Platon (428-348 av. J.-C.), disciple de Socrate et maître d’Aristote, expose L’Allégorie de la Caverne au livre VII de La République. Elle met en scène des prisonniers enchaînés depuis leur naissance dans une caverne, ne percevant que les ombres projetées sur une paroi par des objets passant devant un feu. L’un d’eux, libéré, découvre la lumière du soleil et la réalité véritable, avant de retourner éclairer les autres, au risque d’être rejeté par eux.

Ce mythe illustre la théorie des Idées chère à Platon : le monde sensible n’est qu’un reflet imparfait du monde intelligible, seul accessible par la raison et la philosophie. Le feu symbolise une connaissance partielle, tandis que le soleil représente l’Idée du Bien, source ultime de toute vérité. L’allégorie a profondément marqué la pensée occidentale, de la théologie médiévale au cinéma contemporain, où elle inspire des œuvres comme Matrix.

La batte de baseball est un instrument cylindrique et effilé, traditionnellement taillé dans du bois de frêne ou d’érable, plus rarement en aluminium dans les ligues amateurs. Sa longueur ne peut excéder 1,067 mètre (42 pouces) selon les règles officielles de la Ligue Majeure de Baseball (MLB), pour un diamètre maximal de 7 centimètres à son point le plus large. Le batteur doit frapper la balle lancée par le lanceur adverse pour tenter de progresser sur les bases.

L’usage du bois d’érable s’est généralisé dans les années 2000, popularisé par le joueur Barry Bonds, au détriment du frêne historiquement dominant. Certaines battes légendaires sont exposées au Baseball Hall of Fame de Cooperstown. Au-delà du sport, le mot « batte » a donné naissance à l’expression familière « avoir de la batte », signifiant frapper fort, tant l’objet est associé à la puissance et à la précision du geste sportif.

HTTPS signifie Hypertext Transfer Protocol Secure, une version sécurisée du protocole HTTP utilisé pour naviguer sur le web. Le « S » indique que les échanges de données entre le navigateur et le serveur sont chiffrés grâce aux protocoles TLS (Transport Layer Security), successeur du SSL (Secure Sockets Layer) créé par Netscape en 1994. Ce chiffrement empêche un tiers malveillant d’intercepter ou de lire les informations échangées, comme les mots de passe ou les numéros de carte bancaire.

Visuellement, HTTPS se signale par un cadenas dans la barre d’adresse du navigateur. Depuis 2018, Google Chrome et les autres grands navigateurs affichent un avertissement explicite lorsqu’un site utilise encore le HTTP non sécurisé, incitant les webmasters à généraliser l’usage de certificats SSL/TLS, aujourd’hui gratuits grâce à des organismes comme Let’s Encrypt. Cette évolution a considérablement renforcé la sécurité globale du web au cours de la dernière décennie.

Le Studio Ghibli fut fondé en juin 1985 par les réalisateurs Hayao Miyazaki et Isao Takahata, avec le producteur Toshio Suzuki, à la suite du succès de Nausicaä de la Vallée du Vent (1984). Son nom vient d’un mot italien désignant un vent chaud du Sahara, choisi par Miyazaki avec l’ambition de « souffler un vent nouveau » sur l’animation japonaise. Le studio est aujourd’hui reconnu comme l’un des plus grands noms de l’animation mondiale.

Parmi ses œuvres majeures figurent Mon voisin Totoro (1988), Princesse Mononoké (1997) et Le Voyage de Chihiro (2001), premier long-métrage d’animation à remporter l’Oscar du meilleur film d’animation en 2003. Isao Takahata, coréalisateur du studio, signa notamment le bouleversant Le Tombeau des lucioles (1988). Après plusieurs annonces de retraite, Miyazaki est revenu à la réalisation avec Le Garçon et le Héron (2023), qui lui vaut un second Oscar en 2024.

Teotihuacan (« le lieu où les hommes deviennent des dieux » en nahuatl) est une cité antique située à environ 50 kilometres au nord-est de Mexico, dans l’actuel Mexique. Fondée vers le IIe siècle avant notre ère, elle fut à son apogée, entre le IIIe et le VIe siècle, l’une des plus grandes villes du monde, comptant probablement plus de 100 000 habitants. Son identité culturelle exacte demeure mystérieuse : elle précède de plusieurs siècles l’arrivée des Aztèques, qui lui donnèrent son nom actuel en la découvrant déjà en ruines.

Le site est dominé par la Pyramide du Soleil, l’une des plus grandes structures précolombiennes du continent, et la Pyramide de la Lune, reliées par la spectaculaire Chaussée des Morts. Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1987, Teotihuacan reste l’un des sites archéologiques les plus visités du Mexique, accueillant plusieurs millions de touristes chaque année, notamment lors des équinoxes.

L’argon (symbole Ar, numéro atomique 18) est un gaz noble incolore, inodore et chimiquement inerte, qui occupe la troisième place des composants de l’atmosphère terrestre, loin derrière l’azote (environ 78%) et l’oxygène (environ 21%), sa proportion avoisinant 1% du volume atmosphérique. Il fut isolé en 1894 par les chimistes britanniques Lord Rayleigh et William Ramsay, qui lui donnèrent un nom tiré du grec argos, « inactif », en raison de son inertie chimique quasi totale.

Ce gaz noble est aujourd’hui largement utilisé dans l’industrie : il remplit les ampoules à incandescence pour empêcher l’oxydation du filament, sert d’atmosphère protectrice lors du soudage à l’arc, et est employé dans les doubles vitrages pour améliorer l’isolation thermique. L’argon est également exploité en plongée technique pour gonfler les combinaisons étanches, sa faible conductivité thermique offrant une meilleure isolation que l’air comprimé classique.

Le drapeau sud-africain fut adopté le 27 avril 1994, jour des premières élections multiraciales du pays, marquant la fin officielle de l’apartheid. Conçu par l’héraldiste Frederick Brownell, il se distingue par son motif en forme de « Y » horizontal, unique parmi les drapeaux nationaux, qui symbolise la convergence des différentes composantes de la société sud-africaine vers un chemin d’unité commune. Ses six couleurs (noir, vert, jaune, blanc, rouge et bleu) reprennent les teintes du Congrès National Africain et des anciennes puissances coloniales.

Ce drapeau est intimement associé au concept de « nation arc-en-ciel », popularisé par l’archevêque Desmond Tutu puis par Nelson Mandela, premier président noir du pays élu la même année. L’Afrique du Sud, pays le plus industrialisé du continent, compte onze langues officielles, une diversité linguistique et culturelle exceptionnelle que le drapeau entend précisément incarner visuellement.

Clara Luciani, née en 1992 à Martigues (Bouches-du-Rhône), s’est imposée comme l’une des voix majeures de la chanson française contemporaine. Révélée en 2018 avec le single « La Grenade », extrait de son premier album Sainte-Victoire, elle y déploie une pop élégante teintée d’influences yéyé et de chanson française classique, saluée par une double victoire aux Victoires de la Musique en 2019.

Son deuxième album, Coeur (2021), confirme son succès populaire avec des titres comme « Amour toujours », « Respire encore » et « Le reste », mêlant sonorités disco et pop mélancolique. Clara Luciani a également marqué les esprits par son timbre grave et sa présence scénique affirmée, se produisant dans des salles prestigieuses comme le Zénith de Paris. Son troisième album, Girlfriend (2023), poursuit cette ascension, faisant d’elle l’une des artistes françaises les plus streamées de sa génération.

La bourrache (Borago officinalis) est une plante herbacée annuelle originaire du bassin méditerranéen, reconnaissable à ses fleurs bleu étoilé pendantes et à ses feuilles rugueuses couvertes de poils. Elle a donné son nom à la famille botanique des borraginacées, qui regroupe plusieurs centaines d’espèces dont la consoude ou le myosotis. Le nom « bourrache » viendrait du latin médiéval borrago, lui-même possiblement issu de l’arabe abu arak, « père de la sueur », en référence à ses propriétés sudorifiques traditionnelles.

Riche en acide gamma-linolénique, l’huile de bourrache est aujourd’hui prisée en cosmétique et en phytothérapie pour ses vertus sur la peau. Ses fleurs comestibles, au goût rappelant le concombre, décorent volontiers les salades et cocktails. Autrefois, on prêtait à la bourrache la capacité de « donner du courage », d’où l’expression latine ego borago gaudia semper ago (« moi, bourrache, j’apporte toujours la joie »), gravée sur d’anciens jardins monastiques.

Le diamant Hope, célèbre pour sa couleur bleue profonde et la légende de malédiction qui l’entoure, est aujourd’hui exposé au Smithsonian National Museum of Natural History à Washington, où il fut offert en 1958 par le joaillier Harry Winston. Le Koh-i-Noor (« montagne de lumière » en persan), l’un des plus anciens diamants connus, fait quant à lui partie des joyaux de la Couronne britannique depuis son annexion en 1849, après avoir appartenu à plusieurs dynasties indiennes et perses.

Le Cullinan, découvert en 1905 en Afrique du Sud, demeure à ce jour le plus gros diamant brut de qualité gemme jamais trouvé, avec un poids initial de 3 106 carats. Taillé en plusieurs pierres, ses deux plus grands fragments, le Cullinan I et le Cullinan II, ornent respectivement le sceptre royal et la couronne impériale d’État britanniques. Ces trois joyaux figurent parmi les diamants historiques les plus célèbres au monde, chacun porteur d’une histoire mêlant conquête, diplomatie et fascination.

Stéphane Mallarmé (1842-1898), figure majeure du symbolisme français, est l’auteur du célèbre « Sonnet en X » (officiellement sans titre, aussi désigné par son premier vers « Ses purs ongles très haut dédiant leur onyx »), publié dans le recueil Poésies paru en 1899, un an après sa mort. Ce sonnet est réputé pour sa difficulté d’interprétation et pour l’usage du mot énigmatique « ptyx », dont le sens exact reste débattu : Mallarmé lui-même confia n’avoir cherché aucune signification préexistante, privilégiant la sonorité pure du mot sur son contenu sémantique.

Mallarmé incarne l’idéal d’une poésie hermétique où le sens s’efface derrière la musicalité et la suggestion, en rupture avec le naturalisme dominant de son époque. Professeur d’anglais de profession, il tenait ses fameux « mardis » littéraires, réunissant Valéry, Gide ou encore Debussy. Son œuvre culmine avec Un coup de dés jamais n’abolira le hasard (1897), poème typographiquement révolutionnaire qui influença durablement la poésie du XXe siècle.

Le Vendée Globe est une course à la voile en solitaire, sans escale et sans assistance, effectuant le tour du monde d’ouest en est en passant les trois grands caps (Bonne-Espérance, Leeuwin et Horn). Créée en 1989 par le navigateur Philippe Jeantot, elle est organisée tous les quatre ans au départ des Sables-d’Olonne, en Vendée. Sa difficulté extrême, la solitude des skippers affrontant les mers déchaînées de l’Antarctique pendant plus de deux mois, lui vaut le surnom d’« Everest des mers ».

Disputée sur des monocoques IMOCA 60 pieds, la course a forgé la légende de marins comme Michel Desjoyeaux, seul navigateur double vainqueur (2001 et 2009), ou Ellen MacArthur, dont la deuxième place en 2001 fit d’elle une icône. L’édition 2024-2025 a vu Charlie Dalin s’imposer, établissant un nouveau record de temps. Le Vendée Globe reste l’une des épreuves sportives les plus suivies en France, rassemblant des millions de spectateurs lors du départ.

En informatique, le hub (littéralement « moyeu » en anglais) est un équipement réseau permettant de relier physiquement plusieurs ordinateurs entre eux au sein d’un réseau local. Contrairement au switch, plus intelligent, le hub se contente de rediffuser l’ensemble des données reçues à tous les ports connectés, sans distinction de destinataire, ce qui en fait aujourd’hui un équipement largement obsolète, supplanté depuis les années 2000 par les switches et les routeurs plus performants.

Le terme « hub » est également très répandu dans le domaine des transports : un hub aéroportuaire désigne une plateforme de correspondance majeure, comme Paris-Charles de Gaulle ou Amsterdam-Schiphol, où convergent de nombreux vols pour faciliter les correspondances vers des destinations secondaires. Ce modèle « en étoile » (hub-and-spoke), théorisé dans les années 1950, structure aujourd’hui l’essentiel du transport aérien mondial, à l’image du réseau des grandes compagnies comme Air France ou Lufthansa.

Spock est l’un des personnages les plus emblématiques de Star Trek, série créée par Gene Roddenberry en 1966. Officier scientifique puis premier officier du vaisseau USS Enterprise, Spock est mi-humain, mi-vulcain, une espèce extraterrestre régie par la logique et la maîtrise absolue des émotions. Ce tiraillement intérieur entre raison vulcaine et sensibilité humaine constitue le cœur dramatique du personnage, incarné dans la série originale et les six premiers films par l’acteur Leonard Nimoy (1931-2015).

Le salut vulcain popularisé par Spock, main levée formant un « V » entre majeur et annulaire accompagné de la formule « Longue vie et prospérité », est devenu un geste culte de la culture populaire. Nimoy improvisa ce salut en s’inspirant d’un geste de bénédiction rabbinique juif observé dans son enfance. Depuis 2009, le personnage est également incarné par Zachary Quinto dans la nouvelle chronologie cinématographique redémarrée par J.J. Abrams, perpétuant l’héritage de ce pilier de la science-fiction.

Le mouvement vaudois fut fondé par le marchand lyonnais Pierre Valdo à la fin du XIIe siècle, lorsqu’il renonça à ses biens pour prêcher un christianisme de pauvreté et de retour aux Évangiles. Ses adeptes, se surnommant les « Pauvres de Lyon » ou « Pauvres du Christ », furent rapidement excommuniés par l’Église catholique en 1184 pour prédication non autorisée, puis persécutés comme hérétiques. Le mouvement se réfugia dans les vallées alpines du Piémont et du Luberon, où il perdura clandestinement pendant des siècles.

Le massacre de Mérindol, en avril 1545, reste l’un des épisodes les plus sanglants de cette répression : sur ordre du parlement d’Aix-en-Provence, plusieurs villages vaudois du Luberon furent rasés et des milliers d’habitants tués ou déportés aux galères. Cet événement, survenu quelques années avant les premières guerres de Religion (1562), est considéré comme l’un de leurs prodromes directs. Le vaudisme a fini par rejoindre la Réforme protestante au XVIe siècle et subsiste aujourd’hui, notamment en Italie, sous forme d’Église protestante organisée.

Le bacille virgule, ou Vibrio cholerae, doit son surnom populaire à sa forme caractéristique en virgule (ou en bâtonnet légèrement incurvé) observée au microscope. Cette bactérie, responsable du choléra, fut identifiée en 1883 par le médecin allemand Robert Koch lors d’une épidémie en Égypte, bien qu’elle ait été observée dès 1854 par l’Italien Filippo Pacini, dont la découverte resta longtemps méconnue.

Le choléra se transmet essentiellement par une eau contaminée et provoque une diarrhée aqueuse sévère pouvant entraîner une déshydratation mortelle en quelques heures si elle n’est pas traitée. La maladie a causé sept grandes pandémies depuis le début du XIXe siècle, notamment en Europe et en Asie. Aujourd’hui encore endémique dans certaines régions à faible accès à l’eau potable, le choléra se traite efficacement par réhydratation orale, une méthode simple qui a sauvé des millions de vies depuis sa généralisation dans les années 1970.

L’Iconic Tower, inaugurée en 2023 avec une hauteur de 393,8 mètres, est aujourd’hui le plus haut gratte-ciel d’Afrique, détrônant la Leonardo Tower de Johannesburg. Elle se dresse dans la Nouvelle Capitale Administrative égyptienne (New Administrative Capital), une mégapole entièrement nouvelle en construction depuis 2015 à environ 45 kilometres à l’est du Caire, destinée à terme à devenir le nouveau siège du gouvernement et des institutions égyptiennes pour désengorger la capitale historique.

Ce projet urbanistique pharaonique, financé en grande partie par des investissements chinois et des fonds souverains du Golfe, doit accueillir à terme plusieurs millions d’habitants, un nouveau parlement, une cathédrale et la plus grande mosquée du pays. L’Iconic Tower abrite bureaux, hôtel et observatoire panoramique. Ce chantier gigantesque illustre les ambitions du président Abdel Fattah al-Sissi de moderniser l’image internationale de l’Égypte, tout en suscitant des débats sur son coût et son impact social.

The Strokes, groupe de rock formé à New York en 1998 autour du chanteur Julian Casablancas, s’est imposé comme l’un des fers de lance du renouveau garage rock du début des années 2000. Leur premier album, Is This It (2001), porté par le tube « Last Nite », est unanimement considéré comme une œuvre fondatrice ayant relancé le rock guitare face à la domination du nu metal et de la pop électronique de l’époque.

Après plusieurs albums consolidant leur statut culte, le groupe revient en 2020 avec The New Abnormal, qui contient le titre « The Adults Are Talking », salué par la critique et récompensé d’un Grammy Award du meilleur album rock. « Selfless », extrait du même album, illustre la maturation sonore du groupe vers des textures plus atmosphériques. Julian Casablancas, fils du fondateur de l’agence de mannequins Elite Model Management, mène en parallèle une carrière solo avec son projet The Voidz.

L’estragon (Artemisia dracunculus) tire son nom scientifique du latin dracunculus, « petit dragon », en référence à la forme sinueuse et serpentine de ses racines, ou selon d’autres sources à la légende selon laquelle la plante soignerait les morsures de serpent. Originaire d’Asie centrale, cette herbe aromatique de la famille des astéracées se caractérise par de fines feuilles vert foncé et une saveur anisée délicate, légèrement poivrée.

L’estragon est l’un des ingrédients emblématiques de la gastronomie française, indispensable à la préparation de la sauce béarnaise, variante de la sauce hollandaise inventée au XIXe siècle en l’honneur du roi Henri IV, natif du Béarn. Il entre également dans la composition du mélange d’herbes fines aux côtés du cerfeuil, du persil et de la ciboulette. Contrairement à l’estragon « russe », moins parfumé, l’estragon « français », seul cultivé par bouturage car ses graines sont stériles, est considéré comme la variété de référence en cuisine.

Le Perfecto fut créé en 1928 par Irving Schott, fondateur de la marque new-yorkaise Schott NYC, conçu à l’origine en cuir robuste pour protéger les motards. Son nom viendrait du cigare préféré du frère d’Irving Schott, Jack. Reconnaissable à sa fermeture asymétrique, ses larges revers et ses multiples poches zippées, le blouson fut d’abord vendu chez Harley-Davidson, à un prix élevé pour l’époque, avant de connaître un succès populaire grandissant au fil des décennies.

Le Perfecto s’imposa définitivement comme icône culturelle grâce au cinéma : Marlon Brando le porte dans L’Équipée sauvage (1953), en faisant un symbole de rébellion juvénile, avant que James Dean ne prolonge cette image rebelle. Adopté ensuite par les mouvements punk et rock dans les années 1970-1980, de Ramones à Sid Vicious, le blouson en cuir clouté est devenu bien plus qu’un vêtement fonctionnel : un véritable emblème de contre-culture, toujours plébiscité aujourd’hui dans la mode contemporaine.