En septembre 1985, les artistes Christo et Jeanne-Claude ont recouvert le Pont-Neuf de Paris avec 40 876 mètres carrés de toile de polyamide dorée, pendant dix jours. Ce projet monumental, baptisé Le Pont-Neuf emballé, avait été conçu dès 1975 mais nécessita dix ans de démarches administratives avant d’obtenir l’autorisation du maire de Paris, Jacques Chirac. Le spectacle attira plus de trois millions de visiteurs et marqua l’apogée de la carrière du duo artistique.

Le Pont-Neuf, dont le nom est paradoxal puisqu’il est le plus ancien pont de Paris encore debout, fut achevé en 1607 sous Henri IV. Il est le premier pont parisien à avoir été construit sans maisons sur ses côtés. Christo et Jeanne-Claude sont également connus pour d’autres « emballages » monumentaux : les îles roses de Floride (1983), le Reichstag de Berlin (1995) ou les portes safran de Central Park à New York (2005).

David Beckham (né le 2 mai 1975 à Londres) est l’un des footballeurs les plus médiatisés de l’histoire. Milieu de terrain au centre de jeu exceptionnel, il porta les couleurs de Manchester United, du Real Madrid, du LA Galaxy, de l’AC Milan, de l’Inter Milan et du PSG, où il termina sa carrière en 2013 après seulement cinq mois au club. Il y joua gracieusement, reversant l’intégralité de son salaire à des associations caritatives.

Il est marié depuis 1999 à Victoria Adams, surnommée « Posh Spice » au sein du groupe pop britannique Spice Girls, phénomène mondial des années 1990. Victoria est depuis devenue une styliste de mode reconnue internationalement. Beckham, retiré du football, est notamment copropriétaire du club de MLS Inter Miami CF, qui accueillit en 2023 Lionel Messi, perpétuant son don pour attirer les stars du football.

GoldenEye 007 est un jeu de tir à la première personne développé par Rare et édité par Nintendo sur Nintendo 64 en 1997, adapté du film James Bond GoldenEye (1995). Il est unanimement considéré comme l’un des jeux les plus influents de l’histoire du jeu vidéo : il démontra pour la première fois qu’un FPS pouvait fonctionner sur console, avec un mode multijoueur en écran partagé pour quatre joueurs qui révolutionna les soirées entre amis.

Le chiffre 007 est le matricule de l’agent secret James Bond, personnage créé par l’écrivain britannique Ian Fleming en 1953. Le « 00 » désigne la licence de tuer accordée par les services secrets britanniques (MI6). GoldenEye 007 se vendit à plus de huit millions d’exemplaires et fut élu jeu de l’année par de nombreuses publications spécialisées. Une version remasterisée est sortie en 2023 sur Nintendo Switch et Xbox, permettant à une nouvelle génération de découvrir ce classique.

La Ligne verte (The Green Mile) est un film américain réalisé par Frank Darabont en 1999, adapté du roman-feuilleton éponyme de Stephen King publié en 1996. Le film se déroule dans le couloir de la mort d’une prison du Tennessee dans les années 1930. Tom Hanks y incarne Paul Edgecomb, gardien-chef, et Michael Clarke Duncan (dans son rôle le plus mémorable) interprète John Coffey, un condamné à mort d’une stature imposante doté de pouvoirs surnaturels de guérison.

Le film fut nommé à quatre Oscars, dont celui du meilleur film. Michael Clarke Duncan y décrocha une nomination pour le meilleur second rôle. La « ligne verte » désigne le couloir vert menant à la chaise électrique. Frank Darabont avait déjà adapté Stephen King avec Les Évadés (The Shawshank Redemption, 1994), autre chef-d’oeuvre carcéral souvent cité parmi les meilleurs films de l’histoire. Les deux films forment un diptyque involontaire sur la dignité humaine derrière les barreaux.

L’Invincible Armada (en espagnol La Grande y Felicísima Armada) était une flotte de 130 navires envoyée en 1588 par le roi d’Espagne Philippe II pour envahir l’Angleterre protestante de la reine Élisabeth Ire. L’objectif était de renverser cette dernière et de rétablir le catholicisme dans le royaume. La flotte transportait quelque 30 000 hommes et devait escorter une armée de tercios espagnols cantonnés aux Pays-Bas. Ce fut l’une des plus grandes opérations militaires navales de l’époque moderne.

L’expédition tourna au désastre : l’amiral Francis Drake et la flotte anglaise harcelèrent les navires espagnols au large de Gravelines, tandis que des tempêtes violentes disloquèrent la flotte lors du retour par le nord de l’Écosse et l’Irlande. Plus de la moitié des navires fut perdue. Cet échec marqua le début du déclin de la puissance navale espagnole et consacra la montée en puissance de l’Angleterre sur les mers. Ironiquement, le surnom « Invincible » lui fut attribué par dérision après la défaite.

L’acronyme LED signifie Light Emitting Diode en anglais, soit diode électro-luminescente en français. Une diode est un composant électronique semi-conducteur qui ne laisse passer le courant que dans un seul sens. Dans une LED, ce passage du courant provoque l’émission de photons (lumière) par recombinaison des électrons et des lacunes au sein du matériau semi-conducteur. La couleur de la lumière dépend de la nature du matériau utilisé (arséniure de gallium, nitrure de gallium, etc.).

La première LED visible (rouge) fut développée par Nick Holonyak Jr. chez General Electric en 1962. Pendant des décennies, seules les couleurs rouge, jaune et verte étaient disponibles. Le développement de la LED bleue par Isamu Akasaki, Hiroshi Amano et Shuji Nakamura leur valut le prix Nobel de physique 2014 : la LED bleue permit de créer la LED blanche (en combinant les trois couleurs primaires), ouvrant la voie à l’éclairage LED moderne, dix fois plus efficace que les ampoules à incandescence.

Le Darfour est une région de l’ouest du Soudan, grande comme la France, peuplée d’environ six millions d’habitants. Depuis 2003, elle est le théâtre d’un conflit meurtrier opposant des groupes rebelles non arabes au gouvernement de Khartoum et aux milices arabes Janjawid. Ce conflit fut qualifié de génocide par les États-Unis dès 2004. On estime que plus de 300 000 personnes ont été tuées et quelque 2,7 millions déplacées lors de cette première guerre.

Depuis 2023, une seconde guerre civile ravage le Soudan, opposant cette fois les Forces armées soudanaises (FAS) aux Forces de soutien rapide (FSR), héritières des Janjawid. Le Darfour est à nouveau l’une des régions les plus touchées, avec des massacres documentés par l’ONU. L’ancien président soudanais Omar el-Béchir, au pouvoir de 1989 à 2019, fit l’objet d’un mandat d’arrêt de la Cour pénale internationale pour crimes de guerre et génocide au Darfour, une première pour un chef d’État en exercice.

Luna Parker est un groupe français de pop-rock des années 1980, composé du chanteur Éric Delamare et de la chanteuse Marie-Laure. Leur tube « Tes états d’âme… Éric », sorti en 1987, joue sur un double sens : l’apostrophe affectueuse au prénom « Éric » et la prononciation quasi identique à « États-Unis d’Amérique ». Ce calembour géographique-pronominal donna au titre son caractère mémorable et espiègle, emblématique de la pop française légère et mélodique de cette époque.

Le groupe connut un succès notable dans la seconde moitié des années 1980, dans la lignée des duos mixtes de la variété française. La chanson reste aujourd’hui une madeleine de Proust pour les amateurs de cette période musicale. Le terme calembour, désignant un jeu de mots fondé sur des similitudes phonétiques, viendrait selon certains étymologistes d’une déformation de « Kahlenberg », nom d’un abbé allemand dont les plaisanteries auraient circulé en France au XVIIIe siècle.

Le chat Manx (ou chat de l’île de Man) est une race féline originaire de l’île de Man, territoire britannique autonome situé en mer d’Irlande, entre la Grande-Bretagne et l’Irlande. Sa caractéristique principale est l’absence totale ou partielle de queue, due à une mutation génétique naturelle (gène dominant Manx). Selon le degré d’expression du gène, le chat peut être « rumpy » (sans queue), « stumpy » (queue vestigiale) ou « longy » (queue presque normale). La race est connue depuis plusieurs siècles sur l’île.

L’île de Man (en mannois : Ellan Vannin) est une dépendance de la Couronne britannique, non membre du Royaume-Uni, dotée de son propre parlement : le Tynwald, l’un des plus anciens parlements du monde en activité continue (plus de 1 000 ans). L’île est également célèbre pour le Tourist Trophy (TT), course moto mythique disputée sur route ouverte depuis 1907, et pour son statut fiscal avantageux. Sa capitale est Douglas.

L’écureuil est devenu l’emblème officiel de la Caisse d’épargne française dans les années 1950, choisi pour sa symbolique universelle de prévoyance et d’épargne : l’animal est réputé constituer des réserves de nourriture (noisettes, glands) pour traverser l’hiver, à l’image du bon épargnant qui met de côté pour les jours difficiles. Cette association entre l’écureuil et la thésaurisation est ancrée dans l’imaginaire collectif depuis des siècles.

La Caisse d’épargne est l’une des plus vieilles institutions bancaires françaises : la première fut fondée à Paris en 1818 par Benjamin Delessert et le duc de La Rochefoucauld-Liancourt, avec pour mission d’encourager l’épargne populaire. Aujourd’hui, les Caisses d’épargne font partie du groupe BPCE (Banque Populaire Caisse d’Épargne). L’écureuil stylisé reste l’un des logos les plus reconnaissables du secteur bancaire français, décliné en version moderne depuis les années 1990.

Selon la Genèse, Caïn est le fils aîné d’Adam et Ève, et donc le premier être humain à naître (par opposition à Adam et Ève, créés directement). Son nom hébreu (Qayin) signifie « acquisition » ou « forgeron ». Il tue son frère cadet Abel par jalousie après que Dieu eut préféré l’offrande d’Abel (des animaux) à la sienne (des fruits de la terre). Interrogé par Dieu sur le sort d’Abel, Caïn prononce la célèbre réplique : « Suis-je le gardien de mon frère ? ».

Dieu condamne Caïn à l’errance perpétuelle mais le protège en lui apposant un signe (la « marque de Caïn ») pour que personne ne le tue. Il fonde ensuite la ville d’Hénoc et devient l’ancêtre d’une lignée de bâtisseurs et d’artisans. L’histoire de Caïn et Abel est interprétée par de nombreux théologiens comme une métaphore du conflit ancestral entre agriculteurs sédentaires (Caïn) et éleveurs nomades (Abel). Le motif du fratricide fondateur se retrouve dans d’autres mythologies, notamment chez Romulus et Rémus pour Rome.

Sabastian Sawe est un coureur de fond kényan qui s’est illustré lors du Marathon de Londres 2025 en établissant un nouveau record du monde officiel. Le Kenya est depuis des décennies la nation dominante du marathon mondial, grâce notamment aux conditions naturelles du Great Rift Valley : altitude élevée (1 500 à 2 000 mètres), permettant un entraînement en hypoxie naturelle, et une culture de la course à pied ancrée dans les moeurs depuis l’enfance. Des villes comme Iten et Eldoret sont de véritables usines à champions.

Le cap symbolique des deux heures au marathon (42,195 km) a longtemps été considéré comme une barrière physiologique infranchissable, à l’image du mile en moins de quatre minutes. L’Éthiopien Eliud Kipchoge était devenu le premier homme à passer sous les deux heures en 2019 à Vienne (1h59min40s), mais dans des conditions non homologuées (lièvres, ravitaillement facilité). Le record homologué au marathon avait progressivement été abaissé ces dernières années, notamment grâce aux innovations en matière de chaussures à plaques de carbone.

Bulbizarre (numéro 001 dans le Pokédex) est le premier Pokémon recensé dans l’encyclopédie officielle. De type Plante/Poison, il s’oppose à Salamèche (type Feu) et Carapuce (type Eau) comme starter (Pokémon de départ) dans Pokémon Rouge et Pokémon Bleu, sortis au Japon en 1996 et en Europe en 1999. Son nom français est une contraction de « bulbe » (en référence au bulbe végétal sur son dos) et de « bizarre ». Sa forme finale est Florizarre.

La franchise Pokémon, créée par Satoshi Tajiri et développée par Game Freak pour Nintendo, est devenue la franchise de divertissement la plus rentable de l’histoire, devant même Star Wars et Marvel, avec plus de 150 milliards de dollars de chiffre d’affaires cumulé. Le choix entre les trois starters reste l’un des moments les plus emblématiques du jeu vidéo, analysé par des générations de joueurs. Des sondages ont montré que Salamèche est le starter le plus populaire parmi les joueurs occidentaux.

La Comtesse de Hong-Kong (A Countess from Hong Kong, 1967) est le dernier long métrage réalisé par Charlie Chaplin, à l’âge de 77 ans. Il y dirige Marlon Brando dans le rôle d’un diplomate américain et Sophia Loren dans celui d’une comtesse russe apatride qui se cache dans sa cabine à bord d’un paquebot. Le film est une comédie romantique, loin de l’univers burlesque qui avait fait la gloire de Chaplin. Il réalisa également une brève apparition en steward.

Charlie Chaplin (1889-1977) est l’une des figures tutélaires du cinéma mondial. Son personnage de Charlot reste le personnage de fiction le plus reconnu de l’histoire du cinéma muet. Exilé des États-Unis depuis 1952 en raison de ses opinions politiques jugées trop à gauche par le maccarthysme, il vivait en Suisse depuis lors. Il reçut un Oscar d’honneur en 1972, lors d’un retour émouvant à Hollywood. La Comtesse de Hong-Kong fut un échec critique et commercial à sa sortie, même si sa réputation s’est partiellement réhabilitée depuis.

Benazir Bhutto (1953-2007) fut la première femme à devenir cheffe de gouvernement d’un pays à majorité musulmane. Fille de Zulfikar Ali Bhutto, fondateur du Parti du peuple pakistanais (PPP) et ancien Premier ministre pendu sous la dictature militaire du général Zia ul-Haq en 1979, elle hérita du parti et fut élue Premier ministre du Pakistan à deux reprises : en 1988-1990 puis en 1993-1996. Elle fut chaque fois renversée avant la fin de son mandat, accusée de corruption.

De retour au Pakistan en octobre 2007 après des années d’exil, elle survécut à un premier attentat-suicide le jour de son retour à Karachi (170 morts). Elle fut assassinée le 27 décembre 2007 à Rawalpindi lors d’un meeting électoral : un kamikaze se fit exploser à proximité de son véhicule. Elle venait d’avoir 54 ans. Les Taliban pakistanais revendiquèrent l’attentat. Sa mort provoqua une onde de choc mondiale et plongea le Pakistan dans une grave crise politique. Son mari, Asif Ali Zardari, lui succéda à la tête du PPP et devint président du Pakistan en 2008.

Le mot polymère vient du grec polus (« plusieurs ») et meros (« partie »). Un polymère est une macromolécule formée par la répétition d’une ou plusieurs unités de base appelées monomères, liées entre elles par des liaisons covalentes. Les polymères peuvent être naturels ou synthétiques : la cellulose, l’ADN et les protéines sont des polymères naturels, tandis que le plastique, le nylon et le caoutchouc synthétique sont des polymères fabriqués par l’industrie chimique.

La chimie des polymères est l’une des branches les plus importantes de la chimie moderne. Hermann Staudinger, chimiste allemand qui formula le concept de macromolécule dans les années 1920 (contre l’avis de la majorité de ses contemporains), reçut le prix Nobel de chimie en 1953. Les plastiques, tous des polymères, représentent aujourd’hui l’un des défis environnementaux majeurs : on estime que plus de 8 milliards de tonnes de plastique ont été produites depuis les années 1950, dont la majorité finit dans les décharges ou les océans sous forme de microplastiques.

Les îles Vierges américaines (Saint-Thomas, Saint-Jean et Sainte-Croix) furent achetées par les États-Unis au Danemark le 31 mars 1917 pour 25 millions de dollars en or. Le Danemark les avait acquises progressivement depuis le XVIIe siècle : Sainte-Croix fut achetée à la France en 1733. La vente fut motivée par la crainte américaine que l’Allemagne ne s’en empare pendant la Première Guerre mondiale, ce qui aurait menacé le canal de Panama. Les habitants des îles obtinrent la citoyenneté américaine en 1927.

Ce n’était pas la première transaction de ce type entre les deux pays : les États-Unis avaient déjà tenté d’acheter ces îles au Danemark en 1867 pour 7,5 millions de dollars, mais le Sénat américain avait rejeté l’accord. Le Danemark avait par ailleurs vendu d’autres territoires : il céda notamment le Groenland… non, il le conserve toujours. En 2019, le président américain Donald Trump proposa d’acheter le Groenland, territoire autonome danois, ce que le Danemark refusa catégoriquement. Le 25 millions de dollars de 1917 équivaut à environ 600 millions de dollars actuels.

Le Berghain est une boîte de nuit techno installée dans une ancienne centrale électrique de l’est de Berlin, ouverte en 2004. Son nom est une contraction des quartiers berlinois Bergain (Berg + Hain). Il est universellement reconnu comme le club le plus influent et le plus mythique du monde, grâce à la qualité de son système sonore (conçu par Funktion-One), à ses sets de DJ pouvant durer 12 à 24 heures, et à sa sélection à l’entrée extrêmement sélective confiée au légendaire videur Sven Marquardt.

Le Berghain est réputé pour ses règles strictes : interdiction de prendre des photos à l’intérieur (les appareils sont scotchés à l’entrée), liberté totale sur la piste de danse, et une programmation presque exclusivement techno industrielle. En 2016, un tribunal fiscal allemand reconnut le Berghain comme un lieu d’art à part entière, lui accordant un taux de TVA réduit de 7 % au lieu de 19 %. La file d’attente devant le Berghain les week-ends, parfois de plusieurs heures, est devenue une institution berlinoise en soi.

La tétragone (Tetragonia tetragonioides) doit son nom au grec tetra (« quatre ») et gonia (« angle »), en référence à la forme de ses fruits à quatre cornes angulaires. Également appelée épinard de Nouvelle-Zélande ou épinard d’été, cette plante fut rapportée en Europe par l’explorateur britannique Joseph Banks lors du premier voyage de James Cook (1768-1771). Elle fut introduite dans les jardins botaniques européens dès les années 1770 et cultivée comme légume alternatif à l’épinard commun.

La tétragone est particulièrement intéressante pour les jardiniers car, contrairement à l’épinard commun qui monte rapidement en graines par forte chaleur, elle supporte très bien les étés chauds et continue de produire jusqu’aux premières gelées. Ses feuilles charnues, au goût proche de l’épinard, peuvent être consommées cuites ou crues. Elle est originaire des zones côtières du Pacifique (Australie, Nouvelle-Zélande, Japon, Amérique du Sud) et représente l’un des rares légumes-feuilles à avoir été exporté de l’hémisphère sud vers l’Europe à l’époque des grandes explorations.

Le billet de 500 euros, de couleur violette, était la coupure la plus élevée de la zone euro. Sa production fut officiellement arrêtée le 26 avril 2019 par la Banque centrale européenne (BCE), à l’exception de la Deutsche Bundesbank et de la Banque nationale d’Autriche qui continuèrent à en émettre jusqu’en 2019. La décision fut motivée par la crainte que cette coupure facilite le blanchiment d’argent et les transactions illégales : surnommé le « Ben Laden » dans certains milieux criminels (très cherché, rarement vu), il permettait de transporter 500 000 euros dans une simple enveloppe.

Les billets de 500 euros déjà en circulation restent néanmoins légaux et peuvent être utilisés indéfiniment ou échangés dans les banques centrales de la zone euro. On estimait en 2019 que plus de 600 millions de ces billets étaient en circulation, soit une valeur totale de plus de 300 milliards d’euros. Les billets en euros suivent une palette chromatique progressive : gris (5€), rouge (10€), bleu (20€), orange (50€), vert (100€), jaune (200€) et violet (500€). Chaque billet représente également un style architectural européen différent.