La Dame à la licorne est une série de six tapisseries flamandes de la fin du XVe siècle, conservées au musée de Cluny (musée national du Moyen Age, Paris). Réalisées aux Pays-Bas méridionaux vers 1500, probablement pour la famille Le Viste, elles sont considérées comme l’un des chefs-d’oeuvre de l’art médiéval occidental. Cinq d’entre elles représentent allégoriquement les cinq sens : la vue, l’ouïe, le goût, l’odorat et le toucher, chacune mettant en scène une noble dame accompagnée d’une licorne et d’un lion sur un fond rouge semé de fleurs.

La sixième tapisserie, intitulée « A mon seul désir« , reste la plus énigmatique : on y voit la dame déposer un collier dans un coffret tenu par sa servante, tandis que la licorne et le lion encadrent la scène. Son sens exact fait toujours débat entre historiens de l’art : libre arbitre, amour, renoncement aux sens ? La licorne, symbole de pureté et de virginité au Moyen Age, ne pouvait être capturée que par une vierge – ce qui explique sa présence répétée auprès de la dame. Ces tapisseries ont inspiré le roman La Dame à la licorne de Tracy Chevalier (2003).

Dick Fosbury (1947-2023) est l’athlète américain qui a révolutionné le saut en hauteur aux Jeux olympiques de Mexico en 1968. Alors que tous les sauteurs de l’époque utilisaient le « rouleau ventral » (passage face à la barre), Fosbury franchit la barre en passant par-dessus dos en premier, en cambrure inversée. Cette technique, baptisée depuis le « Fosbury Flop » (le « plongeon Fosbury »), lui permit de remporter l’or olympique avec un saut à 2,24 mètres, nouveau record olympique. Le public du stade Aztèque, d’abord hilare, se retrouva stupéfait.

Initialement moquée et jugée dangereuse, la technique de Fosbury s’imposa progressivement dans les années 1970 et 1980 jusqu’à devenir la norme mondiale : aujourd’hui, la quasi-totalité des sauteurs de haut niveau l’utilisent. Son adoption massive fut rendue possible par l’introduction des tapis de réception épais en mousse, qui remplacèrent les bacs à sable où un atterrissage sur le dos eût été périlleux. Dick Fosbury est décédé en mars 2023, laissant un nom définitivement gravé dans l’histoire de l’athlétisme.

Paint (ou Microsoft Paint) est l’un des logiciels les plus anciens et les plus universellement connus du monde informatique. Intégré à Windows depuis la toute première version en 1985, il a accompagné des générations d’utilisateurs comme outil de dessin simple et accessible. À l’origine, il se nommait Paintbrush et était basé sur une application tierce (ZSoft PC Paintbrush). Son interface minimaliste – palette de couleurs, formes géométriques, crayon, gomme – est restée presque inchangée pendant des décennies.

En 2017, Microsoft annonça la possible suppression de Paint, déclenchant une vague d’émotion inattendue sur les réseaux sociaux, tant le logiciel fait partie de la culture populaire numérique. Microsoft fit marche arrière et intégra plutôt Paint 3D comme complément. Depuis 2022, Paint a été modernisé avec un nouveau design (interface « fluent »), l’ajout d’un outil de suppression de fond d’image et, en 2023, une fonctionnalité de génération d’images par IA via Cocréateur. Malgré ses 40 ans d’existence, Paint reste l’un des logiciels les plus téléchargés du Microsoft Store.

ABBA est un groupe de pop suédois formé en 1972, composé d’Agnetha Fältskog, Björn Ulvaeus, Benny Andersson et Anni-Frid Lyngstad (le nom ABBA est formé des initiales de leurs prénoms). Leur victoire à l’Eurovision 1974 avec « Waterloo » les propulsa au rang de phénomène mondial. Leur discographie regorge de tubes devenus incontournables : « Dancing Queen », « Fernando », « The Winner Takes It All », « Gimme! Gimme! Gimme! »…

Mamma Mia est d’abord une comédie musicale créée à Londres en 1999 qui utilise les chansons d’ABBA comme trame narrative. Adaptée au cinéma en 2008 avec Meryl Streep, Amanda Seyfried et Pierce Brosnan, elle devint l’un des films musicaux les plus rentables de tous les temps (600 millions de dollars au box-office mondial). Une suite, Mamma Mia! Here We Go Again, sortit en 2018. ABBA, séparé en 1982, connut un retour triomphal en 2021 avec l’album Voyage, leur premier en 40 ans, et une tournée de concerts en hologrammes à Londres.

Le Grand Saint Antoine était un navire marchand qui arriva dans le port de Marseille en mai 1720, en provenance du Levant (Syrie, Liban). Malgré une quarantaine réglementaire à l’île de Jarre, le débarquement fut autorisé – probablement sous la pression des négociants pressés de récupérer leur cargaison de soieries et de coton. La peste bubonique se répandit alors dans la ville avec une virulence terrifiante. En quelques mois, Marseille perdit la moitié de sa population : environ 50 000 morts sur 90 000 habitants.

L’épidémie se propagea ensuite dans toute la Provence, faisant au total entre 100 000 et 126 000 victimes – environ un quart de la population provençale. Pour contenir la contagion, une muraille de la peste fut construite afin d’isoler la Provence du reste du royaume (on peut encore en voir des vestiges dans le Vaucluse). Cette catastrophe fut la dernière grande épidémie de peste en Europe occidentale. Elle inspira Albert Camus pour son roman La Peste (1947), dont l’action se déroule à Oran mais dont le contexte historique renvoie à cet épisode marseillais.

L’oenologie (du grec oinos, « vin », et logos, « science ») est la science qui étudie le vin sous tous ses aspects : la vigne, les raisins, les procédés de vinification, la composition chimique du vin, son vieillissement et sa dégustation. L’oenologue est le professionnel diplômé qui conseille les vignerons, supervise les vinifications et veille à la qualité des cuvées. En France, le diplôme national d’oenologue (DNO) s’obtient après un master en deux ans.

À ne pas confondre avec la sommellerie (art du service du vin en restauration) ni avec la simple viticulture (culture de la vigne). La France produit annuellement entre 40 et 50 millions d’hectolitres de vin, faisant d’elle l’un des tout premiers producteurs mondiaux avec l’Italie et l’Espagne. Les grandes régions viticoles françaises incluent Bordeaux, Bourgogne, Champagne, Alsace, Rhône et Loire. Louis Pasteur, en étudiant les fermentations au XIXe siècle, posa les bases scientifiques de l’oenologie moderne – il formula notamment la célèbre phrase : « Le vin est la plus saine et la plus hygiénique des boissons. »

« Je me souviens » est la devise officielle du Québec, province canadienne francophone d’environ 8,5 millions d’habitants. Elle figure sur les plaques d’immatriculation automobiles québécoises depuis 1978 et orne les armoiries de la province depuis 1883. Son auteur est l’architecte Eugène-Étienne Taché, qui l’inscrivit sur le fronton du Parlement de Québec. L’origine exacte de son sens fait débat : souvenir de la France d’Ancien Régime ? De la Conquête britannique de 1759 ? De la double identité française et britannique ?

Le Québec est la seule province canadienne où le français est la seule langue officielle. La Loi 101 (Charte de la langue française, 1977) encadre strictement l’usage du français dans la vie publique, l’éducation et le travail. La ville de Québec, fondée en 1608 par Samuel de Champlain, est la plus ancienne ville fortifiée d’Amérique du Nord et est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. Montréal est la métropole économique et culturelle, deuxième plus grande ville francophone du monde après Paris.

Zebda est un groupe de rock métissé toulousain formé en 1985, dont le nom signifie « beurre » en arabe dialectal maghrébin. Le groupe rassemble des musiciens d’origines diverses : les frères Mouss et Hakim Amokrane (chant), Magyd Cherfi (parolier et chanteur), ainsi que les guitaristes Rémi Mazet et Vincent Sauvage. Leurs textes engagés mêlent revendications sociales, humour et poésie, évoquant la banlieue, l’immigration et la citoyenneté. Zebda représente le son du quartier du Mirail à Toulouse.

Leur album Essence ordinaire (1998) les propulse au sommet des charts français avec le single « Tomber la chemise », certifié disque d’or, suivi de « Motivés » (reprise de Bella Ciao). L’album est certifié disque de platine. Le groupe se sépare en 2003 puis se reforme en 2012. Magyd Cherfi est également écrivain, auteur de romans autobiographiques salués par la critique (Ma part de Gaulois, 2016). Zebda incarne une certaine idée de la France métissée et populaire, héritière du rock de banlieue des années 1980.

La lentille verte du Puy est une légumineuse cultivée sur les hauts plateaux volcaniques du Velay (Haute-Loire), autour du Puy-en-Velay. Reconnue pour sa finesse, sa peau mince et sa saveur légèrement poivrée, elle fut la première légumineuse à obtenir une AOC (Appellation d’Origine Contrôlée) en France, en 1996, puis une AOP européenne (Appellation d’Origine Protégée). Sa zone de production est strictement délimitée à environ 70 communes autour du Puy, sur des sols volcaniques riches en minéraux à 600-1 200 m d’altitude.

Contrairement aux lentilles oranges ou brunes, la lentille verte du Puy ne se défait pas à la cuisson, conservant une texture ferme idéale en salade ou en accompagnement. Elle est riche en protéines, fibres, fer et vitamines du groupe B. Sa culture remonte à l’Antiquité dans la région : des semences archéologiques ont été retrouvées dans des fouilles datant de 4 000 ans. À ne pas confondre avec les lentilles vertes du Berry ou du Canada, qui ne bénéficient pas de l’AOP et présentent des caractéristiques différentes.

Le panini (pluriel de panino, « petit pain » en italien) est un sandwich d’origine italienne préparé dans un pain allongé (ciabatta, michetta) puis grillé dans une presse chauffante qui lui imprime ses rainures caractéristiques et fait fondre les ingrédients intérieurs (fromage, charcuterie, légumes grillés). Popularisé en France dans les années 1990, il est devenu un incontournable de la restauration rapide. La presse à panini, ou « panini grill », est un appareil électroménager courant.

Panini est également le nom d’une célèbre entreprise italienne fondée à Modène en 1961 par les frères Panini, spécialisée dans les albums de stickers à collectionner. Leur coup de génie fut de lancer en 1970 le premier album de stickers officiel de la Coupe du Monde de football (Mexico 70), tradition qui se perpétue à chaque édition. La marque édite aussi des albums de foot pour les championnats nationaux et leagues, des séries TV et des licences de jeux. L’engouement pour ces vignettes perdure depuis plus de 50 ans, créant un véritable marché de l’échange entre collectionneurs.

Daphnis et Chloé est un roman pastoral grec écrit en grec ancien (et non en latin) par Longus, auteur dont on ne sait presque rien, probablement au IIe ou IIIe siècle apr. J.-C. Cette oeuvre narre les amours naïves et sensuelles de deux jeunes bergers de l’île de Lesbos, Daphnis et Chloé, élevés parmi les troupeaux et découvrant progressivement l’amour. Considéré comme le premier roman pastoral de la littérature occidentale, le texte eut une influence considérable sur la littérature européenne de la Renaissance et au-delà.

Maurice Ravel composa sa symphonie chorégraphique Daphnis et Chloé entre 1909 et 1912, sur commande des Ballets Russes de Serge Diaghilev. La création eut lieu le 8 juin 1912 au Théâtre du Châtelet à Paris, avec Vaslav Nijinsky et Tamara Karsavina dans les rôles principaux. Cette oeuvre monumentale pour grand orchestre, choeur et ballet est considérée comme le chef-d’oeuvre de Ravel et l’une des pages les plus éblouissantes de la musique française : le « Lever du jour » du troisième tableau, en particulier, est d’une beauté saisissante.

Les Jeux olympiques intercalaires de 1906 furent organisés à Athènes pour célébrer le 10e anniversaire des premiers Jeux Olympiques modernes de 1896. L’adjectif « intercalaire » vient du latin intercalare (« insérer »), car ces Jeux étaient conçus pour s’intercaler entre les éditions quadriennales officielles, à mi-chemin entre deux Olympiades, avec l’ambition de les pérenniser tous les quatre ans en alternance avec les Jeux « principaux ». L’idée était aussi de maintenir un lien permanent avec la Grèce, berceau des Jeux antiques.

Ces Jeux de 1906, qui rassemblèrent environ 900 athlètes de 20 pays, furent reconnus comme Jeux officiels par le Comité International Olympique (CIO) jusqu’en 1949, date à laquelle ils furent rétrogradés au rang de jeux « non officiels ». Pourtant, ils eurent un rôle crucial dans la survie du mouvement olympique : après les éditions désastreuses de Paris 1900 et Saint-Louis 1904 (réduites au rang de foires-attractions), Athènes 1906 redonna du prestige et de la visibilité aux Jeux. Le projet d’intercaler des Jeux en Grèce tous les quatre ans fut finalement abandonné après la Première Guerre mondiale.

Red Dead Redemption est une franchise de jeux vidéo open world développée par Rockstar Games (les créateurs de GTA). Le premier opus, sorti en 2010, suit John Marston, ancien hors-la-loi contraint par le gouvernement fédéral à traquer ses anciens complices dans un Far West crépusculaire des années 1910. Acclamé pour sa narration, son monde ouvert époustouflant et sa mélancolie, il est considéré comme l’un des meilleurs jeux de la génération PS3/Xbox 360.

Red Dead Redemption 2 (2018) est en réalité un préquel qui se déroule en 1899, quelques années avant les événements du premier jeu. Le joueur incarne Arthur Morgan, membre du gang Van der Linde dont fait également partie le jeune John Marston. Ce second opus dépassa son aîné en ambition et en ampleur : son monde ouvert est d’une richesse et d’un réalisme stupéfiants, et son scénario, d’une profondeur émotionnelle rare dans le jeu vidéo. Il remporta de nombreux prix du jeu de l’année 2018 et est aujourd’hui unanimement considéré comme un chef-d’oeuvre du medium.

Henri Verneuil (1920-2002), de son vrai nom Achod Malakian, est l’un des cinéastes français les plus populaires du XXe siècle. Né en Turquie dans une famille arménienne rescapée du génocide, il émigra en France à l’âge de 4 ans. Son parcours personnel irrigue ses oeuvres les plus intimes : Mayrig (1991) et son pendant 588 rue Paradis (1992) constituent une saga autobiographique sur l’exil arménien et l’intégration en France, avec Claudia Cardinale et Omar Sharif. « Mayrig » signifie « maman » en arménien.

Avant ces oeuvres personnelles, Verneuil s’était imposé comme maître du cinéma de divertissement populaire. Un Singe en Hiver (1962), avec Jean Gabin et Jean-Paul Belmondo, est une comédie sur l’amitié et l’alcool devenue culte. I comme Icare (1979), avec Yves Montand, est un thriller politique fascinant sur les dérives du pouvoir et les théories du complot, librement inspiré de l’assassinat de Kennedy. Verneuil travailla avec les plus grands acteurs français de son époque : Gabin, Belmondo, Montand, Fernandel, Delon.

Dmitri Medvedev (né en 1965) fut président de la Fédération de Russie de 2008 à 2012, succédant à Vladimir Poutine dont il avait été le proche collaborateur depuis les années 1990 à Saint-Pétersbourg. La Constitution russe limitant alors les présidents à deux mandats consécutifs, Poutine avait préféré « passer la main » à son fidèle lieutenant plutôt que de modifier la loi. Durant la présidence Medvedev, Poutine occupa le poste de Premier ministre, conservant de facto une influence dominante.

La présidence Medvedev fut marquée par la guerre russo-géorgienne de 2008 (en août, cinq jours après son entrée en fonctions), la reconnaissance des républiques séparatistes d’Ossétie du Sud et d’Abkhazie, et un discours de modernisation libérale resté largement sans suite. En 2012, il permuta de nouveau avec Poutine, redevenant Premier ministre jusqu’en 2020. Cette période de cohabitation au sommet du pouvoir russe est souvent désignée par le terme « tandem ». Aujourd’hui, Medvedev préside le Conseil de sécurité de Russie et s’est distingué par ses déclarations particulièrement belliqueuses depuis l’invasion de l’Ukraine en 2022.

Les lochies (du grec lokheia, « accouchement », lui-même dérivé de lokhos, « embuscade, troupe », par analogie avec la « délivrance ») désignent les écoulements vaginaux normaux qui surviennent dans les jours et semaines suivant l’accouchement. Ils sont composés de sang, de mucus, de cellules de la muqueuse utérine (endomètre) et de résidus placentaires, résultant de la cicatrisation de l’utérus après l’expulsion du placenta. Leur durée normale est de 4 à 6 semaines environ.

Les lochies évoluent en trois phases distinctes : les lochies rouges (lochia rubra) durant les 3 à 4 premiers jours, riches en sang ; les lochies séreuses (lochia serosa) d’une couleur rosée à brunâtre durant environ 10 jours ; et les lochies blanches (lochia alba) jaunâtres ou blanches durant les 2 à 4 dernières semaines. La surveillance des lochies fait partie intégrante du suivi postnatal car certaines anomalies (couleur, odeur, abondance) peuvent signaler une infection ou une rétention placentaire nécessitant une prise en charge médicale.

Y est une commune française du département de la Somme (Hauts-de-France), dont le nom d’une seule lettre en fait le plus court de France et l’un des plus courts du monde. Elle comptait environ 87 habitants au dernier recensement. Ce nom bref est d’origine gauloise ou germanique, et n’a pas de signification établie avec certitude – certains linguistes le rattachent à un mot désignant un cours d’eau ou une île. La commune est traversée par la Somme et se situe à une quarantaine de kilomètres au nord de Compiègne.

Y n’est pas la seule curiosité onomastique française : on recense aussi Eu (Seine-Maritime), Oz (Isère) ou encore By (Seine-et-Marne) parmi les communes aux noms les plus courts. Dans le monde, on trouve des noms encore plus extrêmes, comme Å en Norvège et en Suède (une lettre également, signifiant « rivière »). La France compte 34 000 communes, dont beaucoup portent des noms pittoresques ou insolites, héritage de l’histoire et des langues régionales.

Woodkid, de son vrai nom Yoann Lemoine (né en 1983 à Lyon), est un artiste français aux multiples facettes : musicien, réalisateur de clips et directeur artistique. Avant sa carrière musicale, il se distingua comme réalisateur de clips pour de grandes stars internationales (Katy Perry, Lana Del Rey, Taylor Swift, Drake). Son identité musicale, sous le nom Woodkid, se construit autour d’un son orchestral épique, mêlant cuivres, cordes, percussions militaires et voix grave, avec une esthétique visuelle très soignée en noir et blanc.

Son premier album, The Golden Age (2013), fut précédé de l’EP Iron (2011). Le titre « Iron », sorti en 2011, devint viral grâce à son clip en noir et blanc d’une beauté saisissante, cumulant des centaines de millions de vues. « Run Boy Run » confirma son talent. L’album reçut des critiques enthousiastes en France et à l’international. En 2021, il sortit un second album très attendu, S16, plus électronique et sombre. Woodkid est également connu pour avoir composé la musique du jeu vidéo Far Cry Primal (2016).

L’abaca (Musa textilis) est une plante de la famille des Musacées (la même que le bananier fruitier), originaire des Philippines et endémique de cet archipel. Aussi appelé chanvre de Manille ou Manila hemp en anglais, il ne produit pas de fruits comestibles mais est cultivé pour ses fibres naturelles, extraites des gaines foliaires de ses faux troncs. Ces fibres, très résistantes et imperméables, sont parmi les plus solides du règne végétal.

Les fibres d’abaca servent principalement à la fabrication de cordages marins (câbles de navires, filets de pêche) grâce à leur excellente résistance à l’eau salée. Elles entrent également dans la composition de papiers spéciaux de haute qualité : billets de banque (les euros contiennent des fibres d’abaca), papier à cigarettes, papiers filtres. Les Philippines produisent plus de 85 % de l’abaca mondial. Le mot « abaca » commence par la lettre A, ce qui en fait effectivement l’un des tout premiers noms communs dans les dictionnaires français classés par ordre alphabétique.

L’aquafaba (du latin aqua, « eau », et faba, « fève, légumineuse ») est le terme inventé en 2015 par Goose Wohlt, un internaute américain, pour désigner le liquide de cuisson ou de conservation des légumineuses (pois chiches, haricots blancs, lentilles). Ce terme fut popularisé après que le cuisinier français Joël Roessel eut découvert en 2014 que ce jus, riche en protéines et en amidon, pouvait être fouetté en neige comme des blancs d’oeufs.

Cette découverte révolutionna la cuisine végane : l’aquafaba permet de réaliser des meringues, des mousses au chocolat, des macarons, des soufflés et même des cocktails (comme le Pisco Sour ou le Whisky Sour) sans aucun produit d’origine animale. Le jus de pois chiches en boîte est le plus utilisé car ses propriétés foisonnantes sont particulièrement efficaces. L’aquafaba monte en neige ferme en quelques minutes au batteur électrique. Ce qui était jusqu’alors jeté dans l’évier est désormais un ingrédient prisé des cuisiniers et pâtissiers du monde entier, symbole d’une cuisine zéro gâchis.