chelem (record absolu toutes catégories confondues), dont plusieurs à Roland-Garros, Wimbledon, l’US Open et l’Open d’Australie, il domine le tennis mondial depuis la fin des années 2000. Il a également remporté la médaille d’or olympique à Paris en 2024, comblant ainsi le seul trophée majeur qui lui manquait.

La Serbie, petit pays des Balkans de 7 millions d’habitants, doit beaucoup de son rayonnement sportif international à Djokovic. Issu d’une famille de Belgrade, il a grandi pendant les bombardements de l’OTAN en 1999 et cite souvent cette période difficile comme une source de motivation. Longtemps dans l’ombre médiatique de Federer et Nadal, Djokovic s’est imposé comme le joueur le plus complet de sa génération par la suite.

Spotify fut fondé en 2006 à Stockholm, en Suède, par Daniel Ek (né en 1983, le visionnaire technologique de l’équipe) et Martin Lorentzon (cofondateur de la régie publicitaire Tradedoubler). Le service fut officiellement lancé en 2008 en Europe, puis aux États-Unis en 2011. L’idée de départ était simple : proposer une alternative légale et confortable au piratage musical, qui ravageait alors l’industrie avec des plateformes comme Napster ou LimeWire.

Aujourd’hui, Spotify compte plus de 600 millions d’utilisateurs actifs dans le monde dont environ 240 millions d’abonnés payants, ce qui en fait la première plateforme mondiale de streaming musical. Son algorithme de recommandation personnalisée, notamment via les playlists « Discover Weekly » et les « Wrapped » annuels, est devenu un phénomène culturel à part entière. La plateforme a profondément transformé l’industrie musicale, déplaçant le modèle économique de la vente d’albums vers le streaming à l’écoute.

Arte (Association Relative à la Télévision Européenne) est une chaîne culturelle publique fondée en 1992 sur la base d’un traité franco-allemand signé en 1990. Elle résulte d’un projet commun entre la France (représentée par La Sept, future Arte France) et l’Allemagne (représentée par ARD et ZDF). Diffusée simultanément dans les deux langues, elle incarne l’ambition d’une culture européenne partagée et d’une télévision de qualité exigeante, loin de la logique d’audience commerciale.

Arte se distingue par ses documentaires de référence, ses soirées thématiques, ses films d’auteur et ses magazines culturels comme « Tracks » ou « 28 Minutes ». La chaîne a développé une présence numérique forte avec Arte.tv, plateforme de replay disponible dans six langues européennes. Son logo, un carré de couleur vive, est l’un des plus reconnaissables du paysage audiovisuel européen. Elle occupe le canal 7 de la TNT française depuis le lancement de celle-ci en 2005.

La Perestroïka (en russe перестройка, littéralement « reconstruction » ou « restructuration ») est la politique de réformes économiques et institutionnelles lancée par Mikhaïl Gorbatchev à partir de 1986, après son arrivée au pouvoir en 1985. Elle visait à moderniser l’économie soviétique en déclin, en introduisant des éléments de marché, en décentralisant la gestion des entreprises et en luttant contre la corruption. Elle s’accompagnait de la Glasnost (transparence), politique d’ouverture de l’information et de liberté de la presse.

Paradoxalement, la Perestroïka accéléra la désintégration de l’URSS plutôt qu’elle ne la sauva : en libéralisant partiellement la société, elle laissa s’exprimer les tensions nationales, les revendications d’indépendance des républiques soviétiques et les critiques du régime. L’URSS se dissolut officiellement le 25 décembre 1991. Gorbatchev, prix Nobel de la paix en 1990, est vu en Occident comme un réformateur courageux, mais demeure une figure ambivalente en Russie. Il est décédé le 30 août 2022.

Joseph Nicéphore Niépce (1765-1833), né à Chalon-sur-Saône en Bourgogne, est généralement reconnu comme le premier inventeur de la photographie. En 1827, il réalise ce qui est considéré comme la plus ancienne photographie conservée : une vue prise depuis une fenêtre de sa propriété du Gras, à Saint-Loup-de-Varennes, après une exposition de plusieurs heures (voire plusieurs jours) sur une plaque d’étain enduite de bitume de Judée. Il nomme son procédé « héliographie » (écriture par le soleil).

En 1829, Niépce s’associe avec Louis Daguerre, peintre et décorateur de théâtre, pour améliorer le procédé. Niépce meurt en 1833, quatre ans avant que Daguerre ne présente officiellement le daguerréotype à l’Académie des Sciences en 1839. Le nom de Daguerre étant plus célèbre, celui de Niépce est longtemps resté dans l’ombre. Sa maison du Gras, classée monument historique, abrite aujourd’hui un musée dédié à son oeuvre. Le prix Niépce, créé en 1955, récompense chaque année un photographe de nationalité française.

Copenhague (en danois København, « port des marchands ») est la capitale et la plus grande ville du Danemark, avec environ 800 000 habitants dans la ville et plus de 1,3 million dans l’agglomération. Elle est effectivement située sur l’île de Seeland (Sjælland), la plus grande île danoise, et s’étend partiellement sur l’île d’Amager. La ville est fondée au XIIe siècle et devient capitale au XVe siècle sous Christian Ier. Elle est reliée à la Suède par le célèbre Pont de l’Öresund (inauguré en 2000).

Copenhague est régulièrement classée parmi les villes les plus agréables à vivre au monde et fait figure de modèle en matière d’urbanisme durable, de mobilité cyclable et de gastronomie nordique (avec le restaurant Noma, plusieurs fois élu meilleur restaurant du monde). La ville est le siège de la monarchie danoise : la reine Margrethe II a abdiqué en janvier 2024 au profit de son fils Frederik X. Le palais d’Amalienborg est la résidence officielle de la famille royale.

« Le Plat Pays » est l’une des chansons les plus emblématiques de Jacques Brel (1929-1978), parolier et compositeur belge majeur du XXe siècle, sortie en 1962. Ce poème chanté célèbre la Flandre et la Belgique avec une nostalgie mélancolique mêlée d’amour profond pour un pays natal parfois dénigré. La mer du Nord y est décrite comme « ce dernier terrain vague » dans le refrain, une métaphore saisissante de l’immensité grise et indifférente face à la platitude du littoral flamand.

La Mer du Nord borde en effet une partie du littoral belge (environ 67 km), ainsi que les côtes des Pays-Bas, de l’Allemagne, du Danemark, de la Norvège, de la Grande-Bretagne et de la France (Pas-de-Calais, Dunkerque). C’est une mer peu profonde et très ventée, dont les plages plates évoquent effectivement ce sentiment de « terrain vague » infini. Jacques Brel, né à Schaerbeek (Bruxelles), a consacré plusieurs chansons à la Belgique, mais aussi à des thèmes universels comme l’amour, la mort et la condition humaine : « Ne me quitte pas », « Amsterdam », « La Chanson des vieux amants ».

L’yeuse (du latin ilex) est le nom vernaculaire du chêne vert (Quercus ilex), un arbre emblématique du pourtour méditerranéen. Contrairement aux chênes caducifoliés (qui perdent leurs feuilles en hiver), le chêne vert est un arbre persistant : ses feuilles coriaces, vert foncé dessus et grisâtres dessous, restent en place toute l’année, ce qui lui vaut son qualificatif de « vert ». Il pousse naturellement dans le maquis, la garrigue et les forêts sèches du Midi de la France, de l’Espagne, de l’Italie et du Maghreb.

Le chêne vert peut vivre plusieurs siècles et atteindre une hauteur de 20 à 25 mètres. Son bois, très dur et dense, était prisé pour la construction navale et la fabrication de charbon de bois. Ses glands, amers et peu comestibles pour l’homme, constituent une ressource alimentaire précieuse pour la faune sauvage (sangliers, cervidés, oiseaux). En Espagne et au Portugal, les variétés cultivées de chêne vert (Quercus ilex subsp. ballota) produisent des glands plus doux qui servent à engraisser les fameux porcs pata negra, dont est issu le célèbre jambon ibérique.

Le Concours Eurovision de la Chanson est une compétition internationale de musique organisée chaque année depuis 1956 par l’Union européenne de radio-télévision (UER). C’est l’un des événements télévisés non sportifs les plus regardés au monde, réunissant chaque année entre 160 et 200 millions de téléspectateurs. La France est l’un des membres fondateurs du concours et fait partie des « Big Five » (avec l’Allemagne, l’Espagne, l’Italie et le Royaume-Uni), ce qui lui garantit une qualification directe en finale chaque année.

En 2026, la France est représentée par Monroe, artiste sélectionnée via l’émission « Destination Eurovision » diffusée sur France 2. La France a remporté le concours à cinq reprises (1958, 1960, 1962, 1969 et 1977). Après des décennies de résultats décevants, le pays a connu un regain d’intérêt pour la compétition avec la participation de Barbara Pravi (« Voilà », 2e place en 2021) et Slimane (4e place en 2024), ravivant la fierté nationale autour du concours.

Arthur Schopenhauer (1788-1860) est un philosophe allemand, figure centrale du pessimisme philosophique et de l’irrationalisme. Son oeuvre maîtresse, « Le Monde comme Volonté et comme Représentation » (1818), pose que le monde est gouverné par une « Volonté » aveugle et insatiable, source de toute souffrance. La célèbre métaphore du pendule oscillant entre souffrance et ennui illustre sa vision : l’homme souffre quand ses désirs ne sont pas satisfaits, et s’ennuie dès qu’ils le sont. La délivrance ne peut venir que par la négation de la Volonté, notamment par l’art, la compassion et l’ascèse.

« L’Art d’avoir toujours raison » (ou Eristische Dialektik) est un traité de rhétorique et de dialectique publié de façon posthume en 1864, dans lequel Schopenhauer recense 38 stratagèmes pour gagner un débat indépendamment de la vérité. Cet ouvrage cynique et lucide reste d’une étonnante modernité à l’ère des débats télévisés et des réseaux sociaux. Schopenhauer influença considérablement Nietzsche, Freud, Wagner et Wittgenstein. Il vécut en solitaire aigri à Francfort, accompagné de ses caniches auxquels il s’identifiait.

Dilshod Nazarov (né en 1982) est un athlète tadjik spécialiste du lancer du marteau. En remportant la médaille d’or aux Jeux Olympiques de Rio de Janeiro en 2016 avec un jet à 78,68 mètres, il offrit au Tadjikistan sa toute première médaille d’or olympique de l’histoire. Cette victoire historique est d’autant plus remarquable que le Tadjikistan est l’un des pays les plus pauvres d’Asie centrale, avec peu de moyens dédiés à la haute performance sportive.

Le lancer du marteau est une épreuve d’athlétisme dans laquelle un athlète projette un boulet métallique de 7,26 kg (hommes) relié à un câble et muni d’une poignée, en effectuant plusieurs rotations dans un cercle délimité. Le record du monde masculin est détenu par Yuriy Sedykh (URSS) depuis 1986 avec 86,74 mètres, un record remarquablement stable. Cette épreuve, contrairement aux apparences, demande une technique rotatoire extrêmement précise, alliant force, souplesse et sens de l’équilibre.

Life is Strange est une série de jeux vidéo narratifs développée par le studio français Dontnod Entertainment (aujourd’hui Don’t Nod), dont le premier opus est sorti en épisodes entre janvier et octobre 2015. Il suit Max Caulfield, une lycéenne qui découvre qu’elle peut rembobiner le temps, et sa meilleure amie Chloe Price, dans la ville fictive d’Arcadia Bay (Oregon). Chaque décision du joueur influence le déroulement de l’histoire et mène à des fins différentes, créant une expérience émotionnelle personnalisée.

Le jeu se distingue par sa bande-son indépendante (Syd Matters, Bright Eyes, Alt-J), son ambiance mélancolique et ses thèmes matures : deuil, amitié, identité et responsabilité des choix. Il a conquis un public très large, bien au-delà des joueurs habituels, notamment grâce à sa représentation rare de personnages féminins complexes. La franchise compte plusieurs épisodes et spin-offs dont Life is Strange 2 (2018-2019) et Life is Strange : True Colors (2021). Le studio Don’t Nod, basé à Paris, est devenu une référence mondiale du jeu narratif.

Michel Legrand (1932-2019) est l’un des compositeurs français les plus célébrés de l’histoire du cinéma. Fils du chef d’orchestre Raymond Legrand, il collabore étroitement avec le réalisateur Jacques Demy pour qui il compose les bandes originales de « Les Parapluies de Cherbourg » (1964), « Les Demoiselles de Rochefort » (1967) et « Peau d’Âne » (1970), films entièrement chantés qui révolutionnent la comédie musicale française.

Michel Legrand remporte trois Oscars de la meilleure musique originale : pour « Windmills of Your Mind » (The Thomas Crown Affair, 1969), « Summer of ’42 » (1972) et « Yentl » (1984, co-composé avec Barbra Streisand). Il accumule au total 5 nominations aux Oscars, 3 Grammy Awards et 2 Golden Globes. Pianiste de jazz virtuose, il enregistre avec Miles Davis, Bill Evans et Stéphane Grappelli. Sa musique romantique et sophistiquée, mêlant jazz, classique et variété, reste l’une des plus reconnaissables du cinéma mondial.

La Papesse Jeanne est une figure légendaire qui aurait régné sous le nom de Jean VIII entre 853 et 855, après s’être déguisée en homme pour accéder aux ordres. Selon la légende, elle aurait été démasquée lors d’une procession en accouchant publiquement, puis lynchée par la foule scandalisée. Cette histoire fascinante circule en Occident à partir du XIIIe siècle, notamment grâce aux chroniqueurs Jean de Mailly et Martin le Polonais, et est longtemps tenue pour vraie, y compris par certains membres du clergé.

Les historiens modernes s’accordent à considérer cette histoire comme un mythe ou une fabrication médiévale, sans fondement documentaire sérieux. Pourtant, la légende a eu une postérité culturelle considérable : elle inspire notamment le roman « La Femme Pape » de Donna Woolfolk Cross (1996), adapté au cinéma en 2009. Elle a également alimenté des controverses sur la place des femmes dans l’Église catholique. Dans le jeu de tarot de Marseille, la carte « La Papesse » (arcane II) serait une référence à cette figure légendaire.

Le prix Abel est une récompense décernée annuellement depuis 2003 par l’Académie norvégienne des sciences et des lettres à un mathématicien pour l’ensemble de son oeuvre. Il porte le nom de Niels Henrik Abel (1802-1829), mathématicien norvégien de génie mort à seulement 26 ans de la tuberculose, après avoir démontré l’impossibilité de résoudre par radicaux l’équation algébrique du 5e degré. Ses travaux fondateurs sur les fonctions elliptiques et la théorie des groupes ont révolutionné les mathématiques.

Le prix Abel est souvent présenté comme l’équivalent mathématique du Prix Nobel, qui n’existe pas pour les mathématiques. Il est doté d’environ 7,5 millions de couronnes norvégiennes (environ 650 000 euros). La raison de l’absence de Nobel en mathématiques est souvent expliquée par une légende (une rivalité entre Nobel et un mathématicien) qui n’a aucun fondement historique. Les mathématiques disposent aussi de la Médaille Fields, décernée tous les quatre ans à des mathématiciens de moins de 40 ans, considérée comme la plus haute distinction de la discipline.

La Chaussée des Géants (en anglais Giant’s Causeway, en irlandais Clochán na bhFomhórach) est un site naturel exceptionnel situé sur la côte nord de l’Irlande du Nord (comté d’Antrim, Royaume-Uni). Elle est constituée d’environ 40 000 colonnes basaltiques à section hexagonale (parfois pentagonale ou heptagonale), résultant du refroidissement et de la contraction d’une coulée de lave il y a environ 60 millions d’années. Les colonnes les plus hautes atteignent 12 mètres.

Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1986, la Chaussée des Géants est le site touristique le plus visité d’Irlande du Nord avec plus d’un million de visiteurs par an. La légende irlandaise attribue sa formation au géant Finn McCool, qui l’aurait construite pour rejoindre l’Écosse et affronter le géant rival Benandonner. Une formation similaire appelée Colonnes de Fingal existe effectivement en Écosse sur l’île de Staffa, ce qui alimenta longtemps la légende. Ces orgues basaltiques se forment aussi dans d’autres régions volcaniques comme en Islande ou au Massif central.

Bruno Mars (de son vrai nom Peter Gene Hernandez, né le 8 octobre 1985 à Honolulu, Hawaï) est l’un des artistes pop les plus polyvalents de sa génération. Chanteur, compositeur, multi-instrumentiste et producteur, il est connu pour son style fusionnant pop, R&B, funk, soul et reggae. Ses précédents albums Doo-Wops & Hooligans (2010), Unorthodox Jukebox (2012) et 24K Magic (2016) lui ont valu de nombreux Grammy Awards et des succès planétaires avec des titres comme « Just the Way You Are », « Locked Out of Heaven », « That’s What I Like » ou « Uptown Funk » (en collaboration avec Mark Ronson).

The Romantic, sorti en 2026, constitue son grand retour après une longue absence discographique, marqué par ses collaborations avec Anderson .Paak sous le nom de Silk Sonic. L’album confirme son attachement aux sonorités rétro-soul et aux ballades romantiques soignées. Bruno Mars est également réputé pour ses prestations scéniques exceptionnelles, notamment lors du Super Bowl XLVIII en 2014 et du Super Bowl 50 en 2016.

Le babiroussa (du malais babi, « porc », et rusa, « cerf ») est un mammifère ongulé de la famille des Suidés (comme le sanglier et le porc), endémique des îles Célèbes (Sulawesi) et des petites îles voisines en Indonésie. Son nom évocateur fait référence à ses canines supérieures qui, chez le mâle, poussent vers le haut à travers la peau du museau et s’incurvent en arrière comme des cornes, rappelant vaguement les bois d’un cerf. Ces défenses spectaculaires peuvent aller jusqu’à 30 cm et servent surtout aux combats entre mâles.

Le babiroussa est un animal omnivore : il se nourrit principalement de fruits tombés, de feuilles, de champignons, de larves et d’invertébrés. Contrairement au porc domestique, il ne fouille pas vraiment le sol avec son groin car ses défenses l’en empêchent. Il est classé espèce vulnérable par l’UICN en raison de la déforestation et de la chasse. Le babiroussa est l’un des animaux les plus anciens de la lignée des suidés : son isolement insulaire depuis des millions d’années en a fait une sorte de « fossile vivant » de l’évolution des porcs.

La madrague (de l’arabe al-madraba, « lieu où l’on frappe ») est une technique de pêche traditionnelle méditerranéenne destinée à capturer les thons lors de leur migration annuelle. Elle consiste à installer un labyrinthe de filets fixes qui guide les thons vers une chambre centrale (la « chambre de la mort ») où ils sont encerclés et harponnés lors d’une cérémonie appelée la mattanza en Sicile, dont la version sicilienne est la plus célèbre. Cette pêche ancestrale, pratiquée depuis l’Antiquité, est aujourd’hui quasi disparue.

Brigitte Bardot (née en 1934) acquit sa villa de Saint-Tropez en 1958, baptisée « La Madrague » en référence à l’ancienne madrague à thons qui existait à cet endroit de la baie de Canebiers. Cette propriété, où elle vécut pendant les années fastes de sa carrière, est devenue un symbole de la mythologie Bardot et de l’âge d’or de Saint-Tropez. La chanson « La Madrague » (1963), composée par Gérard Bourgeois et Jean-Max Rivière, est l’un de ses plus grands succès discographiques. BB réside toujours dans cette villa dont elle ne s’est jamais séparée.