Antonio Vivaldi (1678-1741), violoniste et compositeur vénitien, fut ordonné prêtre en 1703, ce qui lui valut le surnom de « Prete Rosso » (le prêtre roux) en raison de sa chevelure rousse. Les Quatre saisons (Le quattro stagioni), composées vers 1720 et publiées en 1725, sont quatre concertos pour violon qui figurent parmi les oeuvres baroques les plus jouées et les plus reconnues au monde. Chaque concerto est accompagné d’un sonnet décrivant les images et les sensations évoquées : tempête estivale, chasse automnale, frissons hivernaux, renouveau printanier.

Vivaldi passa une grande partie de sa carrière à l’Ospedale della Pietà de Venise, un orphelinat de jeunes filles où il enseignait la musique et composait pour l’orchestre de l’établissement, réputé dans toute l’Europe. Malgré une renommée immense de son vivant, il mourut dans la pauvreté à Vienne en 1741. Sa redécouverte n’intervint qu’au XXe siècle, notamment grâce au musicologue Alberto Gentili qui retrouva des centaines de partitions inédites. Vivaldi a composé plus de 500 concertos au total, dont près de 230 pour violon seul.

Michael Schumacher (né le 3 janvier 1969 à Hürth, en Allemagne) est considéré par beaucoup comme le plus grand pilote de Formule 1 de tous les temps. Il remporta son premier titre mondial en 1994 avec Benetton, puis un second en 1995, avant de rejoindre la Scuderia Ferrari en 1996. Avec la Scuderia rouge, il décrocha cinq titres consécutifs de 2000 à 2004, record qui tint jusqu’en 2020. Son surnom de « Baron rouge » est un clin d’oeil à la couleur de Ferrari et à la légende du pilote de la Grande Guerre Manfred von Richthofen.

Schumacher détient de nombreux records en Formule 1 : 91 victoires en Grand Prix (record partagé puis dépassé par Lewis Hamilton), 68 pole positions, 77 meilleurs tours en course. Il effectua un retour en F1 de 2010 à 2012 avec Mercedes, sans retrouver son niveau d’antan. En décembre 2013, il fut victime d’un grave accident de ski à Méribel qui le laissa dans un état de santé tenu secret par sa famille. Son état exact reste inconnu du public, dans le respect de sa vie privée.

2048 est un jeu de puzzle numérique créé par le développeur italien Gabriele Cirulli en mars 2014, en seulement un week-end, alors qu’il n’avait que 19 ans. Le principe est simple : sur une grille de 4×4 cases, le joueur fait glisser des tuiles numérotées par puissances de 2 (2, 4, 8, 16…). Deux tuiles identiques qui se rejoignent fusionnent en une tuile dont la valeur est leur somme. L’objectif est d’atteindre la tuile 2048 (soit 2 à la puissance 11), bien que la partie puisse se poursuivre au-delà. Le jeu s’inspire de Threes!, un jeu similaire paru peu avant.

Mis en ligne gratuitement sur GitHub, 2048 devint viral en quelques jours, cumulant des millions de parties quotidiennes dans le monde entier. Sa popularité repose sur une mécanique addictive et un concept mathématique élégant lié aux puissances de 2, fondamentales en informatique (la mémoire d’un ordinateur se mesure en octets, soit des puissances de 2 : kilooctet, mégaoctet, gigaoctet…). Des variantes furent rapidement déclinées : versions hexagonales, en 3D, ou avec des thèmes personnalisés comme les Fibonacci ou des personnages de jeux vidéo.

Emma Watson (née le 15 avril 1990 à Paris) a été choisie à l’âge de 9 ans pour incarner Hermione Granger dans la saga cinématographique Harry Potter, qui s’étala de 2001 à 2011 en huit films. Son personnage, jeune sorcière brillante et studieuse, est resté l’un des personnages féminins les plus emblématiques de la culture populaire contemporaine. Parallèlement au tournage, Emma Watson mena des études brillantes, obtenant un diplôme en littérature anglaise à l’Université Brown aux États-Unis en 2014.

Après Harry Potter, Emma Watson diversifia sa carrière : rôle de Sam dans The Perks of Being a Wallflower (2012), Belle dans La Belle et la Bête (2017), et plusieurs rôles dans des films indépendants. Elle s’engagea également en tant qu’ambassadrice de l’ONU Femmes dès 2014, lançant la campagne HeForShe pour l’égalité des genres, qui lui valut une reconnaissance internationale bien au-delà du monde du cinéma. Daniel Radcliffe jouait Harry Potter et Rupert Grint incarnait Ron Weasley, complétant le trio principal de la saga.

Ségolène Royal (née le 22 septembre 1953 à Dakar) est une femme politique française, membre du Parti socialiste. En remportant la primaire socialiste en novembre 2006, elle devint la première femme à représenter un grand parti de gouvernement à l’élection présidentielle française. Le 10 mai 2007, elle accéda au second tour en arrivant deuxième au premier tour avec 25,87 % des voix, devant François Bayrou (18,57 %). Au second tour, elle fut battue par Nicolas Sarkozy (53,06 % contre 46,94 %), qui devint le 23e président de la République française.

Ségolène Royal avait auparavant été ministre à plusieurs reprises sous les gouvernements socialistes des années 1990, notamment à l’Environnement et à la Famille. Elle fut également présidente de la région Poitou-Charentes de 2004 à 2014, et ministre de l’Environnement dans le gouvernement Valls (2014-2017). Sa candidature de 2007 marqua un tournant symbolique fort dans l’histoire politique française, ouvrant la voie à d’autres candidatures féminines à la présidentielle, dont celles de Marine Le Pen en 2012, 2017 et 2022.

L’hélium tire son nom du grec Helios (Ἥλιος), le dieu du Soleil, car il fut détecté pour la première fois dans le spectre de la lumière solaire en 1868, lors d’une éclipse totale, par les astronomes Jules Janssen et Norman Lockyer, avant d’être isolé sur Terre. C’est le seul élément chimique découvert dans l’espace avant d’être trouvé sur notre planète (1895, par William Ramsay). L’hélium est le deuxième élément le plus abondant de l’univers après l’hydrogène, et il est produit par les réactions de fusion nucléaire au coeur des étoiles.

L’hélium est un gaz noble (ou gaz rare), totalement inerte chimiquement : il ne forme aucun composé. C’est le gaz idéal pour les ballons car il est beaucoup plus léger que l’air et non inflammable (contrairement à l’hydrogène, tristement célèbre depuis la catastrophe du zeppelin Hindenburg en 1937). Sur Terre, l’hélium est extrait de gisements de gaz naturel, principalement aux États-Unis et au Qatar. Ses applications vont bien au-delà des ballons de fête : il est indispensable dans les IRM médicaux, la recherche en physique des particules (refroidissement des aimants supraconducteurs) et l’industrie spatiale.

Riga est la capitale et la plus grande ville de Lettonie, avec environ 600 000 habitants (plus d’un tiers de la population totale du pays). Fondée en 1201 par l’évêque Albert de Buxhoeveden, elle fut longtemps l’une des villes les plus importantes de la Baltique, sous domination successive des Chevaliers Teutoniques, de la Pologne, de la Suède puis de la Russie. Le Monument de la Liberté, érigé en 1935, est le symbole de l’indépendance lettone : une femme tenant trois étoiles dorées représentant les trois régions historiques (Courlande, Vidzeme, Latgale). Durant l’occupation soviétique, les autorités n’osèrent pas le détruire tant il était ancré dans la culture populaire.

Le centre historique de Riga est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1997, notamment pour son exceptionnel patrimoine d’architecture Art nouveau (ou Jugendstil) : Riga possède l’une des plus grandes concentrations d’immeubles Art nouveau au monde, avec plus de 800 bâtiments de ce style construits entre 1896 et 1913. La Lettonie recouvra son indépendance en 1991 après la dissolution de l’URSS. Elle est membre de l’Union européenne et de l’OTAN depuis 2004, et adopta l’euro en 2014.

Pink (de son vrai nom Alecia Beth Moore, née le 8 septembre 1979 à Doylestown, Pennsylvanie) est une chanteuse et auteure-compositrice américaine dont la carrière débute à la fin des années 1990. Son pseudonyme est emprunté au personnage de Mr. Pink dans le film Reservoir Dogs de Quentin Tarantino. Son premier album Can’t Take Me Home (2000) fut un succès, mais c’est avec Missundaztood (2001) qu’elle s’imposa comme une artiste à part entière, mêlant pop, rock et R&B avec une voix puissante et une image rebelle. Les titres « So What » (2008), « Try » (2012) et « What About Us » (2017) figurent parmi ses plus grands succès internationaux.

Pink est connue pour ses performances scéniques spectaculaires, notamment ses numéros d’acrobatie aérienne en concert, suspendus dans les airs avec des sangles. Elle a vendu plus de 90 millions de disques dans le monde, ce qui en fait l’une des artistes les plus vendues de l’histoire. Elle a également reçu trois Grammy Awards. En dehors de la musique, elle est un visage engagé pour les droits des animaux (PETA) et contre les violences domestiques. Son album Trustfall est sorti en 2023.

Le panda géant (Ailuropoda melanoleuca, littéralement « chat-ours noir et blanc ») est le symbole national de la Chine et le logo du WWF (Fonds mondial pour la nature) depuis sa création en 1961. Membre de la famille des ursidés (ours), il est endémique des forêts de bambou des montagnes du centre et du sud-ouest de la Chine (provinces du Sichuan, Shaanxi et Gansu). Son régime alimentaire est composé à 99 % de bambou, ce qui est paradoxal pour un carnivore dont l’anatomie digestive reste celle d’un omnivore : le panda a peu adapté son système digestif et doit manger jusqu’à 12 heures par jour pour ingérer assez de calories.

Longtemps classée « en danger critique d’extinction », l’espèce est passée au statut « vulnérable » en 2016 grâce aux efforts de conservation menés par la Chine. On estime à environ 1 900 le nombre de pandas géants vivant à l’état sauvage. La Chine pratique la « diplomatie du panda » : elle prête (jamais ne donne) des pandas à des pays alliés, qui doivent rétribuer la Chine par des sommes importantes et renvoyer les petits nés en captivité. Les pandas en dehors de Chine appartiennent juridiquement à l’État chinois.

Le sigle RER signifie Réseau Express Régional. Ce réseau ferroviaire rapide de la région parisienne fut créé à partir de la fin des années 1960 pour relier le centre de Paris aux banlieues et aux villes périphériques bien plus efficacement que le métro classique. La première ligne, le RER A, fut inaugurée en décembre 1969 entre Nation et Boissy-Saint-Léger. Le réseau compte aujourd’hui cinq lignes (A, B, C, D, E), couvre plus de 580 km de voies et transporte environ 3 millions de voyageurs par jour. Les lignes A et B sont cogérées par la RATP et la SNCF, les lignes C, D et E étant opérées par la SNCF.

Le RER A est la ligne de transport en commun la plus fréquentée d’Europe, avec environ 1,2 million de voyageurs quotidiens. Le réseau est en cours de transformation dans le cadre du Grand Paris Express, gigantesque projet d’extension du métro francilien avec quatre nouvelles lignes automatiques (15, 16, 17, 18) qui viendront compléter et décongestionner le RER d’ici 2030. La lettre R de « Régional » souligne la vocation du réseau à dépasser les seules limites de Paris pour desservir toute l’Ile-de-France.

Jon Arbuckle est le personnage humain principal de la bande dessinée Garfield, créée par le dessinateur américain Jim Davis en 1978. Jon est un dessinateur de bandes dessinées, célibataire maladroit et souvent malheureux en amour, qui vit avec son chat Garfield et son chien Odie. Garfield, le chat orange paresseux, gourmand et sarcastique, est devenu l’un des personnages de bande dessinée les plus populaires au monde, présent dans plus de 2 500 journaux dans 111 pays à son apogée. Le nom « Garfield » est un hommage au grand-père de Jim Davis, dont le prénom était Garfield.

Le nom « Arbuckle » est une référence humoristique de Jim Davis à Roscoe « Fatty » Arbuckle, célèbre comédien américain du cinéma muet des années 1910-1920, connu pour ses rôles de personnage maladroit et maladroitement sympathique. La série a donné lieu à de nombreuses adaptations : dessins animés télévisés (1988), deux films en prise de vues réelles avec du CGI (Garfield en 2004 et 2006), et plus récemment un film d’animation (Garfield : Héros malgré lui, 2024) où Garfield découvre son père biologique. Jim Davis a produit la bande dessinée quasi quotidiennement depuis 1978, soit l’une des plus longues séries en cours de l’histoire de la BD.

Rabah Madjer (né le 15 février 1958 à Alger) est l’un des footballeurs les plus talentueux de l’histoire africaine. Le 27 mai 1987, lors de la finale de la Coupe des clubs champions européens (ancêtre de la Ligue des Champions) opposant le FC Porto au Bayern Munich à Vienne, il inscrivit un but qui entra dans la légende : au lieu de contrôler le ballon, il le laissa passer entre ses jambes et le reprit d’une talonnnade du pied gauche pour le glisser dans le filet. Ce geste, improvisé et d’une audace folle, permit à Porto d’égaliser à 1-1. L’équipe remporta finalement la finale 2-1.

Ce geste technique particulier, laisser le ballon passer sous son corps et le frapper du talon, est désormais universellement appelé le « geste de Madjer » ou simplement la « madjer », entrant ainsi dans le vocabulaire du football mondial. Rabah Madjer fut désigné meilleur joueur africain de l’année 1987. Il fit partie de la génération dorée de l’équipe nationale d’Algérie qui créa la sensation lors de la Coupe du Monde 1982 en Espagne, battant l’Allemagne de l’Ouest 2-1 lors du premier tour, l’un des plus grands exploits de l’histoire de la compétition.

Le Supermarché Coco (en anglais : Koopa Troopa Beach ou Coconut Mall selon les opus) est l’un des circuits les plus populaires de la franchise Mario Kart. Le circuit Coconut Mall (Supermarché Coco en français) fut introduit dans Mario Kart Wii (2008), où les coureurs traversent les allées d’un centre commercial animé. Sa particularité : des voitures garées sur des tapis roulants qui avancent ou reculent selon la direction, créant des obstacles dynamiques imprévisibles. La musique du circuit, entraînante et mémorisable, est devenue virale sur internet des années après la sortie du jeu, avec d’innombrables remixes.

La franchise Mario Kart, développée par Nintendo depuis 1992, est l’une des séries de jeux vidéo les plus vendues de l’histoire, avec plus de 175 millions d’exemplaires écoulés toutes versions confondues. Mario Kart 8 Deluxe (Nintendo Switch, 2017) est l’un des jeux les plus vendus de la console. La série est connue pour ses circuits imaginatifs qui revisitent l’univers de Mario : plages tropicales, châteaux hantés, arènes de combat, et bien sûr centres commerciaux. Le Supermarché Coco fut repris dans le Pass circuits supplémentaires de Mario Kart 8 Deluxe en 2022, confirmant son statut de circuit culte.

Harrison Ford (né le 13 juillet 1942 à Chicago) est l’un des acteurs les plus bankables de l’histoire d’Hollywood. Avant de percer, il était menuisier à temps partiel lorsque George Lucas le remarqua et lui confia un petit rôle dans American Graffiti (1973), puis le rôle de Han Solo dans Star Wars : Un Nouvel Espoir (1977). Le personnage du contrebandier cynique et sarcastique, pilote du Faucon Millénaire, est devenu l’un de ses rôles les plus emblématiques, joué dans six épisodes de la saga. Il incarna également Indiana Jones dès 1981, double iconique qui en fit la star incontestée des années 1980.

Witness (1985, réalisé par Peter Weir) est l’un de ses rôles les plus salués par la critique : il y joue un policier de Philadelphie contraint de se cacher dans une communauté amish pour protéger un enfant témoin d’un meurtre. Ce rôle lui valut sa seule nomination aux Oscars (meilleur acteur). Harrison Ford a figuré pendant plusieurs années dans la liste des acteurs dont les films ont rapporté le plus au box-office mondial, avec des franchises comme Star Wars, Indiana Jones, Jack Ryan et le personnage de Rick Deckard dans Blade Runner. En 2023, il rejoignit la franchise Avengers en reprenant le rôle du Général Ross dans l’univers cinématographique Marvel.

La Corée du Nord (République populaire démocratique de Corée) est gouvernée depuis sa fondation en 1948 par une même dynastie : la famille Kim. Kim Il-sung (1912-1994) fut le fondateur et « Grand Leader » du pays, au pouvoir pendant 46 ans. Son fils Kim Jong-il (1941-2011) lui succéda à sa mort et régna jusqu’en 2011. Depuis, c’est le fils de Kim Jong-il, Kim Jong-un (né en 1984), qui dirige le pays. Cette succession dynastique est particulièrement remarquable dans un régime se réclamant du communisme, idéologie officiellement opposée à la transmission héréditaire du pouvoir.

Le régime nord-coréen a développé une idéologie spécifique appelée le Juche (« autosuffisance »), qui mêle nationalisme, culte de la personnalité et socialisme. Kim Il-sung est officiellement désigné « Président éternel », titre conservé après sa mort, inscrit dans la Constitution de 1998. La Corée du Nord est l’un des États les plus fermés et les plus militarisés du monde, dotée de l’arme nucléaire depuis 2006. La frontière entre les deux Corées, séparées depuis 1945, est la plus fortifiée du monde et est longée par une zone démilitarisée (DMZ) de 4 km de large et 250 km de long.

Le terme blépharoplastie vient du grec blepharon (paupière) et plassein (façonner, remodeler). C’est une intervention chirurgicale esthétique ou fonctionnelle visant à corriger les paupières tombantes (ptosis), les poches sous les yeux ou l’excès de peau palpébrale qui peut dans certains cas gêner la vision. La blépharoplastie est l’une des opérations de chirurgie esthétique les plus pratiquées en France, surtout à partir de la cinquantaine, quand la peau de la paupière supérieure perd de son élasticité. La même racine grecque donne la blépharite, une inflammation des bords des paupières souvent liée à une prolifération bactérienne.

Les paupières jouent un rôle fondamental dans la protection de l’oeil : elles le protègent des corps étrangers, répartissent le film lacrymal sur la cornée lors des clignements (environ 15 à 20 fois par minute), et permettent le sommeil en occultant la lumière. Chaque paupière est composée de plusieurs couches : peau (la plus fine du corps humain), muscle orbiculaire, cartilage tarse et conjonctive. Le bord libre des paupières porte les cils, qui font office de filtre contre les poussières, ainsi que les glandes de Meibomius, productrices du film lipidique du film lacrymal. En chirurgie réparatrice, la blépharoplastie peut aussi corriger les séquelles de brûlures ou de paralysies faciales.

Venise est divisée depuis le Moyen Âge en six quartiers administratifs appelés sestieri (singulier : sestiere, de sesto, « sixième »). Ces six sestieri sont : San Marco (le coeur touristique et politique, abritant la place Saint-Marc, le Palais des Doges et la basilique), Castello (le plus grand, à l’est), Cannaregio (au nord, avec le plus ancien ghetto juif du monde, fondé en 1516), Dorsoduro (au sud, réputé pour ses musées et son atmosphère estudiantine), San Polo (le plus petit, avec le marché du Rialto) et Santa Croce (à l’ouest, plus populaire et moins touristique).

Venise est construite sur un archipel de 118 petites îles reliées par 400 ponts et parcourues par 177 canaux. Elle fut le coeur d’une puissante République maritime (697-1797), la Sérénissime, qui domina le commerce en Méditerranée orientale pendant des siècles. Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, la ville fait face à de graves défis : la montée des eaux (acqua alta), l’érosion des fondations, et une surfréquentation touristique (plus de 30 millions de visiteurs par an pour une population résidente de moins de 50 000 personnes, en déclin constant). Le système de digues mobiles MOSE, achevé en 2020, protège désormais la lagune des grandes marées.

Trois artistes séparés par des décennies ont composé une chanson intitulée « Venus ». Le groupe néerlandais Shocking Blue publia l’original en 1969, qui atteignit la première place des charts américains. Le groupe féminin britannique Bananarama reprit la chanson en 1986, dans une version pop-dance produite par Stock Aitken Waterman, qui fut également numéro 1 mondial. En France, le chanteur Alain Bashung interpréta sa propre version en français, « Vénus« , en 1991. Ces trois interprétations font de ce titre l’une des chansons pop les plus reprises de l’histoire.

Vénus est la déesse romaine de l’amour, de la beauté et de la fertilité, équivalente de l’Aphrodite grecque. Fille de Jupiter selon certaines traditions, elle naquit de l’écume de la mer selon d’autres (comme le raconte Hésiode). Elle donna son nom à la deuxième planète du système solaire et à l’une des oeuvres d’art les plus célèbres du monde : la Vénus de Milo (IIe siècle avant J.-C., conservée au Louvre) et la Naissance de Vénus de Botticelli (1484-1486, aux Offices de Florence). En astronomie, Vénus est la planète la plus brillante du ciel nocturne après la Lune.

L’ibis sacré (Threskiornis aethiopicus) est un grand échassier blanc au plumage immaculé, reconnaissable à sa tête et son long cou dénudés et noirs ainsi qu’à son bec recourbé caractéristique. Sacré dans l’Égypte ancienne, il était associé à Thot, dieu de la sagesse, de l’écriture, de la lune et de la magie, souvent représenté avec une tête d’ibis. Des millions d’ibis furent momifiés et offerts en sacrifice dans les temples. Paradoxalement, l’ibis sacré a totalement disparu d’Égypte au XIXe siècle, sans doute à cause de la modification des habitats liée à l’assèchement des zones humides.

L’ibis sacré est aujourd’hui présent principalement en Afrique subsaharienne et à Madagascar. Il a par ailleurs été introduit accidentellement en Europe (notamment en France, où des individus s’échappèrent de parcs zoologiques dans les années 1990) et est désormais considéré comme une espèce invasive en Bretagne et dans les Pays de la Loire, où il concurrence les espèces locales. La famille des threskiornitidés (du grec threskornix, « oiseau saint ») comprend les ibis et les spatules, et compte une trentaine d’espèces réparties sur tous les continents.

L’étymologie la plus populaire du mot bistro (ou bistrot) le fait remonter à l’occupation de Paris par les Cosaques en 1814, après la défaite de Napoléon. Les soldats russes, pressés et affamés, auraient crié « Быстро ! » (Bystro !), « vite, vite ! », pour se faire servir rapidement dans les cafés parisiens. Cette anecdote, séduisante, est probablement apocryphe : le mot n’est attesté dans les textes français qu’à partir des années 1880, soit 70 ans après l’occupation cosaque. Les linguistes y voient plutôt une origine incertaine, peut-être liée à bistraud (aide de garçon de café en Poitou) ou à d’autres termes régionaux.

Quelle que soit son origine, le bistrot est une institution culturelle française : petit café-restaurant populaire, souvent familial, où l’on sert à boire et à manger dans une atmosphère conviviale et sans façon. Il se distingue du restaurant gastronomique par sa carte simple (plat du jour, steak-frites, oeuf mayonnaise) et ses prix abordables. Les bistrots parisiens, avec leurs banquettes en moleskine, leurs comptoirs en zinc et leurs tableaux d’ardoise, sont un symbole fort de la vie sociale française. Leur nombre a chuté drastiquement depuis les années 1960 : la France comptait plus de 200 000 cafés et bistrots en 1960, contre moins de 35 000 aujourd’hui.